De ce que la conscience est un moyen de connaître

légitime et toute perception intérieure infaillible , il ne suit nullement que nous ne tombions jamais dans Terreur sur les choses qui sont de nature à être Tobjet d'une telle perception. 11 ne nous arrive au contraire que trop souvent de nous tromper sur notre état intérieur, soit dans le cours ordinaire de la vie, soit dttnô la connaissance plus savante que nous désirons quelqtiefois prendre de nous-mêmes.

Combien de fois , dans les actes de k vie , ne nous trorapoti»*ilous pas, parce qu'au lieu d'éeoutet* attentivement letétnolgtiflge de la cotisdeticé mit YétAi de nous-mêmes , nous nous obéérvotos à la légère , et «tir cette obsertation inattentive et incoitiplèfte, nous nous hAtons de protioncer des jugements qm' nous plaisent plus que ceux que nous aurions été forcés de porter avec plus de Vérité, si nous avions mieux regardé au dedans de nous. Ce qui pouvait déterminer tout au plus une opinion indécise, nous sert poUr nôUs prononcer avec rassurftnce de la certitude. Tel avare croit n'obéir qu'à la prudence quand il cède à la cupidité ; tel fanatique croit trouver en' lui un Sentiment de ièle pour la religion qui , mieux examiné, se résoudrait en un sentiment d'orçuèil et d'intoléfoncB) et tel médisant croit ne servir que la moi'ale publique et n'obéit qu'à son envieuse jalousie. « Passione interdùm mo- » vemur, et xeluin putamus. Modicum lumen est in nohis, et » hot cita pet negligentiam amittimus. ** {De imitât. Chris, j liv. II, ch. 6.)

Il nous arrive encoire de nous tromper, lorsque, dans un but plus scientifique, nous observons les faits que nous révèle la conscience, et que, pour les mieux connaître , noiis voulons les étudier dans leurs divers éléments et leurs diverses circonstances, en un mot, les analyser. En effet, pour les analyser, il faut en considérer successivement et, pour un moment au moins, isolément les éléments et les circonstances (*). Et comme chacun de ces éléments est important en lui-même,

(*> Cf. GoQilii, I8t8, ««Id^oo.