DOUCE

MATIÈRE

La douce-amère ( solanum dulcamara , L.) est un sous-arbrisseau indigène, qui fleurit en juin et en juillet.

Parties usitées. Les tiges.

Caractères botaniques. Tiges sarmenteuses, ligneuses à leur base, herbacées dans le reste de leur étendue; feuilles alternes, les supérieures laciniées ; fleurs violettes, pédonculées et en grappes, calice persistant, très-petit ; corolle à lobes étroits et marqués à eur base de deux petites tâches vertes; étamines rapprochées eu cône : fruit, baie ovoïde, rougeâtre. Cette plante a une odeur forte et vireuse qui s’affaiblit par la dessiccation; ses tiges ont une saveur trèsamère , qui bientôt laisse un arrière-goût douceâtre

I assez agréable.

M. Desfosses a trouvé de la solanine dans les tiges |et dans les feuilles. C’est sans nul doute à ce principe actif que sont dus les effets de la douce-amère.

La matière sucrée de la plante a reçu de Pfaff le 10m de picroglycion (Soubeiran).

La douce-amère n’est guère employée que sous orme de tisane ou d’extrait. Elle cède trcs-bien à infusion ses principes solubles.

MERE. m

qui souvent ne prenaient pas les médicaments prescrits, et dans des maladies où les bons esprits ont nié l’action de la jusquiame, ne prouvent rien contre les résultats d’une expérimentation sévère et consciencieuse.

Doses. La poudre et l’extrait de jusquiame se donnent à la dose de 20 centigrammes à 2 grammes (4 à 40 grains) par jour, l’infusion et la décoction pour l’usage interne se prennent à la dose de 2 à 4 grammes (demi-gros à 1 gros), pour 500 grammes (1 livre) d’eau, la teinture à 5fi ou 72 gouttes.

Pour l’usage externe, les doses peuvent être beaucoup plus considérables, sans qu’il en résulte d’inconvénient.

On emploie les feuilles, la tige, les capsules, les graines, la racine. La racine passe pour être la partie la moins active de la plante; les semences sont douées des propriétés les plus énergiques.

On prépare la douce-amère de la manière suivante :

Tisane de douce-amère.

Pr. Tiges de douce-amère

sèches et ^concassées. 20 gram. (5 gr.).

Eau bouillante . . . 1000 (2 liv.).

Faites infuser pendant deux heures, et passez (Hôp. de Paris).

Sirop de douce-amère.

Pr. Douce-amère. . I partie.

Sirop de sucre . 3

On fait pendant douze heures infuser la douceamère dans deux parties et demie d’eau; ou passe sans expression; on fait une seconde infusion que l’on mêle au sirop, et l’on évapore jusqu’à ce que le sirop ait perdu un poids égal à celui de la première liqueur de douce-amère; on ajoute alors cette première liqueur qu’on a conservée à part, et l’on passe le sirop à travers un blanchet.

Chaque once (31 grammes) de sirop contient la substance de l gros (4 grains) de tige de douceamère.

La douce-amère est un de ces médicaments dont les propriétés thérapeutiques ont été exaltées avec june telle exagération, que les expérimentateurs qui sont venus depuiSj trompés presque toujours dans leur attente, ont fini par contester à cette plante loute vertu médicinale; et si le discrédit dans lequel est tombée la douce-amère n’est pas tout à fait mérité, au moins faut-il reconnaître que les éloges dont elle avait été l’objet étaient plus injustes encore.

Indiquée par Dioscoride , qui la croyait diuré-

tique et qui la conseillait dans l’hydropisie ; elle est encore mentionnée avec honneur dans les Commentaires de Mathiole et dans Bauhin; mais c’est surtout aux élèves de Boerhaave, de Linnée et de Sauvages qu’elle dut la grande faveur dont elle jouit dans tout le cours du siècle dernier.

Action physiologique de la douce-amère.

Donnée à hautes doses, la douce-amère peut produire des effets toxiques analogues à ceux que peut occasionner la jusquiame. La céphalalgie, l’ivresse,

l’embarras de la langue, l’ardeur de la gorge , le délire, la nymphomanie, la suppression et la rétention d’urine, des démangeaisons et des éruptions de la peau; comme le démontrent les témoignages de Linné, de Carrère, de Stoerk, de de Haen. Aussi a-t-elle été conseillée dans des cas analogues à ceux où l’efficacité des solanées vireuses était peu contestable.

Action thérapeutique de la douce-amère.

Linné et Carrère la donnaient avec avantage dans le rhumatisme chronique ; Cullen , qui reconnaît son efficacité, admet pourtant qu’elle ne réussit que dans le plus petit nombre des cas. Stoerk, Bergius et Carrère que nous venons de citer affirment que, par son emploi, on calme les douleurs violentes de la goutte. De Haen l’a vue réussir dans l’asthme, et calmer l’oppression qui accompagne certaines affections pulmonaires : dans le journal de Hufeland , on trouve quatre observations sur son heureuse application dans la coqueluche ; WerlhofF, Boerhaave,la regardent comme très-utile dans la phthisie pulmonaire. Il est probable que cette plante, comme les autres solanées , soulage certains accidents nerveux et spasmodiques qui surviennent dans le cours de la fonte tuberculeuse des poumons; mais il est plus probable encore que Boerhaave a guéri par ce moyen des catarrhes chroniques et non des phthisies, comme il le prétend.

Mais un très-grand nombre d’observateurs ont été d’accord sur ce point que la douce-amère était particulièrement utile dans le traitement des maladies que l’on attribuait avec juste raison à un vice particulier des humeurs. Les témoignages de Carrère, de Bertrand, de la Gresie, de Stoerk, de Poupart, de Swediaur, permettent d’ajouter foi aux propriétés de la douce-amère, dans le traitement des dartres, des scrofules, des véroles constilulion-

STUPÉFIANTS

nelles, et de toutes ces affections qui assiègent le malades lorsque des affections cutanées se son supprimées, et que l’économie semble en souffri profondément. De nos jours Chrichton a publié u travail fort important sur l’efficacité de ce médica ment dans le traitement de la lèpre, et M. Gardne le conseille surtout dans les maladies de la peai accompagnées d’une vive irritation, telles que 1 prurigo, le psoriasis, l’ichthyose. Bretonneau d Tours, dont le témoignage est si grave en thér; peutique, regarde la douce-amère comme un de agents les plus utiles dans le traitement de toute les affections chroniques dont nous venons de pai 1er, et il la considère comme le dépuratif le raoin infidèle. Résumons-nous : la douce-amère en tar que substance vireuse, est de beaucoup inférieui aux autres solanées, et surtout à la slramoine, à 1 belladone et à la <jusquiame ; mais c’est surtoi comme dépurative qu’elle devra être employée, et ce titre, elle se recommande au choix des praticien:

Les tiges seules de cette plante sont employée en médecine, bien que toutes les parties de la plant jouissent de propriétés à peu près identiques.

On donne la douce-amère en infusion, en décoi tion, en poudre, en extrait.

En infusion et en décoction, depuis 2 gramme (un demi-gros) jusqu’à 125 grammes (4 onces) poi 1 kilogr. (2 livres) d’eau.

En poudre et en extrait depuis 50 centigrammi (10 grains) jusqu’à 8 grammes (2 gros).

Mais il est important, dans l’administration dt médicament, d’observer les préceptes que dont Bretonneau. Commencer par la dose la plus faib et augmenter graduellement jusqu’à ce que le m dicament produise un léger trouble de la vue, di vertiges, des nausées. Rester à cette dose pendai longtemps et même après la disparition complè de la maladie pour laquelle on administrait la doue I amère.