DE MORTE

« M ors furit et morti somnicipat omne furo .

« N il morti dirimus , mors facit omne mo

« M ors indistincte majora cratieribus equa

« O mnia mors equa conditione neca »

Tous les vers n'étaient pas aussi lugubres ; on en trouve d'assez gais, j'entends de la gaîté duxie siècle, ou plutôt de la gaîté des cloîtres. On en trouve d'abord sur lafièvre^surles médecins. Le poète aiguise ensuite ses pentamètres contre son camarade, qu'il traite de gourmand et de libertin, et contre un prélat qui n'est guère mieux traité. A ces poétiques diatribes succèdent les opinions des philosophes, les louanges de la Vierge, des saints; ensuite des passages de l'Ancien et duNouveau-Testament, versifiés: tout finit par un chapitre en prose sur les sibylles. L'ancienne église parlait souvent des sibylles, l'esté David cum sïbjlla. J'ai eu d'anciennes heures imprimées au xve siècle , où étaient gravées un grand nombre de sibylles, dont la première était celle de Gumes. Je veux du bien à ce poète du xie siècle, qui dessinait mal, de ne pas s'être cru un granddessinateur, d'avoir mis-par dessus la représentation de quelques animaux qu'il a figurés sur les marges leurs noms, leo , caper. Ce manuscrit est du temps ou du moins se

ET DE5 SAVANTS. i;y

rapproche du temps où naquit la rime. On y voit que tantôt la rime consistait dans le retour de la même syllabe, tantôt seulemftit dans le retour de la môme lettre. On peut y voir aussi l'origine des acrostiches .Sous plusieurs rapports c'est là un monument de l'histoire de la très ancienne littérature.

Nouvelles Leçons, manuscrit delà fin du xvr* siècle , circa. Un vol. in-fol. , parchemin. 5o fr.

Pierre Messie publia en Espagne des mélanges de littérature , sous le nom de leçons ; apparemment cet ouvrage eut du succès, puisqu'en 1367 il fut traduit en français. Verdier, sieur de Vauprivas, y ajouta en 1077, pour son compte, d'autres leçons, ce qui lit deux volumes. Guyon, sieur de laNauche, voyant qu'on prenait goût à ces leçons, en donna trois autres volumes en 1610. Ce genre de littérature, sauf respect, a quelque analogie avec les hachis, les pâtés. Quand un pâtissier fait de bons pâtés d'une nouvelle façon , le public court chez lui; aussitôt d'autres pâtissiers l'imitent; aussitôt d'autres et d'autres pâtissiers, imitent les imitateurs, jusqu'à ce que le public ne veuille plus ni des uns ni des autres. C'est ce qui sans doute arriva à plusieurs des trop nombreux imitateurs de Messie; leurs manuscrits, rebutes par les libraires, ont péri, et celui-ci, qui pendant deux siècles et demi a

échappé à tant de mains , a acquis par sa rareté une valeur littéraire. Mais faudrait-il peut-être rendre ici justice à ce pauvre mort et inventorier sa défroque. Il avait, cerne semble, autant et peut-être plus d'esprit qu'aucun de ses trois rivaux que j'ai nommés; mais il a eu moins de bonheur bien qu'il se fûtsoumis au goût de son siècle. En effet, il n'a guère "voulu voir que les anciens , et dans ses trois cents soixante-douze chapitres on ne voit que les anciens. Par exemple, dans celui de l'agriculture, il ne parle que de l'agriculture des Perses , des Egyptiens , des Grecs , des Romains ; ainsi et de même dans celui de la chasse , dans celui de la peinture. Dans le chapitre de la taille des hommes, il a ramasse' sur les plus célèbres anciens personnages tout ce que jamais on a e'crit de leurs corps et de leurs visages ; c'est à lire. Même dans le chapitre des nouveautés il n'y a que d'antiques vieilleries. Où est la raison de cette de'viation de la naturelle inclination à parler de la douce patrie? Elle est dans les e'tudes classiques. Le régent ne savait et n'enseignait que l'histoire des Assyriens , des Grecs et des Romains ; si de très loin en très loin il était question de l'histoire moderne, ce n'était jamais que de celle des papes, des empereurs, des rois. H y a parmi ces leçons un chapitre sur la théorie de l'histoire dans lequel l'auteur se montre bien inférieur à son contempo-

rain Bodin. Il y a cependant quelques chapitres qu'on peut lire avec profit ; je citerai celui de l'économiede la nature, où Vauteur se hasarde là a parler de la médecine de son temps, qui déjà entrevoyait la circulation du sang; celui des métaux relatif à la formation des pierres , à la croissance et à la nutrition des mines ; celui des diverses productions, où le système sexuel des fleurs est presque découvert; celui de l'étude des gestes, où l'auteur a rassemblé toutes ses forces littéraires pour peindre les dames de son temps devant le miroir, plaçant leurs rubans, leurs mouches, leurs assassins. Je donne cette jolie expression aux marchandes de modes , et premièrement à madame Corot, dont 1$ nom sur le quai Voltaire, écrit sous ses croisées en lettres plus grosses qu'aucunes de celles qu'on lit sur les murs des maisons, ne peut que me revenir le premier à la mémoire. Deux auteurs ont, je crois, travaillé à ce recueil dans des temps très rapprochés. Le dernier a contribué pour quelques pièces de vers français de sa façon, parmi lesquelles le tombeau de Rabelais, ou Rabeletz , car ce nom y est écrit de ces deux manières , offre quelques nouveaux faits historiques à mettre dans sa biographie.

Contes de Fées, manuscrit de l'année 16 18. Un vol. in-4#, basane bleue, filets. . . . , 60 fr.

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J'ai bien à dire sur ce manuscrit. D'abord s'est ëleve' en moi le doute si Perrault en a eu connaissance, car même gracieuse naïveté' et surtout même forme : Il était un roi; il y avait une reine. Ensuite je me suis fait plusieurs autres questions ; ce manuscrit étant incontestablement de deux mains différentes, de celle d'un homme qui a vécu au commencement du xvii* siècle et de celle d'un autre qui a vécu à la fin, est-il unique? La nouvelle écriture est-elle la copie d'une partie du manuscrit détachée? ou bien la nouvelle écriture est-elle la copie d'une partie du manuscrit dégradée par l'humidité , par des accidents ? Je me suis demandé encore si ce manuscrit, qui a perdu au moins l'ancienne première feuille portant le titre, et qui est composé des contes complets, est lui-même complet? Dans tous les cas, je pense que, tel qu'il est, il ne manquera pas d'acheteurs et qu'il sera porté a une assez haute valeur. Les deux écritures sont aussi lisibles, aussi nettes, aussi bien espacées, aussi belles que les belles impressions.

Avis civil de la mère Agnès, pour instruire de la manière dont on devra agir en cas qu'il arrivast du changement dans la conduite de la mai' sojij 9 mars 1680, manuscrit autographe. Un vol. in- 4°, basane, racine rouge, dentelles. . , 25 fr.

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Ce manuscrit, tout plein de la doctrine du Port- Royal, est divise' par jours. S'il est de la main de la mère Agnès, si, sous le règne de Louis-Philippe Ier, il reste de bons jansénistes, de bons molinistes, on se le disputera, on se l'enlèvera, ou pour le baiser comme relique d'une sainte, ou pour le brûler comme œuvre du diable.

Lettres des solitaires ou écrites sous les noms des solitaires du Port-Royal^ manuscrit autographe du temps. Un vol. in-4°? basane, racine violette, dentelles i5 fr.

Ces lettres datées des bonnes années, de i64oet 1 642, sont peut-être un second trésor pour lessuccesseurs des anciens jansénistes. Elles sont au nombre de cent trente-cinq. On verra encore ici par la chaleur des enchères, si le jansénisme vit ou s'il est mort.

Dissertation sur Vhistoire des Juifs , les prophètes, les premiers temps de christianisme , manuscrit du commencement du xvme siècle. Un vol. in-4°7 demi-reliure îo fr.

Ce manuscrit peut bien être autographe, Comme celui du Télémaquc, où il n'y a, dit-on, qu'une seule rature. J'ai été obligé de le faire reliera cause de son état de délabrement. Il portait écrit au dos: symbole des Pythons. . .

Henri-le- Grand, roi de France, poème héroïque , manuscrit autographe du xvne siècle. Un vol. in-4°, maroquin vert, dentelles 80 fr.

« Je chante ce grand prince et les fameux exploits « Qui mirent justement la France sous ses lois; « Ce héros qui, marchant de victoire en victoire, « Monta par sa valeur au comble de la gloire, « Et qui , par ses vertus et ses faits inouïs, « Fit partout triompher le sang de saint Louis. « Pour traiter dignement ces sublimes matières, « Muse, pénètre-moi de tes vives lumières. »

Le jeune Arouet, à l'âge de vingt ans, jette les yeux sur ce même manuscrit, et à l'instant l'ide'e du poème de la Ligue , depuis la Henriade, ne l'abandonne plus. Cette conjecture, j'y ai bien refléchi , n'est pas entièrement de'pourvue de vraisemblance. Je ne sais combien de livres devait avoir cette e'pope'e ; mais il n'y en a ici., ou il ne s'en est conserve' que trois , et encore le dernier est-il fort incomplet. Dans une belle bibliothèque, ce manuscrit sera place' à côte' de la Henriade, comme une obscure petite chaumière que la baguette de Voltaire a changée en Palais.

Le Festin des vertueux, poème, manuscrit autographe de 1699. Un vol. in-12, veau brun, filets 10 fr.

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ET DES SAVANTS. i85

Ce qui est très rare est très cher; et cependant ceci n'est pas très cher bien que très rare. L'auteur qui se nomme et que par charité littéraire je ne nomme pas,supposedansson poème qu'ilestdansune salle de festin qu'il appelle le banquet des Sages. Le premier service est composé des quatre vertus cardinales. Les entremets sont : la pudeur, la modestie, la civilité, la bonté. Suit le deuxième service, composé des vertus morales. Suivent les ragoûts,, la joie, la santé du corps et de l'ame. Le dessert est composé des vices. Je mentirais si je disais que les vers de ce poème sont assez incorrects, assez barbares, car ils ne peuvent l'être davantage. Que je voudrais trouver dans une histoire littéraire que cet auteur écrivait dans un bel appartement, deux ou trois étages au-dessous de celui de Boileau, ou de Racine, ou de La Fontaine, et qu'il avait des partisans, des enthousiastes, des protecteurs^ de la réputation, du crédit!

Prônes sur V Evangile de saint Mathieu, manuscrit autographe du xvne siècle. Deux vol. in-4*; rel. peinte, voyez ci-après pour cette reliure. 60 fr.

Prônes sur les commandements de Dieu, manuscrit autographe du xvne siècle. Deux vol. in-4°^ basane, racine violette, dentelles 4<> fr?

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J'ai consulté à la bibliothèque du roi, à celle de Saint-Sulpice, pour découvrir le nom de l'auteur de ces prônes; on l'ignore. Je me garderai bien de savoir ce qu'on ne sait pas à la bibliothèque du roi, et surtout, en fait de sermons, ce qu'on ne sait pas à Saint-Sulpice. Il paraît, par une lettre décachetée que j'y ai trouvée, qu'ils ont appartenu au curé de Beaumont-sur-Oise. Quant à la facture, presque sans ratures, sans additions, elle est facile, simple, élégante, noble, et semble avoir naturellement coulé de la plume d'un homme bon et bien élevé. L'auteur, rempli d'érudition, ne se montre érudit que ça et là et toujours à propos. Ses hautes lumières lui font voir les objets comme les voyait le clergé de Bossuet, de Fénélon. Il commence le premier prône sur TEvangile par la traduction littérale et la définition du mot Evangile. Il en fait autant au premier des prônes sur les commandements ou la loi de Dieu. Il donne l'étymologie de loi, qui, suivant saint Thomas , vient de ligare , lier. Ne pensez pas que ce monument de littérature sermonaire soit sans intérêt pour l'histoire des opinions nationales ; il y a grand nombre de faits à noter dans ces divers prônes, surtout dans ceux sur l'apostasie, les superstitions, les maléfices, la divination, les vaines observations, les vœux, les serments, et dans bien d'autres. Je parle comme si ces deux recueils de sermons

étaient du même auteur; je crois qu'ils le sont. C'est la même marche, la même économie, le même style, et, ce me semble, la même écriture, mais des différents âges d'un homme. Les prônes de saint Mathieu sont au nombre de quatre-vingt-dix-neuf. Le dernier prône sur les commandements de Dieu est fait contre les duels. Véritablement c'est surtout ici à la religion a former la voix de la raison, de l'opinion, et à la voix de la raison, de l'opinion à nous dicter des lois dont nous avons un si pressant besoin.

Maintenant je dirai un mot, deux s'il le faut, sur la nouvelle forme de reliure que j'ai fait donner au premier de ces manuscrits. Je demanderai d'abord aux bibliothe'caires et aux hommes de lettres qui ont de grandes bibliothèques, si ces longues lignes de volumcsàdos dorés, d'unehau teur uniforme, neleur rendent pas, lorsqu'ils veulent se passer de chiffres et de répertoires, les livres difficiles à distinguer? Eh bien ! je crois avoir trouvé un genre de reliure ou une forme de reliure qui, outre qu'elle variera l'aspectdes rayons, facilitera, pour la mémoire, le souvenir de la place matérielle des livres. J'ai fait peindresur lesdeux dos plats des deux volumes de ce manuscrit, qui semblent n'en faire qu'un seul, un bonnet carré, symbole de la chaire ecclésiastique, se partageant en deux moitiés, une pour chaque volume. VExcerpta qu'on trouvera au chapitre xxv est, comme le titre l'annonce,

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composéde fragments, de mélanges de différentes matières; j'ai fait peindre sur le dos de ses trois volumes, qui semblent de même n'en faire qu'un seul, une forteresseassisesur une roche de granit d'une espèce que les naturalistes nomment poudingue. Du reste, il n'est pas absolument nécessaire que les peintures du dos aient rapport au contenu du livre; ainsi on peut relier un ouvrage de plusieurs volumes, sous la forme d'une maison se décomposant en fenêtres, une pour chaque volume. Mon relieur, M. Isabeau, qui a déjà imaginé de placer la représentation d'une colonne sur le dos d'un livre, peut réunir ses colonnes, et en tenant compte desentre-colonnements, donner à un ouvrage la forme d'un péristyle, ou d'un temple antique, ou d'une bourse. On peut figurer aussi des allées d'arbres, des meubles et toutes sortes d'objets. On voit comme cette nouvelle décoration de livres employée seulement quelquefois et avec goût, diversifierait la face un peu monotone de nos belles bibliothèques.

Je dois à l'habileté et au désintéressement de M. Isabeau, ainsi qu'à l'amitié de M. Frédéric de Fontannois qui sait , lorsqu'il le faut , être peintre aussi bien qu'imitateur paléographe, d'avoir parfaitement exécuté mon idée de reliure peinte.

Recueil de discours sur différents sujets d'his-

ioire et de géographie, manuscrit de la fin du xvne siècle. Un volume petit in-4°, parchemin. i5 fr. Il y a des chapitres de biographie sur les ducs de Savoie, les ducs de Lorraine, les princes de Transylvanie. Il y a des chapitres sur les batailles, sur la bataille de Fleurus, où l'on voit qu'avant celle de 1690 il s'en était donne' une autre en 1622, où les Espagnols, qui maintenant ne sont pas très empressés à payer leurs créanciers, chargèrent leurs canons, à défaut d'autres munitions, avec de gros écus, de grosses piastres d'argent. Il y en a enfin sur la géographie, entre autres sur le Traité de géographie de Samson, qui dut faire passer de mauvaises heures à ce géographe, car il ne pouvait pas comme d'autres auteurs dire : Le critique n'a pas assez étudié ce dont il parle; il étudiera, il changera. Les erreurs géographiques se montrent incontestablement et nettement, soità l'œil, soit à l'esprit.

Mélanges de prose et de vers, manuscrit de la fin du xvne siècle. Un vol. in-fol., veau brun, filets 5o fr.

Comme œuvre littéraire, les mélanges ont par défaut d'unité en général moins de prix ; mais comme mine historique ils valent quelquefois beaucoup, lorsque cette mineainsi que celle-ci est grande et riche. Parmi les enchérisseurs, plusieurs voudront

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ce manuscrit pour le manifeste relatif au rétablissement du roi Jacques II sur le trône d'Angleterre ; d'autres pour les thèses relatives à la grâce incriminée, par Maurice Letellier, l'on me passera ou l'on ne me passera pas cet anachronisme d'expression ; d'autres pour un joli voyage fait en 1679 en Hollande, dont vous voyez la terre, les cultures, les maisons, les habitants ; d'autres pour le poème des couches de l'Académie; d'autres pour le tableau de l'Europe en 1695; d'autres pour f ombre de Gromwellet l'ombre du président Fagel, qui apparaissent dans ces grandes pages et y dialoguent comme aujourd'hui lord Wellington et le roi de Hollande ; d'autres pour la lettre du père Peter au père Lachaise; d'autres pour l'histoire de la dame Olimpie, qui n'est pas courte, même pour ceux qui aiment les histoires longues ; d'autres pour une infinité de chansons, de pièces rimées, non rimées; tous sans nulle exception, tous pour la comédie les Moines, mise en musique, composée et récitée par les pères jésuites en leur maison de Gentïlly, devant le père Lachaise, le père provincial et le père Bourdaloue. Cette comédie a-t-elle été vraiment composée par les jésuites? je ne le puis assurer, car je ne le crois pas ; mais je puis assurer qu'elle n'est pas écrite sans esprit, sans verve, sans facilité. On trouvera d'ailleurs fort plaisante l'idée de mettre le blâme de l'af-

faiblissement, de la désuétude des anciennes règles conventuelles, de l'oisiveté, de l'abondance des successeurs des anciens moines, dans la bouche des nouveaux moines, pleins des nouvelles sciences , pleins d'esprit, pleins d'activité', de feu, d'ambition, pleins de la finesse, de la doctrine et des leçons du grand monde qu'ils fréquentaient, enfin dans la bouche des je'suites.

Histoire du Palais-Royal, manuscrit de la fin du xvii* siècle. Un vol. petit in-4°, basaue, racine jaune, dentelles d'argent 12 fr.

On sait ou peut-être on ne sait pas que cette histoire a e'te' imprimée du temps même de Louis XIV, dans les Amours des dames illustres de France, Cologne, Pierre Marteau, deux volumes in-12, sous le titre de Palais-Royal ou Amours de madame La Vallière. On sait ou peut-être on ne sait pas que le médecin Patin fut envoyé en Hollande pour en acheter et pour en détruire tous les exemplaires. Je soupçonne que cette histoire, ou ce roman sous titre d'histoire-, est le Catien de Courtils, sieur de Sendras ; et il est possible que ce soit là son manuscrit autographe. Il y a tant de ratures qu'on serait tenté de le croire. Voltaire et tous ceux qui ont écrit l'histoire de Louis XIV ont suivi de point en point la narration de ce roman. Peu importe ! je ne

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prends à cet e'gard la parole que pour faire remarquer que, dans la vieille histoire de France, les lits de la belle Agnès, de la belle Pisseieu , de la belle Gabrielle, de la belle La Vallière occupent l'espace qui appartient à l'histoire des divers états ou des diverses parties de l'ordre social. Que si l'on me dit qu'elles ont souvent nommé les ministres, quelquefois même décidé de la paix et de la guerre, je répondrai que leurs noms ne doivent pas moins être couverts d'oubli. Les honneurs historiques peuvent-ils donc être décernés à l'adultère, au vice le plus opposé au plus essentiel des progrès de la civilisation, les bonnes mœurs des femmes?

Les conquêtes amoureuses du grand Âlcandre, manuscrit du xvn° siècle. Un vol. in-4°> veau fauve, filets 8 fr.

Ce dernier manuscrit est encore une des œuvres de Sendras, imprimée en 1682. Si on veut l'avoir manuscrit, le voilà; il s'y agit des amours du roi avec la Montespan. Aucun de ces deux manuscrits ne peut être classé parmi les documents historiques. J'avais à parler de la noble pudeur de l'histoire.

Recueil de lettres de divers personnages du xvne siècle, manuscrit du commencement du xvinc siècle. Un vol. in -fol .^ veau fauve, filets. . 80 fr.

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Ce qui donne un grand prix à ce manuscrit, qui a appartenu à Suard, secrétaire de l'Académie, dont il porte la signature, c'est qu'il n'est guère probable que les deux cents différentes lettres qu'il renferme aient, sans exception, toutes été publiées. Ce qui est ensuite à remarquer, c'est que pour tous ces différents personnages qui écrivent de différentes villes et en différents temps du xvne siècle, les affaires publiques étaient les affaires de la cour. La France, qui aujourd'hui n'est qu'entre les Alpes et la mer , les Pyrénées et le Rhin, .n'était pour eux qu'à Saint-Germain, à Marly, à Versailles.

Recueil de Poésies de différents autheurs, divise' en six parties, manuscrit achevé en Vannée 1706. Un vol. in-4°, veau brun, filets. . . 4° fr-

Je ferai les mêmes observations qu'à l'article précédent, et je dirai encore : il n'est pas possible que ces différentes poésies aient toutes, sans exceptions, été publiées. Il y a des gazettes militaires, des gazettes politiques, des pièces historiques. On y voit dans un placetque les comédiens italiens étaient à la part au commencement du xvme siècle. Dans un autre placet, on voit aussi que l'architecte qui dressa l'obélisque d'Arles fut anobli. J'espère qu'on fera aussi quelque chose pour notre M. Lebas. Si on l'anoblit, qu'on lui donne pour armes un obélisque. Ton. II. i3

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Portefeuille contenant deux lettres originales du comte de Grignan, gendre de madame de Sévigné ; plus quatre ordres de route et un certificat signés par lui Go fr.

Les lettres originales des personnes de la famille de madame de Sévigné se vendent au poids de l'argent, et celles de cette aimable femme, le premier de nos écrivains épistolaires, au poids de l'or, etelles ne sont pas assez payées.

Recueil de chansons composées à la louange de haute et puissante damoiselle mademoiselle Anne -Louise de Nouilles , dite de Hamac, manuscrit de l'année 1710, circa. Un vol. in-12, Veau brun, filets, tr. dor 16 fr.

Il fallait que dans les premières années du xvine siècle le, temps fût bien aux chansons, puisque pour une demoiselle on en faisait un volume. Mademoiselle de Mansac sort du couvent de Sainte-Marie, chanson; elle renonce au noviciat, chanson; elle quête à l'église Saint-Roch, chanson ; un jour elle s'habille en Diane, chanson ; un autre en marquis, chanson; un autre en nourrice, chanson ; son nom est oublié dans l'histoire généalogique de la maison royale de France et des grands officiers de la couronne , au chapitre des Noailles, chanson; le maréchal et la maréchale de Noailles projettent le mariage de leur

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fille, chanson; mademoiselle de Mansac se marie, fin des chansons, dont le titre complet est à un des derniers feuillets du manuscrit.

Lettres originales du maréchal de Villars à l'intendant Lebret, au nombre de cinquante-trois, depuis Vannée 1712 jusqu'à Vannée 1728. Un vol. petit in-fol., maroquin bleu, dentelles. i5o fr.

Le même sentiment qui autrefois nous fit recueillir avec un soin religieux les restes, les reliques des saints hommes qui avaient illustré leur vie par le martyre, ou par la constante pratique des vertus les plus difficiles, nous fait aujourd'hui respectueusement conserver les restes , les reliques des grands hommes qui ont été' l'ornement de leur patrie. On recherche surtout, on prise surtout les lettres ; véritablement de même que les habits sont les plus précieuses reliques du corps, les lettres sont les plus pre'cicuses reliques de Famé. Les premières de ces lettres successivement date'es du camp devant Spire, devantLandau, devantFribourg, commencentlorsque s'éteignent les derniers feux de l'embrasement qu'avait allumé la guerre de la Succession ; elles semblent ensuite toutes vivantes du mouvement des grandes affaires de l'Etat qui succédèrent et qui en si grande partie furent dirigées par le maréchal , appelé au conseil de régence. Sur mille faits mili-

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taires ou autres à recueillir, je note qu'on trouve clans la lettre du 3o novembre 1 7 1 5, que les gardesdu-corps étaient tires des régiments de cavalerie et de dragons.

Recueil d'Enigmes et de Logogriphes} manuscrit de l'année 1728. Un vol. petit in-Zj0, veau fauve, filets 20 fr.

Où sont les anciens rédacteurs des Mercures de France, qui, depuis Vizé jusqu'à la révolution, ont si long-temps fait les plaisirs des grandes et paisibles salles des châteaux ! Comme ils accourraient î comme Renchériraient! Ce manuscrit, qui paraît autographe, renferme plus de quatre cents énigmes, peut-être non publiées, et sûrement, depuis cent cinq ans, oubliées.

anecdote relative à la mort supposée de la princesse épouse du Czarowitz,fds de Pierre~le- Grand, manuscrit du temps. Un vol. in- 16, maroquin vert , filets , relié par le prince polonais Ogînski, maintenant maître relieur à Paris. 10 fr.

Je n'ai pas quitté mon bon et habile relieur M. Isabeau; mais je n'ai pas voulu perdre l'occasion de faire relier une histoire russe par la main d'un prince polonais qui , après avoir défendu avec la noble épée sa patrie , nourrit maintenant sa famille avec le noble compas des arts. Ce tout petit ma-

misent, compose de dix tout petits feuillets, a plus de cent ans, et il n'en est pas moins venu à nous entièrement complet , sous la protection d'une simple feuille de papier que j'ai recommande' au prince Oginski de lui laisser. Il a été compose' et e'ci it en Allemagne ; la lettre initiale est historiée et couronnée : C'est bien, me dira le lecteur; mais qu'en faire? Qu'en faire ! une grande fortune, un grand drame , en cinq actes , dont voici le plan : Premier acte. Le palais d'e'te' ou d'hiver du czar Pierre-le-Grand est ouvert : on y voit l'empereur en bonnet de nuit et en robe de chambre russe , un grand bâton à la main avec lequel il donne des leçons à son fils le Czarowitz : Coquin! j'ai civilisé le plus grand empire du monde, et je ne civiliserai pas mon fils ! Le bâton , rien n'y fait. La jeune princesse de Wolfenbutel qui lui est destinée en mariage se montre. Le Czarowitz change subitement au gré de son père. Second acte. Belle et impériale noce russe avec imitation de la musique et des danses russes. Troisième acte. Le Czarowitz, redevenu féroce , maltraite la princesse, finit par mettre du poison dans sa coupe; l'adroite princesse fait semblant de le boire , d'être empoisonnée et vient sur le bord du théâtre, simuler au soleil des lampions, avec le talent d'imitation si naturel aux îemmes, toutes les souffrances, toutes les convulsions de l'empoisonnement ; enfin elle

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feint de mourir ; on feint de l'enterrer ; on enterre une grosse bûche de sa taille, pendant que sous le déguisement d'une demoiselle allemande , elle fuit dans d'autres climats. Quatrième acte. Le théâtre représente les Tuileries , la grande allée avec ses vingtuples rangées de chaises. La princesse est à Paris, elle va par coquetterie se promener aux Tuileries, à la grande allée, où elle est reconnue par un jeune seigneur allemand, depuis le célèbre maréchal de Saxe. Elle s'en aperçoit ; elle fuit encore, prend la route du Havre et s'embarque. Elle aborde à la Louisiane ; elle y achète une habitation. Un de ces jeunes Français aimables qui se trouvent partout réussit à lui plaire. La catastrophe du Czarowitz, annoncée dans tous les papiers publics, lui permet de se remarier, et elle donne sa main à un capitaine d'infanterie ; c'était, cela va sans dire, le jeune Français. Noces américaines , danses de nègres, danses de grenadiers blancs, danses de jeunes négresses , danses de jeunes créoles blanches. Le rideau s'abaisse. Les spectateurs ne cessent d'applaudir cette pièce à deux mariages; elle a un succès auquel on ne peut comparer que celui du Pré aux Clercs. Eh bien ! maintenant serécriera-t-on sur la mise à prix à dix francs d'un manuscrit où, en d'autres mots, se trouve ce beau drame? Non certes ; car j'entends : A vingt francs 1 A trente ! J'ai

beau dire : assez! assez! trop! beaucoup trop!

les enchères ne s'arrêtent pas. On a spécule' sur le drame ; on veut l'avoir à tout prix.

Vie et ouvrages de plusieurs écrivains du xm* siècle, manuscrit du xvme siècle. Un vol. in-4°> cartonné 6 fr.

La vie de Guillaume Lebreton est la première. Il y avait, au xne siècle, des poètes historiens tels que Lebreton, auteur du poème latin de Philippe- Auguste, qui e'taient beaucoup moins poètes que les historiens poètes d'aujourd'hui, tant applaudis ; mais le sévère avenir, avec son inévitable raison, est la, qui, excepte' les histoires du temps, rejette toutes les histoires sans notes ou sans preuves. Dans ce manuscrit sont un grand nombre d'autres vies et d'autres nolices d'ouvrages, entre autres la vie d'Etienne Boisleve, prévôt de Paris que nous appelons Boileau, à qui nous devons des recueils de règlements et de statuts de métiers, les plus anciens matériaux d'un des plus importants chapitres de l'histoire nationale. Les citations en prose, en vers latins, français , provençaux, ne manquent pas. L'auteur a mis sçs preuves et ses notes dans son texte , on peut plus mal faire.

Recueil de vers et de prose, manuscrit de 174°> circa. Un vol. in-8°, bas. rac. bleue, filets. 20 fr.

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Suivant un habile connaisseur en écritures , ce recueil a servi à l'impression de quelques pièces fugitives de Voltaire ; suivant lui la lettre initiale V. et quelques autres lettres ou signes paraissent être de sa main ; il y a suivant lui au moins à parier autant pour, que contre. Allons! que les parieurs s'avancent ; Voltaire est un des grands saints de notre calendrier littéraire : on donne des jointées d'or de chacune de ses lignes. Si quelqu'un peut d'ailleurs découvrir dans ce recueil quelques vers , quelques hémistiches inédits , ce sera pour lui une fortune que je lui souhaite de tout mon cœur.

Hommes illustres , manuscrit du milieu du siècle dernier. Deux vol. in-4°, veau ou basane fauve, filets 20 fr.

Ce manuscrit a été relie' par un relieur qui ne savait pas lire , les feuilles en sont assemblées sans ordre; et il a été copie' par un copiste qui ne savait pas orthographier : cependant il ne laisse pas d'être précieux. Ce n'est pas qu'on y trouve des articles entiers à prendre ; mais il y a d'excellentes lignes. Par exemple il y est dit ce que tous les écoliers devraient savoir, et cependant ce que personne guère ne sait, qu'en 1719 le Régent rendit gratuite l'instruction de l'université. Il y est dit que Rolîin n'a jamais étéco atelier , ma is que son père qui l'était,

l'avait fait recevoir maître dans son adolescence ; et j'ajoute, moi, que les fils de maîtres n'étant pas tenus à leur réception de faire leur chef-d'œuvre , il en resuite que le célèbre Rollin n'a jamais fait de couteaux : toutefois en eût-il fait , il n'en aurait pas valu moins, ou plutôt il en aurait valu davantage s'il en eût fait de bons. Il y est encore dit que Rollin n'écrivit en français qu'après l'âge de soixante ans ; de là probablement cette facilité , cette assurance, donnée par l'âge, après un exercice si continu et si long , cette aisance de style si remarquables dans son Traité des études et dans son Histoire ancienne ou plutôt Histoire des guerres anciennes , dans son Histoire romaine , ou plutôt Histoire des guerres romaines. Il y a bien d'autres faits , et en grand nombre, à prendre relativement aux gens de lettres , aux artistes. L'auteur qui dit que Lulli avait renouvelé son art, qu'il l'avait porté au plus haut degré, paraît être né dans le siècle où l'on avait celte opinion. Depuis, mais pas depuis très longtemps, on a cessé d'être sourd.

Harangues de Claude Base , prévôt des marchands , et de Je an- Baptiste Bosc , procureur général à la cour des aides, manuscrit autographe du milieu du xvmc siècle. Un vol. in-4°, veau brun, armoiries de l'auteur sur le plat. . . 12 fr.

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Il faut que Jean-Baptiste Bosc ait vécu au moins cent ans; il parle d'une harangue de 1661, comme s'il l'avait entendue, et sa dernière harangue est de 1747» Honora patrem tuinn , si vis esse longevas super terrant. Il était vraiment un excellent fils; il a recueilli avec respect toutes les harangues de son père qui occupent la moitié' du volume, et il s'est plu à les transcrire avec un amour qu'attestent la netteté' et l'égalité' de ses caractères. Les harangues du père s'adressent tantôt au corps de ville, tantôt au roi ; celles du fils tantôt à la cour des aides , tantôt au roi. Cet excellent fils , qui n'était pas, il s'en faut, un me'chant orateur, ne veut d'ailleurs rien perdre de sa gloire littéraire. Il transcrit à la suite des harangues qu'il a prononcées, d'autres harangues qu'il devait prononcer, si le roi avait reçu la magistrature, si l'on n'avait décidé qu'on ne haranguerait pas la Dauphine, si l'avocat général qu'il aurait remplacé eût été absent. Il y a quelques faits à remarquer, et le manuscrit est d'ailleurs à conserver comme monument de piété filiale et comme monument d'écriture qui marque sensiblement et à longs intervalles la succession des âges de la main.

Minutes de Nicolas Delisle, pour servir à sa biographie. Un vol. in-4°> cartonné. . . 5o fr.

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En France trois Delislcs comme trois Bernards , sont ou du moins étaient connus. Claude Delisle, géographe des belles années de Louis XIV, dont j'ai déjà parle', Guillaume Delisle premier ge'ographe du roi et Nicolas Delisle son frère, qui lui survécut pendant longues années. Ce volume renferme, outre un mémoire sur les découvertes dans la mer du Sud que Nicolas ne lut pas en entier à l'académie des sciences, quelques fragments sur la géographie, plus des copies du brevet de Louis XV qui lui permit d'aller en Russie au service de la czarine, plus une autre copie de son traité avec le prince Kourakin , ambassadeur de Russie. Tous ces manuscrits sont autographes ; mais ce qui en rend la collection plus précieuse, c'est qu'il y a une feuille à laquelle sont collés de tout petits carrés de papier écrits de la main de Nicolas Delisle, portant des notes sur sa biographie , qui étaient autant de pierres que d'avance il avait laissées et arrangées pour la construction de son monument. Le dernier petit carré de papier n'est pas de sa main, car qui peut prédire le jour de sa mort? il est de son neveu Buache; il y a marqué le jour et Tannée où Nicolas Delisle décéda. Il lui a aussi, en sa qualité d'ancien élève de l'école d'architecture , dessiné un mausolée ; car je crois que si l'un de ces deux dessins qui sont à la fin du volume est incontestablement

pour Guillaume Delisle, l'autre est probablement pour son frère.

Pensées de Simon Morin, dédiées au roi, avec des poésies ) des cantiques, manuscrit du xvnie siècle. Un vol. irî-8°, maroquin vert, fil. tr. dor. 5o fr.

Ce Simon Morin qu'au chapitre des lois nous avons vu brûler, en i665, sur la place de Grève, faisait de la prose et des vers. Ses œuvres ont été imprimées, et bien qu'il y en ait eu deux éditions , on les achète, lorsqu'on trouve à les acheter, jusqu'à cinquante francs. Ce recueil offre, outre des variantes des deux éditions, des suppléments fort rares.

Vies des Hommes illustres d'Angers , manuscrit autographe du xvme siècle. Un vol. grand in-8°, basane, racine rouge, dentelles 20 fr.

Si ce manuscrit est assez gros, ce qui fait honneur à la ville d'Angers, l'écriture n'en est pas belle. Elle est surtout surchargéee d'additions. Le bon patriote d'auteur qui croyait n'en avoir jamais assez dit, qui a pris tant de peine, qui a tant veillé, tant recueilli de faits , tant de dates, qui a recueilli tant de noms, pourquoi nous laisse-t-il ignorer le sien ?

Catalogue des livres de la petite bibliothèque du roi Louis XVI, à Versailles, manuscrit

ET DES SAVANTS. Mi

de l'année 1778. Un vol. petit in-fol., demireliure 3o fr.

On peut juger, à quelques égards, des goûts du prince par sa bibliothèque particulière ; celle de Louis XVI était fort variée. On aurait pu y faire une histoire nationale de toutes les parties de la nation, de tous les divers états de son temps. Il y avait de tout. Il y avait des collections d'aîmanachs, et c'est bien; des collections de tous les journaux de l'Europe, des journaux les plus anciens, de la Gazette de France depuis i65i, troisième année de son apparition ; des collections de traités d'arts mécaniques , Louis XVI était lui-même un excellent artisan. Je demande ici que par une addition a la charte les rois des Français, dans une grande cérémonie décennale, tracent non-seulement un sillon, mais qu'ils forgent, qu'ils tissent, que tous les travaux delà ruche soient également honorés, n'importent le rang et l'habit des abeilles. Je continue à feuilleter le cataloguede la pe lite bibliothèque de Louis XVI : on y voit qu'il n'était guère musicien. La collection de musique était toute de vieilleries. La collection d'estampes était fort précieuse. Mais la collection de l'économie politique, la collection des linanceset quelques autres étaient bien restreintes. Il n'en était pas ainsi de la collection d'oraisons funèbres. Le bon fils avait pieusement fait rassembler toutes celles du

Dauphin. Il en avait richement fait relier les différents volumes, il les avait fait armorier des armes du Dauphin, et, en signe de son deuil, couvrir de maroquin noir , dentelles et ornements d'argent. Cette collection du moins n'est pas perdue; je l'ai. La collection des brochures est assez variée, il ne ne faut cependant pas y chercher des brochures politiques. Ce n'était pas lui qui ne les voulait pas, c'était la cour domine'e par les anciennes idées, dont le défaut de modification a appelé une terrible révolution, au lieu d'une révolution paisible, successive qui aurait fait fleurir la France et le monde, sans interruption de progrès de la société , sans jours de sang.

Traduction de vingt-cinq chants de Roland le Furieux , manuscrit autographe du xvm' siècle. Un vol. in-4°, parchemin vert 4 fr«

Ariosle a été souvent traduit en français ; il le sera encore. Cette traduction manuscrite serait vraisemblablement de quelque secours à celui qui entreprendrait une traduction nouvelle.

Manuscrits autographes de La Dixmerie. Un vol. in-4°) bas., rac. jaune , dentelles d'arg. 60 fr.

Bien sûrement on se souvient de La Dixmerie. Son nom 7 si on ne lui fait injustice, doit se trouver

ET DES SAVANTS. ao?

dans notre histoire littéraire au joli chapitre des Contes. Voici un de ses contes écrit et signe de sa main; il a pour titre: Le croira-t-on : et certes il neparaîlra pas indigne de ceux qui ontétéde'jàpubliés. La Dixmerie faisait aussi des pièces de théâtre, ce volume contient encore le deuxième, le troisième, le quatrième acte du grand ope'ra de Panthée ; le deuxième, le troisième acte de l'opéra des Bons Seigneurs. Maintenant je propose à quelque poète dramatique de compléter ces deux pièces, d'en faire le nœud en voyant le dénouement, comme en voyant le corps-de-logis d'un édifice un architecte fait les deux ailes , tout comme en voyant les deux ailes il fait le corps-de- logis. Ces deux pièces porteront le titre d'Opéra, moitié' nouveau, moitié' ancien, paroles d'un vivant et d'un mort. Souvent le beau et le bon n'ont qu'un succès fort conteste', fort tardif, tandis que par leur air nouveau, le singulier et le bizarre sont d'abord sûrs de plaire.

L'empire du destin ou état présent de la Russie, poème latin , avec la traduction française en regard, manuscrit du xvm* siècle. Un vol.in-4°? veau ponceau , filets d'or 80 fr.

Si les lettres russes pleurent la perte d'un grand poème latin de plus de trois mille vers sur les événements du règne de l'impe'ratrice Elisabeth , dédié

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au comte Rosoumoski, vice-roi de la petite Russie, traduit en français par l'auteur, je puis leur en donner des nouvelles ; il est tombé entre mes mains ; il est là ! Certes quoique la politesse française veuille que je le loue, je ne puis pourtant pas dire que le style de la traduction soit très pur, et Ton doit s'y attendre : mais quant aux vers latins, s'ils ne valent pas ceux de Virgile , ils valent mieux que ceux de Mevius. Je les offre d'ailleurs à vingt francs le millier, et certainement ce n'est pas cher.

Sermons du père Lenfant, jésuite , prédicateur du roij de Stanislas roi de Pologne, de V empereur Joseph II , manuscrit autographe. Deux vol. in-fol., demi-reliure 200 fr.

La chapelle de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés est depuis assez long-temps de'molie. Le nombre de ceux qui l'ont vue diminue tous les jours ; c'était là qu'en la fameuse et cruelle année 1792 on avait renferme' et entasse' les suspects. Le 3 septembre, vers le milieu du jour où le soleil éclatait à travers les vitres de l'édifice, une voix se fait entendre du haut de la tribune : La mort s'approche de ce lieu ! préparez-vous ! recevez la bénédiction ! Tout le monde tombe à genoux. Quelques instants après les portes sont ouvertes avec fracas. Les bourreaux assassins entrent ; le massacre commence , le sang jaillit , et

cette main qui, pour défendre instinctivement un reste dévie, fut sans doute déchiquetée étaitlaméme que celle qui, vingt ans auparavant, avait tracé les éloquentes pages de ces deux volumes ; et cette voix qui, du haut de la tribune, avait pour ainsi dire fail entendre le bruit des verrous de la porte de l'autre monde près de s'ouvrir, était la même que celle qui avait prêché ces sermons. Je n'en ferai aucune citation , je dirai seulement qu'on vient d'en faire coup sur coup deux éditions. Ce manuscrit offre des variantes , peut-être des suppléments; il est d'ailleurs vénérable comme monument; il l'est encore comme chargé de notes autographes du savant abbé Guillon et de sa signature.

Classification des articles du journal de Trévoux, manuscrit autographe de Maille, chanoine honoraire de Rouen, année 1807. ^n v°l* ^n"4% basane, racine jaune, dentelles d'argent. . 5o fr.

Certes , cette mise à prix est bien petite quand on considère la grande utilité de ce répertoire, au moyen duquel , lorsque vous avez besoin d'un article d'un des douze cents volumes du journal de Trévoux, tout aussitôt et du premiei coup vous le trouvez. Le journal de Tiévoux est un des plus vastes tableaux de la littérature du xvine siècle, en même temps qu'il est un des plus précieux monuments Tom. IT. 14

de la presse îles feuilles périodiques. Celui à qui ce manuscrit passera , à qui il épargnera bien du temps et de la peine, remerciera peut-être ce bon et laborieux chanoine de Rouen de le lui avoir légué, et quant a moi, qui l'ai découvert , qui l'ai recueilli, conservé, et solidement relié, il dira que je le lui ai vendu à l'enchère et tant que j'ai pu, que de toute manière il ne me doit rien ; heureusement je ne l'entendrai pas. Dieu me préserve d'entendre toutes les paroles d'injustice et d'ingratitude !