CHAPITRE XXXII

D'un moyen particulier d'établir l'égalité entre les membres d'une nation , ou de la communauté de travaux et de biens.

Un des effets les plus durables de l'asservissement d'un peuple^ est l'inégalité des fortunes. Dans tous les pays où la classe la plus nombreuse a été soumise à une caste aristocratique , les richesses se sont concentrées dans les familles qui se trouvaient en possession de l'autorité publique. Les vaincus ont été dépouillés de leurs propriétés et des produits de leurs travaux, et presque tous leurs descendans sont restés dans la misère. L'inégalité de biens et de maux , qui a été le résultat de l'inégale distribution des propriétés, a frappé un grand nombre d'esprits, et divers moyens ont été proposés pour y mettre un terme. Il est des hommes qui ont pensé qu'on ne pouvait y remédier que par l'action lente du temps, et en répartissant également les biens entre les membres de chaque famîlle. D'autres ont cherché à fonder les sociétés sur de nouvelles bases , et à répartir, d'une manière parfaitement égale, les bieiis et les maux qui sont inséparables de la nature humaine. Ce dernier système est celui dont