FER

Def. Le fer est un des métaux les plus anciennement connus. On le rencontre dans la nature à l’état natif , à l’état sulfuré ^ sulfo- arsénié, carboné, oxidé , sulfaté, phosphaté, carhonaté , arséniaté, chromatè, tinsgstaié, silicate, oxalaiè.

A. A l’état natif, on le trouve en filons dans la terre; on l’a trouvé encore dans l’Amérique méridionale, en Sibérie et ailleurs, en blocs isolés à la surface du sol , loin de toute mine de fer et mélangé avec du nickel , métal qui existe dans toutes les pierres tombées de i’atmosphère , ce qui a fait penser que ces biocs ferfifères étaient des aérolithes.

B. Le fer sulfuré, ancientiériient apjlélé fy^rite martial, existe sous deux états, à l’état àc, per sulfure et à l’état de protosulfure. Le premier, d’un jaune de bronze ou d’un gris d’acier, se rencontre dans presque tous les terrains , soit cristallisé en cubes ou en dodécaèdres, soit en formes moins déterminées. Il jouit du brillant métallique, n’est pas altirable à l’aimant, etc. ; le second , nommé encore fer sulfuré magnétique ou pyrite magnétique , diffère du précédent par sa couleur jaune plus foncée , sa propriété d’être sensible à l’aimant , de ne pas laisser dégager de soufre quand on le soumet à une haute température, etc,

C. Le fer sulfo-arsénié ou pyrite arsénicale , mispickel , est un produit de la combinâisort dü jpéfsulfure ét dë l’arséniure de fer. Il a l’éclat et la couleur de l’étain , et étincelle sous le briquet en exhalant une odeur de soufre , etc.

ï). Le fer carburé > plombagine ou mine de plomb est noir, doux au toucher, tendre > difficilement combustible , inattaquable par les acides , etc. ; on en fait des crayons.

É. Éer oxidé. Ôn en distingue trois espèces, dites fer oxidulé, fer oliqiste ou fer oxidé et fer hydraté. La première espèce répond à l’oxicie noir des chimistes. Son aspect est celui du fer métallique; sa couleur est plus noire , sa texture très friable, sa forme primitive, l’octaèdre régulier; toutefois, on en trouve en masses compactes, à cassure grenue ou môme écailleuse , en forme granuleuse , etc. Le

fer oxidulé existe en Corse, en Suède, danslaprovince d’pplan, etc. L’aimant n’est autre chose qu’une variété de fer oxidulé com-

pacte.

Là seconde espèce du fer oxidé , le fer oUgiste du fer oœiâé proprement dit , qui répond au peroxidé defer des^cinmistes, existe en quantités considérables dans i’île d’Elbe. Il est un peu attirable k

l’abnant. CristaÜisé , il a la couienr et i’éciapmé^lique de l’acier; pulvérisé , il est d’un rouge brun. On rapporte à cette espèce h pierre

hématite des officines et le crayon rouge des dessinajeup.

Enfin, la troisième espèce de fer oxidé, le fer hydràU,f^\m^^^

,yr- Kriino inrefrii’il psi pntipr. iin couleur iàùiiâtrë Idfsqü’il à etére-

tite quantité à la surface des pyrites martiales et des sütetances argileuses, schisteuses ou autres , sous là Ibrme id’uhe eiudr'êscérice finé.

aiguillée , blanche, verdâtre ou jaunâtre. , ^

G. Fer phosphaté. Ce sel se rencontré dans presque toutes lës mines de fer dites limoneuses. Ôn le trouve encore isolé , piilvériilent, informe ou cristallisé. Sa couleur est d’iiri beàü bleu foncé ; réduit en poudre et mêlé à l’huile, il noircît ; ce qui fàit qu’on ne peut l’employer eu jieinture.

H. Fer carbonaté, fer spaihiqne, mine de fer hlànclié. Le fer câi’bonaté est mélangé avec l’oxllie dë, manganèse , là màghéslë èilé câr-

bônate de cliaux : de plus il alfecte les formes de cë dernier sel. Cët circonstance avait fait penser à Haüy qu’il ri’étàît lui-rriênie qii’uri carbonate calcaire contenant du fer ; mais l’ànàlysë à prouve qu’il n’en était pas ainsi. La présence de l’oxide de mâhgahêsé dans là mine de fer-tilanclie donrtë k celle-ci la propriké dë brüriir à i’air et au feu ; celle de la magnésie la rend dilîicilémënt fiisilile et peu favorable k l’extraction du fer. Mais eh voilà assez sür lés difrérënts états du fer dans la nature ; voyons le liiode d’exttàcti'on dè cé niéidl.

Extraction. Lâ mine dé fer est-elle Hrnontûse ? on bocarde celleci; on la lave pour enlever l’excès des matières terreuses ou la gangue; on laisse une partie de cette dernière afin de faciliter la fusion de l’o.xide. La mine contient-elle du soufré, de l’arsenic? On la grille, puis on y ajoute du fondant (mélange de craie et d’argile).

La mine étant préparée, on la place dans ün fourneau dit haut

fourneau , avec du charbon de bois ou de houille épurée ; on entretient la combustion de celui-ci à l’aide d’énormes soufflets. De temps en temps on charge le fourneau de nouvelles quantités de mine préparée et de charbon. Quand on juge que le creuset en briques placé à la partie inférieure du fourneau est rempli de mine fondue, on fait couler celle-ci par un trou pratiqué au fond du creuset et formé par de l’argile dans une rainure creusée dans le sable. Là le métal se refroidit , se solidifie sous forme de lingots appelés gueuses : c’est ce que l’on nomme fonte. Cette fonte, dite grise , noire ou blanche suivant qu’elle est plus ou moins riche, est loin d’être du fer proprement dit; c’est un mélange de fer carburé, d’oxide de fer, de laitier (1) et de charbon non combiné. On transforme la fonte en fer en plaçant les gueuses les unes après les autres dans de grands fourneaux remplis de charbons embrasés , remuant la masse pour agglomérer la plus grande quantité possible de fer métallique; portant celui-ci sous de lourds marteaux appelés martinets, afin de le réduire en barres plates , rectangulaires et plus ou moins considérables.

Desc. a l’état de pureté , le fer est solide , d’un gris bleuâtre ou d’un blanc grisâtre , susceptible de devenir brillant par le poli, granuleux, peu facile à laminer, très ductile à la filière, très tenace, d’une pesanteur spécifique assez considérable, attirable à l’aimant, d’une odeur particulière quand on le frotte, d’une saveur styptique très prononcée, fusible à 160° du pyromètre de Wcgdwood, facilement oxidable à l’air humide , susceptible de se combiner avec l’oxigène pour former des oxides (on en connaît trois), avec le carbone pour former des carbures (il y en a deux : l’un contenant beaucoup de carbone et peu de fer ; c’est la plombagine , l’autre peu de carbone et beaucoup de fer, c’est V acier) , soluble dans les acides, et formant des sels , etc.

Us. Tout le monde connaît les usages importants du fer dans les arts et l’économie domestique ; nous les passerons sous silence.

P. M. Nous en parlerons quand nous aurons fait connaître les diverses préparations ferrugineuses qui sont usitées en médecine.

PRÉPARATIONS FERRUGINZUSES.

1“ FER EN LDIAIELE , FER PORPHYRISÉ.

Bien que les proportions de carbone, de phosphore, de soufre,

d’arsenic contenues dans le fer du conimorce soient très faibles,

(1) Le tuilier est une sorte de verre qui provient de la fusion de la cliau.v, de la silice ei de l’alumine qui sont contenues dans l’argile des mines de

fer.

qu’elles aient peu d’influence sur les propriétés médicinales de ce métal, il est bon de préférer, pour les besoins de la médecine, la Umaille que l’on a préparée soi-même avec le fer doux , et de rejeter celle qui provient des épingliers. Dans tous les cas, on peut l’essayer par l’ammoniaque. Si une petite pincée dissoute dans cet alcali donne une Uqueur incolore , la limaille est pure ; elle contiendra du cuivre si le soluté prend une coloration bleue.

La limaille de fer est employée en poudre ou porphyrisée. Pour réduire le fer eu poudre , on pile celui-ci dans un mortier de fer ; à l’aide du van on sépare la rouille qui la recouvrait ; quand celle-ci est complètement détachée , on continue la pulvérisation et on passe au tamis de crin.

On porphyrise le fer en plaçant la poudre de ce métal sur une table de porphyre , promenant la molette sur la poudre un temps suffisant, et agissant à sec et dans un lieu bien sec afin d’éviter l’oxidation qui résulterait de l’action de l’air humide sur le fer.

Le fer porphyrisé se donne à la dose de 2 à 10 décigrammes et plus dans la journée , sous forme de bols , de pilules ou de tablettes , etc.