ASSA FOE11DA

Suc gommo-résineux, retiré du ferula assa fœtida.

Ferula assa fœtida. Plante exotique , de la famille ' des ombellifères.

Caractères génériques. Involucre et involucelle po- | lyphylles ; pétales égaux roulés; fruits elliptiques, j comprimés, marqués de 3 côtes sur chaque moitié; Heurs jaunes.

| Caractères spécifiques. Tige nue cylindrique , i striée, haute de 1 à 2 mètres ; feuilles radicales, pé- 'tiolées, triternées ; fleurs d’un jaune pâle, formant de grandes ombelles composées de 12 à 20 rayons; involucre caduc, involucelle polyphylle ; fruits d’un brun rougeâtre et velus, au moment de la maturité.

Mode d’extraction de l’assa fœlida. Lorsque l’on pratique des incisions au collet du ferula assa fœtida il s’en écoule un liquide lactescent, jaunâtre, qui ne tarde pas à se concréter. Dans le commerce, l’assa foelida se présente en masses solides, d’un brun rougeâtre à l’extérieur, offrant intérieurement des lames grisâtres et comme opalines, au milieu d’une niasse plus foncée. Odeur forte, fétide, alliacée; saveur âcre et un peu amère.

L’analyse de Brandes a démontré dans I’assa fœtida de la résine, de la gomme, de l’huile volatile, une substance résinoïde, de l’adragantine, des sels divers, de l’extractif.

L’assa fœlida se donne en poudre, en émulsion, en

| teinture.

Poudre. L’assa fœtida se peut donner en poudre, mais le plus souvent la poudre est incorporée à des poudres iuertes et médicamenteuses, et façonnée en

pilules que l’on revêt d’une feuille d’or ou d’argent, afin de dissimuler un peu du goût et de l’odeur du médicament.

Emulsion. En triturant l’assa fœtida avec l’eau on peut obtenir une émulsion permanente, que l’on mêlera à des potions, à des tisanes. Lorsque l’émulsion se lait seule, il suffira d’ajouter h l’eau du jaune d’œuf ou de la gomme arabique.

Lait (l’assa fœtida.

Assa fœtida. . 10 gram. (2 gros 1/2).

Eau .... 500 (1 livre).

Jaune d’œuf . n° 1/2.

Teinture d’ assa- fœtida. La résine qui constitue la partie active de l’assa fœlida est soluble dans l’alcool, aussi la teinture alcoolique est-elle une excellente préparation.

Assa fœtida, une partie; alcool à 80° (31 Cartier), 4 parties ; faites macérer pendant quelques jours et filtrez.

Cette teinture s’emploie dans des potions; elle piécipite toujours et donne au véhicule une teinte laiteuse. Quand elle est prescrite en petite quantité, il suffira de la mêler d’abord nu sirop qui entre dans la potion et d’y ajouter graduellement le véhicule aqueux; mais la quantité est plus considérable , il faudra l’émulsionner avec un jaune d'œuf.

La lein'.ure élhérée se prépare de la même manière, mais elle laisse, sans la dissoudre, une partie de la résine de l assa fœtida.

Les Perses semblent accuser l’insuffisance de eur idiome, et s’indigner de rester au-dessous de a vérité en décorant cette substance du nom de •nets des Dieux , tant elle flatte leur palais ! Sontls plus ou moins ridicules que les Allemands, qui ■int essayé d’en faire sentir Détonnante puanteurpar 'expression énergique de stercus diaboli que chez aous le peuple lui maintient? Il ne peut rien y

livoir de ridicule, lù où il n’y a d’autre critérium

]u une impression organique dont chacun , malgré >oi , est absolument juge.

Action physiologique.

Quand on a pris le parti de faire entrer de gré tu de force les antispasmodiques dans la classe des ‘xcitants, il y a une formule banale qui s’ajuste à ! °us : stimule les tissus vivants , augmente l’acivitè des organes , accélère le pouls, pousse la ihaleur et la sueur à la périphérie cutanée, agi-

tation, inquiétudes, vertiges, sans oublier le mal de tête! Comme si après celte servile énumération on était plus avancé pour expliquer les effets thérapeutiques de l 'assa fœtida! Nous avons pris une seule fois une demi-once de bon assa fœtida. Il n’y a eu de changé en nous que l’odeur de toutes nos excrétions qui pendant deux jours nous a tenu au sein d’une atmosphère infecte et rappelant, mais à un degré plus pénétrant encore, l’horrible fétidité de celte drogue. Eu traitant de la médication antispasmodique, nous nous réservons d’apprécier à leur juste valeur tout ce qu'ont dil les auteurs sur la manière d’agir de ces diverses substances.

Historique et action thérapeutique.

Le nom de laser, laserpitium, sous lequel Tassa fœtida est désigné dans les ouvrages d’Hippocrate, Dioscoride, Celse et Galien, etc., s’appliquait, selon quelques auteurs, à des préparations particulière*

MEDICAMENTS ANTISPASMODIQUES

de cette substance. En admettant cette opinion controversée, mais soutenue avec avantage par des auteurs plus nombreux et d’une autorité plus imposante que ceux qui l’ont combattue, le père de la médecine en faisait un fréquent usage, surtout chez les femmes malades à la suite de fausses couches, à qui il l'administrait extérieurement en topique, en même temps qu’à l’intérieur le recommandant en outre comme devant faire partie du régime ordinaire. Il en discute les indications, et s’étend longuement sur son histoire naturelle. Nous ferons remarquer que le cas particulier dans lequel Hippocrate vante Passa fœlida ne contredit en rien la nature des propriétés qui, de tout temps lui ont été attribuées ; et s’il nous est permis d’interpréter les règles du sage empirisme qui le guidait alors, nous dirons, comme chose très-probable, qu’à l’aide de ce remède il calmait les accidents nerveux qui accompagnent et suivent si souvent les fausses couches.

Dioscoride , chose bien remarquable, pourrait nous fournir le texte de ce que nous avons à dire sur les propriétés thérapeutiques les plus avérées de l’assa fœtida. Selon lui il guérit la toux, les désordres de la trachée-artère, les altérations de la voix et les maladies hystériques. Celse assigne aussi à ce médicament une de ses actions les mieux constatées: item laseris quant optimi paulùm devorare opus est, etc., dit-il dans son chapitre De Tussi ; et plus loin : Lac cum allio coclum, surbitiones quibus laser sit adjectum, etc. Galien semble en redouter l’usage, et prétend qu’il échauffe et affecte les conduits de l’urine. Mais il faut dire que de son temps Passa fœtida était devenu très-rare, que le peu qu’on en avait était falsifié. A cette époque, le hasard en ayant fait découvrir une lige , on l’envoya en présent à Néron. Tout cela peut expliquer l’opinion de Galien. Les Arabes, entre autres Rhazès et Averroës , en ont fait usage ; c’est d’eux que ce médicament a été transmis1 aux moines de l’école de Salerne, qui lui ont imposé le nom d 'usa (et non as sa) fœlida.

Cette gomme-résine, que chez nous son extrême fétidité empêche d’administrer aussi souvent tju’il le faudrait, est, dans l’Inde et en Perse, le condiment obligé de tous les mets. A l’impression agréable qui le leur fait rechercher comme objet de friandise, ces peuples trouvent joint un bon moyen de favoriser leurs digestions naturellement pénibles, et de dissiper les flatulences incommodes et quelquefois dangereuses produites par le régime végétal et l’abus de l’opium que leur imposent et le climat et les lois religieuses. Les brahmes en font une consommai ion énorme.

L’assa fœlida s’applique à tous les cas’où nous avons dit qu’était utile l'emploi de la valériane ; seulement dans ces circonstances celle-ci devra lui être préférée à cause de son odeur moins repoussante et plus fugace , et aussi parce qu’il n’est pas

rare que Passa fœtida ait une action purgative, ce qu’il est quelquefois important d’éviter. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit en parlant de la valériane. Nous devons pourtant ajouter que Passa fœlida réussira mieux qu’elle dans les accès d’hystérie violents et complets, lorsque la maladie aura plutôt le caractère convulsif que vaporeux. lorsqu’elle s’accompagnera surtout de la production incessante de gaz abdominaux, de cette constipation opiniâtre avec coliques propre aux hystériques. Whytt signale chez ces malades un accident qui consiste dans l’évacuation excessive et débilitante d’urines crues et pâles, accident qu’il a guéri par Passa fœtida, ainsi que la démoralisation si cruelle pour le médecin, dans laquelle l’hystérie fait tomber les femmes. Ce même Whytt, qui a si bien connu les maladies nerveuses , recommande encore ce médicament dans les syncopes ou pâmoisons hystériques. Boerhaave , le grand Boerhaave affirme positivement qu’il ne connaît pas de meilleur antihystérique. Forestus , tout en partageant, sur la cause de l’hystérie, les idées singulières d’Arélée, n’en assure pas moins avoir donné avec grand avantage Passa fœtida au fort de l’accès. Oiiœdam, dit-il, solo odoralu assa fœlida per nos excitatœ sunt. C’est aux praticiens à discerner, d’après ce que nous venons de dire, les cas où Passa fœlida dans l’hystérie devra remplacer ou suppléer la valériane , sans oublier toutefois que , par suite de conditions vitales inexplicables, l’un peut produire des effets qu’on aurait vainement attendus de l’autre : vérité générale en thérapeutique, mais sur- j tout applicable aux médicaments qui, comme lesantispasmodiques, ont une action purement dyna-'l mique et non altérante.

11 est un autre ordre de phénomènes morbides, dans le traitement desquels nbus avonspu plusieurs fois sanctionner de notre expérience l’expérience ’ passée : nous voulons parler des maladies nerveuses des organes respiratoires. Et d’abord dans l’asthme essentiel , c’est-à-dire, celui qui ne reconnaît pa: pour cause une lésion organique appréciable di cœur ou des poumons, Passa fœtida a souvent sou: nos yeux produit de bons et incontestables effets Si c’était ici le lieu , nous pourrions étayer noln assertiori d’observations péremptoires.

Chez les hommes irritables, et chez lesquels ui commencement de lésion organique du cœur dé termine des étouffemenjs, des palpitations et ui étal spasmodique général disproportionné avec I degré de l’altération matérielle, les lavements d’ass > fœlida ne sont pas sans avantage. L’expérience eli nique nous permet d’avancer que les affections ca I larrhales où les symptômes nerveux, comme cel est assez fréquent, jouent le principal rôle, on n’e | obtient pas de moins bons effets. S’il n’est pas pei mis d’espérer de ce moyen la guérison entière d i ces catarrhes suffocants qui, l’hiver, par le seul fa d’un abaissement soudain de la température, foi ‘

ASSA FOETIDÀ.

périr de la veille au lendemain les veillards affectés d’anciennes bronchorrées, on peut certainement en affaiblir le danger, et rendre ainsi possibles ét efficaces les ressources ultérieures de l’art ou de la i nature.

Millar ne tarit pas en éloges sur les vertus de Tassa fœlida dans la maladie qu’il a appelée asthme aigu j (angine slriduleuse, cncliiffrénement de la glotte,

! de M. Bretonneau) ; il l'administre toujours alors, à I moins de vomissements trop violents etde diarrhée. Voici la formule :

| Assa fœtida, 8 grammes (2 gros) ; esprit de Minidererus 30 grammes (1 once); eau de Pouliot,

1 100 grammes (3 onces).

Les enfants, prétend-il, finissent par le prendre sans répugnance, et même avec plaisir. En même temps il le donne en lavement de la manière suivante :

Assa fœtida, 8 grammes (2 gros) ; décoction simple, 100 grammes (3 onces) ; huile d’olives, 50 gr. (1 once).

Nous ne nions pas les succès de Millar, pourvu qu'on ne nous empêche pas d'ajouter que l’asthme aigu des enfants cède le plus souvent à tous les remèdes, ce qui revient à dire qu’il guérit sans eux. Mais quand Millar publie de semblables résultats flans des cas de croup ; quand il affirme que dans une épidémie de croup aucun enfant ayant pris de Passa fœtida n’a succombé, nous ajournons notre assentiment jusqu’au jour où les observations de l’auteur anglais seront revêtues de leur seul cachet authentique, nous voulons dire, la mention des ratisses membranes, sans laquelle le mot croup n’a aucune valeur.

Beaucoup d’auteurs, et Kopp en particulier, ont

1 vanté Passa fœlida dans la coqueluche : ses avantages, en pareil cas, sont incontestables, quand ils ne sont pas détruits par la difficulté de le faire pren- Ire aux enfants, qui y répugnent trop en [lotion, et ne peuvent le conserver en lavements. Nous en conseillons beaucoup l’usage dans la toux férine des ’emmes nerveuses, où les praticiens auront certes ilus à s’en louer que des sangsues sur le trajet de a trachée, traitement qui, sans parler des traces ndélébiles qu’il laisse aux femmes, augmente pres- |iie toujours leurs accidents.

Les flatuosités des vieillards, des hypochondria- |ues. la constipation invincible des premiers, rédament très-souvent les lavements d 'assa fœtida. Jne longue expérience en a irrévocablement fixé 'utilité dans ces circonstances, ainsi que dans les lalpitalious des chlorotiques.

C’est un des moyens qui ont le mieux réussi à lildenhrand, dans le traitement fie la période ex-

trême des (roubles nerveux du typhus irrégulier. Quant à ses propriétés emménagogues, nous les lui accordons au même titre qu’à la valériane.

En lisant la Matière médicale de Chilien, nous voyons tout ce que nous avons dit d’important sur Vassa fœlida confirmé de la manière la plus formelle par l’opinion de cet illustre médecin.

Nous passons sous silence les avantages qu’on dit avoir retirés de l assa fœtida à l’extérieur contre Ips caries. les tumeurs indolentes, etc. ; parce qu’à cet égard, nous ne pourrions être qu’hisloriens. 11 en est de même de son action anthelmintique préconisée par plusieurs auteurs, et en particulier par Fréd. Hoffmann. On se figure aisément que nous ne saurions ni ratifier ni contre-dire les vertus fébrifuges que Bergius a reconnues à celte gomme-résine , dans des cas où avait échoué l écorce du Pérou, qui, jusqu’ici, ne nous a pas encore été infidèle.

Le même défaut d’expérience personnelle nous commande la même réserve sur ses propriétés antigoulleuses et anlisyphilitiques. Quand les praticiens, guidés dans l’emploi de Vassa fœtida d’après les indications que nous venons de leur fournir, se seront convaincus de services qu’il peut leur rendre, ils apprécieront à leur juste valeur les assertions au moins insignifiantes émises par certains auteurs sur les antispasmodiques et sur l’assa fœlida en particulier.

Nous nous résumons ainsi :

Médicament antihystérique, possédant les propriétés de la valériane , utile île plus qu'elle dans les coliquesventeuses avec constipation, et surtout dans les affections nerveuses des organes respiratoires.

Préparations , doses, mode d'administraiion.

La répugnance qu’inspire Vassa fœtida rend son administration fort difficile. Bien qu’il fasse partie delà potion antihystérique du Codex, la forme pilu- Iaire et les lavements sont les deux préparations les plus usitées : en pilules, on peut le prescrire depuis 10 grains jusqu’à 1 gros et plus, par jour; en lavements, délayé avec l’huileou un jauned’œuf, à la dose de 1 à 2 gros.

Un demi-gros de teinture alcoolique suffit pour une potion. On peut l’associer, suivant le besoin^ une foule de décoctions ou d’infusions de plantes antispasmodiques. Quelques médecins l’ont employé sur le ventre, dans des cas de coliques venteuses et d’accès hystériques. Celte substance est souvent sophistiquée avec des gommes-résines d’un prix iuférieur.

MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES

Suc gommo-résineux, provenant d’une plante de la famille des ombellifères, que l’on ne connaît pas précisément. Les uns ont pensé qu’elle était fournie par le feruln persica , les autres par l 'heracleum ; d’autres par le silenum gum mi fer tint.

Quelle que soit d'ailleurs l’origine de la gomme ammoniaque, ce suc gommo-résiueux se présente en masses solides, formées de lames jaunâtres, agglomérées. Cassure blanche, opaque, nette; saveur amère, âcre, nauséeuse; odeur forte et pénétrante.

Les préparations de la gomme ammoniaque sont

les mêmes que celles de l’assa fœtida (voyei p. 469). Nous croyons pourtant devoir indiquer une préparation spéciale, savoir : l’emplâtre de gomme ammoniaque qui se prépare de la manière suivante :

Gomme ammoniaque. . q. s.

Alcool à 56° ('21 Cart’.). q. v.

On divise la gomme ammoniaque à chaud dam l’alcool, on passe avec expression, et on évapore en consistance convenable.

Action physiologique.

La gomme ammoniaque est stimulante; prononcent encore imperturbablement les auteurs : c’est assez dire , ajoutent-ils, dans quelles maladies elle peut convenir. D’autres qui ne manquent jamais d’assister aux phénomènes moléculaires, veulent, par l’inspection de ce qui se passe sur le tissu primitivemenlen contactavec celte substance, expliquer son mode d’action thérapeutique sur des organes éloignées par l’axiome : duobus doloribus simul obortis , etc., etc... , sans songer que le fait, supposé exact, resterait impuissant pour nous rendre compte des effets spéciaux de la gomme ammoniaque, etc., etc. Mais ce fait n’est rien moins qu’exact : jamais les individus à qui nous avons administré cette substance ne nous ont accusé la moindre action stimulante, soit locale, soit générale ( il n’est pas question des effets thérapeutiques). Nous-mêmes en avons pris jusqu'à 8 grammes (2 gros) en un instant, sans éprouver aucun des accidents complaisamment indiqués par les auteurs.

ytetion thérapeutique.

Connue et employée dès la plus haute antiquité, la gomme ammoniaque, préconisée dans tous les cas où sont utiles les antispasmodiques, se recommande surtout aux praticiens par ses propriétés expectorantes, anticatarrhales, anliaslhmatiques. Elle nous a, en particulier, paru fort avantageuse dans les asthmes essentiels, humides, dont les accès se terminent par une abondante expectoration, qui semble en être la crise. La gomme ammoniaque, en hâtant cette évacuation , et en la rendant plus facile, abrège la durée des accès, et s’oppose même à leur retour par l’action toute dynamiquequ’elleparlageaveclesantispasmodiques contre les affections nerveuses.

Dans les catarrhes chroniques qui ne consistent plus ou presque plus qu’en une sécrétion exagérée «t vicieuse de la muqueuse des bronches, nous

. pouvons, comme pour les cas dont il vient d’être question, attester, l’expérience en main, les bons I effets de la gomme ammoniaque. Mais que l’on comprenne bien notre pensée , et que, par erreur de diagnostic, après avoir administré la gomme ammoniaque dans des maladies du cœur et des phthisies tuberculeuses, où l’asthme et l’expectoration sont subordonnés à des lésions plus graves et inamovibles, on ne vienne pas nous objecter des faits placés en dehors du cercle où nous renfermons l’action utile de cet agent thérapeutique, pour ensuite l’inculper et le discréditer. Murray semble se défier d’une pareille méprise, lorsqu’il dit : Qu in ipsis plithisicisopportunum , sipurisejectio ■ non succedit.

Si, dans les cas d’asthme dont j’ai parlé, l'expectoration est empêchée par la viscosité des crachats, on se trouve très-bien d unir la gomme ammoniaque à une quantité égale de savon médicinal. L’alcalinité de ce dernier fluidifie les produits à expectorer, et favorise ainsi la cessation de l’accès. Sous tous les rapports, on peut la prescrire avec bienfait dans le catarrhe suffocant, affection épouvantablement grave, et qu’on est fort heureux de pouvoir modifier, même faiblement, par une médication quelconque.

Quant à son action spéciale sur l’utérus exagérée au point que Alibert, qui lui refuse toute propriété, même celle qui lui sert à la classer, s’est cru dans l’obligation de la ranger parmi les emtnenagogues, nous renvoyons à ce que nous avons dit à ce sujet pour la valériane et l’assa fœtida.

Plusieurs praticiens de mérite se louent de son emploi dans les inflammations de la poitrine, lorsque l’expectoration vient à se supprimer. « Si sputa in inflammationibus pectoris morain trahunt tel supprimuntur , pectus liberal. » Combinée avec l'oxymc-1 scillitique, ils l’ont aussi vantée dans toutes les affectionsatoniques des organes re* piratoires.