PARTIE COMPLEMENTAIRE

303. La logique ayant pour objet de faire connaître à l'homme quels sont les faits et les lois de son intelligence, et de lui tracer les règles à suivre pour arriver à la vérité scientifique , il s'ensuit qu'elle doit également lui faire connaître les principaux moyens d'éviter ce qui est le contraire de la science.

La négation de la science est l'ignorance -, c'est l'état de l'homme qui ne sait pas et qui a la conscience de ne pas savoir.

Le contraire de la vérité scientifique est l'erreur, qui consiste à ne pas savoir ce qui est , et à croire en même temps qu'on le sait.

L'erreur est donc de l'ignorance -, mais elle est une ignorance acquise bien plus déplorable que l'ignorance simple et naturelle. Ne pas savoir, et avoir la conscience de son ignorance , est une bonne disposition pour apprendre 5 ne pas savoir et se croire en possession de la connaissance , c'est être disposé non-seulement à ne rien faire pour acquérir la vérité , mais encore à tout faire pour repousser ce qui nous paraîtra différent de ce que nous croyons savoir des choses. L'ignorance est fâcheuse -, l'erreur est dangereuse.

Nous avons jusqu'à présent traité des moyens de sortir de l'ignorance, il nous faut donc traiter des moyens d'éviter l'erreur. Ce n'est pas qu'il y ait pour éviter l'erreur d'autres moyens à employer que ceux que nous avons indiqués pour acquérir la science ; mais c'est que chacun de ces moyens employé mal à propos conduit à l'erreur et non à la vérité. Ce qui nous reste à faire est donc :

V De montrer que l'erreur résulte du mauvais emploi de