CHAPITRE IV

« Cotte maladie d’Amyot, c’était bien l i vaccine, qui s’était manifestée, chez lui, avec les caractères d’intensité qu’elle revêt souvent lorsqu’elle est transmise directement du cheval à l’homme. La preuve de la nature vaccinale a été donnée par les belles pustules de cow-pox dont elle a déterminé le développement chez un jeune taureau à qui elle avait été inoculée sur la région scrotale ; pustules qui, inoculées elles- mêmes à un enfant, donnèrent lieu, chez lui, à une éruption vaccinale de la plus belle apparence.

Rien ne s’opposait plus désormais à ce que le horse-pooc, que M. H. Bouley avait, si heureusement, revêtu de son vrai nom, prît place définitivement dans les cadres nosologiques. L’article Horse-pox du dictionnaire de MM. Bouley et Rpynal (t. IX, 1871) lui donna ses lettres de grande naturalisation.

Pour ces auteurs, le horse-pox, ou grease constitutionnel de Loy, est une maladie éruptive, vésiculo-pustuleuse, dont les éruptions caractéristiques peuvent avoir leur siège sur la peau et sur les membranes muqueuses buccale et nasale, par exception seulement sur la conjonctive.

L’éruption peut apparaître sur la peau de tout le corps, mais son siège de prédilection est la partie inférieure des membres et de la tête, où elle est souvent confluente. Avec l’éruption cutanée, coïncide assez communément celle de !a membrane muqueuse buccale, qui, dans quelques cas exceptionnels, se

DES ORIGINES DE LA VACCINE

niontrô isoléü.i6nt. L éruption iiasnlo, cjuand ollo Gxisto, est pr6S(ju6 toujours ciccoinpcig'néo d une éruption de même nature au pourtour des nar nés et aux lèvres. Un léger mouvement fébrile, le plus souvent inaperçu, précède de trois à quatre jours l’apparition des éruptions.

La confluence de l’éruption à la paitie inférieure des jambes est parfois accompagnée de symptômes tels, turgescence, inflammation, ulcération et sécrétion, que la confusion avec les eaux aux jambes en est devenue possible. Delà l’idée, qui a régné si longtemps, delà propriété vaccinogène du grease.

18. Horse-pox naturel. — Nous en empruntons Ja description au Dictionnaire de Hurtrel d’Arboval, revue par Zundel, (Art. Variole, p. 776. Paris 1877).

« Il y a toujours chez le cheval une péiiode d’invasion bien marquée, caractérisée par une fièvre plus ou moins intense, par de l’inappétence, de la tristesse, de l’abattement. Comme dans toutes les fièvres éruptives, ces symptômes généraux disparaissent au moment où se manifestent les symptôiims locaux. Souvent dès les premiers jours, on constate un engorgement des membres; le boulet est chaud, sensible; s’il y a des balzanes, 011 constate de la rougeur ; souvent les animaux boitent, marchent avec raideur, parfois ils ménagent mèUie le membre malade à l’écurie. La durée de cette période d’invasion peut être de trois à

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cinq jours, pour céder la place à celle d’éruption.

« Celle-ci est parfois générale et s’étend alors de la tête à la croupe et des pieds au ventre. C’est autour des ouvertures naturelles, autour de la bouche ou du nez, sur les lèvres et sur les narines, sur les muqueuses buccale, nasale, conjonctivale, dans les régions où les poils sont rares, et enfin vers les pieds, au boulet ou au pâturon, que les pustules se montrent et peuvent même être assez nombreuses pour confluer. — Les pustules revêtent des caractères un peu différents, selon qu’on les examine sur la peau ou sur les muqueuses ; dans ce dernier cas, elles diffèrent encore sur la pituitaire, où elles peuvent suivre régulièrement toute leur évolution, et sur la muqueuse buccale, où elles se trouvent détruites par le contact des aliments. Nous allons d’abord les examiner sur la peau: au début, quand on passe la main sur le corps du cheval, on perçoit des papules de la grosseur d’une lentille et donnant la sensation de corps durs enchâtonnés sous l’épiderme. Ces papules, au bout de deux à trois jours, se montrent de la grosseur d’un pois, même plus grandes, par l’accumulation de sérosité qui s’y fait; elles sont plus saillantes, avec les rebords bien délimités et ont un ombilic au centre. Au bout de sept à huit jours, la pustule, arrivée à sa complète maturité, est remplie de sérosité ; le cloisonnement du sommet de la pustule n’est pas toujours aussi net dans la variole équine que dans celle vaccine, et souvent

des origines de la vaccine .

il y a ce que nous avons appelé chez la bête bovine des varioles bulleuses ou aqueuses. Les pustules, qui restent pour ainsi dire vésicules, s’ouvrent facilement, avant que le contenu soit devenu purulent, surtout si elles se développent dans une région où les poils sont nombreux ; alors ceux-ci sont hérissés par petits paquets et se relèvent bientôt si l’on cherche à les mettre dans leur direction normale ; en passant la main dans cette région, elle est mouillée par la sérosité qui suinte le long de ces poils. Pour les pustules qui s’ouvrent comme pour celles qui se dessèchent par épaississement du contenu, il se forme une croûte qui adhère à la base des poils et en réunit quelques-uns. Ces paquets de poils tombent avec les croûtes, au' bout d’un temps plus ou moins long (du quinzième au vingtième jour), laissant à nu une petite surface arrondie, d’un rouge violacé, sensible au toucher, où cependant les poils repoussent au bout de quelque temps. On ne constate guère, chez le cheval, la variole diphthérique avec ulcération du derme. Souvent, à cette dernière période, au moment où la desquamation commence, on constate du prurit. Sur les muqueuses, le horse-pox se montre sous forme d’ampoules, de la grosseur d’un pois, les unes circulaires, les autres allongées, dont la couleur opaline rosée tranche sur la couleur rouge de la muqueuse, ordinairement enflammée, qui lui sert de support. Ces vésicules sont lisses à leur surface, sans aucune dépression; sous le doigt, elles don-

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nent une sensation de tension rénitente, et l’animal paraît souffrir lorsqu’on les comprime. Quand ces pustules ou phlyctônes suivent leur cours régulier, elles deviennent successivement lactescentes et purulentes, puis elles se dessèchent et fournissent une croûte qui s’en va bientôt, laissant à sa place une coloration ardoisée.

“ Dans la bouche, où l’épithélium est facilement déchiré par les aliments fibreux, l’éiuption se montre sous forme de plaies qui paraissent faites à l’emporte-pièce; le fond est finement granuleux. Il y a salivation abondante, rendue spumeuse par les mouvements de la langue; cette salive remplit la cavité buccale et s’échappe en flocons par la commissure des lèvres. Il y a, assez fréquemment, un jetage muqueux par le nez. Nous avons déjà dit que souvent il y a de la confluence, qu’au lieu de pustules, il y a une plaie ulcéreuse, plus ou moins recouverte de squames; de pareilles plaies ne sont pas rares aux ailes du nez, autour des lèvres. Le suintement d’une sérosité gommeuse aux extrémités provoquant le hérissement des poils, s’accompagnant de l’engorgement du membre jusqu’au-dessus du jarret, d’une légère boiterie, tout cela est propre à faire croire aux eaux aux jambes, et l’on comprend que longtemps on ait pu confondre la variole avec cette maladie, surtout si, comme cela arrive parfois, le mal se trouve localisé aux extrémités ; mais, si l’on a pu suivre la formation des pustules, si surtout il y en a autour

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du nez et de la bouche, sur la surface du corps, la confusion n’est plus possible. D, ailleurs, la variole, même abandonnée à elle-même, guérit toujours dans un temps assez limité, tandis que les eaux aux jambes résistent souvent et pendant longtemps aux divers traitements.

En cas de doute, on pourrait d’ailleurs recourir à l’inoculation de la matière séreuse sur une vache.

Telle est la marclie du horse-pox naturel. « C’est une vraie fièvre éruptive bénigne, dont l’évolution, généralement courte mais régulière, donne la notion instinctive d’une maladie qui prospère en se développant sur un terrain qui lui est particulièrement favorable. Les cliniciens qui ont la chance d’assister, dès le début, à cette évolution, ne sauraient échapper à cette impression; ils n'ont pas le spectacle d’une maladie avortée, transmise accidentellement à un organisme plus ou moins rebelle à son développement ; c’est précisément le contraire.

« La fièvre prodromique n’est jamais prononcée, ni au point de vue de l’élévation de température, ni à celui de l’accélération du pouls. Mais l’exanthème pustuleux caractéristique n’en apparaît pas moins, dans certains cas, avec une riche abondance. L’éruption débute toujours dans des régions privilégiées, les lèvres, les naseaux, le bout du nez, la région génito-anale, les extrémités. De ces lieux d’élection, elle peut se disséminer par toute 1 étendue du tronc. Ce sont les extrémités que