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de toute leur vie. Ils laissent incultes des terres qui fourniraient aux besoins d'un grand nombre de familles industrieuses -, ils renoncent même à se procurer du pain et des végétaux salutaires^ plutôt que de se livrer à un léger travail. Ils se contentent de la chair que leur fournissent leurs troupeaux , parce que^ pour l'obtenir, il ne leur faut ni travail, ni intelligence (i ) .

Les femmes ne sont pas moins paresseuses que les hommes : elles se lèvent , boivent , mangent et dorment aux mêmes heures que leurs maris. Leurs occupations se bornent à gourmander leurs esclaves et à leur assigner leur travail. Elles se débarrassent même du soin de leurs enfans , quand elles en ont le moyen : elles les abandonnent à la garde et aux soins de leurs esclaves (â).

Chez les Romains, l'aristocratie appartenant à la même espèce d'hommes que les esclaves, les enfans nés dans la servitude n'apportaient , en venant au monde , aucune marque au moyen de laquelle on put juger des liaisons qui existaient entre les femmes esclaves et leurs maîtres. Il n'en a pas été de même dans les colonies modernes ; toutes les fois qu'une femme esclave a donné le jour à un enfant, on a pu juger , par la couleur de cet enfant, à quelle espèce d'hommes appartenait son père. lia été d'autant plus diffi-

(i) Barrow, ibid., tome I, chap. i, p. 96 et 97, et tome II, ch. V, p. 172.

(2) Ihicl.y fome T, ch. i, p. i3i et l'ii.

cile de se tromper sur les liaisons des maîtres avec les femmes asservies , qu'il n'y a jamais eu de mariage entre les blancs et les noirs. Tout enfant de sang mêlé a été le produit d'une union illégitime , et souvent il a été le fruit de la violence du maître sur son esclave. Pour connaître quels sont les effets que l'esclavage produit sur les mœurs^ relativement à l'union des sexes y il est peu nécessaire de rechercher, dans les voyageurs^ quelles sont les relations qui existent entre un maître et les femmes qu'il possède à titre d'esclaves ; il suffit d'examiner quelles sont le^ couleurs diverses entre lesquelles la population se partage.

En arrivant au cap de Bonne-Espérance, Levaillant fut surpris de la multitude d'esclaves blancs qu'il y vit (i). Jamais cependant aucun blanc n'a ét4 réduit en esclavage dans ce pays ; les esclaves , au contraire , y ont toujours été d'origine éthiopienne. Comment est-il donc arrivé que leurs descendans sont devenus blancs ? par une longue suite de violences des maîtres sur les femmes réduites en servitude. Des liaisons des maîtres avec des négresses sont nées des filles mulâtres; de leurs liaisons avec celles-ci sont nées des filles moins foncées encore. Enfin , les traces du sang éthiopien ont disparu , et les esclaves ont fini par être de la même espèce que leurs possesseurs.

(i) LevaiHant, premier Voyage, toibe I, p« 76.

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Mais dans ce changement de races , il est un phénomène qu'il est iniportant d'observer, parce que nous le retrouverons dans presque toutes les autres colonies. Un maître n'affranchit pas les enfans qui naissent de lui et des femmes qu'il tient en esclavage; il exige d'eux les travaux et la soumission qu'il exige de tous les autres ; il les vend , les échange ou les transmet à ses héritiers selon qu'il le juge convenable. Celui de ses enfans légitimes auquel il les transmet à titre de succession , ne fait entre eux et ses autres esclaves aucune distinction ; un frère devient ainsi le propriétaire de ses sœurs et de ses frères. Il exerce sur eux la même tyrannie ; il exige d'eux les mêmes travaux ; il les déchire du même fouet ; il assouvit sur eux les mêmes désirs. Cette multitude d^esclaves blancs qui étonnent les regards d'un Européen ^ sont donc presque toujours les fruits de l'adultère et de l'inceste. Un voyageur observe qu'il existe si peu d'affection entre les parens , dans cette colonie , qu'on voit rarement deux frères converser ensemble {\). Comment un frère pourrait-il avoir de la tendresse pour un autre , quand peut-être il a dix ou douze frères et sœurs qu'il considère comme la plus vile des propriétés, et qu'il emploie à satisfaire les passions les plus brutales ? Chez les gens sans éducation , les mœurs se manifestent ordinairement par le langage, et, suivant Barrow, celui des habitans du Cap est

(i) Barrow, tome I, ch. i,p. i3o.

d'une indécence qu'on ne tolérerait dans aucune société (i).

Les esclaves ayant plus ou moins de valeur , selon qu'ils tiennent plus ou moins de l'espèce blanche ou de l'espèce noire , les maîtres favorisent les liaisons des femmes esclaves avec les soldats européens préposés à la garde de la colonie ; toute négresse que son maître ne réserve pas pour son usage, obtient de lui la permission de consacrer le dimanche à un des soldats de la garnison (â).

Toutes les fois que dans un pays on voit une partie de la population vivre dans l'oisiveté, la mollesse et l'abondance, on peut être assuré qu'il existe une classe beaucoup plus nombreuse, qui vit dans une extrême misère , et qui est condamnée à un travail sans relâche. Au cap de Bonne- Espérance , les hommes qui appartiennent à l'aristocratie ne travaillent jamais , et consomment une quantité d'alimens immense. Les esclaves employés à la culture sont mal nourris, mal vétus^ accablés de travaux , et châtiés avec la plus grande rigueur (3). Les esclaves attachés au service per-

(i) Barrow, tome I, ch. i, p. 128.

(2) Levaillant, premier Voyage, tome I,page 76. — Les femmes des possesseurs d'esclaves dans les colonies, ont un frein que n'avaient pas les femmes romaines : elles ne pourraient se lier avec leurs esclaves sans que les enfans qui naîtraient de ces liaisons portassent les marques de leur incontinence.

(3) Barrow, tome I, chap. i, pages i35, i36, 1^7 ei i38.