LIVRE V, CHAPITRE XXVI. S^S

oserait proposer de donner à un d'entre eux , vingt-cinq ou trente millions toutes les années , sous la seule condition qu'il viendrait se pourvoir chez nous des produits manufacturés dont il aurait besoin ? Le canton de Genève^ par exemple, est infiniment plus riche que toutes nos colonies ensemble ; il fait donc annuellement beaucoup plus de consommations. Je suis persuadé, néanmoins, que, si nous lui offrions de lui faire une rente annuelle seulement de trente millions, il s'engagerait à acheter de nos marchandises au prix courant, de préférence à toutes les autres nations du monde. Il est vrai qu'il en achète beaucoup, sans que nous ayons besoin'de nous ruiner pour obtenir sa pratique ; mais , par la même raison , les colons en achèteraient également, quand même nous ne dépenserions pas dix centimes pour les g^â^rder ou les administrer.

La France ne sacrifie pas seulement une partie de ses richesses aux intérêts des colons ; elle leur sacrifie, en outre, un nombre considérable de ses enfans. Le climat des colonies moissonne,

duites sont en grande partie réexportées. P. 55. L'énorme accroissement des produits coloniaux est un phénomène non moins extraordinaire; mais le merveilleux disparaît quand on apprend que ^ pour jouir de la prime , des produits des colonies étrangères sont apportés à la Martinique , et que de là ils sont expédiés en France comme produits des colonies françaises. Compte-rendu de l'enquête , p. 32 et 33. — Ruffo de La Fare, Lettres à un membre de la chambre des députés, p. 58 et 59.

574 TRAITÉ DE LÉGISLATIO?f.

année moyenne ^ cinq ou six cents jeunes gens qui font partie de i'armëe de terre^, et un nombre à peu près égal de matelots (-1).

Ces sacrifices ne profitent pas à toutes les parties de la population coloniale : les esclaves^ loin d'en retirer aucun avantage^ en sont au contraire les victimes ; la classe des hommes de couleur libres, n'en retire aucun profit, puisqu'ils n'ont aucun monopole a exercer; la classe aristocratique est donc la seule qui retire un avantage de nos sacrifices.

L'aristocratie des colonies n'est pas nombreuse. Les sucreries de la Martinique^ de la Guadeloupe , de la Guyane et de Bourbon , ne s'élèvent, suivant l'état publié par le ministre du commerce en "1855, qu'à trois cent dix-huit. C'est donc entre un pareil nombre de possesseurs d'esclaves que se répartissent les vingt ou vingt-cinq millions que la France paie pour les sucres, au-delà de ce qu'elle aurait à payer ^ si elle ne leur accordait aucun privilège.

Qu'on ajoute à ces sacrifices les sept ou huit millions que nous coûtent la garde et l'administration intérieure des colonies^ les dépenses qu'exige la marine militaire, qui doit pourvoir à leur siàreté , et prévenir ou réprimer la contrebande, et quelques autres dépenses qu'il estinu-

( r) Lettres à un membre de la chambre des députes , par M. le comte de La Fare, capitaine à l'état-major de la Martinique, p, 5'> et 5/|.

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tile d'indiquer^ et Ton verra que les bénéfices que fait le commerce français avec quelques milliers de possesseurs d'esclaves ^ sont loin d'égaler les sommes au prix desquelles ces bénéfices sont achetés.

On vient de voir que la valeur des exportations de la France pour les colonies ne s'est élevée, en ^ 832^ qu'à un peu plus de 36 millions de francs , et que toutes les valeurs reçues par ces colonies ne se sont élevées qu'un peu au-dessus de â7 millions. Dans la même année ^ les valeurs que la France, a exportées pour les états sardes ont excédé ISi millions , 55 millions pour la Suisse , 50 millions pour la Belgique , 87 millions pour les Etats-Unis, et -lO-i millions pour la Grande- Bretagne. La valeur totale des exportations de la France s'est élevée à 676,282.152 francs, d'où il suit que les exportations pour les colonies sont à peine entrées pour un dix-neuvième dans cette somme.

Si la France, pour conserver ses relations commerciales avec l'étranger, avait été obligée de faire, pour chacun des états auxquels elle a envoyé une partie de ses productions, des sacrifices proportionnés à ceux qu'exigent ses colonies^ elle aurait été obligée de renoncer aux relations commerciales qu'elle entretient avec eux , elle n'eût pas été assez riche pour acheter leur pratique à un tel prix ; il suit de là qu'elle ne peut continuer le ruineux commerce qu'elle fait avec les possesseurs d'esclaves de ses colonies ^

^7^ THAIli DE LÉGISLATION.

qu'au moyen des bénéfices qu'elle fait avec des peuples libres qui reçoivent ses productions, sans exiger qu'elle fasse pour eux aucun genre de sacrifices.