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teiice, au milieu d'eux, d'une multitude d'esclaves. Non-seulement l'esclavage les prive des secours qu'ils trouveraient dans une milice de deux cent mille hommes , mais il exige d'eux une force suffisante pour tenir dans la servitude cette partie de la population. Une puissance qui porterait sur leur territoire quelques rëgimens de noirs ou d'hommes de couleur, parlant la langue de leurs esclaves pourrait renouveler chez eux le spectacle qu'a présente la Pologne à l'époque de l'envahissement des Russes. Le soin que prennent les Anglo-Américains de tenir leurs esclaves dans l'abrutissement , en s'interdisant , sous des peines sévères, de leur apprendre à lire, rendrait les provocations à la révolte un peu plus difficiles; mais aussi les insurrections n'en seraient que plus terribles, car les esclaves les plus abrutis sont toujours les plus féroces (i).

(i) « Les propriétaires de nègres se plaignent déjà que depuis que la population noire augmente, ils sont moins soumis , plus remuans qu'ils ne l'étaient autrefois. Tous ces symptômes devraient les aviser de la prompte nécessité de faire quelque chose pour préparer une fin à cet état d'esclavage , qui sera tôt ou tard d'un grand danger pour les maîtres; mais on s'endort sur ce danger comme sur tous les autres , et, dans ce cas comme dans tous les autres , on reconnaît que la prévoyance est nulle parmi le peuple américain. » De Larochefoucault-Liancourt, Voyage aux États- Unis , troisième part., tome VI, p. 86.

Il y a déjà trente ans que M. de Larochefoucault a fait ces observations, et, depuis cette époque , le nombre des esclaves est beaucoup augmenté.

Tant que les principales îles d'Amérique seront exploitées par des esclaves, les dangers que présente Tesclavage pour l'indépendance des Anglo- Américains du sud, seront moins grands, parce que les possesseurs blancs se feront un scrupule d'employer des moyens qui compromettraient leur propre existence ; mais cet état ne durera pas toujours. Déjà une des îles les plus étendues et les plus fertiles n'est possédée que par des nègres ou par des hommes de couleur libres. L'Angleterre tend à l'abolition de l'esclavage avec cette constance qui caractérise les hommes de cette nation (^1) ; elle atteindra le but qu'elle se propose , comme elle Fa atteint quand elle a voulu abolir la traite (â). L'affranchissement des esclaves des colonies anglaises, placera les Anglo- Américains du sud dans la position la plus critique, à moins qu'ils ne se hâtent de suivre l'exemple qui leur est donné. Il n'est pas impossible que le gouvernement anglais, en secondant l'abolition de l'esclavage dans ses colonies, n'ait

(i) Au mois de juin 1824 , il existait déjà, en Angleterre , deux cent vingt associations formées dans le but de seconder celle qui s'est établie à Londres pour l'abolition de l'esclavage ; depuis celte époque , le nombre s'en est considérablement augmenté. En i823, il a été présenté cinq cents pétitions au parlement pour le même objet. En 1824 > il en a été présenté près de six cents. — Report of the committee of the Society for the mitigation and graduai abolition of slavery, p. 37.

(2) Depuis la publication de la première édition de cet ouvrage, ce but a été atteint.

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pour objet de se préparer des forces contre les États-Unis.

L'existence de l'esclavage menace Findëpendance des Anglo-Américains du sud d'une autre manière. On a vu, lorsque j'ai exposé les effets de l'esclavage, relativement à l'accroissement des richesses et des diverses classes de la population, que, dans les pays où tous les travaux sont exécutés par des hommes asservis , les richessses ne s'accroissent qu'avec une extrême lenteur, et que la population se multiplie d'une manière plus lente; souvent même la population et les richesses décroissent simultanément. Dans les états de l'Union , où tous les travaux sont exécutés par des mains libres , les richesses et les hommes se multiplient , au contraire , avec une rapidité dont on n'avait pas d'exemple. Nonseulement le nombre des individus s'accroît rapidement dans chaque état, mais le nombre des états libres tend à se multiplier. Il suivra nécessairement de là , que plus les Anglo-Américains du Nord prospéreront, plus les états du sud perdront de leur importance relative. L'influence de ces derniers doit décroître en raison de l'accroissement de la population , des richesses et des lumières des autres états.

Sans doute, une fraction de la population peut croître en nombre, en richesses et en lumières, sans que les autres fractions en souffrent. 11 arrive même souvent que cet accroissement est un bien pour elles ; mais cela n'a lieu que lorsqu'il

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y a identité de sentimens^ d'opinions^ d'intérêts entre toutes les parties. Or , cette identité ne peut pas exister entre une population composée d'hommes industrieux et libres , et une population composée de possesseurs d'esclaves. Les premiers attachent l'honneur à l'activité^ au travail^ à l'économie, aux bonnes mœurs; ils attachent le mépris à la paresse, à l'incapacité, à la dissipation. Les seconds attachent l'honneur à l'oisiveté, à l'ostentation, au nombre d'hommes qu'ils possèdent; ils attachent le mépris au travail, à l'industrie. Comment de tels hommes pourraient-ils tendre vers le même but ? comment pourraient-ils avoir quelque estime les uns pour les autres (i ) ?

Les intérêts, tels qu'ils sont conçus de part et d'autre, ne sont pas moins opposés que les opinions, les sentimens et les habitudes. Les maîtres

(1) Franklin , que l'on peut considérer comme le représentant de la population industrieuse de l'Amérique, n'a pas fait connaître directement tout ce qu'il pensait des possesseurs d'esclaves, ses compatriotes; mais si l'on veut savoir quelle était son opinion à leur égard, on en a un moyen facile. Il suffit de se rappeler les mœurs de l'animal auxquelles il comparait les mœurs d'un gentilhomme , et de comparer les mœurs qu'il attribuait à un gentilhomme aux mœurs d'un planteur. Deux quantités étant égales à une troisième, disent les mathématiciens, sont égales entre elles: qu'on juge, d'après cet axiome, de l'accord qui peut exister entre les opinions des Américains industrieux et des Américains qui vivent sur les produits du travail de leurs esclaves.

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voient leur intérêt à maintenir leur domination sur leurs esclaves dans toute son étendue j ils considèrent comme une atteinte à leur propriété, toute garantie accordée aux hommes dont ils sont en possession. A leurs yeux , leur sûreté dépend de l'abrutissement de la population asservie; ce qui leur importe, ce n'est pas que leurs esclaves soient actifs , laborieux , intelliligens ; c'est qu'ils soient soumis , et que l'idée d'un meilleur avenir ne se présente jamais à leur esprit. Il ne s'agit pas, pour les maîtres , d'augmenter les produits de l'agriculture , de multiplier les défrichemens ; il s'agit de conserver les possessions qui existent. Les possesseurs d'esclaves sont comme tous les despotes ; quand ils ne rétrogradent pas, ils sont condamnés à rester stationnaires.

Les hommes qui ne sont ni maîtres, ni esclaves^ et qui exercent quelque branche d'industrie , sont intéressés , au contraire , à voir dans tous les états de l'Union, une population homogène. Leur sécurité sera d'autant plus grande , que chaque état pourra mieux pourvoir par lui-même à sa propre défense. Ils seront d'autant plus riches que les produits de leur sol et de leur industrie trouveront un plus grand nombre de consommateurs dans les états du sud, et qu'ils pourront acheter à meilleur marché les produits de ces derniers états. Pour des peuples industrieux et commerçans , il n'est pas de plus mauvaises pratiques que les nations chez lesquelles

la population se divise en maîtres et en esclaves.

Les peuples industrieux des états libres, son^ intéressés à voir tous les autres états marcher de pair avec eux ; peu leur importe que ceux avec lesquels ils auront des relations de commerce , aient toujours été maîtres ou qu'ils aient été des affranchis. Quelque puissant que soit le préjugé des Américains du nord contre les noirs et contre les hommes de couleur , il est chez eux une puissance plus grande encore : c'est le désir de s'enrichir par l'industrie ou le commerce. Des agriculteurs, des manufacturiers, des commerçans, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions sur la supériorité de leur espèce , préféreront toujours un homme noir ou basané avec lequel ils feront de bonnes affaires, à un blanc qui ne leur sera bon à rien , et qui ne paiera pas ses dettes.

Il est des hommes qui ont présagé une séparation entre les états où une partie de la population est considérée comme la propriété de l'autre, et les états où l'esclavage est aboli. Si cette séparation s'effectuait jamais, ce ne seraient pas les états du sud qui l'auraient provoquée ; livrés à eux-mêmes , ils seraient d'une telle faiblesse, que, s'ils conservaient l'esclavage, ils pourraient être envahis aussi facilement que le fut la Pologne au dernier siècle. Il faudrait, pour qu'il s'opérât une séparation , que les états libres repoussassent l'alliance des possesseurs d'esclaves, comme une charge et comme une