PURGATIVE

euphorbiacées déterminaient sur la membrane muqueuse gastro-intestinale une inflammation analogue à celles qu’elles produisent sur la peau, et par suite une supersécrétion du foie, du pancréas et de la membrane muqueuse, les convolvulacées n’avaient, primitivement au moins, aucune influence irritante sur la membrane muqueuse, et leurs effets purgatifs devaient nécessairement être attribués à une autre cause. Enfin les sels neutres déterminaient un atfiux passager de mucosités et de sucs biliaire et pancréatique dans le canal alimentaire, et seulement une irritation très-passagère du tégument interne.

Si l’on veut maintenant, pour juger le mode d’action de divers purgatifs, examiner ce qui se passe pour les sécrétions locales relativement aux agents qui peuvent les activer, on verra que certains sialagogues n’ont de puissance que par l’inflammation qu’ils déterminent sur les gencives et sur le reste de la membrane muqueuse de la bouche ; de ce nombre sont les mercuriaux et tous les topiques capables d'enflammer localement. Les purgatifs analogues seront les euphorbiacées, les préparations antimoniales, l’ipécacuanha, la violette, etc., etc. Dans ce cas, la sécrétion du foie et du pancréas sera sollicitée par l’inflammation du duodénum, comme la sécrétion des glandes salivaires l’était tout à l'heure par ta phlogose ou l’ulcération de la bouche.

Les sialagogues agissent encore en stimulant vivement, mais très-superficiellement la membrane muqueuse. Certains sels, le tabac, le poivre, la pvrêtre, sont dans ce cas. Les purgatifs analogues sont les sels neutres, la graine de moutarde (1), etc.

Enfin certains médicaments excitent très-vivement la sécrétion des glandes salivaires, sans déterminer aucune irritation de la membrane muqueuse buccale; de ce nombre sont les substances fortement sapides, telles que le sucre, les amers, le piment, beaucoup d’huiles essentielles. Les purgatifs analogues sont les mucoso-sucrés, i'aloès, le jalap, le séné, etc., etc.

L’estomac et l’intestin sont-ils, dans leurs rapports avec le foie et le pancréas, placés de même que la bouche l’est avec les glandes salivaires? c’est ce qu’il est tout à fait impossible de décider péremptoirement; c’est ce que l’analogie permet de croire, et même l’observation directe semblerait le démontrer : car si, comme la chose est évidente, les purgatifs que nous venons d’énumérer ne sont

(l) Si nous avons omis de parler de la graine de moutarde daus nos purgatifs, c’est que déjà nous nous eu étions occupés à l’article des Irritants locaux.

MÉDICATION ÉVACUANTE.

doués d'aucunes propriétés irritantes , comment provoqueraient-ils une supersécrétion des glandes, annexées à l’intestin, s’ils n’agissaient sympathiquement sur ces glandes comme les corps sapides agissent sur la parotide, indépendamment de toute action topique irritante?

Mais l’intervention nerveuse seule, indépendamment de toute autre cause, peut encore provoquer une abondante sécrétion de salive, comme on le voit alors que le souvenir ou le désir d’un mets fait venir l’eau à la bouche : de la même manière, une cause morale, la joie et surtout la peur peuventdonner une diarrhée soudaine et aussi viveque celle qui aurait été sollicitée par un purgatif drastique. Nous n’oserions affirmer néanmoins que cette forme de diarrhée soit analogue au genre de salivation dont nous parlions tout à l’heure ; elle est peut-être aussi analogue à la sueur qui, sous l’influence des émotions morales, peut tout à coup ruisseler de la surface du corps. Toujours est-il qu’il faut admettre comme fait une diarrhée nerveuse comme une sueur nerveuse.

Or il ne répugne pas d’admettre que certains agents purgatifs, ceux surtout que nous avons rangés dans la dernière catégorie, peuvent, quand ils ont été absorbés, modifier le système nerveux dans un tel sens que la réaction se fasse sur la membrane musculeuse des intestins, de la même manière que l’ergot de seigle ingéré dans l’estomac, et absorbé, va solliciter l’influence nerveuse vers le tissu musculaire de l’utérus. Et remarquez que, en comparant le mode d’action des purgatifs à l’ergot de seigle, nous résolvons tout de suite une grave objection que l’on tirait de la rapidité d’action, attendu que l’ergot de seigle agit encore plus rapidement que le plus actif de ces purgatifs.

De quelque manière d’ailleurs que l’on envisage le mode d’action des substances purgatives, les phénomènes organiques sont toujours les mêmes : irritation de la membrane muqueuse, augmentation du mouvement péristaltique, des sécrétionsgazeuses et folliculaires, coliques, augmentation du flux biliaire pancréatique; en définitive, diarrhée.

Mais si les phénomènes sont les mêmes, l’ordre de leur apparition varie. Pour les purgatifs irritants directs, l’inflammation de la membrane muqueuse ouvre la scène, ultérieurement surviennent les sécrétions folliculaires et glandulaires, les flatuosités et les coliques. Pour les purgatifs indirects , les coliques commencent , c’est-à-dire, l’augmentation du mouvement péristaltique, la congestion de la membrane muqueuse ; les sécrétions folliculaires et glandulaires ne viennent que secondairement.

Cette élude préalable était essentielle pour concevoir les anomalies apparentes que l’on observait dans l’influence des divers purgatifs.

On se demandait, par exemple, pourquoi l'huile de crolon tiglium, d’épurge, de ricin, le calomel, j

faisaient perdre pendant plusieurs jours l’appétit aux malades et les jetaient dans un état tout à fait analogue à celui que l’on a décrit sous le nom d’embarras gastrique? pourquoi les sels neutres produisaient un effet analogue, mais très-passager? pourquoi l’aloès, lejalap, le séné, purgeaient aussi activement et même plus activement que la plupart des substances que nous venons d’énumérer, sans amener, du côté de l’estomac, des troubles à beaucoup près aussi notables ? pourquoi les purgatifs de la classe des euphorbiacées ne pouvaient être longtemps continués sans un grand dommage pour la santé, tandis que les purgatifs salins et les purgatifs indirects avaient en général tant d’innocuité? Ce que nous avons dit plus haut répond ù ces questions d’uue manière assez satisfaisante.

Emploi thérapeutique des purgatifs. Constipation. — L’idée qui se présente au malade tout d’abord et au médecin inexpérimenté, c’est de purger quand il y a constipation. On obtient en effet un soulagement immédiat, et l’accident que l’on voulait combattre a si vite disparu, et cela à si peu de frais, que l’on comprend peu comment pourrait être nuisible une semblable médication ; et cependant il suffit d’étudier le mécanisme de la constipation pour se convaincre que si les purgatifs sont indispensables dans certains cas, ils sont nuisibles dans quelques autres.

La constipation peut être causée par un obstacle mécanique au cours des matières stercorales. Si cet . obstacle est placé à une hauteur telle qu’on ne ; puisse l’atteindre par le rectum, évidemment il faut y remédier par des médicaments capables de rendre les matières plus liquides, de manière qu’elles puissent passer par une filière plus étroite ; si l’obstacle est voisin de l'extrémité de l’intestin, évidemment il convient de lever l’obstacle avant tout, et les purgatifs ne viennent en aide au médecin que comme moyen dilatoire.

Mais le plus souvent la constipation tient à un état d’atonie du gros intestin qui reconnaît plusieurs causes, et peut occuper la membrane muqueuse seulement, ou à la fois la membrane musculeuse et la muqueuse. L’atonie musculaire se produit sous l’influence d’un grand nombre de causes, la principale est la rétention des matières stercorales. La rétention des matières stercorales est d’abord volontaire, et cela s’observe surtout chez les femmes : elles s’habituent à résister à l’aiguillon qui avertit du besoin d’aller à lagardi-robe, et bientôt elles ne se présentent plus à la chaise que vaincues par un besoin pressant. Il en résulte deux inconvénients : 1° une insensibilité de plus en plus prononcée de l’extrémité anale du rectum, et en outre l’accumulation anormale des fèces dans le gros intestin. Chez les femmes, ce n’est pas toujours la mauvaise volonté, qui, dans les premiers temps, a amené ia constipation : le développement de la matrice pendant la gestation, d’abord dans

MEDICATION EVACUANTE.

le petit bassin où elle comprime le rectum, et ne permet pas au bol excrémentitiel de descendre de manière à éveiller la contraction des fibres termi- I riales de l’intestin, et plus tard au-dessus du détroit où elle appuie sur la portion iliaque du colon, et ! empêche évidemment les bols excrémentitiels de j cheminer vers l’anus.

Les déplacements et les engorgements chroniques de l’ulérusagissent encore exactement dans le même I sens que la gestation ; mais, en outre, ils ont une | autre influence que nous allons signaler, et qui est fort remarquable.

Les femmes atteintes de déplacement ou d’engorgement chronique de la matrice ne peuvent 1 faire d’efforts violents sans augmenter leur malaise, et instinctivement elles se retiennent, et finissent par devenir réellement inhabiles à contracter énergiquement les muscles de l’abdomen, il en résulte que les matières sont poussées presque j exclusivement par les contractions de la tunique musculeuse, et l’intestin n’est jamais complètement | vidé.

La tunique musculeuse se distend, et le gros in- I testin finit par présenter une espèce de chapelet i d'anfractuosités qui sont rudimentaires dans l’étal | normal, mais qui prennent alors un développement analogue à celui qu’on observe chez les so- I lipèdes.

| Or il est une loi de dynamique physiologique,

I c’est que les muscles perdent de leur énergie en raison de l’allongement mécanique de leurs fibres;

. de sorte qu’arrivées à leur point extrême d'élongation, celles-ci, réduiles en quelque sorte à une espèce de membrane, n’ont plus qu’une contractilité à peine appréciable. Aussi voyons-nous sur les cadavres de ceux qui ont été fort longtemps constipés, le gros intestin flasque et distendu comme une poche, tandis que chez ceux qui allaient régulièrement à la garde-robe, le calibre de l’intestin est complètement resserré et se moule en quelque sorte surles matières peu abondantes qu’il contient, il est encore une portion du gros intestin qui peut levenir le siège d’une dilatation analogue ; nous roulons parler du rectum lui-même au-dessus des sphincters. Ce conduit se distend en forme d’ain- •liore, dont le goulot serait représenté par la portion supérieure du rectum ; le ventre, par la partie nférieure renflée; le pied, par l’anus lui-même, elle altération «le texture reconnaît plusieurs causes, qui toutes en définitive sont analogues à elles dont nous avons déjà plus haut apprécié l’inluence.

tjuaud le bol excrémentitiel descend dans le recum, et que l’on rés/ste au besoin d’aller à la garde- °he, les matières finissent par s’accumuler en , rande quantité, et par distendre mécaniquement 'intestin ; s’il existe un rétrécissement de l’anus, K ausé soit par un bourrelet hémorrlioïdal, soit par ne induration squirrheuse, soit par une affection

syphilitique ou une coarctation spasmodique tenant à la présence d’une fissure, le même effet se produit, et la dilatation, d’abord temporaire, finit par être continue.

11 est bien évidentque, pour remédier à l’accident en lui-même, c’est-à-dire, à la constipation, les purgatifs seront toujours indiqués, et très-évidemment ils produiront un effet immédiat et satisfaisant; mais l’usage des purgatifs est lui-même cause de constipation, et cela d’après la loi de réaction si universellement applicable dans l'économie.

En effet, l'énergie avec laquelle l’économie réagit contre les modificateurs est toujours en raison inverse de la répétition d’action de ces modificateurs, desorte que l’usage des purgatifs finira par rendre la membrane muqueuse du canal digestif de plus en plus insensible à l’action de ces agents, et, à plus forte raison, à celle des agents naturellement et continuellement en contact avec le gros intestin ; nous voulons parler des excréments.

Loin donc de modifier heureusement la constipation, les purgatifs l’augmenteront et finiront par la rendre presque invincible.

La constipation qui tient à l’habitude de résister au besoin d’aller à la garde-robe cédera à l’habilude contraire, c’est-à-dire que le malade devra se présenter à la chaise toutes les fois qu’il y sera invité par la plus légère sensation du besoin. Mais si ce besoin ne se fait pas sentir, la volonté, et une volonté bien dirigée, suffira pour rendre aux organes une aptitude fonctionnelle qu’ils avaient perdue. Cette dernière proposition demande que nous entrions dans quelques détails.

Les actes sociaux, l’exercice des mouvements volontaires, des sens, etc., ne sont pas seuls soumis à la volonté, les appétits eux-mêmes s’y soumettent quoique indirectement, en ce sens que l’on peut soumettre à l’habitude les appétits, et par conséquent les subordonner jusqu’à un certain point à la volonté qui ordonne les habitudes. Ainsi nous réglons en général notre vie de telle manière que nous restons seize ou dix-sept heures sans boire ni manger, intervalle qui sépare le dîner de la veille du déjeuner du lendemain ; et pendant ce long espace de temps, le besoin de manger ne se fait pas sentir. Que si nous croyons devoir prendre d’autres habitudes, manger un peu au moment du réveil et peu d’inslanls avant de nous endormir, la faim va se faire sentir quatre fois par jour, et naguère nous ne l’éprouvions que deux fois : de même pour le sommeil, de même pour les appétits vénériens.

Or le besoin d aller à la garde-robe peut devenir et devient en effet une habitude. Il se fait sentir aux mêmes heures, comme le besoin de manger, et il suffit d’une volonté soutenue pour arriver à ce résultat.

Le pointessentiel dans le traitement de la constipal ion est donc d’obtenir des maladesqu’ils se présentent à la garde-robe tous les jours à la même heure

MEDICATION EVACUANTE.

mais seulement une fois. Ils doivent faire de longs efforts, et ne se retirer de la chaise que lorsqu’ils ont bien constaté leur impuissance. Si deux jours de suite ils n'ont pu évacuer, alors, séance tenante, ils prennent un quart de lavement huileux froid qui facilite le glissement du bol excrémentitiel. Par ces moyens continués avec persévérance, il est rare que la constipation, qui ne reconnaît pas pour cause une lésion organique, ne finisse pas par céder.

Mais si l’on n’a pu obtenir le résultat auquel on tendait ; si la flaccidité de la membrane musculeuse est telle qu'on ne puisse lui donner même pour quelques instants le ressort nécessaire pour aider à l’action expultrice des muscles abdominaux, les purgatifs doivent être employés; mais ils ne sont qu'un moyen auxiliaire : ils évacuent l’intestin, et par conséquent laissent à la tunique musculeuse la possibilité de revenir sur elle-même autant que le permet le peu de contractilité qui lui reste. Cela seul suffit pour lui rendre quelque énergie; mais en même temps il faut employer les moyens capables ri’augmenlerla faculté contractile du plan musculeux de 1 intestin, et ces moyens sont ou les préparations toniques, ou les excitateurs, tels que la noix vomique, l eau froide injectée dans le rectum. Les astringents concourent encore au même but, bien que d'une manière différente.

Mais la constipation peut être, comme nous l'avons dit plus haut, produite par l'atonie de la membrane muqueuse. L'atonie de la membrane muqueuse tient surtout à l’abus des excitants locaux qui finissent par user l'iucitabilité brownienne et rendre le tissu inapte à resstnLir l’impression des modificateurs naturels. Les lavements chauds et les purgatifs sont la cause la plus ordinaire de cette atonie; et l'on comprend en eff-t comment la membrane muqueuse dont les sécrétions sont sans cesse activées par le calorique et par les purgatifs, cesse de verser des produits de sécrétion quand elle n’est plus soumise aux mêmes influences excitalives. Il en résulte une sécheresse qui ne permet pas le glissement du bol excrémentitiel, et qui. loin d’être utilement combattue parles purgatifs, sera, au contraire. aggravée. Dans ce cas. c’est encore aux topiques froids et toniques qu’il faut plus particulièrement recourir.

Diarrhit. — Déjà, en parlant des vomitifs et de la médication vomitive, nous avons analysé le mécanisme des sécrétions pancréatique et biliaire ; ce que nous avons dit de l’embarras gastrique de la gastrite bilieuse, s'applique entièrement à l'embarras intestinal et à la diarrhée aigue.

La diarrhée peut avoir son siège dans divers organes, dans le duodénum, daus l’intestin grêle, dans le gros intestin.

La diarrhée duodénale se lie presque toujours à l'embarras gastrique et à la gastrite bilieuse dont nous avons eu déjà l’occasion de parler. Elle tient

à une surexcitation de la membrane muqueuse qui augmente d'abord la sécrétion des follicules si abondants dans cet intestin, et ensuite la sécrétion du foie et du pancréas. C’est celte forme qui a particulièrement été décrite par les auteurs des deux derniers siècles sous le nom de diarrhée bilieuse.

Comme l'estomac est presque toujours malade en même temps, il n'y a pas d’appétit ; et si les malades mangent, les aliments ou sont vomis ou traversent le canal intestinal sans subir le travail de la di- ! gestion.

La phlegmasie gastro-duodénale s’étend le plus , souvent dans ce cas à tout 1 intestin grêle ; et alors la sécrétion folliculaire peut devenir aussi abondante que celle des glandes, et la diarrhée est con- ■ sidérable.

Quand, au contraire, l'irritation n’occupe que « l'iléon, le dévoiement tient moins à l’exagération de la sécrétion des glaudes qu’à celle des follicules, i et alors il est moins abondant. Les déjections, moins * bilieuses, le sont pourtant encore; car si l’irritation du duodénum est la cause du plus grand afflux des sucs versés par le foie et par le pancréas, celle de l'estomac et de l'iléon retentit pourtant, quoique à un plus faible degré, sur ces deux glandes.

La diarrhée qui tient à l’inflammation aigue du gros intestin est toujours peu abondante, bien que ‘ les coliques soient plus vives et que les déjections soient en général plus fréquentes.

Mais si l’irritation de la membrane muqueuse de J | l’estomac, du duodénum et du reste de l’intestin ; grêle, peut être la cause de la surexcitation du foie et du pancréas, à leur tour les sucs biliaires et pancréatiques peuveut causer une phlegmasie de la . membrane muqueuse, dans le sens rigoureux où Tentendait Sloll.

Nous supposons d'abord une irritation duodénale primitive qui augmente les sécrétions du foie et du pancréas; le produit de celle sécrétion versé à grands flots dans l’intestin grêle et dans le gros intestin doit, par son étrangeté, causer une assez vive irritation, et, dans ce cas. la bile est véritablement la cause de l’entérite. Mais cette cause, tout évidente qu’elle soit, u’a pas l’importance singulière ! que Stoll et Tissot lui attribuaient.

Jusqu’ici nous ne supposons qu’une inflammation s:gue érythémateuse de la membrane muqueuse, et non pas une phlegmasie pustuleuse, eu une irrita- i tion chronique, car les moyens qui vont réussir dans le premier cas ne sont plus aussi efficaces dans le | s.-cond. I

Or. dans la diarrhée aiguë qui s’accompagne de i symptômes semblables à ceux que nous avons dit • appartenir à l’embarras gastrique, et qui ordinairement est caractérisée par une fièvre rémittente quelquefois fort intense, les vomitifs, mais surtout | i le s émélo-cathartiques, amènent une guérison près- « que immédiate, et qu'on n’obtient aussi promptement par aucune autre médication. Quand la mémo |

MEDICATION

Tonne de diarrhée existe, et que les vomissements. les douleurs d’estomac et la fièvre ne sont pas très-considérables, les purgalits suffisent sans qu'il so:t besoin d'avoir préalablement recours aux vomitifs. Enfin, si la réaction générale est très-forte, qu'il y ait des symptômes de fièvre inflammatoire, la sai- 1 gnée préalable peut trouver son opportunité, et un I purgatif termine sa guérison.

Le purgatif, suivant nous, n’agit pas ici parce | qu il évacue la bile, mais bien seulement parce que l’irritation locale qu’il détermine Se substitue à l'in- I dam nation maladive ; c'est encore une conséquence i de la loi homoeopathique que nous avons indiquée j au commencement de cet ouvrage Médication subi slilulive).

Mais le cboix du purgatif est important; il est

I essentiel de ne pas choisir ceux dont faction est violente et persiste longtemps encore après qu'on

Éa | les a administrés.

Les sels neutres sont particulièrement indiqués dans celte circonstance, et tandis que les purgatifs : ,4 fortement irritantsaugmenlenl quelquefois la phlcg- ■Æ aasie gastro-intestinale, les sels, au contraire, mojifientla membrane muqueuse dans une juste mesure, i et suffisent pour éteindre une infiammation super- .3 ficieiie.

Mais quand la diarrhée reconnaît pour cause une infiammation boutonneuse de l'intestin grêle , comme cette éruption a une marche fatale, à l'instar 1 1 de la variole, de l'érysipèle, de la scarlatine et des autres exanthèmes, les purgatifs ne peuveut rien, du moins sur l'affection principale, quelques prétentions qu'ait élevées à cet égard le docteur De I Larroque. Il suffit d’avoir expérimenté en grand 1 1 dans les hôpitaux, pour se convaincre que les purilgatifs. pas plus que les antiphlogistiques ou les to- I niques. n'arrêtent le développement de l'éruption dothinentérique : mais ils modifient heureusement l'état général du malade, soit qu'ils s'opposent par jleur action topique substitutive à FinSammation qui s’étend des cryptes à la membrane muqueuse ' qui les entoure, soit que l'évacuation continuelle des sucs biliaire, pancréatique et muqueux, ag.s^e comme moyen de déplétion, et parlant comme antiphlogistique. soit enSn que îe renouvellement freinent de ces mêmes sucs empêche leur alteration dans l'intestin, et les rende par conséquent moins irritants.

Si les expériences de De Larroque n ont pas conduit à nu résultat thérapeutique direct, du moins ul-elles fait voir que les craintes de 1 école du ■ Val-de-Gràce étaient au moins exagérées, et que, . le traitement de la fièvre typhoïde, les pur-

gatifs n'étaient pas aussi incendiaires que Broussais (4 et ses élèves le croyaient.

Toutefois il est bon de remarquer que, dans cdle maladie, les purgatifs violemment irritants sont I. fout à fait contre-indiques, et que les sels neutres • ivent être à peu près exclusivement conseilles.

EVACUANTE. lil

Nous avons tu tout à l’heure que l’entérite aigus érithemateuse cédait à l’emploi d'un seul purgatif, que T entérite foUiculease parcourait invinciblement ses phases: mais il peut exister des formes d'inflammation intestinale profonde et sans marche fatale : la dyssenterie est dans ce cas.

Trop de faits- démontrent lvfficaeité des purgatifs dans le traitement de la dyssenterie poar qu’à cet égard il soit permis d’élever le m -indre doute : mais comme, dans ce cas. l infiammation profonde est très-grave, l'action superficielle des purgatifs faibL-s ne semt plus, il faut une médication substitutive proportionnée â l'intensité du mal : et alors, si on emploie les sels neutres, il faut en répéter l'emploi comme nous l'avons indiqué dans un Mémoire que nons avons publié en I?±s dans 1-s Jrcfiîce » générales de médecine; ou b en il faut recourir à des purgatifs plus énergiques, tels que le j calomel, la gomme-gutte, ou bien encore recourir aux lavements de nitrate, d'argent- qui en définitive agissent dans le même sens. Par là. la phlegmasie dyssenlérkpie, si profonde qu’elle soit, se trouve modifiée à moins de frais que si Ton avait 1 fait usage de purgatifs salins.

L'utilité incontestée de ces agents de la matière médicale dans le traitement de la dyssenterie avait fait considérer cette affection comme bili- use dans le plus grand nombre des épidémies : presque jamais elle u’étaitinflammatoire. quelquefois biliosoinfiammaloire. Mais nous dirons ici ce que noos avons dit plus haut à propos de l’embarras gastriqur et de la fièvre bilieuse: on ne Toyait dans le purgatif que l’évacuant . tandis qu’il fallait voir aussi l'agent irritant ou sebstituteur.

Quand rindammation d;- ssenlénque est peu profonde. ou qu'en vertu de la constitution médicale d: l’année elle ne suscite que peu de réaction fébrile, elle est alors dite bilieuse: et alors 1rs purgatifs salins suffisent. Si la phlegmasie est plus grave et que la réaction soit plus énergique, la ilysi nlerie est dite bilioso-indammatoire; les antiphlogistiques, les stup-ùaats. secondent alors utilement l'emploi des purgatifs qui doivent être un peu plus énergiques que si la réaction générale est soutenue et très-forte : le régime antiphlogistique doit occuper le premier rang, et imm-dialement on passe à l'usage des drastiques, à la tète I d squels il faut placer le calomel, médicament précem qui agit à la fois, et par ses quai: —s topiques substitutives, et par ses propriétés allerant-rS antiphlogistiques.

Ce que nous avons dit plus haut de la constipa- 1 tion ne s'applique pas aux tumeurs siercorales .

accident grave, accident commun, et qui tous ies i j urs donne lieu à des erreurs de diagnostic et à : ces fautes thérapeutiques. 11 faut ici considérer la i cause du mal : celte cause est évidemment 1 accumulation des matières fécales; et. bien qu autour i de celte cause viennent se grouper des phénomènes

inflammatoires souvent fort violents, c’est à la cause qu’il faut s’attaquer comme à l’épine. En effet, du moment que le bol excrémentiliel qui distendait l’intestin et qui l’irritait si douloureusement a été expulsé, tout rentre dans l’ordre, à moins que le mal n’ait duré trop longtemps et que quelque inflammation phlegmoneuse ne se soit développée, comme cela est assez commun, dans le tissu cellulaire secondaire iliaque et du petit bassin. Dans ce dernier cas, l’effet de la cause mérite luimême une considération importante, et un ordre de moyens est nécessaire quand, à l’aide des purgatifs, on a pourvu à la première et à la plus pressante indication.

C’est surtout chez les femmes en couche que les tumeurs stercorales jouent le rôle le plus important. Chez elles la constipation est fort ordinaire, chez elles aussi la moindre cause irritative devient la cause d’accidents inflammatoires trèsvéhéments. Comme les matières fécales ne s’accumulent ordinairement que dans le cæcum et dans le S du colon, on comprend comment, dans des organes si voisins de l’utérus et de ses annexes, l’inflammation acquiert une gravité relativement plus grande, puisqu’elle peut s’étendre rapidement à la matrice, aux ovaires, au péritoine, au tissu cellulaire pelvien. De là le précepte si universellement adopté de tenir chez les femmes en couche, le ventre libre, soit à l’aide des laxatifs, soit à l’aide des clyslères.

Mais si les matières fécales se sont accumulées, ou par l’incurie de la malade ou par l’imprévoyance du médecin, et que tout à coup il survienne de violentes douleurs dans la région iliaque droite ou gauche, il ne faut pas croire tout de suite à un phlegmon iliaque, à une inflammation de l’ovaire, ou à une métropérilonite, quelque intense que soit d’ailleurs la douleur locale; mais il faut songer à la cause, l’éliminer, sauf ensuite à combattre les accidents s'ils persistent. Ce qui doit surtout invitpr les praticiens à user dans ce cas des purgatifs, c'est que ces agents sont utiles chez une femme en couche, lors même que fulérus et le péritoine seraient primitivement et principalement envahis.

A n’en pas douter, l’accumulation des matières stercorales est le plus souvent la cause des péritonites partielles, des phlegmons de la fosse iliaque et des ovaires ; mais ces affections peuventdépendre de toute autre cause, et quelquefois leur développement a été précédé de plusieurs jours de diarrhée. Chose remarquable ! lors même qu’il en est ainsi, les purgatifs n’ont pas moins d’utilité que dans le cas où une constipation opiniâtre a précédé l’invasion de la maladie.

En résumé, on peut dire que les purgatifs sont spécialement utiles aux femmes en couche, quels que soient les accidents qu’elles éprouvent. Les purgatifs, dans la plupart des cas où nous venons d’en conseiller l’emploi, ont été directement contre l’in-

ÉVACUANTE.

flammation locale, soit par une action suhslitutrice, soit en faisant disparaître la cause qui avait favorisé son développement ; à ce titre ils peuvent et doivent être placés à côté des antiphlogistiques sûrs, au même titre que les émissions sanguines, at tendu qu’ils agissent dans le sens et de la même manière. Si, par les émissions sanguines, le praticien enlève au corps vivant des matériaux de nutrition et de réparation, et s'oppose à la fluxion hypertrophique de l’inflammation, il est évident que les purgatifs agissent de la même manière, d’abord en divertissant une grande masse de sang qu’ils accumulent dans le système de la veine-porte et qu’ils enlèvent temporairement à la masse, et ensuite en sollicitant l’évacuation d’une grande quantité de produits de sécrétion, produits qui nécessairement se sont formés aux dépens du sang.

La fluxion sanguine que les purgatifs appellent du côté des organes digestifs n’est pas du même ordre, pathologiquement parlant, que celle que l’on provoquerait vers la peau ù l’aide d’un large sinapisme ou de tout autre moyen irritant. En effet, les irritations de la peau retentissent sur l’économie de toute autre manière que les irritations de la membrane muqueuse digestive, et tandis que les premières donnent lieu à une réaction assez forte, les autres, au contraire, déprimentplus tôt, etn’éveillent presque pas de sympathies sthéniques.

Lorsque l’inflammation que l’on a à combattre est de sa nature superficielle et temporaire, comme sont les érysipèles, les affections rhumatoïdes diverses, il est bon de préférer les antiphlogistiques • purgatifs aux antiphlogistiques purs, parce que le but thérapeutique est atteint par les premiers avec beaucoup moins de perte de forces que parles seconds; et dès que l’on cesse l’usage des purgatifs, l’économie se trouve tout entière et avec toutes ses ressources pour la coction et pour les convalescences.

La pléthore est sanguine, séreuse ou nerveuse ; la dernière ne nous occupera pas ici, nous en traiterons à l’article des sédatifs. Mais la pléthore sanguine et la pléthore séreuse se confondent souvent, ou plutôt sont souvent confondues par les médecins inaltenlifs.

Si l’on voit un homme dont les yeux soient saillants et injectés, la face d’un rouge violacé, les veines du cou turgescentes, l'intelligence paresseuse, la respiration embarrassée, le pouls dur et serré, ou large et développé, on crie à la pléthore sanguine et l’on saigne en ouvrant la veine. Il y a soulagement immédiat, et l’on s’applaudit de la médication. Puis quand après quelques jours la même scène se reproduit, on saigne de nouveau, en s’étonnant de la persistance des accidents; et l’on saigne encore, jusqu’à ce qu’en fin le sang devienne presque séreux et qu’il survienne une anasarque générale : et quand il ne reste plus dans les veines que de l’eau teinte, les symptômes de la

prétendue pléthore sanguine sont encore présents.

C’est qu’on avait affaire à la pléthore séreuse, dont en effet nous avons donné la fidèle descrip- ! lion dans le tableau que nous avons tracé tout à

l’heure.

Dans la pléthore sanguine il n’y a pas excès dans la quantité du sang, mais bien seulement excès dans la proportion des éléments réparateurs du sang. L’obésité accompagne souvent la pléthore sé- I reuse; la maigreur la pléthore sanguine.

Lorsque le sang, trop riche d’éléments réparateurs, stimule excessivement le cerveau, le cœur, les glandes, les tissus élémentaires, il y a indigestion fonctionnelle, qu’.on nous permette celte expression figurée, c’est-à-dire que les tissus divers ne sont pas montés au ton d’assimilation d’un sang | aussi riche : de là des réactions franchement et vio- ! lemment inflammatoires : ici la saignée, les boissons aqueuses et alcalinées sont indiquées : il y a pléthore sanguine.

Mais, dans la pléthore séreuse, il y a toujours plénitude vasculaire; et cette plénitude tient à ce que de la sérosité en excès vient s’ajouter à la masse 1 cruorique. Celte forme de pléthore est constante {dans les maladies organiques du cœur, dans la plupart de celles du foie et des reins, dans quelques affections pulmonaires.

La pléthore sanguine reconnaît pour cause une alimentation trop succulente, trop sèche, l’usage des toniques analeptiques, tels que le fer; elle n’est jamais produite par une lésion organique.

En traitant de la médication antiphlogistique inous aurons l’occasion de revenir sur les caractères distinctifs de la pléthore sanguine ; qu’il nous suf- Sse pour le moment d’avoir sommairement traité le parallèle de deux états de l’économie, si souvent et si déplorablement confondus.

Or, dans la pléthore séreuse, en ouvrant la veine, m évacue, il est vrai, une certaine quantité delà iérosité qui nuit ; mais en même temps on enlève e eruor dont l’économie a si grand besoin, et dont :11e a un besoin d’autant plus grand que telle Forme de pléthore est ordinairement un detf symptômes des cachexies. La sérosité se reproduit presque nstantanément, parce que c’est l’élément du sang e moins organisé, le plus semblable aux ingesjons inorganiques, à l’eau ; et bientôt les mêmes ccidents se reproduisent, qu’on ne pourrait comattre sans un grand danger par les mêmes îoyens.

C’est ici que trouvent leur opportunité les agents e la matière médicale qui n’enlèvent au sang que i partie séreuse, et qui par conséquent désemlissent les vaisseaux sans en soustraire les éléments

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réparateurs. Les diurétiques remplissent le mieux cette indication; mais quand ils sont insuffisants ou inefficaces, les purgatifs concourent à peu près au même but. Nous disons à peu près, parce que l’action des uns et des autres n’est pas absolument la même. Les diurétiques, en effet, n’enlèvent aucun des matériaux de nutrition, aussi peut-on pendant longtemps faire usage de ces médicaments sans que l’économie souffre le moindre dommage ; mais les purgatifs, outre qu’ils altèrent les fonctions digestives, source de toute réparation, sollicitent encore l’évacuation d’une grande quantité de sérosité, mais en même temps celle de la bile, du suc pancréatique et du mucus, qui tous contiennent des éléments de réparation organique.

Ce nonobstant, les purgatifs tiennent un rang très-important dans le traitement de la pléthore séreuse et des diverses hydropisies qui se lient à cet état. Aussi ceux qui déterminent les évacuations séreuses les plus abondantes, c’est-à-dire, les drastiques, ont-ils reçu le nom d’hydragogues.

Les purgatifs sont encore employés comme dépuratifs ; déjà, en parlant de la médication irritante spolialive, dans ce Traité nous avons montré comment l’écoulement continuel du pus à la surface du cautère, ou le long de la mèche d’un séton, et la fluxion sanguine sans cesse fixée sur le même point, étaient un moyen utile à la fois de détourner l’irritation fixée sur quelques organes importants, et en même temps d'entraîner au dehors les éléments morbides charriés par les vaisseaux, et sans cesse présents à l’action d’un émonctoirc énergique.

Nous avons vu que les sudorifiques agissaient exactement dans le même sens, il en est de même des purgatifs qui, sous ce rapport, l’emportent sur les sudorifiques, et sont préférables même au cautère, au vésicatoire et au séton, chez les personnes dont les viscères gastriques sont en bon état.

La fluxion abdominale que les évacuants déterminent est un moyen assez utile pour rappeler les règles. On remarque, en effet, que si l’on purge une femme le lendemain du jour que ses règles ont cessé, le flux menstruel reparaît souvent : de là le précepte de ne jamais purger quand on a lieu de craindre une métrorrhagie ; de là les propriétés abortives des drastiques , propriétés exploitées d’une manière si coupable par les femmes qui cachent une faute par un crime, et par les médecins qui se rendent complices d’un homicide.

Mais pour rappeler le flux hémorrhoïdal, le même ordre de moyens doit encore être mis en usage, et l’on sait combien l’abus des purgatifs dispose aux congestions de l’extrémité de l’intestin.