LIVRE V, CHAPITRE XVIJI. 2l

s'est accru de trois mille cent, celui des esclaves de soixante-dix-huit mille cinq cent quarante-six^ de 'i 754 à ^ 746 , le nombre des personnes libres s'est accru de deux mille trois cent cinquante-six^ celui des esclaves de vingt-cinq mille huit cent quatre-vingt-deux; de MA6 à "1768, le nombre des personnes libres s'est accru de sept mille neuf cent quarante-sept, celui des esclaves de cinquante-quatre mille quatre cent quatre-vingt-six; de ^1768 à -1775, les personnes libres ne se sont accrues que de cinq cent cinquante-trois , les esclaves ont augmenté de vingt-quatre mille, auxquels il faut ajouter trois mille sept cents affranchis (i); enfin , de i 775 à ^ 8-1 7 , le nombre des esclaves s'est accru décent cinquante-cinq mille; tandis que le nombre des maîtres paraît s'être accru d'une manière plus lente encore que dans les années précédentes (i).

(i) Raynal, Hist. philosoph. des deux Indes , tome VII, liv. XIV, p. 43o et 43i. — En i658, le nombre des esclaves de la Jamaïque n'était que de mille quatre cents, tandis que celui des hommes libres était de quatre mille cinq cents ; il y avait donc trois personnes libres pour un esclave. En 1817 , il y avait trois cent quarante-six mille cent cinquante esclaves , et environ dix-sept mille personnes libres; c'est-àdire environ vingt esclaves pour une personne libre.

(i) Second report of the committee of the society for the mitigation and graduai abolition of slavery, p. i/Jg, i5o. — Les états présentés au parlement d'Angleterre portent le nombre d'esclaves de la Jamaïque, en 1817, à trois cent quarante-six mille cent cinquante. — Un des phénomènes les plus intéressans à observer est la proportion dans laquelle

2l4 TRAITÉ DE LÉGISLATIOIV.

Dans l'île d'Antigoa ^ nous observons un phénomène plus curieux encore que le précédent , mais qui n'est cependant que le résultat des mêmes causes. En ilM , le nombre des personnes de la classe des maîtres s'élevait à trois mille cinq cent trente-huit^ tandis que le nombre des esclaves s'élevait à viiigt-sept mille quatre cent dixhuit 3 il existait donc près de neuf esclaves pour une personne libre. A partir de cette époque^, le nombre des individus libres commença à décroître, et cependant celui des esclaves continua de s'augmenter ("1). Enfin, en avril iS^i , le nombre des premiers était tombé de trois mille cinq cent trente-huit, à dix-neuf cent quatre-vingts; et le nombre des seconds s'était élevé de vingtsept mille quatre cent dix-huit, à trente-deux mille deux cent cinquante-neuf, plus quatre mille cent quatre-vingt-deux affranchis (2). Ainsi, dans un espace de quatre-vingts ans , près de la moitié de la classe aristocratique s'est éteinte, tandis que la classe ouvrière s'est accrue de près d'un tiers . Le décroissement de la première et l'accroissement de la seconde ne doivent pas même s'arrêter là 5 car dans la classe des personnes libres,

les diverses classes de la société se multiplient, surtout si l'on déterminait en même temps la source où chacune d'elles puise ses revenus ; ce serait peut-être un des moyens les plus sûrs de prévenir le sort des générations à venir, et de les garantir des calamités qui peuvent les menacer,

(i) Kaynal , Hist. philosoph., tome VII, liv. xiv, p. 385.

(2) Second report of the society, etc., p. iBq, 2/|0.