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nos colonies ou dans une grande partie des Etats- Unis -y cependant les cultivateurs ou les ouvriers appartenaient alors à la même espèce d'hommes que les maîtres. Dans le nord de l'Europe, oii l'esclavage existe encore , les maîtres et les esclaves sont de même espèce , et ni les uns ni les autres ne sont énerves par un excès de chaleur. Cependant ^ l'esclavage y produit exactement tous les effets que nous avons observés dans tous les autres pays -, ce sont les mêmes préjugés , la même ignorance , les mêmes vices , la même misère. Les seigneurs russes qui n'ont pas craint d'affranchir leurs esclaves , et de faire cultiver leurs terres par des mains libres , ont doublé leurs revenus (1).

Depuis deux siècles, les arts et les sciences ont fait des progrès immenses ; mais les peuples qui sont divisés en maîtres et en esclaves, ont-ils contribué pour quelque chose à ces progrès? Je ne voudrais pas assurer qu'ils y sont complètement étrangers 5 mais j'avoue que je ne connais aucune invention , aucune idée nouvelle qui puisse leur être attribuée. Non-seulement ils paraissent être

(i) Storch, Cours d'Économie politique. — La plupart des j»rands de Pologne, à l'époque de la guerre qui amena le partage de leur pays, étaient accablés de dettes. Un d'eux , le prince Lubomirski, voulut donner l'exemple de la réforme. Il se soumit à une direction; puis il fit annoncer , au son du tambour, que personne n'eût à lui faire crédit, sous peine de perdre ce qu'on lui avancerait. Rulhière, tome II , liv. \ii, p. 4o5.

restés étrangers aux progrès de l'esprit liumaîn, ils sont même demeurés en arrière des autres peuples de plusieurs siècles. Ne comparons point les progrès des colonies anglaises au progrès de leur métropole, ni les progrès des colonies françaises à ceux de la France ; la différence serait trop grande. Demandons-nous seulement quelles sont les brandies d'industrie qui sont exploitées par des maîtres ou par des esclaves , dans les pays que nous connaissons le mieux ; demandons-nous quel est le degré de perfectionnement auquel ces brandies d'industrie ont été portées.

Deux des principales causes des progrès qu'ont faits les arts et les sciences chez les modernes, sont la division des occupations , et l'usage des machines : or l'esclavage domestique met un obstacle invincible à l'usage des machines et à la division des occupations. Les arts ont été portés si loin^ et les occupations qu'ils exigent, ont été tellement divisées , que l'individu dont les besoins sont les plus bornés , ne peut espérer de les satisfaire sans le concours de plusieurs milliers. Suivant une observation d'Adam Smith , la seule fabrication d'une épingle exige la coopération immédiate de dix -huit ou vingt personnes ; si l'on ajoute à ce nombre les individus qui ont fabriqué les outils ou les machines nécessaires aux ouvriers -, ceux qui ont tiré le métal de la mine et qui lui ont donné les diverses préparations dont il a besoin, on en trouvera un nombre immense.

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Le nombre sera bien plus grand encore , si Ton calcule le nombre de mains qui concourent à produire Fétoffe la plus commune, depuis celui qui fournit la matière première jusqu'à celui qui délivre la marchandise au consommateur. Or, parmi cette multitude d'opérations , il n'en est que très-peu qui puissent être exécutées par des esclaves.

L'esclavage offre de tels obstacles à la multiplication des richesses , que , si les peuples chez lesquels il est en usage, étaient livrés à leurs propres forces, s'ils n'avaient de communications qu'entre eux, en peu d'années ils tomberaient encore plus bas que les noirs du centre de l'Afrique ; ils n'auraient pas d'autres maisons que des huttes de paille ; ils n'auraient pour vêtemens que des peaux de bêtes , et pour instrumens d'agriculture que des branches d'arbres. Des esclaves peuvent se livrer à quelques genres de fabrication quand des ouvriers libres les élèvent et leur fournissent des instrumens et des machines ; mais je ne craindrai pas d'affirmer que , quand même tous les esclaves des Etats-Unis s'uniraient à ceux des colonies européennes , et mettraient en commuii leur intelligence et leur adresse, ils ne parviendraient pas à fabriquer une bonne épingle.

On a prétendu que la chaleur du climat était

un obstacle au travail , et que sous la zone tor-

ride la masse de la population resterait dans

l'oisiveté , si elle n'était contrainte à travailler par

des châtimens. A l'appui de cette assertion, l'on L i3

a cité des lois ou des réglemeiis du gouvernement d'Haïti qui condamnent à certaines peines les vagabonds et les gens qui, n'ayant aucun moyen d'existence, refusent de travailler. Ces mesures ne prouvent rien relativement à l'influence du cli* mat. L'esclavage a été aboli à la Guadeloupe depuis ^793 jusqu'en ^80â , et jamais les noirs n'ont été plus laborieux qu'à cette époque; jamais cette île n'a produit une plus grande quantité de sucre. Il existe d'ailleurs dans tous les états de l'Europe et sous les climats les plus tempérés des lois contre le vagabondage, analogues à celles que le gouvernement d'Haïti a adoptées.

^^ Une ordonnance du roi Jean, du 30 janvier ^1530, prononce contre l'oisiveté des peines bien plus sévères que celles qui sont établies par le gouvernement haïtien. Elle déclare que si, dans les trois jours , les gens qui n'ont aucun moyen d'existence, n'ont pas quitté Paris, et s'ils sont trouvés oiseux , ils seront mis pendant quatre jours en prison au pain et à l'eau. La seconde contravention est punie du pilori ; la troisième d^une marque faite au front avec un fer brûlant, et du bannissement.

Cette ordonnance est motivée de la manière suivante: « Pource que plusieurs personnes, tant hommes que femmes, se tiennent oiseux parmi la ville de Paris , et es autres villes de la prévôté et vicomte d'icelle, et ne veulent exposer leurs corps à faire aucunes besongnes , ains truandent les aucuns, et les autres se tiennent