HISTOIRE DE FRANCE

Les six thofsons, manuscrit du xve siècle , sur vélin, lettres initiales or et couleur , échappé à l'incendie de Westminster. Un vol. in- fol., basane rouge à flammes 100 fr.

Ce manuscrit a été composé et écrit du temps de Charles , dernier duc de Bourgogne , connu sous le nom de Charles-le-Téméraire ; il lui est dédié, ainsi qu'on le voit à la fin de la préface, après laquelle on lit : Chapitre Ier. «'S'ensuient la déclara- « tion des six thoysons. » C'est le titre du chapitre. « Pour les six thoysons dont nous avons à parler , « nous deviserons ceste œuvre en six livres , pour n les grands et saints mystères que elles signifient; « et en chacun livre sera par la grâce de Dieu la « matière déduite qui y affiert , et sera à chacune <c des diz thoysons appliquée une vertu appartenant « à Testât de noblesse, consonant au mystère de laie dite thoyson; desquels vi livres le premier sera de « la thoyson d'or... le second la thoyson de Jacob... « le tiers sera de Gédéon... le mi sera du roi de <( Moab , lequel payoit chacun an au roi d'Israël pour « tribut CM. moutons avec leurs thoysons... le v* « sera la thoyson de Job... le vie et derrenier livre « si est de la thoyson dont prophétisa le roi David... «c et pour ce peuvent les dites thoysons raisonnablece ment estre attribuées à Tordre de la thoyson d'or ; « Pt soubz le nom de la thoyson , peut avoir esté « meu ce très dévot et très relysant et très catho- « lique Prince monseigneur le duc vostre bon père, « a qui Dieu soit misericors , de avoir institué ceste « très sainte et dévole ordre... » Viennent ensuite

les histoires des héros et des rois aux vertus desquels l'auteur lie, que bien que mal, les vertus des thoysons. Et d'abord Jason , Alexandre , Titus, Se'nèque, Diogène, Théri, roi des Goths. A ces histoires succèdent celles des rois de France, de leurs guerres, surtout de leurs guerres avec les Anglais. Suivent les histoires des ducs de Bourgogne , de leurs guerres contre les Turcs , contre leurs voisins, et en grand détail contre les Liégeois leurs sujets. Il est probable qu'en lisant bien attentivement les derniers chapitres, qui appartiennent à l'Histoire de France , on y découvrirait des faits peu connus et peut-être même inconnus. Ce manuscrit, qui ne forme qu'un des six livres ou volumes de l'ouvrage, s'est pour ainsi dire échappé à demi rôti de l'incendie de Westminster. Il m'est venu en feuilles mêlées et brouillées pa ro us les vents de la Tamise et de la Seine. Je ne savais qu'en faire, lorsque mon élève et mon ami, M.Frédéric de Fontannois, le bailleul ou chirurgien des manuscrits estropiés, déchirés, qui les raccommode si bien , qui en ferme si bien les blessures , est accouru. Il s'est volontiers chargé de la difficile tâche de reclasser les feuilles et d'écrire le titre de l'ouvrage , de même que plusieurs autres titres de chapitres. Il a aussitôt tiré de son écritoire sa plume du quinzième siècle, de laquelle sont pour ainsi dire magiquement sortis les mots dont il avait be-

soin ; en sorte que si la bibliothèque de Westminster a conserve les cinq autres tomes ou livres, celui-ci peut aller les joindre comme un frère qui, après avoir quitte la famille, y revient clopin dopant et avec une jambe de bois.

Enqueste sur la profession religieuse de noble homme Jehan de Montruïllon y escuyer , conseiller du roy, maistre des eaues et fore s tz , Grurie de Montargis, année 1570. Un vol. in-fol., cartonne' 10 fr.

Heureux le xvne siècle de n'avoir vu ni Marat, ni Robespierre , ni les échafauds du xvme! Heureux le xve de n'avoir vu ni Catherine, ni Guise, ni les massacres du xvie ! De même qu'on avait toujours peur , au xvnie, de ne pas être assez républicain, on avait de même toujours peur, au xvi% de ne pas être assez catholique; cette peurétaitplus grande quand on avait été', comme Jehan de Montruillon , quelque peu huguenot par curiosité, comme il le dit. Aussi ne se contente-t-il pas d'un certificat de catholicité du curé; il lui faut celui du vicaire, celui des marguilliers , des sacristains. Il lui faut celui du bailliage , des juges , des avocats, des procureurs, des huissiers. Il lui faut celui de ses voisins. Il lui faut un certificat qu'il va à la messe; non-seulement qu'il va à la messe, mais qu'il se confesse; non - seulement

qu'il se confesse , mais qu'il communie , qu'on l'a vu communier. Il lui faut des certificats non-seulement qu'il s'est marie' à l'église , mais qu'il y a fait baptiser ses enfants. Ah! ah! messieurs, ne nous moquons pas de Jehan de Montruillon , car on ne badinait pas plus dans les temps de la Saint-Barthélémy que dans notre an deux. Aussi ne croyez pas que ce fussent là toutes les preuves que fit Jehan. Jehan prouva encore qu'il avait servi dans la garde nationale à cheval de ces temps , c'est-à-dire dans une compagnie de chevau- légers , composée de bons bourgeois , de bons catholiques comme lui , se montant, s'équipaut, s'armant, guerroyant à leurs frais. J'ai lu dans un des actes de cette enquête que l'arme'e française portait, ainsi que l'armée des siècles précédents , des croix blanches sur les habits. Je voudrais pouvoir dire si elle continuait à les porter, ou si elle les avait reprises.

Vie du cardinal Richelieu. — Vie du cardinal Mazarin. — Introduction à l'histoire de France. -— Chronologia regumj'rancorum > abanno 628 ad annum 1754. — Les annales des Machabe'es, Manuscrits de la fin duxvne siècle de différentes années et de différentes écritures. Un vol. in -fol., veau

brun, filets 20 fr.

Ces manuscrits, reliés depuis plus de cent ans,

ont été mal disposés. Je vais en parler tout ainsi que s'ils Pavaient élé par ordre chronologique. Les annales desMachabées, avec les antiques èressynchroniques^ peuvent être un savant ouvrage; mais parce qu'elles sont ici étrangères à l'objet spécial de ce chapitre, je passe. L'introduction à l'histoire de France n'est pas non plus d'une érudition commune; il n'y a guère d'histoire ou de document historique du temps qui ne s'y trouve. L'auteur cite entr'autres un chant triomphal de l'empereur Aurélien, année cclxx de l'ère chrétienne, où est mentionné notre nom de Français; mais il nous ôte notre premier roi Pharamon , comme étant inconnu aux historiens contemporains et n'étant nommé pour la première fois que par l'auteur a no ny me des Gesta Francorum qui écrivait au temps de Charles Martel , au vm* siècle. Voilà ce que c'est que d'écrire la vieille histoire sans notes, sans preuves; notre chronologie de rois s'écroule; nous sommes obligés d'appeler premier celui que nous avions appelé second , second celui que nous avions appelé troisième, et cela jusqu'à aujourd'hui, jusqu'à Louis- Philippe. Cette introduction , excepté dans le commencement , procède par années, et, sous un autre nom , est une vraie chronique. Sous un autre nom aussi la chronologie latine, Chronologia regum francorum, est de même une vraie et savante chronique , composée au x\nc siècle avec d'autres chro-

niques toutes citées. Ces deux différents documents, l'un français, l'autre latin , paraissent fort précieux pour l'histoire de la première race ; ils font suite l'un à l'autre. La vie de la France a long-temps été celle des rois , et souvent la vie des rois n'a été que la vie de leurs ministres. Cela est surtout vrai de Richelieu et de Mazarin. Dans leurs biographies, d'ailleurs assez bien faites , on voit que le cardinal de Richelieu fut d'abord ministre de la guerre , quand il parvint au gouvernement , au ministère absolu y et que le cardinal Mazarin avait été capitaine d'infanterie avant d'y parvenir.

Mémoires de monsieur La Rochefoucauld ^ser^ vantàVhistoire de Louis XIV, manuscrit du temps. Un vol. in-8°, veau bronzé vert 8 fr.

Je viens de donner le titre qui est écrit sur le premier feuillet, et qui me paraît d'une écriture un peu plus moderne que celle du corps du manuscrit commençant par ce titre : Mouvement de i648. Audessous on lit : Siège de Paris , jusqu'au retour du roy en 1649. Suit le texte. « Il est quasi impossible « d'écrire au vrai, une relation bien juste des mou- « vements passez parceque ceux qui les ont causez , « ayant agi par de mauvais principes... » Je crois que ce manuscrit conféré avec celui ou avec ceux sur lesquels on a imprimé les deux ou trois éditions

de ces mémoires, offre d'importantes variantes, et sous ce rapport il peut avoir une certaine valeur bibliographique, car pour la valeur historique, elle est ou elle sera dans la suite à peu près nulle. Penset-on que les âges à venir voudront savoir que le jeune prince de Conde trouvait ou ne trouvait pas belle telle ou telle duchesse ; que les grandes dames mettaient les armes à la main des gens de guerre ; que les plus ou moins beaux teints, les plus ou moins heureuses toilettes , décidaient des partis de la guerre civile où s'engageaient sans exception les plus hauts personnages de l'État; qu'ils voudront savoir qu'il y eut une dame de Montbazon , factieuse par coquetterie, un intrigant et militaire prélat, tribun adore du peuple , et que de nos jours le peuple lapiderait avec les pierres de son palais? Non! non! ils demanderont a l'histoire du xvh* siècle ce qu'on ht pour les progrès de l'agriculture, du commerce, de la législation ; oii en étaient les idées sur la constitution politique de la société ; comment cette société où vivaient Bossuet , Fénélon, le Port-Royal, Molière, Corneille, Racine, Lamoignon, Pussort, Domat , se laissait pacifiquement enlever les représentations provinciales, la représentation nationale. Je m'arrête là ; mais les questions des âges à venir, ni même les questions des âges présents ne s'arrêteront pas là. Oui, c'en est maintenant fait Tom. II. a4

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pour le lecteur ; à cette heure , sa pensée > pleine des souvenirs de ces divers matériaux manuscrits qui sont les éléments nécessaires de l'histoire des diverses parties de l'ordre social, lui fera, bon gré mal gré , chercher des éléments analogues dans tout ouvrage qui portera le titre d'Histoire d'une nation, ou de Mémoires pour servir à l'histoire d'une nation; ce sera pour toujours un besoin de son esprit.

Reflexions sur l'histoire de France , par le comte de Boulainvïlliers , manuscrit de la fin du xvne siècle. Un volume in-folio , veau brun , filets. . # 5o fr.

Les copies de cet ouvrage non encore imprimé sont assez rares ; l'auteur y traite d'abord des points lointains et difficiles de notre histoire. La hardiesse d'un brave guerrier, qui à la tête de sa colonne attaque une redoute, m'a toujours rempli d'admiration et de respect ; mais la hardiesse d'un historien qui , sans preuves, ne cesse dans les temps les plus reculés d'avoir des faits et des dates au bout de sa plume, m'a toujours fait rire; je ne croirai jamais un auteur d'une histoire des siècles anciens quand il n'aura pas de notes, et Boulainvilliers pas plus qu'un autre. Boulainvilliers se plaint du peu de goût des Français pour l'histoire de France; tant mieux! je vois avec plaisir que la nation avait le boa sens de s'ennuyer d'une

narration chronologique, divisée par médaillons de rois, où l'on ne trouve qu'avènements au trône, minorités, ambition des grands, guerre civile, guerre étrangère, batailles, sièges, difficultés des finances, fléaux, famine, peste, stagnation de commerce, misère publique, luxe des riches, paix, retour des guerres, des batailles, des sièges, de la paix, enfin mort du roi; et de la nation, pas un mot. Faites le sommaire de la vieille histoire de France, et vous n'y venez autre chose. Je me trompe ; vous y verrez encore les querelles avec les papes, les guerres de religion, les révoltes des grands, des parlements, le règne des ministres, des maîtresses; et, je le répète, de la nation, des diverses parties de l'ordre social, pas un mot. J'ai le premier affranchi, allons î qu'on ne se fâche pas; nous, Français du xixe siècle, avons, depuis Y Histoire des Français des divers états, les premiers affranchi les peuples de ce servage des historiographes. Nous avens, même avant les Anglais, brisé ces fers littéraires ; nous avons divisé l'histoire par siècles, par périodes égales, et non par règnes, par périodes inégales; et nous avons rempli ces périodes du mouvement de la civilisation, considéré dans chacune des diverses parties de l'ordre social, des divers étals. De cette analyse, de cette division est aussitôt née l'histoire nationale. Boulainvilliers qui, s'il vivait, serait bien loin d'adopter ces principes et celte manière, commence aux premiers temps de notre monarchie et finit au règnede Louis XI.

Ce savant comte, il faut en convenir, se passe volontiers de batailles et de sièges. Son principal objet est l'histoire des variations de la forme du gouvernement . Que n'intitule-t-il son ouvrage : Réflexions sur l'histoire du gouvernement? Il compte un à un tous les empiétements de la royauté'. Son langage courroucé est celui d'un homme du xi\e siècle, de l'opposition; et ses raisonnements, ses vœux sont ceux d'un homme du xiie siècle. Il veut une échelle sociale où le roi soit au haut comme chef seigneur, et où les serfs des campagnes, les bourgeois des villes soient au bas; et dans les échelons intermédiaires de la hiérarchie, il veut les seigneurs. On trouve dans ce touvrage de bons documents sur les anciens parlements, les anciens pairs^ sur les parlements, les pairs modernes. C'est dommage que l'auteur n'ait pas cherché ou n'ait pas découvert les filiations de leur successive existence. Boulainvilliers a cru échapper à la monotonie de la vieille forme historique en prenantlaforme des lettres; mais il n'y a pas gagné grand'chose, car au lieu de narrer au lecteur, il narre à un de ses amis. Une des bonnes formes historiques, c'est la mise en action, j'entends la narration variée, animée, passionnée des acteurs, forme très périlleuse, très difficile, même à l'aide de longues études et de longues années. Je n'aurais pas entièrement fait connaître ce manuscrit si je ne disais que le comte de Boulainvil-

liers a figure* les rois de France en ami de leurs ennemis , en ami des grands vassaux. Sous sa plume, la belle face de notre grand roi saint Louis n'est pas belle. Je demande , je ne cesserai de demander des notes , clés preuves. Je le demande pour que, dans les jugements des historiens, il y ait moins d'arbitraire et de caprice. Est-ce tout? non! Mézerai , Brussel, Bouîainvilliers, Montesquieu ont beaucoup parle de la fe'odalite' ; j'en ai parle beaucoup aussi , après avoir lu des milliers de parchemins. Je propose en ce moment aux savants de l'Europe de conférer ce que, chez les diverses nations , la féodalité' a eu de commun, ce qu'elle a eu de différent; ils feront l'histoire de la féodalité' européenne , histoire neuve, a laquelle on n'a jamais pense. Est-il encore bien éloigne', dans l'espace des anne'cs, le temps oii chaque nation aura fait la confe'rence successive des diverses histoires , des diverses parties de son ordre social, c'est-à-dire sa vraie histoire nationale? Est-il encore plus éloigne, dans l'espace des siècles, le temps où l'univers aura fait la conférence successive des diverses histoires nationales, c'est-à-dire la vraie histoire universelle ? Ah ! je me le dis avec une émotion profonde! quel vaste, quel moral tabicau des vices et des vertus des peuples. Combien les avantages, pour la civilisation, la perfection, le bonheur du genre humain , en seraient grands , immenses!

Je ne les montrerai pas; ils se montrent eux-mêmes.

Discours sur l'histoire de France 7 manuscrit autographe de Delisle. Un volume in-folio , cartonné 8 fr.

Assurément Delisle e'tait un grand géographe, mais assurément il n'était pas un grand historien ; son manuscrit le prouve. Il est compose' de vingt-deux feuillets, dont treize pour le clergé, un pour les parlements, un pour les justices royales, trois poulies états-généraux ; les autres sont en blanc. Vous riez : toutefois il a, le premier, porte' l'ordre judiciaire dans l'histoire de France. Que n'est-il venu cent ans plus tard, il y aurait peut-être porte plusieurs autres parties de Tordre social. Peut-être les y eût-il porte'es toutes , et il tiendrait l'étendard de l'histoire nationale, dont le nouveau nom, qu'on ne trouve pas encore dans les dictionnaires , constate les progrès de la science et assure leur perpe'tuité. En effet , il sera demain impossible, s'il ne l'est déjà aujourd'hui , de faire une histoire de France , d'Angleterre, d'Allemagne , sans qu'elle s'approche de plus en plus de V Histoire des Français des divers états , sans que de plus en plus elle se complète de toutes les diverses parties de l'histoire de la société'. Le constituant Sieyès croit qu'il a change' la nature des e'tatsge'ne'raux en les appelant représentation nationale.

Rien n'est plus vrai ; j'ai dit quelle est, à cet égard, l'influence des mots. Il est, du reste, bien difficile de faire le titre d'une science sans la possédera fond. Voltaire ne possédait pas a fond , il s'en fallait bien, celle de l'histoire ; et son titre d'Essai sur l'histoire générale et sur les mœurs et V esprit des nations le prouve : il est mal fait, en ce qu'il met hors de l'histoire les mœurs et l'esprit des nations qui en sont des parties , mais qui n'en sont que; des parties. Si vous dites Essai sur l'histoire générale , et sur l'agriculture et le commerce, vous mettez de même hors de l'histoire l'agriculture et le commerce , qui en sont aussi des parties , mais qui n'en sont aussi que des parties. Essai sur l'histoire générale , suffisait à Voltaire et devait lui suffire. Je respecte beaucoup les grands écrivains; qu'on me permette de respecter un peu la raison.

Table alphabétique des registres du parlement, manuscrit du milieu du xvme siècle. Trois vol. infol., basane fauve, dentelles 90 fr.

Le lecteur doute s'il est au chapitre de l'histoire; il se demande s'il n'est pas plutôt au chapitre de la magistrature. Il croit se tromper ; non t lecteur, vous ne vous trompez pas; vous êtes au chapitre de l'histoire, car rien n'est plus historique, rien ne contient de plus varies et de plus riches matériaux de

l'histoire de toutes les parties de la société. Je prie M. ie marquis de Pastoret , dernier chancelier de France , de me permettre de citer a cet égard l'autorité de son opinion. J'avais instantanément besoin de certains registres du parlement , qui e'taient entre ses mains ; je me présentai chez lui : Vous voulez , me dit-il après quelques moments de conversation, écrire l'histoire ; vous cherchez de bons matériaux; vous avez raison d'étudier ces registres ; l'histoire est là! Elle est là! répéta-t-il avec un ton solennel que, depuis plus de trente ans, j'entends encore. Ces paroles furent pour moi comme la voix d'un homme du pays qui raffermit les pas incertains du voyageur. Puissent-elles profiter de même à d'autres ! Qu'on ne croie cependant pas que le recueil de ces registres soit peu considérable ; il est de vingt-six mille gros volumes , grand in-4°, dont plusieurs sont épais comme des cubes. Les archives judiciaires où ils sont conservés, et où sont conservés aussi les registres des anciennes juridictions de Paris , au nombre de vingt-sept autres mille , sont vraisemblablement les plus grandes archives de l'univers. Elles forment une des sections des archives du royaume. Et puisque je suis à parler de ces archives, je dirai que je ne cesse de désirer que toutes les sections en soient réunies , c'est-à-dire qu'on transporte au palais de justice, ouest la section judiciaire, les autres

Retiens qui sont à l'hôtel de Soubisc. Et où sie'geraient les cours de justice? Les cours de justice civile siégeraient à l'Hôtel-Dieu, dont on ferait quatre liospices places h quatre divers points des extrémités de Paris, ainsi que le projet en fut arrêté en 1 786, à l'époque de l'incendie d'une partie des bâtiments. Les cours de justice criminelle , la Conciergerie , seraient transférées dans les noires , fortes murailles de l'hôtel Soubise. Et maintenant, voyez la capitale purgée dans son centre des deux foyers de fièvres d'hôpital et de fièvres de prisons ; voyez le palais de justice devenu le palais des archives du royaume , des archives de l'histoire nationale , ferme' sous une seule cle', tenue par l'illustre législateur qui de l'autre main tient la lampe des sciences. Je fais un traite sur l'utilité' et la conservation des manuscrits; je suis, comme on dit aux chambres , dans mon droit; je ne sors pas delà question; elle s'e'tendà la classification des manuscrits qui dépend d'un local et d'un emplacement convenables. Je reviens cependant au manuscrit dont le titre est en tête de cet article , et je dis que ces grandes masses de vieux registres , qui forment comme une seconde muraille de parchemins de la haute et vaste Sainte-Chapelle, qui débordent dans les immenses régions des combles du palais et qui les remplissent, dormiraient inaccessibles et inutiles

sans les répertoires, sans les tables alphabétiques, telles que celles-ci oîi tout n'est pas, mais où il y a un peu de tout.

Extraits des registres du parlement de Paris , xvie siècle , manuscrit du temps. Un vol. petit infol., parchemin blanc 12 fr.

Il y est parle de bancs à replacer , de maîtrises de boucher, de la prise du roi François Ier , des lits de justice, d'impôts sur le vin , d'usure , d'appels comme d'abus , de discussions entre sergens , des marguilliers de la Madelaine de Paris , de rentes en ble' , en argent, de forme de proce'dure, dont le lecteur n'a peut-être pas maintenant autant de peur. Ilyestparld de bien d'autres objets. Legendum!

Tables chronologiques d'ordonnances des rois de France , au xvne siècle , manuscrit du xvm* siècle. Un vol. in-fol., parchemin jaspe'. ; . 20 fr.

On n'a pas de sitôt oublié ce que je viens de dire sur les registres du parlement : les ordonnances de nos rois en font partie , et elles en forment la partie la plus pre'cieuse.

Registres du parlement , contenant les ordonnances de la fin du réègne de Louis XIII et

celles du commencement du règne de Louis XI V^ depuis Vannée if⧠jusqu'à Vannée 1 652, manuscrit du xvme siècle. Un volume in-folio, basane

noire, filets 20 fr.

En voici la preuve. Année i63q : construction de la porte Dauphine ; ses dimensions 5 nous sommes au bas du Pont -Neuf, entre l'ancienne porte deNesle et l'ancienne porte de Bussy. Même année : établissement des Ursulines à Clermont de Beauvoisis. Même anne'e : brevet d'imprimeur de musique vocale et instrumentale , passant de Pierre Ballard à son fils Robert , continuateur de l'ancienne dvnastie de ces joyeux artistes , dont la succession vient d'être recueillie, agrandie, perfectionnée par d'ingénieuses presses dont je ne puis nommer l'inventeur sans m'exposer à un carton. Même année : dessèchement des marais de Xaintonge; villages, églises bâtis sur les nouvelles terres. Même anne'e : ordonnance de reformation des habits qui, pour ainsi dire, de'galonne, dédore les jardins du Luxembourg et des Tuileries ; elle s'exprime ainsi : « Dé- « fense de porter broderies , emboulissements, cha- « marrures, houppes , chesnettes, cannetilles, pail- « lettes, nœuds de soye, d'or ou drargent, fin ou « faux... de faire appliquer aux habits, pierreries , « perles, email... velours, satin, taffetas... Permis « déporter quatre rangs de boutons au plus... dé-

« fense de porter collets, dentelles, manchettes..'. « Pages, laquais, cochers, ne peuvent porter, au lieu « d'habits de soie que des habits de laine, avec « deux galons sur les tailles... » Le parlement trouve que le roi n'est pas assez seVère , et de son autorite' interdit : «... les fraises, dëcoupures de toille, part pier ou vélin avec peintures.. . les linseuls ou draps « de lits ornes de passements, dentelles ou points « couppez. » Même année : union des collèges de Boncour , de Tournay à celui de Navarre , pour l'établissement d'une seconde Sorbonne. Même année: annoblissement de la maison Nourry, près Chaumont en Bassigny, ainsi que des pre's , vignes et terres en dépendant, pour être tenue par Jean Paiilot , maire de Chaumont , et ses héritiers , en franc-aleu noble. Même année : don fait par le roi à Jean Perdreau , apothicaire du cardinal de Richelieu, de cent arpents dans la forêt de Beaufort. Les années suivantes sont également riches. Année i6/\<z : brevet d'invention à Jean Collier et Louis Deschamps, de Grenoble, pour de nouvelles lampes en forme de chandelles , avec privilège exclusif de vente pour cinq ans. Ce serait une grande obligation que m'aurait l'histoire nationale si je pouvais persuader les gens de lettres de fouiller les registres du parlement de Paris , des parlemens des provinces, des juridictions de Paris , des juridictions des provinces , de les fouiller

ET DES VILLES. 38i

comme les plus riches mines de matériaux de tous les genres d'histoire.

Histoire de France, depuis la fin du règîie de Louis XII jusqu'au commencement du règne de Louis XV, manuscrit du temps. Un vol. in-4°, veau brun, filets a5fr.

Le côte' intérieur de la couverture porte, gravées sur papier, les armes et le nom du président Hainault;on lit au-dessus une ligne d'une assez ancienne écriture: « Le président n'a fait usage de ce manus- « crit que par extrait. » Pour moi je n'en ai fait usage d'aucune manière; je n'aime pas qu'on appelle histoire de France, l'histoire des rois de France, de leurs ministres; que l'on appelle histoire du régiment, l'histoire du colonel et du major; histoire de la paroisse, l'histoire du curé et du sacristain. Dans une histoire de France, j'aime bien à voir le roi et ie gouvernement, mais c'est à la tête de la nation et non sans la nation. Du reste le titre de cet ouvrage, qui n'est pas dans le manuscrit, qui n'est que sur la vieille reliure, devrait être Des intérêts et des affaires de la France, depuis le règne de Louis XII jusqu'au règne de Louis XV. Alors, le livre deviendrait bon, car les événements y sont bien dégagés, bien classés; ils courent, volent, dans ce grand espace de deux siècles.

Lecteur! ce sont là tous mes manuscrits, et, pour

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le» différents développements des différentes parties de ce traité, c'en est au moins assez : je le déclare, dans cette seconde édition, fort que je suis de l'assentiment qu'à cet égard on a généralement donné à la première.

Vous croyiez trouver peut-être, dans ce chapitre, l'annonce d'un manuscrit de Grégoire de Tours, avec des addimenta vérifiés par le savant antiquaire, M. Guérard, ou bien des chroniques monachi turonensis , du moins conquensis ou jîjacensis, inconnues même au savant et ingénieux M. Champollion-Figeac. Je n'ai pas de ce genre de manuscrits; j'en ai eu; ils sont maintenant en Angleterre^ dans la bibliothèque de M. le chevalier Philipps; mais je n'en ai jamais fait grand usage. Que trouvez-vous, en effet, dans ces anciennes histoires ecclésiastiques, royales, militaires, pour l'histoire des différentes parties de Tordre social? rien ou presque rien. Aussi voyez les nouveaux historiens qui ont voulu s'y attacher; ils ont fait en phrases du jour la vieille histoire. Peut-être me demande-t-on maintenant, où donc trouver les matériaux de l'histoire de France? Où? où ils sont. Feuilletez une bibliothèque encyclopédique de livres imprimés, une bibliothèque encyclopédique de livres manuscrits, dans laquelle, comme ici, tout aura été conservé, rien n'aura été rejeté. Peut-être me demande-t-on

encore : et ensuite que faire ? que faire ? Ce que j'ai fait : triez , classez ces matériaux encyclopédiques, ou 7 si ce mot- vous déplaît , ces matériaux de toutes les parties du système social. Et ensuite? vous isoler ; et , au milieu du mouvement du monde, seul , sans vous permettre aucune distraction , poursuivre votre œuvre à travers les âges successifs de votre vie. Mais je vous préviens que, lorsque votre œuvre sera en lumière , on vous dira que ce n'est pas l'histoire nationale. Attendez-vous aussi qu'après vous avoir querellé sur le fond on vous querellera encore plus vivement sur la forme. On vous accusera de ne pas avoir suivi les grands écrivains , d'avoir au contraire haché par chapitres l'histoire dans ses périodes séculaires, comme si on pouvait parler autrement d'agriculture, de fabriques, de commerce, de lois, de gouvernement , de guerre, de marine, de beaux-arts , et des diverses parties de la civilisalion ; comme si notre nature nous permettait de rien apprendre autrement que par parties distinctes; comme si la nouvelle histoire était l'ancienne, où il n'y avait presque toujours qu'un seul chapitre, celui de la guerre et de la royauté qui la faisait. Vous aurez parlé plusieurs langues , la langue de l'agriculture , la langue des arts, la langue du commerce , la langue des lois ; vous vous serez continuellement fait entendre, c'est-k-dire que vous les aurez enseignées ;

vous aurez versé dans la société une variété' de connaissances dont elle avait besoin , et cela au moyen de votre forme ou plutôt de vos formes; eh bien ! ce sera cette forme ou plutôt ces formes qui auront le plus d'ennemis, parce qu'elles émaneront visiblement de vous. Eh! quels seront ces ennemis? Des hommes d'un grand talent , à qui tout ce qui paraît bien fait et qu'ils n'ont pas fait déplaît^ à qui l'opposition , le blâme plaisent et conviennent par le besoin de mouvement qu'ont leur esprit et leur plume. Cependant ne vous découragez pas. Les hommes désintéressés et indépendants, qui, lorsqu'ils lisent un ouvrage , mettent les doigts sur le nom de l'auteur quel qu'il soit , vous rendront votre place et récompenseront de leur assentiment vos longs efforts. Ne vous imaginez pas d'ailleurs que les vérités les plus incontestables n'aient pas d'abord été contestées. Quant à moi, je cherche depuis longtemps, et je ne désespère pas de trouver , un vieux manuscrit de Diophante, d'Euclide, où on lira que, lorsque la numération et la géométrie furent découvertes , on nia que le carré de six fut trente-six , que les trois angles d'un triangle fussent égaux à deux angles droits, et où on lira aussi que, plus souvent on examinait ces deux propositions , plus souvent on était obligé de reconnaître et de répéter que le carré de six est trente- six, et que les trois

angles d'un triangle sont égaux à deux angles droits.

O Français, mes contemporains ! ne dites pas que, lorsque je pre'tends avoir , le premier, fait l'histoire nationale, j'insulte l'esprit humain , que j'insulte Hérodote, Thucydide, Tite-Live, Tacite, ainsi que les grands historiens modernes, car vous ne me prouvez pas que je ne l'ai pas faite. Examinez plutôt, avec l'instrument qui nous sert à acquérir toutes nos connaissances, avec l'analyse, en quoi consiste l'histoire nationale , et voyez si , jusqu'à l'Histoire des Français des divers états, les historiens ont usé de l'analyse, s'ils ont fait l'histoire de toutes les parties de la nation. O Français, mes contemporains! ne dites pas que je vous assourdis , que je vous fatigue de la théorie de l'histoire nationale , que vous n'en avez pas besoin, que vous l'entendez de reste; ne le dites pas , car si vous n'en aviez pas besoin , si vous l'entendiez, je ne vous assourdirais pas, je ne vous fatiguerais pas , je plairais au contraire à votre attention et à votre réflexion ; si vous n'en aviez pas besoin, si vous l'entendiez, vous auriez déjà donné aux autres nations , si confiantes en votre raison et en votre goût, ce bienfait de la rénovation de leurs annales.

Mais non, les vieilles idées sur l'histoire qui dominent encore les autres nations vous dominent encore. Les statues , que je vois tous les jours en pas- Ton. II. a5