CHAPITRE III

MÉDICAMENTS ALTÉRANTS.

MERCURE

Le mercure, mcrcurius ou hydrargyrum des Latins, clpxpyupoç des Grecs (noms anciens: argent vif, vif argent), est un métal qui se trouve sous quatre états dans la nature ; natif, amalgamé à Vargenl , combiné au chlore , mais le plus ordinairement à l’étal de sulfure.

C’est surtout à Atmaden, en Espagne, à Idria, dans le Frioul, au Mexique, au Pérou, dans la Chine, etc,, que ce métal est exploité.

Caractères physiques. Le mercure est liquide à la températureordinaire de l'atmosphère, il est insipide, inodore, d’un blanc d’argent légèrement bleuâtre ; sa densité est de 13,598.

Exposé à un froid artificiel de 30 à 40 degrés, il se solidifie et il devient malléable. La congellation de ce métal , autrefois si difficile à obtenir, est aujourd’hui d'une extrême facilité, au moyen de l’acide sulfureux anhydre, ou mieux encore do l’acide carbonique solidifié (Thilorier).

Soumis à l’action du calorique, le mercure bout et se volatilise à 360°. 11 se combine directement à l’oxigène, mais à une température moyenne ; à une température ordinaire ou à une chaleur forte, il ne peut s'y unir ; bien plus, cette forte chaleur sépare l’oxigène des oxides du mercure.

Nous n’entrerons dans aucun détail sur les usages de ce métal, qui sont fort nombreux, surtout dans les arts. Nous dirons seulement qu’il est employé pour la construction des baromètres et des thermomètres, pour les injections fines, etc.

Avant de parler des différents produits pharmaceutiques qui sont d’usage en médecine, nous devons, pour plus d’ordre et de clarté, traiter successivement du mercure et de son emploi à l’état de métal, de ses oxydes, de ses sulfures, de ses chlorures, de ses iodures, de ses bromures, de ses cyanures , enfin, des sels dont il est la base. Immédiatement à la suite de l'histoire de chaque corps, nous indiquerons les préparations officinales et magistrales dans lesquelles il entre, les formes sous lesquelles on l’administre, les mélanges qu’on en fait, ceux qu’il faut éviter, etc.

1. Mercure à l'état métallique (mercure coulant). Celui du commerce n’est pas très-pur; il contient

souvent du plomb, de l'étain, du bismuth, du zinc ; pour l’avoir parfaitement pur, il faut le distiller dans une cornue de grès ou de fer, dans laquelle on a introduit un mélange de 2 parties de cinabre avec 1 partie de limaille de fer ou de chaux vive.

Quelles sont les formes sous lesquelles on emploie le mercure métallique ?

L e mercure en masse , prescrit autrefois à l’intérieur, a cessé d’être en usage ; le mercure en vapeurs fait naître de fréquents accidents qui en ont interdit l’emploi. La seule forme qui soit maintenant d'un usage presque quotidien, c'est le mercure divisé ou éteint, et combiné à diverses substances (eau, sucs végétaux et animaux, graisses, etc.).

Le mercure ne décompose l’eau à aucune température, mais quand on le fait bouillir pendant quelques heures avec ce liquide, il en absorbe deux millièmes de son poids ; la liqueur séparée par décantation constitue l'eau mcrcuriello. Ainsi donc, une partie du mercure est dissoute dans l’eau, et, d’après les expériences de Wiggers, on peut en démontrer la présence par l’hydrogène sulfuré, après avoir ajouté à l’eau mercurielle un peu d’acide nitrique.

De toutes les préparations mercurielles, l’onguent est sans contredit la plus ancienne, et, suivant les proportions de métal et de graisses employées, il prend les noms d 'onguent simple ou gris, d 'onguent double ou napolitain.

Ce dernier, beaucoup plus fréquemment employé que l’autre, est ainsi composé :

Pommade mercurielle

(onguent mercuriel double, onguent napolitain).

Pr. Mercure métallique

(hydrargyrum). 500 gr. (I livre).

Graisse de porc

(adeps porcinus). 500 (I livre).

Triture! le mercure avec le quart de la graisse dan* un mortier de marbre ou de fer jusqu’à ce qu’un peu de pommade, frottée entre deux morceaux de papiet gris, ne laisse aperco\oir aucun globule métallique.

MERCURE

ajoutez alors par parties le reste de la graisse de porc, et faites un mélange exact.

La composition de la pommade mercurielle simple (onguent gris), est de :

Pommade mercurielle

double .... 125 gram. (4 onc.).

Graisse de porc . . 375 (12 onc.).

Mêlez.

Une autre préparation très-

importante, dont le

mercure métallique est la base principale, c’est Vemplitre mercuriel (emplâtre de Vigo cum merourio) ;

voici hrformuledu Codex ;

Pr. Emplâtre simple.

1,250 grammes.

Cire jaune

Résine de pin

Gomme ammoniaque

Bdcllium

Oliban

Myrrhe

Poudre de safran

Mercure

Térébenthine

Styrax liquide purifié Huile volatile de La-

vunde

Réduisez en pondre les gommes-résines et le safran ;

d'autre part, triturez le mercure

avec le styrax , et la

[térébenthine dans un mortier de fer, jusqu’à ce qu'il soit complètement éteint ; faites liquéfier l’emplâtre simple avec la cire et la résine de pin, ajoutez-y les poudres et l'huile volatile, et quand l’emplâtre sera déjà refroidi, mais cependant encore liquide, ajoutez le mélange mercuriel, que vous incorporerez par agitation.

M. Soubeiran a introduit, dans cette préparation et dans celle de l’onguent mercuriel, quelques modifications fort utiles qu’il indique dons son Traité de pharmacie (p. 484 et suiv.); nous conseillons d’y

avoir recours.

Avec le mercure cru , on prépare aussi les pilules mercurielles (pilules de Belloste).

Pr. Mercure

Poudre d’aloës .

de rhubarbe .

de scammonée.

de poivre noir .

Miel

24 gram. (6 gros).

24 (6 gros).

12 (3 gros).

8 (2 gros).

4 gram. (1 gros).

36 (9 gros).

Triturez longtemps le mercure avec le miel, quand il sera parfaitement divisé, ajoutez les poudres et faites une masse que vous conserverez dans un pot,

' et que vous diviserez, à mesure du besoin, en pilules de 20 centigrammes (4 grains). Chaque pilule contiendra 5 eentigr. de mercure, 5 centigr. d’aloës r I- centigr. 1/2 de scammonée et de rhubarbe.

Ou prépare également avec le mercure cru les f ablettes mercurielles , composées de mercure, muci-

• nage de gomme adragante, sucre.

i l' ailes des tablettes de 60 centigram. (12 grains), chaque tablette contient 10 centigram. (2 grains) de

• mercure.

Les pilules bleues faites avec : mercure, conserve de roses et eau de réglisse.

On éteint le mercure dans la conserve de roses, on ajoute la poudre de réglisse et l’on fait des pilules de 15 centigram. (3 grains).

Ces préparations sont analogues jusqu’à un certain point aux pilules de Belloste, qui ne sont ellesmêmes qu'une imitation des pilules de Barbarousse, tant vantées anciennement.

Nous passerons sous silence une multitude d’autres préparations qui contiennent aussi du mercure éteint, telles que l ' èlectuuire anthelmintique de Iîeister; l’éihiops minéral , qu’on regarde comme un sulfure, le mercure gommeux de P/enck, etc.; elles sont aujourd’hui d’un emploi fort rare.

II. Oxydes. Le mercure forme deux oxydes; l’un, contenant 2 proportions de mercure et une d’oxygène ; l’autre, une proportion de ces deux corps.

Protoxyde (oxyde mercureux, Berz. ; oxyde noir ou gris de mercure). II n’existe guère que combiné avec les acides, et s’obtient en mettant du protochlorure de mercure en contact avec un excès de dissolution de potasse, et à froid ; autrement on a un mélange de mercure métallique et du bioxyde.

Cet oxyde n’est presque jamais employé en médecine, si ce n’est dans l’eau phagédénique noire (eau noire allemande), qui se prépure avec :

Mercure doux à la vapeur 5 centigr. (I grain).

Eau de chaux . . .32 gram. (1 once).

Mêlez.

11 entre aussi dans la composition du mercure soluble de Moretti , qui diffère peu de la préparation précédente.

Bioxyde ( oxyde mercurique , Berz. , précipité rouge, oxyde rouge de mercure). Il est toujours un produit de l’art ; on l’obtient soit en décomposant le nitrate de mercure par la chaleur, soit en chauffant pendant 15 jours le mercure à l’air libre; obtenu par ce dernier procédé, il porte le nom de précipité per se.

La couleur du bioxyde varie selon qu’il est hydraté ou anhydre. Dans le premier cas, il est jaune; dans le second, c’est-à-dire anhydre, il est en petites masses agglomérées, composées de paillettes rouges et brillantes ; il est inodore, très-peu soluble dans l’eau , à laquelle cependant il donne une saveur métallique. Il s’unit très-bien aux acides.

Les préparations qui ont pour base le bioxyde de mercure sont nombreuses.

Nous citerons d’abord Veau phagèd inique.

Pr. Sublimé corrosif . 10 cent. (2 grains).

Eau de chaux . . 32 gram. (1 once).

Dissolvez le sublimé dans une petite quantitéd’eau, et mêlez à l’eau de chaux. La liqueur est formée de chlorure de calcium, tenant en suspension du bioxyde de mercure. Ce médicament est plus actif que l’eau phagédénique noire.

Sans nous astreindre à donner toutes les formules en usnge, nous dirons que le bioxyde do mercure,

MÉDICAMENTS ALTERANTS.

»0U9 forme de précipité rouge, est une des préparations mercurielles les plus employées, et qu’il fait la base de presque toutes les pommades ophlhalmiques, telles que celles de Desault , de Régent, de Saint- Yces, etc.

Ces différentes pommades, généralement trop énergiques, ne doivent contenir qu’un vingtième de précipité rouge.

III. Sulfures. Le mercure forme avec le soufre deux combinaisons, correspondantes aux deux oxydes pour les compositions chimiques.

Le protosulfure ou sulfure noir, est pulvérulent, inodore, insipide, insoluble dans l’eau. On l’obtient en triturant, dans un mortier de verre ou de fer, un mélange de 100 parties de mercure et 200 parties de soufre sublimé et lavé, jusqu’à ce que le mercure soit bien éteint et que le mélange ait acquis une couleur noire. Ce sulfure, qu’on nommait autrefois éthiops minéral , est plutôt un mélange de sulfure de mercure avec du soufre et quelquefois du mercure métallique, qu’un sulfure de mercure particulier (Soubeiran).

L’éthiop? minéral n'est presque plus employé de nos jours ; autrefois il servait à préparer le sucre vermifuge mercuriel , l'éthiops antimonial de Malouin , etc.

Le bisulfure de mercure (cinabre, vermillon, sulfure rouge de mercure), existe abondamment dans la nature; celui qui est employé pour les usages pharmaceutiques est artificiellement préparé en sublimant le sulfure noir obtenu par la voie de fusion. Ce sulfure artificiel (cinabre), est en masses volumineuses formées d'aiguilles d'un rouge violacé ; mais réduit en poudre, il est d’un rouge vif et pur; on le nomme alors vermillon. Il est insoluble dans l’eau, complètement volatilisable par la chaleur. Ce dernier caractère peut le faire distinguer des substances qui ont servi à le sophistiquer.

Le bi-sulfure de mercure est maintenant assez rarement employé. A l’état de cinabre, il fait la base de plusieurs pommades et entre daYis la composition de la poudre escarrotique arsenicale (poudre caustique de frère Corne ou de Itousselot) ; on l’emploie aussi avec succès en fumigations. Voici la manière dont on I e9 fait :

Pr. Cinabre. 4 h 32 gram. (I gros à 1 once).

On projette le cinabre sur une plaque de fer chauffée assez fortement pour volatiliser. Le malade, placé dans une chaise fermée, reçoit les vapeurs. On peut également les diriger avec un entonnoir sur quelques parties du corps. Le cinabre est en partie détruit par l’oxygène de l’air, et la fumigation se compose réellement d’un mélange d'acide sulfureux avec de la vapeur de mercure et de 1a vapeur de cinabre.

Disons, en terminant l’histoire du cinabre, que tout ce qui a été dit de ce sulfure par les anciens, doit se rapporter au sang-dragon.

IV. Chlorures. Nous en connaissons deux : le proto et le bi chlorure, qui tous deux sont employés en médecine et sont le produit de l’art.

Protochlorure de mercure (chlorure mercureux , Berz ). On lui a imposé une foule de noms différents,

tels que ceux de mercure doux , calomelas, calomel , panacée mercurielle, aquila alba, précipité blanc , muriule de mercure, etc.

Le protochlorure de mercure est d’un blanc grisâtre, jaunissant par le frottement ou la pulvérisation, très-pesant, insoluble dans l’eau et dans l'alcool, volatil, soluble dans le chlore, qui le transforme en bichlorure; coloré en noir par les alcalis.

Sa composition est de : mercure, 85,12; chlore,

Il faut distinguer trois sortes de protochlorure, relativement à l’usage médical, savoir : 1° mercure doux ordinaire ou calomel ; 2° mercure doux préparé à la vapeur, ou calomel à la vapeur; 3° précipité blanc ou protochlorure de mercure, obtenu par précipitation. Trois procédés différents do préparation sont indiqués par le Codex.

Préparation. 1° protochlorure de mercure par sublimation. C’est le calomel ordinaire : Après avoir fait bouillir. à une douce chaleur 5,000 parties de mercure et 6,000 parties d’acide sulfurique à 66°, on évapore jusqu'à siccité ; le résidu étant refroidi , on ajoute 5,500 parties de sel marin que l’on mélange et dont on remplit aux deux tiers de grands matras à sublimation : on nivèle la masse et on la couvre d’un mélange fait avec 20 parties de sable et 1 partie de charbon végétal bien calciné. Ces matras, dont l’orifice est recouvert d’un pot de faïence renversé, sont disposés dans un bain de sable en tôle et placés sous une cheminée ; on chauffe très-doucement pendant trois jours et trois nuits ; le mercure obtenu est sublimé de nouveau dans de petits matras, il est alors en pains d’un blanc éclatant.

Avant d’être employé en médecine , le mercure doux ou calomel ordinaire doit être porphyrisé et lavé avec de l'eau distillée chaude pour le dépouiller coin- ' plétcment du sublimé corrosif. On est arrivé à ce dernier résultat lorsque les lavages ne précipitent plus par la potasse caustique et par l’hydrogène sulfuré.

2° protochlorure de mercure préparé à la vapeur (calomel à la vapeur). Cette préparation consiste à faire arriver en même temps, dans un même espace, de la vapeur d’eau et du mercure doux vaporisés; les vapeurs de celui-ci se condensent au contact de la vapeur d'eau, parce que leur température se trouve abaissée au-dessous du point où elles peuvent conserver l’état aériforme ; mais elles restent sous la forme d’une poudre fine, parce que la vapeur d’eau qui s’est interposée entre elles met obstacle à ce qu’elles puissent se réunir en une masse cohérente. (Soubeiran , voir les détails de l’appareil, Traité de Pharmacie , t. II, p. 506).

Le mercure doux à la vapeur est presque le seul que l’on emploie aujourd’hui; son état très-grand de division- le rend sans doute plus actif.

3° protochlorure de mercure par précipitation (précipité blanc). On fait réagir 1 ,000 parties de mercure et 1,500 d’acide nitrique; on abandonne à ellemême la dissolution qui cristallise après deux jours; après avoir décanté la liqueur et égoutté les cristaux, on les broie et on le» traite par de l’eau aiguisée d’acid o nitrique.

MERCURE

La solution étant complète, on réunit toutes 1rs liqueurs dans un vase allongé, et on y verse un léger excès d'acide chloihydrique afin de précipiter tout le mercure. On laisse déposer, et on lave le dépôt à plusieurs reprises h l’eau froide, puis h l’eau chaude; on le laisse ensuite égoutter sur une toile et on le divise cil trochisques.

Le précipité blanc se rapproche beaucoup du nierj cure doux à la vapeur, quant à ses propriétés thérapeutiques. Il est toutefois beaucoup plus irritant.

Un grand nombre de préparations sont faites avec ■ le proto-chlorure de mercure; à l'intérieur, les taj bielles, les chocolats , les biscuits vermifuges dans les- I quels le calomel entre seul ou bien mélangé à des i résines purgatives ; on l’administre aussi fort souvent ' ii l’extérieur en poudre, associé au sucre.

Il faisait partie de plusieurs médicaments anciens,

I maintenant inusités, tels que les pilules suédoise s, les jri/ules mineures d' Hoff mann, la poudre de Godcr- 1 maux, etc.

Il entre aussi dans la composition de la poudre mercurielle arsenicale de Dupuijlren , dont voici la formule :

Tr. Mercure doux à la

vapeur . . . 199 parties.

Acide arsénieux . I partie.

Mêlez.

Nous ne devons pas oublier de signaler un fait important, c’est que le proto-chlorure de mercure tend ! toujours à être transformé en sublimé corrosif, surtout lorsqu'il est en présence des matières organiques ou des chlorures alcalins. On évitera aussi de l’associer à 1 acide cyanhydrique et aux amandes amères ; M. Deschamps ayant observé qu’il se fait dans ce cas du •yanure et du bi-chlorure de mercure.

Bi-chlorvrc de mercure ( chlorure merctirique , Rerz. ). (Noms anciens : deulo-chlorure de mercure , mvriate oxigéné de mercure, sublimé corrosif). Il est d’un blanc mat, d'une saveur très-âcre, volatil, soluble dans l’eau qui en dissout un seizième de son poids, à froid; soluble dans trois fois son poids d’eau bouillante ou d’alcool. 11 est formé de 79,09 de mercure et de 25,91 do chlore.

Préparation. On l’obtient par la double décomposition du deuto-sulfale de mercure et du chloruie de sodium. On ajoute du bi-oxyde de manganèse, qui a i pour ellet de s’opposer à la formation du mercure t doux; l’excès d'acide sulfurique que contient le sulfate, favorise la séparation d’une partie de l’oxygène du bi-oxyde de manganèse. Cet oxygène se porte sur le sodium et met du chlore en liberté : celui-ci fait passer à l'état de bi-chlorure le mercure doux qui s'est formé par la décomposition mutuelle du sel matin et «lu sulfate de mercure.

Quels sont les usages du bi-chlorure de mercure (sublimé corrosif)? Ils sont extrêmement nombreux : à l'intérieur, en solution, en pilules; à l’extérieur, en bains, en injections, en collyres, en pommades, en tro- I chisques. etc.

La préparation qui est presque exclusivement ém-

it 9

ployée à l’intérieur, est connue sous le nom de liqueur de Van Swielen; voici la formule du Codex :

Pr. Bi-chlorure de

mercure . . I gram. (18 grains).

Eau distillée . 900 gram. (29 onces).

Alcool rectiné . 100 gram. ( 3 onces ).

Dissolvez le sublimé corrosif dans l'alcool, et ajoutez ensuite l’eau distillée. Cette liqueur contient un millième de son poids de sublimé corrosif. Chaque once (32 gram.) contient 3 eentig. (un peu plus d'un demi-grain) de sublimé.

La formule de celle liqueur varie suivant les differentes pharmacopées.

Cette solution de sublimé, plus ou moins modifiée, fait la base d’une foule de recettes aujourd'hui inusitées, parmi lesquelles nous citerons : l'eau antivénérienne de Quercetan , le sirop anti-vénérien do Saint- 1 Idephont , l'eau stomachique, de Ducher , la teinture unti-vénèrienne de t'alk, l'élixir de IVright, le rob de Luffecleur , elc., etc.

Ou prescrit assez fiéquoniment les pilules antisyphilitiques de Dupuytren, qui sc composent de :

Sublimé corrosif . . 20 eentig. (4 grains).

Extrait d’opiunt . . 40 eentig. (8 grains).

Extrait de gayae. . 80 eentig. ( 16 gr. ).

I1'. s. a. 16 pilules : chacune d’el’es contient 12 tnillig. (1/4 de grain) de sublimé.

A l’extérieur, les principales préparations où entre le sublimé, sont :

La pommade de Cyrille , qui est encore quelquefois employée, se prépare, d après le Codex, de la manière suivante :

Pr. : Sublimé corrosif. . 4 gram. (I gros).

Axonge .... 30 gram. (I once).

Porphyrisez le sublimé; ajoutez l’uxonge, et continuez la porphyrisation pour obtenir un mélange trèsexact.

Enfin , les trochisques cscarrotiques du sublime , dont voici la formule :

Pr. : Sublimé. ... 8 gram. (2 gros).

Amidon ... .16 gram. (4 gros).

Mucilage de gomme adrag.uite . q. s.

Porphyrisez le sublimé, mêlez-le à l’amidon, et ajoutez le mucilage pour obtenir une pâte avec laquelle vous ferez des trochisques eu forme de grains d’avoine du poids de 15 eentig. (3 grains).

Les trochisques de minium se préparent avec : minium, l partie; sublimé, 2 parties; mio de pain et eau distillée, q. s.

Ces trochisques sont dans beaucoup de cas d’une grande efficacité.

Le sublimé était aussi â l’état de mélange dans une multitude de médicaments externes presque complètement abandonnés, tels que l’eau phugédénique de Grandel, l’injection de Whately , l’eau anlidarlreuse du cardinal de Luynes , l'eau cal hérétique de l’icnck , etc.

MEDICAMENTS ASTRINGENTS

Il existe encore deux chlorures employés en médecine, ce sont : l» le chlorure ammoniaco-mercuriel soluble (sel alembrolh) ; 2“ le chlorure ammoniacomercuriel insoluble ( oxychlorure ammoniacal de mercure, précipité blanc). Le premier résulte de la combinaison du bi-chlorure de mercure avec le sel ammoniac ; le dernier se produit lors de la précipitation du sublimé corrosif par l’ammoniaque. Il fait la base de l'onguent anti-psorique de Zeller , de la pommade de Janin , etc.

On emploie aussi avec avantage un chlorure double de mercure et de morphine, qui s’obtient en mélangeant les dissolutions aqueuses de sublimé corrosif et d’hydrocblorate de morphine. Il possède les propriétés de ces deux composants ; on le prescrit ordinairement en pilules.

V. Jodures. Le mercure forme avec l’iode trois combinaisons, savoir : le proto, le sesqui , et le biiodure de mercure. Le premier et le dernier de ces iodurcs sont seuls employés en médecine.

Proto-iodure de mercure (iodure mercureux, Berz.). 11 est jaune verdâtre, volatil, insoluble dans l'eau et dans l’alcool, se transformant facilement en bi-iodure par l’iode.

Préparation. Le meilleur procédé pour l’obtenir est celui qui a été indiqué par M. Berthemot.

Pr. : Mercure .... 100 parties.

Iode 62 id.

Alcool q. s.

On met dans un mortier de porcelaine l’iode et le mercure ; on ajoute assez d’alcool pour transformer la masse eu une pâte molle; l’on continue de triturer jusqu’à ce que le mercure ait entièrement disparu et que le mélange ait pris l’apparence d'une poudre d'un vert jaunâtre ; on fait sécher le produit dans une étuve, à l’abri de la lumière, et on le renferme dans des vases couverts d’un papier noir.

Le proto-iodure de mercure est employé en pilules , en pommade et en teinture alcoolique.

Voici quelques formules :

Pilules de proto-iodure de mercure.

Pr. : Proto-iodure de

mercure. / . 60 cenlig. (12 grains).

Tridace . . 2 gram. 1/2 id. (2 scrup.).

Faites 48 pilules (Biett).

Pommade de proto-iodure de mercure.

Pr. : Proto-iodure de

mercure. . 1 gram. (20 grains).

Axonge. . . 48 gram. ( 12 gros ;.

Mêlez (Magendie).

Bi-iodure de mercure (iodure mercui ique, Berz.). Il est d’une belle couleur rouge, insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool chaud , volatil , se combinant avec les chlorures alcalins, en jouant avec eux le rôle d’acide. On l’obtient en faisant dissoudre séparément dans une grande quantité d’eau 100 parties

d’iodure de potassium et 80 parties de sublimé corrosif; on verse une des deux liqueurs dans l’autre ; on lave le précipité rouge qui se forme, on le fait sécher et on le conserve dans un flacon à l’abri de la lumière.

Les formes sous lesquelles on l’administre sont le» mêmes que pour le proto-iodure de mercure, lequel est actuellement beaucoup plus employé.

M. Bouchardat a tout récemment découvert un iodure double de mercure et de morphine, qu’il obtient en traitant par l’alcool bouillant, un mélange de parties égales de bi-iodure de mercure et d’iodhydrate de morphine ; par le refroidissement, il se dépose des grains cristallisés du composé double, d'une couleur blanche légèrement jaunâtre. C’est, dit-il, un sel presqu’aussi énergique que l’iodure de mercure et qui doit être employé avec beaucoup de précaution.

M. P. Boullay a fait connaître aussi un iodure double de mercure et de potassium qui, dans ces derniers temps, a été employé en médecine d’une manière efficace par le docteur Poche. 11 donne à ce sel la forme pilulaire en le mélangeant avec huit fois son poids de sucre de lait et une quantité suffisante du mucilage de gomme urabique.

VI. Bromures. Deux combinaisons de brome et de mercure ont été employées, mais assez rarement. Elles ont à peu près les mêmes propriétés médicales que les combinaisons correspondantes de chlore et de mercure ; ainsi le proto et le bi-chlorure de mercure peuvent leur servir de succédanés.

VII. Cyanures. On emploie de préférence à beaucoup de sels mercuriels le cyanure de mercure (cyanure mercurique, Berz.; prussiate de mercure). Il est blanc, d’une saveur âcre très-désagréable, soluble dans l’eau, surtout à chaud, moins dans l’alcool; il est composé de : mercure, 79,33 ; cyanogène, 20,67.

Préparation. On l’obtient en faisant bouillir dans 40 parties d’eau distillée 4 parties de bleu de Prusse et 3 parties de bi-oxyde de mercure finement pulvérisés. Quand la matière a pris une couleur d'un brun clair, on sépare le liquide par la filtration, et l'on fait bouillir le résidu pendant quelques instants avec une nouvelle quantité d’eau ; on filtre encore^ on évapore les liqueurs et on les fait cristalliser.

Il est souvent employé à l’extérieur en solution dans l'eau distillée, et en pommade, à l’intérieur, en pilules.

L 'oxyde de cyanure de mercure (cyanure basique de mercure) a été employé dans les mêmes cas que le cyanure de mercure; il a été surtout préconisé par M. Parent, qui l’a administré dans les mêmes formes, mais avec beaucoup plus de succès que le précédent.

On le prépare en faisant digérer dans l’eau 100 parties de cyanure de mercure et 22 parties d’oxyde de mercure ; on filtre et on évapore à siccité à une chaleur très-douce, car ce composé est facilement décoinposable par la chaleur.

V II I. Sels. Il nous reste à parler des sels de mercure, qui sont un peu déchus de leur ancienne importance thérapeutique, à l’exception cependant du nitrate acide de mercure do«t nous allons bientôt

MERCURE

faire mention, et qui est très-fréquemment employé, à l’extérieur, comme caustique.

1° Les sulfates. On en connaît deux : le proto-sulfate de mercure , qui est blanc, très-peu soluble, composé de 84 parties de protoxyde de mercure et de 16 parties d’acide sulfurique. Il est inusité.

Le deulo-sulfate, blanc aussi, soluble dans 600 parties d’eau bouillante; formé de 73,16 parties de bioxyde de mercure et de 26,84 parties d'acide sulfu- I rique.

L'eau le décompose en deuto-sulfate acide soluble, et en sous-deuto de sulfate presque insoluble, poudre d'un beau jaune, connue et employée autrefois i sous le nom de précipité jaune et surtout sous celui ; de iurbith minéral. Ou en faisait une pommade qui, dans ces derniers siècles, a eu une très-grande vogue.

2° Les azotates ou nitrates. Deux sont employés en médecine, le proto et le deuto-nilrate de mercure.

Le proto-nitrate cristallise en prismes blancs ; il est d’une saveur âcre, styptique ; traité par l'eau, il ; se décompose en nitrate acide soluble et en une pou- | dre blanche insoluble, devenant jaune verdâtre par | des lavages h chaud ; c’est le Iurbith nitreux des anj ciens.

Si l’on verse lentement dans le proto-nitrate acide i obtenu, quelques gouttes d’ammoniaque peu concen- ' trée, on a bientôt un précipité noir qu’on nommait autrefois mercure soluble d’ Uaknemann (proto-nitrate ; ummoniaco-mercuriel).

La préparation du proto-nitrate se fait en dissol- ! vant, au moyen d’une douce chaleur, 1 partie de meri | cure dans 2 parties d’acide nitrique.

Ce sel entre dans la composition du sirop mercuriel | de Bellet , médicament infidèle que l’on avait vanté i d’une manière exagérée.

Le deuto-nitrate do mercure est un sel presqu’incristallisable, très-caustique. L’eau le change en un sous-nitrate et en une dissolution acide.

Voici, d’après le Codex, la préparation du nitrate acide de mercure liquide.

Pr. : Mercure . . .. . 100 parties.

Acide nitrique à 35° . 200 id.

Faites dissoudre le mercure dans l’acide nitrique, et évaporez la dissolution jusqu'à ce qu’elle soit réduite aux trois quarts de son poids primitif, c’est-àdire à 225 parties.

Le deuto-nitrate sert à composer l’onguent citrin qui est formé de : mercure, 32gram.; acide nitrique, 48 graïu. ; axonge et huile d’olives, de chaque, 250 gram. M. s. a

La préparation du deuto-nitrate est la même que celle du précédent.

Le proto-acétate de mercure (terre foliée mercuriel le) n’est presque plus employé en médecine. Pour l'obtenir, on décompose une dissolution de proto-nitrate de mercure par une dissolution d’acétate de potasse.

Ce sel fait la base des pilules ou dragées de Keisick.

Nous donnerons, en terminant, les principaux caractères des sels de mercure.

Les sels h base de protoxyde sont précipités en noir par les alcalis, même par l'ammoniaque, et en blanc par l’acide chlorhydrique ou le sel marin.

Les sels à base de bi-oxyde ou de peroxyde sont précipités en jaune par les alcalis, en blanc, par l'ammoniaque ; le sel marin ne les précipite qu’autant que leur solution est concentrée.

L’emploi des mcrctiriaux en thérapeutique est j fort récent. Les anciens craignaient d’en faire usage,

| à cause des propriétés vénéneuses qu’ils leur supposaient. Il faut arriver jusqu’aux Arabes pour trouver des notions positives sur l’usage médical i du mercure. Ceux-ci ne l'employèrent d’abord que I contre certaines affections cutanées; contre les ulcères, la maladie pédiculaire, la lèpre, et ce fut | plus tard, quand la vérole envahit le monde, que ; J. Widmann publia, en 1497, un ouvrage sur l'em- . ploi du mercure dans la syphilis (Voy. Gmelin,Apparatus medicaminum , tome 8, page 24). Peu après y et presque en même temps, il parut une multitude d’écrits sur la même matière, et, depuis celte époque, le mercure a pris, dans la thérapeutique, un rang des plus importants, qu’il a conservé jusqu’à nos jours.

Cependant, l’emploi de ce médicament, d’abord i borné à quelques maladies, s’étendit bientôt extraor- ] dinairement, et il est peu d’affections , si graves et si incurables qu’elles puissent être, qu’on n’ail ' essayé de guérir par le mercure.

De tant d’essais, souvent peu philosophiques, de tant d’exagérations ridicules, de tant de travaux plus ou moins bien faits , il est resté beaucoup de résultats précieux, que nous essaierons de faire connaître.

Dans cet article, nous traiterons d’abord des mercuriaux , c’est-à-dire des préparations mercurielles et de leurs propriétés communes ; puis nous étudierons ce qu’ont de spécial ces mêmes préparations-, de manière à donner une histoire complète du mercure.

Action physiologique des Mercuriaux.

Il faut distinguer dans l'action physiologique des mercuriaux celle qui est le résultat de l’absorption du médicament, celle qui est le résultat de l'application directe du mercure ou de quelqu’une de ses préparations sur nos tissus.

Le premier de ces modes d’action sera indiqué ici avec de grands détails; nous ferons du second une mention moins étendue dans cet article, nous réservant d’en traiter d’une manière générale au chapitre de la médication irritante.

Dissolution du sang. — Quand, depuis quelque temps , le malade a été soumis à l’action des mercuriaux, il tombe dans un état de cachexie que tous les thérapeutistes ont déjà signalé, et qu’il est d'une grande importance de bien connaître.

Le malade commence par pâlir, la peau du corps participe elle-même à cette décoloration. Le sang tiré de la veine , qui avant le traitement avait la couleur et la consistance normales, perd un peu de sa coloration et surtout de sa consistance, il est difîluent, et se prend en un caillot très-mou. Cependant, si l’action du mercure est continuée, cette dissolution du sang devient beaucoup plus manifeste, les paupières s'infiltrent, la face se bouffit un peu, les jambes se gonflent et les malades tombent bientôt dans un état d’anasarque générale. Cependant surviennent tous les symptômes qui accompagnent ordinairement la liquéfaction du sang; les palpitations de cœur , l’anhélation et les troubles fonctionnels divers , conséquences nécessaires du contact d’un sang altéré avec les organes.

Hémorrhagies. — La dissolution du sang dont nous venons de parler peut se constater par les expériences faites sur les animaux v ivants que l’on soumet à l’intoxication mercurielle, et Bretonneau de Tours l’a fait souvent ; on peut la constater encore par l’autopsie dans des cas assez nombreux, où une maladie grave n a pu être conjurée par de hautes doses de mercure; mais elle se démontre directement dans la palette du phlébotomiste , et elle devient tout aussi manifeste par certains phénomènes morbides signalés déjà par les auteurs qui nous ont précédés, dont le plus capital est la tendance aux hémorrhagies dites passives. Nous en voulons citer un exemple qui, tout seul, parlera plus haut que ceux que l’on a dqà indiqués. Le receveur buraliste du pont de Montereau, atteint depuis longtemps d'un gonilement scrofuleux avec carie du fémur, vint nous consulter il y a quelques années; le traitement que nous lui conseillâmes ne lui procura aucun soulagement, et, de retour à Montereau, il se confia aux soins d’un médecin qui commença par lui faire appliquer les sangsues audessus du genou : il y eut un peu de mieux; mais comme il y avait lieu de supposer l’existence d’une ancienne vérole, on crut devoir, cinq jours après l’application des sangsues, conseiller des frictions mercurielles, dans le but de provoquer la salivation. En effet, trois jours après le commencement des frictions, les gencives se gonflèrent, et, le lendemain, la face, la langue et le cou étaient tuméfiées, et la salive s’écoulait abondamment. En même temps toutes les plaies faites par les sangsues, plaies fermées depuis huit jours, se rouvrirent et donnèrent issue à une telle quantité de sang, qu’il fallut arrêter l'hémorrhagie qui menaçait de devenir mortelle, et qui ne put être réprimée que par des moyens énergiques et longtemps continués. Cet étal de dissolution du sang met artificiellement les i

ALTÉRANTS.

femmes dans un état de chlorose, et doit causer tous les accidents qui caractérisent cet étal, savoir : chez les jeunes filles, le plus ordinairement l'aménorrhée, et rarement des métrorrhagies ; chez le* femmes adultes, ou déjà sur le retour, souvent des métrorrhagies , et quelquefois des aménorrhées. C’est ce qui devient évident par les faits rapportés par M. Colson ( Arch . gêner, de méd., tome 18, page 24, De l’Influence du traitement mercuriel sur les fonctions de l’utérus).

Salivation. — Le phénomène qui avait le plus frappé les médecins et les malades c’était la salivation : après l’usage plus ou moins prolongé du mercure, les gencives se gonflent, deviennent un peu douloureuses et chaudes, se recouvrent d’une petite pellicule blanche et extrêmement mince. En même temps les malades éprouvent un goût comme métallique; fort désagréable, et l’haleine prend un peu de fétidité. La langue, sans s’épaissir, se recouvre d’un enduit muqueux plus épais. La membrane muqueuse du pharynx et du voile du palais devient elle-même plus rouge et un peu douloureuse. Le gonflement commence par les gencives incisives inférieures et par l’intervalle des dents; s’il existe une dent cariée, c’est par la gencive de' celle-ci que la tuméfaction se manifeste d’abord. Les gencives des incisives inférieures le gonflement passe aux supérieures, puis à toute la membrane muqueuse buccale.

Jusqu’ici il n’y a eu que du sentiment de sécheresse dans la bouche; quelquefois, mais rarement, il survient de petits crachotements, mais la salivation proprement dite ne commence ordinairement que lorsque l’inflammation des gencives et de la membrane muqueuse buccale est arrivée à un plus haut degré.

11 était essentiel d’insister sur la marche de l’infection mercurielle de la bouche pour bien faire comprendre que tout commençait par la membranemuqueuse et que la salivation n’était que consécutive. Cette marche était parfaitement connue, et elle se trouve indiquée dans une multitude d’auteurs; comment se fait-il donc que l’on vienne parler encore rie l’action spéciale du mercure sur les glandes salivaires, action que rien ne démontre: il y a, il est vrai, après l’administration du mercure, super-sécrétion des glandes salivaires; mais entre ce phénomène et l’emploi des mercuriaux il y a l'inflammation des gencives qui, seule, est évidemment la cause de la salivation. Remarquez, en effet, que la salivation est un phénomène commun à toutes les phleginusies de la membrane muqueuse buccale, à toutes les irritations vives opérées sur cette membrane. L’inflammation varioleuse de la bouche, le muguet, la diphthérite gengivale, les glossites, le travail de la dentition chez les enfants, et enfin tous les masticatoires divers, augmentent la sécrétion de la salive au même titre que le i mercure, ou, pour mieux dire, au même titre que l’in-

MERCURE

flamination mercurielle de la bouche. Si le mercure avait une action spéciale sur les glandes salivaires, nous verrions la salivation survenir avant l’inflammation de la bouche, ce qui ne s’observe jamais; nous la verrions survenir nécessairement quand nous continuons longtemps l’action des tnercuriaux. Or, avec quelque opiniâtreté que l’on insiste sur les préparations hydrargyriques, jamais on ne détermine la salivation qu’au préalable les gencives ne se soient gonflées. Nous ferons observer qu'il en est exactement de même pour beaucoup d’autres glandes. En jetant dans 'l’œil un i agent irritant, on augmente la sécrétion lacrymale, comme on exagère celle du foie et du pancréas en mettant une substance irritante en contact avec la membrane muqueuse du duodénum, de l’estomac et des intestins.

Résumons-nous : le mercure n’a sur les glandes salivaires qu’une action indirecte ; son action prii mitive et directe s’exerce sur la membrane muqueuse buccale.

Nous venons de dire que jamais on ne voyait les I salivations précéder l’inflammation de la membrane muqueuse buccale. Cette proposition, nous la maintenons dans ce qu’elle a d’exclusif, en | n’ayant égard qu’aux faits observés par nous;

| mais de bons observateurs affirment avoir vu, dans j des cas très-rares, il est vrai, la salivation se manifester sans phlegmasie préalable de la bouche. Il ne nous convient pas de nous inscrire en faux J contre des faits qui semblent bien observés, mais ne pourrait-on pas croire qu’une irritation, encore | très-légère, a pu passer inaperçue; à moins d’ad- ) mettre, ce qui ne répugne pas, que, dans quelques circonstances, la saveur mercurielle, qui préexiste I aux apparences de l’inflammation, exerce, sur les I glandes salivaires, la mè ne impression sympathique qu’une multitude d’autres saveurs.

Celte discussion serait oiseuse si elle ne menait â des points importants de thérapeutique. Et d’abord, pour juger que l’économie commence à se i saturer de mercure, il ne faudra pas attendre la i salivation; le gonflement des gencives sera un inj dice suffisant, et ensuite, pour prévenir et traiter la salivation mercurielle, c’est, comme l’ont fait I fort bien sentir Ricord et Velpeau, et comme nousmêmes nous l’avons indiqué, c’est, disons-nous, aux gencives seules que la médication curative doit s’adresser.

Il est bien important que le médecin mette de la prudence dans l’administration des mercuriaux, si les gencives s’attaquent aisément chez le malade. Lorsqu'on effet l’on continue l’emploi du mercure aux mêmes doses, les gencives se gonflent et s’ul- I cèrent. les dents s’ébranlent et tombent quelquefois,

| ialanguese tuméfie et s’ulcère, la membraneinterne des joues se boursouffle et s’excorie, et il n’est pas rarede voir enfin les alvéoles se nécroser et lesdif- I formilés les plus graves en èlre la conséquence.

Le plus grand nombre de ceux qui sont soumis à l’influence du mercure administré à doses élevées, éprouvent après un temps assez court l’inflammation de la membrane muqueuse buccale et la salivation qui en est la suite ; mais il ,est des constitutions rebelles qui ne sont nullement influencées par le mercure. Nous avons traité une dame à peau fine et délicate, qui avait une syphilis constitutionnelle : elle fut soumise pendant plus d’un an, tantôt aux frictions avec l’onguent napolitain pratiquées sur le plat des cuisses, sous les aisselles; aux bains de sublimé; à l’usage interne du proto-iodure de mercure, et jamais les gencives ne furent même irritées. Chez elle, l'infection mercurielle se révélait par la diarrhée seulement ; en un mot, il semblait que, chez cette malade, la scène principale se passât du côté de la membrane muqueuse gastrointestinale et des glandes hépatique et pancréatique, tandis que, sur les autres, elle se passe sur la bouche et sur les glandes salivaires.

Par contre, certains individus éprouvent des accidents mercuriels sous ‘l’influence de la dose la jdus minime. SI. le professeur Réeamier nous a souvent cité une dame qui ne pouvait prendre la dose la plus minime de mercure sans être atteinte d’une érysipèle de la face ; l’année dernière, en 1839, M. le professeur Bresehet a vu la salivation mercurielle se déclarer le lendemain du jour qu’il avait cautérisé, pour la première fois, le col de l’utérus avec le nitrate acide de mercure. Nousmêmes avons vu une jeune femme qui fut prise d’une violente salivation après avoir fait une seule injection vaginale avec une solution de 50 centigrammes (6 grains) de sublimé dans 500 grammes (1 livre) d’eau chaude. Il n’est pas rare de voir des accidents inflammatoires se manifester du côté de la bouche chez des personnes qui n’ont pris que 10, 20, 50 centigrammes (2, 4, 6 grains) de calomel, Le mode d’administration des mercuriaux influe singulièrement sur la rapidité du développement de la salivation ; en effet, un fait principal ressort d’un travail publié récemment par le docteur Law, médecin de l’hôpital de sir Patrick Dunn, c’est qu’il suffit d’une très-petite quantité de mercure administré à petites doses et à de courts intervalles, pour obtenir la salivation, ou l’action de ce médicament sur toute l’économie. Cette médication sera sans doute fort efficace dans quelques affections, telles que la péritonite puerpérale, quelques formes d’érysipèle, l’iritis, etc., où il est utile d’obtenir promptement que l’économie subisse l’influence du mercure. Voici le mode d’administration : Le docteur Law fait faire avec 5 centigrammes (1 grain) de calomel et une certaine quantité de gentiane, douze pilules que le malade prend à une heure seulement d’intervalle ; souvent la salivation a déjà commencé à se montrer avant que le malade ait pris vingt-quatre pilules ; quelquefois il en faut quarante-huit pour arriver à ce but, mais le plus

souvent trente-six suffisent pour l’atteindre. Ainsi, dans un cas qu’il rapporte, elle a commencé après 12 centigrammes et demi (2 grains et demi ) de calomel; dans un second, après 15 centigrammes (5 grains et un tiers); dans un troisième après 10 centigrammes (2 grains).

Il rapporte, il est vrai, deux cas où la salivation ne se développa, dans un, qu’après 70 centigrammes (14 grains) de calomel, et dans un autre qu’après 1 gramme (18 gr.); mais les deux sujets n'avaient pas suivi exactement la prescription ; ils s’étaient hâtés d’avaler les pilules en bien plus grand nombre qu’il n’avait été ordonné, dans l’espoir de guérir plus tôt. Il paraîtrait, d’après le rapport du docteur Law et de quelques-uns de ses confrères, qui ont, sur sa demande, fait l’essai de cette médication, que, même dans l’iritis, la maladie commence à perdre de son intensité, ou même cède complètement, avec une dose extrêmement faible de calomel administré d’après cette méthode, et avant que la bouche soit encore affectée ; il en serait de même dans les cas d'inflammation du larynx, dont les symptômes auraient souvent disparu avant que les premiers phénomènes de la salivation aient commencé à se manifester (Gaz. méd., t. vii , 1839, n° IG).

Influences sur les fondions digestives. Mettant à part ici l’intluence directe que les préparations mercurielles peuvent exercer sur la membrane muqueuse digestive quand elles sont mises en contact avec elle, nous ne considérerons ici que les désordres causés par l’absorption du mercure. L’inappétence se manifeste du moment que les gencives commencent à se gonfler; en même temps, les garderobes deviennent plus faciles, et ordinairement il survient de la diarrhée qui, ainsi que nous l'avons dit plus haut, remplace quelquefois la salivation. Celle diarrhée, le plus souvent modérée, peut être quelquefois très-vive et s’accompagner de coliques douloureuses et de ténesme. Les matières fécales prennent, dit-on, une teinte verte analogue à celle des herbes cuites. Cette teinte suit constamment l’ingestion du calomel, et nous l’avons toujours observée; nous ne nous sommes pas assurés si elle avait également lieu lorsque le dévoiement était provoqué par l’action indirecte des mercuriaux.

Circulation et calorification. L’infection mercurielle s’accompagne d’un malaise notable et d’une accélération du pouls facilement appréciable. En même temps, la peau est plus chaude; enfin, il y a évidemmenlde la fièvre. Cette fièvre est-elle symptomatique dès lésions locales diverses que provoque le mercure, ou bien au contraire dépend-elle de l’action que le médicament absorbé va exercer sur l’ensemble de l’économie? Nous pensons que ces deux causes jouent un rôle dans la production de celte fièvre, mais nous sommes portés à adnieltre que la première doit surtout être mise en

ALTÉRANTS.

ligne de compte. Nos motifs sont les suivants. Pendant l’administration des mercuriaux, il y a un peu de malaise, surtout quand il survient de la cachexie; maison n’observe pas de phénomènes fébriles intenses; au contraire, la fièvre s’allume alors que survient la diarrhée et le gonflement de la membrane muqueuse qui tapisse la bouche et le pharynx.

Cette fièvre mercurielle a cela de particulier qu’au lieu de s’accompagner d’exaltation des forces, elle est au contraire signalée par une dépression du pouls et parune débilité extraordinaires. Nous verrons plus tard, en étudiant les usages thérapeutiques du mercure, quels services a rendus à la médecine cette propriété débilitante du mercure.

Rien, au reste, ne parait si simple que de se rendre raison de ce dernier mode d’action. L’absorption du mercure est une véritable intoxication, et outre l’influence que cet agent exerce sur le système nerveux, il en est encore une autre non moins puissante, nous voulons parler de celle qu’il a sur le sang qu’il altère. On comprend alors comment le liquide réparateur, n’arrivant plus aux organes avec les qualités qui lui sont propres, ne puisse plus servir de la même manière et à la nutrition et à l’exercice fonctionnel de ces mêmes organes.

Influence sur le système nerveux. Nous ne savons guère si le mercure agit sur le cœur et sur tous les autres organes directement ou indirectement, et si par hasard la modification première ne s’exerce pas sur les centres nerveux de la vie animale et de la vie organique, lesquels influencent autrement les parties auxquelles ils se distribuent. L’intimité des mouvements organiques qui suivent l’administration des remèdes nous sera probablement à tout jamais inconnue, et chercher à la reconnaître serait peut-être une étude frivole. Toutefois on ne peut s’empêcher de constater que les mercuriaux déterminent dans le système nerveux des accidents tout spéciaux qu’aucun autre agent ne fait naître.

Ces accidents sont rarement le résultat de l’action immédiate du mercure; de sorte qu’on ne les observe pas souvent chez ceux mêmes pour lesquels on exagère la médication mercurielle. Nous avons bien souvent vu faire des frictions avec l’onguent napolitain , de manière à infecter promptement l’économie; la salivation et tous les désordres qui l’accompagnent , la diarrhée, la fièvre mercurielle, s’observaient, en effet, et jamais nous n’avons vu naître aucun accident nerveux qui valût la peine d’étre noté; mais il n'en est pas de même quand le - patient reste longtemps soumis à l’action du mercure : tels sont les doreurs sur métaux, les ouvriers qui exploitent les mines de mercure, les malades que l’on lient pendant longtemps à un traitement mercuriel. Chez eux, en effet, on finit par apercevoir une certaine hébétude et moins d’aptitude intellectuelle, bientôt surviennent des tremblements qui,

MERCURE

d’abord analogues au tremblement sénile, finissent par simuler presque complètement celui qui accompagne le delirium tremens ; et, à certaines périodes de la maladie, les troubles de l’intelligence sont tels quelquefois, qu’il y a une véritable manie. Cette manie, qui a d’ailleurs tant de rapports avec celle des ivrognes, offre encore celte ressemblance de plus qu’elle est caractérisée le plus ordinairement pas des hallucinations et par des terreurs extraordinaires.

Nous venons de dire que nous n’avions jamais vu le tremblement mercuriel survenir dans le commencement d’un traitement, lors même que l’on exagérait les doses du médicament; la plupart des auteurs déposent dans le même sens : Hoffmann ; Scholt, W illis ( Voy. Gmelin , Apparat. tuédic., tome 8, p. 25), et Sauvages {Nosologie) , parlent du tremblement comme d’un accident qu’ils ont rarement observé. Feu Cullerier, dans le Dictionnaire des Sciences médicales { tome 52, p. 481), semble vouloir venger le mercure de toutes les accusations dirigées contre lui. « beaucoup de reproches ont été faits au mercure ; peu l’ont été de bonne foi et avec connaissance de cause. Le mercure, dit-on, donne des tremblements, des agacements nerveux, l’épilepsie. Le mercure crû, le mercure à vapeur, produit ces accidents , cela est incontestable ; tous les ouvriers qui se servent de mercure en travaillant les métaux, en faisant des amalgames, courent ces dangers; mais il n’en est pas de même quand il est employé comme médicament , mélangé avec de l’axonge, avec des substances purgatives, ou quand il est contenu dans des excipients quelconques, alors il subit des modifications qui changent son action nuisible... » Mais les faits rapportés par M. Colson ( Archiv ■ gënêr. de tnéd. tome 15, p. 33S), démontrent de la manière la plus péremptoire que le tremblement peut être aussi un des accidents primitifs de l’action des mercuriaux; les faits qu’il apporte ne laissent aucun doute à cet égard.

maladies delà peau. L’usage des mercuriaux en général, mais surLout celui des frictions avec l’onguent napolitain, quand ces moyens sont administrés de manière à provoquer immédiatement la salivation, cause souvent des sueurs profuses, -à la suite desquelles la peau se recouvre d’une innombrable quantitéde petites vésicules acuminées, véritable eczéma mercuriel. D’autres fois c’est une rougeur semblable à celle de la scarlatine ou de la roséole. Ces lésions, signalées pour la première fois d’une manière bien explicite par Pearson en 1785, furent surtout bien étudiées par Alley, qui publia en 1810 un ouvrage intitulé : Observations on hydragyria or that vesiculous diseases arrising /'rom I lie exhibition of Mercury.

Sur 45 malades, dont Alley a recueilli l’histoire, huit ont succombé. Une aussi effrayante proportion I de morts a de quoi nous surprendre, car nous aussi nous avons assez eu à déplorer de graves désordres

du côté de la peau des malades qui étaient traités par de hautes doses de mercure ; quelques-uns ont été fort incommodés par cette maladie cutanée, mais nous n’avons eu à déplorer la perte de personne.

Parlerons-nous ici d’un phénomène singulier observé par Harrold {Arch.de Mekel,oe cah.,p. 552); il s’agit d’un homme qui, soumis à un traitement mercuriel après avoir pris à l’intérieur du soufre, devint d’une couleur bistre. Nous ne saurions dire si le fait cité par Harrold est controuvé ; ce que nous pouvons affirmer , c’est que si l’on fait prendre à un malade un bain de sublimé après un bain sulfureux, ou réciproquement, la peau prend souyent une teinte jaune-brun qu’elle conserve jusqu’à la chute de l’épiderme. Ce léger accident que nous avons observé dans les hôpitaux , où les gens de service donnent fréquemment un bain de Barège pour un bain de sublimé, et vice-ver sâ , n’a jamais eu d’autre suite fâcheuse qu’une coloration brune passagère de l’épiderme. Il est bon pourtant que le praticien soit averti; car il peut, s’il ignore cette particularité, prescrire alternativement des bains sulfureux et mercuriels à des malades qui seraient sans doute fort affligés d’un pareil accident.

Ainsi donc, cacochymie, ulcérations de la bouche, de la langue, du pharynx, nécrose des os maxillaires, diarrhée, tremblements, délire, manie, affections aiguës de la peau , tels sont les accidents que l’on peut reprocher au mercure, ou plutôt au médecin qui administre imprudemmentles mercuriaux, car il est rare qu’une pratique sage et mesurée permette le développement desemblables désordres.

Est-ce à dire maintenant qu’il faille encore attribuer au mercure l’effroyable cohorte de symptômes que la plupart des médecins imputent à la vérole constitutionnelle?

Cette question est d’une grande gravité, surtout aujourd’hui que le mercure trouve de si puissants détracteurs. Le lecteur nous pardonnera donc de nous y appesantir quelque temps et d’essayer de jeter quelque jour sur une question obscurcie plutôt qu’obscure.

Toutes les fois qu’on a administré du mercure pour une affection syphilitique, il y a quelque chose de complexe dans les accidents qui peuvent suivre. On ne peut en effet dire avec certitude quels sont ceux que la vérole a causés, quels sont ceux qui sont provoqués par les préparations hydrargyriques. Et l’on comprend que les débats des thérapeutistes peuvent être éternels sur ce point, si toujours ils n’examinent la chose que chez ceux qui ont eu con jointement un traitement mercuriel et la syphilis.

Mais ce n’est pas ainsi qu’il faut procéder. Il faut étudier d’abord les accidents syphilitiques indépendamment de tout traitement, et, d’un autre côté, les accidents mercuriels , abstraction faite de toute complication éventuelle. De cette manière on simplifie singulièrement la solution du problème. Il n’y aura en effet d’erreur possible que sur les accidents

communs aux deux causes. Il ne faut donc que comparer ces accidents communs, et voir en quoi ils diffèrent, en quoi ils se ressemblent.

Du côté delà peau, il se manifeste et sous l’influence du mercure et sous celle de la syphilis, des désordres graves. Dans la vérole, les accidents secondaires ne surviennent le plus souvent que plusieurs mois après l’infection vénérienne ; cesont des pustules, des tubercules, des croûtes, etc. ; toutes ces lésions ont une forme essentiellement chronique : dans l’hydrargyrie, les désordres du côté de la peau sont immédiats, aigus; ils se manifestent presque constamment pendant que le malade éprouve la salivation; ce sont des érythèmes, des papules, des vésicules, et rarement des pustules impétigineuses. Et certainement il n’est pas de médecin un peu attentif et un peu instruit dans la pathologie cutanée, qui , dans l’immense majorité des cas, ne distingue ces formes, en général fugaces, dés affections cutanées mercurielles, des formes fixes et tenaces des syphilides. Sans doute, sur la limite de ces deux espèces d'altérations, il pourra se présenter des cas où le diagnostic sera difficile et même impossible ; mais cette même difficulté se présente en pathologie, en histoire naturelle, ce qui n’empêche certes pas que les genres et les espèces n’aient en général des caractères tranchés.

Certaines maladies osseuses sont encore des accidents communs à la vérole et à l’iiydrargyrie ; ce sont des caries et des nécroses. Mais remarquez à ce sujet que les nécroses et les caries dans la vérole, ou se développent dans un os sans qu’au préalable il y ait eu d’ulcère ou d’abcès, ou bien sont causés par l’extension de l’ulcération syphilitique aux os avoisinants. Dans ce dernier cas, le siège, la forme de l’ulcération, éclairent parfaitement le diagnostic. Les ulcérations syphilitiques occupent le voile du palais; la membrane muqueuse olfactive, celle du larynx; les ulcérations mercurielles s’observent aux gencives, à la commissure des mâchoires derrière la dernière molaire, à la langue, à la face interne des joues. Ces dernières surviennent pendant la période aiguë de l’infection, hydrargyrique les autres dans la période chronique de l’infection syphilitique. Les Ulcérations mercurielles amènent la carie et la nécrose rapide des alvéoles et quelquefois d’une grande portion des os maxillaires, mais toujours l’altération osseuse commence par les alvéoles ou par l’apophyse coronoïde ; les autres entraînent la destruction des os palatins, de la charpente des fosses nasales. Les ulcérations mercurielles sont en général plus fétides, plus douloureuses, plus repoussantes que les ulcérations syphilitiques; elles s’accompagnent presque constamment d’une cachexie générale qu’on n’observe que rarement dans la vérole.

Il est, nous l’avouons, fort rare que des accidents , hydrargyriques se montrent du côté des parties génitales; accidents, au contraire, presque con-

ALTÉllANTS.

stants dans la vérole. Cependant il peut se faire que, dans certaines circonstances, l’action du mercure détermine du côté du pénis ou de la vulve des maladies ulcéreuses d’une grande gravité.

Nous avons été témoins de la plupart des expériences curieuses que Bretonneau a tentées sur les animaux dans le but d’apprécier la nature des accidents que le mercure pouvait causer. Un chien à qui l’on faisait prendre de grandes quantités de mercure essaya plusieurs jours de suite de saillir une chienne en chaleur : l’irritation mécanique qui s’ensuivit amena une petite écorchure du prépuce, qui s'enflamma violemment, devint le siège d’un ulcère énorme et finit par la gangrène ( Traité delà Diphjhèrite, p. 204, édition). Ici, évidemment, il était facile de reconnaître la nature de l’ulcération, mais l’erreur peut devenir facile dans certaines circonstances. En effet, nous pouvons supposer l’existence d’un chancre syphilitique ou même celle d’une érosion superficielle du prépuce ou du gland ; on peut comprendre que, sous l’influence de l'intoxication mercurielle, il survienne des accidents analogues à ceux que nous venons de signaler sur le chien dont parle Bretonneau, et alors, nous en convenons, le diagnostic serait environné de ténèbres qu’il serait bien difficile de dissiper.

Cachexie. La vérole constitutionnelle, le mercure, peuvent amener une cachexie; mais la marche elles formes de cette maladie sont en général fort tranchées. La cachexie mercurielle, ordinairement rapide, survient en peu de jours sous l’influence d’un traitement hydrargyrique actif; chez les ouvriers qui emploient le mercure, chez les mineurs, chez les malades qu’on laisse longtemps sous l’influencedu médicament administréàpeliles doses, la cachexie se développe avec lenteur, mais toujours elle conserve ses caractères. Gonflement, lividité, hémorrhagies de gencives ; bouffissure de la face et des extrémités inférieures, épanchement séreux dans la plupart des cavités, diarrhée habituelle, quelquefois hébétude, tremblement. La cachexie syphilitique; au contraire, ne s’observe que lorsque la vérole a duré longtemps. Elle est toujours ou du moins semble toujours être la conséquence de quelques lésions organiques chroniques, ou de douleurs aiguës qui ont privé le malade de sommeil. Elle s’accompagne d’amaigrissement extrême de la face et de tous les phénomènes qui sont propres au marasme. Si maintenant nous examinons les symp tomes concomitants des deux cachexies, l’erreur ne sera plus possible, à moins qu’elles existent conjointement, ce qui arrive assez fréquemment, et l’on en conçoit aisément la raison.

Douleurs ostéocopes. On a dit que ‘les douleurs nocturnes ostéocopes appartenaient aussi bien à l’hydrargyrie qu’à la vérole. A cela nous répondrons que l’on observe rarement les douleurs ostéocopes chez les ouvriers qui exploitent ou qui travaillent les préparations mercurielles. Nous

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n’avons observé ces douleurs osléocopes qu’une fois, chez un étameur en glaces, malade à l’hôpital St.-Antoine. Elles existaient le jour, mais plus particulièrement la nuit ; mais elles occupaient tous les membres, et n’étaient pas localisées comme les douleurs syphilitiques. D’ailleurs, ceux qui ont pris du mercure ne sont pas exempts de rhumatismes, et comme le rhumatisme a généralement des paroxysmes plus douloureux la nuit que le jour, l’erreur a pu être commise par des observateurs inattentifs, mais d’une part on voit les douleurs vénériennes sévir principalement au commencement de la nuit, les douleurs rhumatismales, au contraire, prendre un surcroît d’intensité au point du jour. Ajoutez à cela que presque toujours les douleurs syphilitiques s’accompagnent d’exostoses, ce qui ne s’observe jamais dans l’hydrargyrie.

Volatilisation du mercure à la température ordinaire. — Les' effets du mercure se font nonseulement sentir quand le médicament est appliqué aux tissus, mais encore, quand, volatilisé à la température ordinaire, il est respiré et qu’il imprègne

les vêtements.

Cette volatilisation du mercure à la température ordinaire a été parfaitement démontrée par Faraday et Colson, qui, plaçant fine lame d’or ou de cuivre au-dessus d’une couche de mercure, virent un amalgame se former promptement ( Arch . gén. de méd., tome xii, page 70). M. Colson (ibid.) invoque le témoignage de M. Duméril qui assure que l’on a recueilli du mercure métallique par le grattage des murs d’une salle de vénériens soumis au traitement mercuriel.

Ramazzini avait indiqué les funestes effets du mercure sur les mineurs qui exploitent ce minéral ( Maladies des artisans, p. 10, traduction de Fourcroy); et, longtemps avant lui, Walter Pope avait signalé les accidents graves qu’éprouvaient les ouvriers des mines du Frioul ( Transact . philosophiques, 1GG5).

M. Colson (loco cit.) rapporte que lui-même et cinq autres élèves en médecine, attachés au service des vénériens, furent attaqués de gonflement mercuriel des gencives, bien qu’ils n’eussent louché aucune préparation hydrargyrique, mais seulement en séjournant dans les infirmeries où leur service les retenait.

Mais le fait le plus grave et le plus probant est celui qui est rapporté dans les Transactions philosophiques (part, ii, p. 402). En 1810, le vaisseau anglais de soixante-quatorze, le Triomphe , reçut à son bord une grande quantité de mercure. Le métal s’échappa des vessies et des barils qui le contenaient, et de là se répandit dans tout le navire. Dans l’espace de trois semaines, deux cents hommes furent affectés de salivation, d’ulcérations à la bouche et à la langue, accompagnées de paralysies partielles et de dérangement des intestins. Les effets se firent également sentir sur les animaux

que l’on avait à bord. Les moutons, les cochons, les volailles, les chèvres, les souris, les chats, et même un chien périrent victimes de la même influence.

Absorption du mercure. — Le fait de l’absorption des mercuriaux ne peut être raisonnablement contesté, il est grossièrement évident. Quelque opinion qu’on se forme sur le mode d’action ultérieure du médicament, on voit disparaître la substance appliquée sur la peau, ou sur une plaie, ou sur une membrane muqueuse ; elle est donc absorbée. Quelques-uns veulent que le mercure ne puisse circuler dans les vaisseaux, et ils regardent même comme absurde celui qui le supposerait possible : feu Cullerier était de ce nombre. On se fonde sur deux motifs : 1° l’impossibilité physique que le mercure métallique circule avec le sang; 2° l’impossibilité de démontrer jamais le métal dans le sang, ou dans quelques parties que ce soit.

Et d’abord, personne ne dit que le mercure métallique tel que nous le voyons, circule dans le sang ; on suppose que l’action décomposante des tissus vivants entraîne dans l’économie des molécules mercurielles dans un état de composition chimique spéciale et tout à fait inconnue ; et puis, si l’on voit des personnes saliver lorsqu’elles respirent une atmosphère chargée de vapeurs mercurielles, ici, en vérité, le mercure est réduit à une ténuité plus grande que les globules du sang lui-même; et, dans ce cas, rien n’empêcherait physiquement que le métal à cet état ne circulât dans les vaisseaux les plus capillaires. On peut d’ailleurs démontrer de la manière la plus positive la possibilité de la présence du mercure dans le sang : c’est en injectant dans les veines d’un animal un peu d’une solution extrêmement affaiblie, 5 centigrammes (1 grain) par livre d’eau distillée de sublimé. Aucun trouble immédiat ne se manifeste, et l’on coifçoit tout aussi bien que la préparation mercurielle soit introduite dans les vaisseaux chargés de l’absorption et de la conduite dans le cœur et dans le reste de l’arbre circulatoire. Si le mercure d’ailleurs n’était pas absorbé, comment expliquerait-on son action curative dans les maladies constitutionnelles? comment surtout expliquerait-on la guérison des maladies syphilitiques de l’enfant qui tète, alors qu’on ne fait prendre du mercure qu’à la nourrice. D’ailleurs M. Colson démontre directement la présence du mercure dans le sang, et cela par l’expérience suivante :

Il saigna des malades au milieu d’un traitement mercuriel actif; et dirigeant le jet du sang sur une lame de cuivre parfaitement décapée, il obtint un amalgame très-évident; des expériences comparatives faites sur des sujets qui n’avaient pas pris de mercure, ne donnèrent aucun résultat semblable ( loco cit., page 87).

Il est vrai que MM. Cullerier et Ratier (Dict. de

MEDICAMENTS ALTERANTS.

Mëd. et de Chir. prat, lorae n, p. 450) répétant les mêmes expériences sur des sujets qui avaient pris et prenaient encore de grandes quantités de mercure sous toutes les formes n’obtinrent jamais d’amalgame comme M. Colson, bien qu’ils y missent tout le soin imaginable. Mais le fait rapporté par M. Velpeau met cette question hors de doute. Chez une femme morte d’une péritonite puerpérale aiguë, et qui était soumise à un traitement trèsénergique par les frictions mercurielles, on trouva du mercure à l’état métallique dans divers organes, et notamment dans les mamelles. L’analyse chimique fut faite par M. Barruel, dont personne, à coup sûr, ne révoquera en doute l’extrême habileté.

Et d’ailleurs, est-il question plus futile que celle dont nous nous occupons? Qu’importe, de grâce, que le mercure soit ou ne soit pas absorbé en nature. Le fait est qu'appliqué au corps de l’homme, il produit telle ou telle modification; c’est tout ce qu’il était utile de constater.

Foies d'irdroduclion du mercure. — Les voies d’introduction choisies ordinairement pour le mercure sont la peau et les membranes muqueuses, c’est-à-dire les téguments interne et externe , les seules parties auxquelles le thérapeutiste puisse confier l’absorption des médicaments. Quelquefois sans doute on peut encore faire absorber à la surface d’une plaie qui intéresse le tissu cellulaire, mais ce sont là de rares exceptions.

Pour le mercure, c’était jadis la peau que l’on choisissait comme voie d’introduction, aujourd’hui on préfère la membraue muqueuse digestive. Quelques médecins, Baier entre autres, ( Gmelin , App., t. vin, p. 75), préféraient les poumons; ils projetaient sur des charbons ardents ou mieux sur une capsule de terre ou de métal rougie au feu, quelques grains de vif argent dont les malades devaient respirer la vapeur.

Ayant lui, Nicolas Massa (voyez Van Stcieten, Com.de Boerhaave, t. v, p. 476) avait conseillé les inspirations de cinabre volatilisé dans la vérole constitutionnelle. Celte voie d’introduction était certes la plus active et la plus rapide, comme le prouve l’exemple emprunté à un ouvrage anglais par l’illustre commentateur de Boerhaave. Dans cette observation, nous voyons le gonüement mercuriel des gencives commencer trois heures après une fumigation de 150 centigrammes (50 grains) de cinabre, et une série d’accidents mercuriels très-graves être la conséquence de cette médication. Mais Antoine Musa Brassavole insiste avec beaucoup de vigueur sur le danger d’une pareille médication, et recommande expressément que la fumigation ne soit faite que sur le corps, et que le malade ne respire pas de vapeur mercurielle ( Ibid., p. 478). — La méthode des fumigations mercurielles n’avait certes aucun danger appliquée suivant la méthode d’Antoine Musa, et nous l’avons trop souvent mise en usage pour n’étre pas entièrement convaincus

de son innocuité d’une part, de son utilité de l’autre, dans les cas précisément qu’indique Fracastor dans les vers où il s’élève si vivement contre les fumigations de cinabre , pratiquées en laissant la tète du malade au milieu de la vapeur mercurielle.

At vero et partira durura est medicamen et acre,

Partira eliara fallux, quo faucibus augit in i psis Spiritus, eluctansque animant vix continet ægrani.

Quo circi totum ad corpus nemo audeat uti,

Judice me ; certis fortasse erit utile merabris,

Quæ papulæ informes, chironiaque ulcéra, pascunt.

On peut voir d’ailleurs dans Gmelin {App. mëd., tome viii, pag. 75 et suiv.) les disputes et les écrits auxquels a donné naissance la pratique des fumigations remises en honneur dans le siècle dernier.

D’autres firent faire des frictions sur la membrane muqueuse de la vulve; ceux-ci sur le pénis, et notamment sur le gland ; ceux-là au cou et au niveau des parotides; quelques-uns sur la langue et sur la face interne des joues.

Mais des praticiens prudents et expérimentés craignant, pour des enfants ou pour des malades profondément débilités, d’appliquer sans intermédiaire le mercure sous quelque forme qu’il pût être, l’employèrent immédiatement, et le firent préalablement absorber à des femelles d’animaux, à des femmes dont le.Iait prenaitdes vertus curatives d’autant plus précieuses que le mercure conservait ainsi toutes ses propriétés curatives, sans offrir d’ailleurs aucun des inconvénients qu’on lui reproche avec juste raison. Ainsi Daumond faisait faire des frictions mercurielles à des ànesses, à des vaches, à des chèvres, pour nourrir des malades à qui il jugeait convenable d’administrer le mercure (Traité de physiologie âe Jean Férapiédu Fieu, Lyon, 1765). Assalini préférait le lait d’une chèvre à laquelle il administrait ultérieurement le mercure (Essai médical sur les vaisseaux lymphatiques, Turin, 1787). Enfin, dans l’hôpital des Enfants-Trouvés de Paris, on était dans l’usage de traiter les enfants vérolésen faisant prendre du mercure à la nourrice (J. Colombier. Histoire de la Société de Médecine, en 1779, page 181). Cet usage existe encore de nos jours, non-seulement dans l’hospice des Enfants-Trouvés de Paris, mais encore dans celui de presque toutes les grandes villes.

A Paris M. Damoiseau a fondé , d’après l’invitation de plusieurs médecins, un établissement où il soumet à des frictions mercurielles et à l’ingestion du calomel ou du sublimé, des ànesses et des chèvres dont le lait est ensuite porté à domicile. M. A. Lebreton, l’un des accoucheurs les plus distingués de la capitale, a eu surtout de fréquentes occasions de traiter de celte manière des enfants ou des femmes débiles qui ne pouvaient supporter le mercure sous aucune forme (Journal des Connaissances médico-chirurgicales , t. iv, p. 200).

Traitement des accidents mercuriels. Quelque prudence que mette le thérapeutiste dans l’emploi

MERCURE

du mercure, il n’évile pas toujours des accidents même redoutables : on voit des malades éprouver nue salivation abondante et tomber dans la cachexie mercurielle pour avoir pris quelques grains de calomel, et souvent sous l’influence d’une température trop basse, les accidents marchent en quelque sorte invinciblement, et éludent l’habileté du praticien le plus consommé. On peut lire, dans le Traité de diphtbérite de Bretonneau, la description si vive, si attachante, de l’épidémie de Chenusson. On y verra avec quelle violence agissait le mercure sous l'influence du froid qui régnait au mois de janvier 182G. La salivation, la cachexie, les hémorrhagies] survenaient sous l’influence de doses de | mercure qui, pendant l’été, auraient à peine effleuré l’économie.

D’après ce que nous avons dit plus haut(p. 212), il est évident que le traitement de 1a salivation 1 consiste toujours à guérir la maladie des gencives. Le moyen préventif conseillé par Ricord est le suivant : dès que les gencives commencent à s’enflammer, Ricord les cautérise légèrement avec un petit j pinceau imbibé d’acide hydrochlorique fumant, et | il essuie immédiatement avec du linge sec, pour | empêcher que l’acide ne se mette en contact avec > les dents. 11 recommence cette opération tous les jours tant que le malade reste sous l’influence du mercure et que l’on peut craindre la salivation. La médication de Ricord est incontestablement utile, et tous les praticiens lui sauront gré de l’avoir inj troduite dans la thérapeutique médicale.

La méthode de Velpeau consiste à faire faire trois ! ou quatre fois par jour des frictioitë sur les gen- I cives avec de l’alun pulvérisé que le malade prend I sur son doigt. Ce moyen a le grand avantage de ne pas demander l’intervention du médecin et de pou- ! voir être employé par le malade lui-même. Remar- I qucz en outre que la cautérisation de Ricord ne i peut être mise en usage que pour les gencives des dents de devant , tandis que le moyen de Velpeau, atteint toute la membrane muqueuse buccale. Avant Ricord et Velpeau, bien des médecins avaient tenté d’empêcher la salivation, et cela dès l’introduction ! du mercure dans la thérapeutique de la vérole; en effet Matthiole (de Alorbo gallico , Venet. , 1555), et plus tard Raulin , Raisin, Cordet, Tilloloy (Voy.

' Ginelin, -dpp. tned., t. vin, p. 58), avaient vanté le camphre comme moyen préservatif; Missa même t et Despatureaux croyaient à ce médicament assez de vertus pour arrêter la salivation commencée.

! D’autres ont préféré le soufre, et limiter est de ce nombre ; d’autres le soufre doré d’antimoine, l’opium , le quinquina , les martiaux , la scanunonée ; mais tous ces moyens, si l’on en croit Astruc et Swediaur , dont l’autorité est si grave en pareille i matière, n’empêchent en aucune manière la salivai lion (ibid., p. 50).

D’autres, et ce sont les plus nombreux, après avoir | donné quelques joui sles mercuriaux, administraient

des purgatifs, pensant par là modifier ou plutôt détourner la fluxion qui se dirigeait vers les gencives ( ibid ., pages 59 et 40). On ne peut nier que, comme moyen préventif, les purgatifs ne soient évidemment utiles, et la pratique constante de nos voisins d’oulre-mer en est la1 preuve la plus convaincante; mais évidemment aussi l’emploi simultané des purgatifs et des mercuriaux n’est pas sans quelques inconvénients sur le canal intestinal, et si les préparations hydrargyriques sont données à l’intérieur conjointement avec les évacuants, on court risque de n’obtenir aucun effet général, le mercure n’étant pas absorbé; de sorte qu’il faut, pour agir d’une manière altérante sur l’économie, donner les mercuriaux extérieurement et employer comme dérivatifs les agents purgatifs.

Bromfield dérivait la fluxion vers les voies urinaires, et, en même temps qu’il donnait des préparations diurétiques, il prescrivait des bains chauds et des gargarismes astringents (ibid., page 41).

D’autres enfin , dans le double but de favoriser les sécrétions cutanées qu’ils regardaient comme très-dépuratives , et de détourner la fluxion salivaire, employaient les sudorifiques. Celte méthode sudorifique était surtout usitée dans les premiers temps de l’apparition de la vérole ; les pauvres malades étaient placés dans une étuve chauffée avec la vapeur, et en même temps on les soumettait à d’énormes doses de mercure. On peut lire dans le Traité De Hutten, sur l’utilité du gaïac dans le traitement de la syphilis, de quelle manière on traitait de son temps (1519). — « Ils faisaient avec un liniment composé de différentes drogues , des onctions sur les jointures des bras et des jambes. Quelques-uns en faisaientsur l’épinedu dos et surle cou ; quelques autres sur les tempes et sur le nombril; aux uns, on n’employait le remède qu’une fois le jour ; aux autres deux fois. On tenait les malades pendant vingt ou trente jours et quelquefois davantage, enfermés dans une étuve où l’on entretenait continuellement une très-grande chaleur. Après les avoir frottés d’onguent, on les mettait au lit et les ayant bien couverts , on les faisait suer, etc. »

Plus tard et de nos jours encore, les sudorifiques forment une partie très-importante de la thérapeutique des maladies syphilitiques, et l’engouement qu’ils inspirent va jusqu’à l’exagération. Toutefois, ces moyens sudorifiques sont tous internes, tous tirés du règne végétal , et sont surtout le gaïac, la squine , la salsepareille, le sassafras, dont nous avons déjà traité. On a proscrit, et c’est avec raison, les bains de vapeur et ces moyens violents qui ne s’exercent en général qu’au grand détriment delà santé des malades.

Que si l’abus des sudorifiques et des moyens excitants divers conseillés en même temps que le traitement mercuriel ne conjurent pas tous les accidents de celui-ci, on ne peut nier pourtant que la salivation entre autres ne soit accélérée, augmen-

MÉDICAMENTS ALTÉRANTS.

tée et entretenue par une température froide, et qu’on ne doive jamais conseiller les mercuriaux au malade sans lui recommander de la manière la plus expresse de rester autant que possible dans une température douce et égale, et de porter des vêtements chauds et surtout de la flanelle sur tout le corps. Ces précautions sont quelquefois superflues dans les climats équatoriaux et pendant l’été des pays tempérés; mais elles sont indispensables du moment que l’on peut avoir à redouter des variations atmosphériques uu peu brusques, surtout du refroidissement.

Traitement des maladies cutanées mercurielles. Après la salivation, le plus grave des accidents immédiats résultant de l’emploi du mercure, c’est incontestablement l’eczéma mercuriel, qui envahit quelquefois la surface entière du corps avec une extrême rapidité et cause une fièvre violente, du délire et d’autres symptômes qui peuvent causer la mort, comme nous en avons cité plus haut quelques exemples d’après Alley. Les bains émollients et gélatineux, les bains dans lesquels on verse 250 grammes (1 demi-livre) et jusqu’à 1000 grammes (2 livres) de sous-acétate de plomb, les embrocations générales avec un savonule composé de 500 grammes (1 livre) d’eau de chaux pour 100, 120 ou ICO grammes (3, 4 ou 5 onces) d'huile d’amandes douces ; tels sont les moyens par lesquels il faut combattre les inflammations mercurielles de la peau qui deviennent menaçantes.

Traité des accidents nerveux. Les accidents nerveux sont peut-être plus faciles à éviter que la salivation; mais il est infiniment plus difficile de les combattre. L'affaiblissement musculaire et les troubles de l’intelligence sont ordinairement irrémédiables. On peut, il est vrai, à l’aide des opiacés à haute dose, calmer le délire aigu avec tremblement qui survient quelquefois chez les doreurs sur métaux et chez les malades qui ont fait un abus extraordinaire des mercuriaux; mais il reste toujours après cette violente secousse des troubles nerveux dont il est bien difficile de guérir. Il en est de même de la manie, de l’épilepsie, de la chorée, mercurielles.

Traitement de la cachexie. Quant à la cachexie, qui suit l’emploi des préparations hydrargyriques, elle a cela de très-grave qu’elle persiste longtemps, surtout chez les enfants et chez les femmes, et qu’elle prédispose ces dernières à la chlorose et à toutes les suites de cette dernière affection; elle est d’autant plus à redouter qu’elle ne cède que difficilement et qu’il est nécessaire d’insister pendant longtemps sur un régime analeptique, sur les amers et notamment sur les martiaux.

Dietrich, qui a publié sur la maladie mercurielle un long travail qui, parmi des idées un peu aventurées, renferme d’excellentes choses et des vues ingénieuses, regarde l’or et ses préparations comme le moyen le plus efficace de combattre les accidents

mercuriels chroniques. Quant au fer, qui a tant de puissance dans le traitement de la cachexie hydrargyrique proprement dite, il ne le faut employer que lorsque toute trace de virus syphilitique a disparu : autrement, suivant lui et suivant Horn, il aggraverait les accidents (Pour ce travail de Dietrich, voir Journ. des Connaissances mcd.-chir ..juillet 1840, — et Gaz. mèd ., 1839, t. 7, n° 47).

Faut-il toujours guérir la salivation ? — Nous venons de voir par quels moyens on a essayé de conjurer les accidents mercuriels. Toutefois, beaucoup de médecins pensent que la salivation doit être seulement modérée, mais non pas guérie; ils croient, et cette opinion avait acquis surtout une grande valeur jadis, que la médecine humorale dominait les idées de presque toutes les écoles médicales; ils croient, disons-nous, que le virus syphilitique est entraîné au dehors par la salive qui s’écoule ;c:est ainsi que Fracaslor exprime cette idée.

Liquefacla mali excremenla vitlebis

Assidue sputo immuudo îluctare per ora,

Et largum ante pedes labi miraberc (lumen.

Les premiers qui attribuèrent à la salivation cette vertu dépuralive, pensaient que la fétidité de la salivation était une preuve en faveur de leur opinion ; mais George Dodone fit sentir aisément la fausseté de cette idée, en prouvant que ceux qui accidentellement et sans avoir eu de vérole, éprouvaient une salivation mercurielle, avaient l’haleine aussi fétide que les malades eu proie aux accidents syphilitiques les plus graves ( Astruc , loc. cit., tome il, lib. T>) . La contre-épreuve démontrait en outre que les sialagogues les plus énergiques employés chez les vérolés, d’une part sollicitaient une salivation tout aussi abondante que le mercure sans guérir la vérole, et d’autre part une salivation nullement fétide.

Boerhaave voulait la salivation dans la vérole constitutionnelle. Ubi vero pustulæ ubique dispersa:, dolorcs artuum , nocturni labores, bubones magni, torlurœ ossium, sœpè tolerata gonorrhœa, docent adesse luetn, salivatio mercuriatis requiritur (aph. 14G7). Mais il la veut modérée, et il la continue pendant trente-six jours encore après la guérison apparente de tous les symptômes syphilitiques. Tum subindè leni dosi mercuriali utenduin per alios triginta sex dies ut lenissitnæ sputalionis maneat vestigium (aph. 1477).

Van Swieten, quoiqu’il professe pour son maître une admiration qui va quelquefois jusqu’au fanatisme, reconnaît avec Astruc que la vérole constitutionnelle peut fort bien se guérir, lors même que l’usage répété du mercure n’a pas provoqué de salivation. 11 s'appuie d’abord de l’imposante autorité d’Astruc, qui félicite ceux qui peuvent être guéris sans salivation, attendu qu’ils ont évité un accident incommode sans que la guérison soit moins certaine : Quod illis datant stf, tard salis

MERCURE

j felicitate , absque tœdio et periculo salivationis , atque adeà tutiùsque commodiùsque, à venereo \ tnorbo convalescere (ibid. 4, chap. 8). Astruc rassure les malades qui semblent craindre que l’ab- I sence de la salivation ne permette au virus d’être éliminé au dehors ; veritos, ne , defectu salivationis, curatio qiioque defectura sit, ac si se minium morbosum profligari non possit, nisi foras exterrninctur {Ibid.).

Van Swieten ajoute (page 482, Comment., t. v) :

! » En examinant avec soin ce qui se passait dans les ulcères syphilitiques lorsqu’on administrait le mercure jusqu'à salivation, je voyais leur fond se déterger, leurs bords s’aplatir, la lividité de leur couleur diminuer, les douleurs ostéocopes se modérer, avant que la salivation ne commençât. Je pénsai donc que déjà le mercure agissait, et qu’il se pourrait bien faire que la vérole se guérît sans salivation, pourvu que l’on entretint longtemps i l’économie sous cette influence mercurielle. »

Si l’on en croit Sprengel (Hist. de la Méd., page 519, trad. de Jourdan), Jean Nicolas Peclilin et François Chicoyneau furent les premiers qui firent | connaître les inconvénients de la salivation mercu- ! rielle, et Jacques Groinger ainsi que Nil Rosen de Rosenstein, prouvèrent qu’elle n’est point du tout I nécessaire pour guérir les maladies vénériennes, j Pierre Desault, dans la vue de l’éviter, proposa ! assez peu habilement la méthode dérivative, qui consiste à allier l’usage des frictions mercurielles i avec celui des moyens laxatifs. Henri Haguenot I conseilla une méthode plus convenable qui fut i nommée méthode de Montpellier ou d’extinction.

Il cherchait en effet à agir,sur la peau et à fortifier j ses malades : il commençait par leur faire prendre I des bains; il éloignait les frictions les unes des autres, et prescrivait un régime fortifiant.

Pour nous, s’il nous est permis d’apporter ici le | résultat de notre faible expérience après celle de tous ces grands hommes, nous dirons que nous | croyons parfaitement inutile de provoquer une ! très-abondante salivation dans la vérole ; mais ; nous tenons longtemps le malade dans cet état indiqué par Boerhaave, ut lenissimæ sputationis maneat vestigium. Les gencives plutôt encore que la salivation nous serviront de moyen de juger l’infection mercurielle générale. Nous voudrons qu’elles restent un peu tuméfiées et échauffées. Dans les maladies aiguës, tellesque la péritonite et le rhumatisme articulaire aigu, comme il faut arriver promptement à l’infection générale du système et 1 à cette modification dans la crâse du sang qui sans doute est toute la médication, on ne peut graduer les doses de mercure comme dans la vérole ; et comme il ne faut pas rester en deçà du but, on i risque souvent d’aller au delà. D’ailleurs il est i d’observation que plus vile agit le mercure, plus | énergiques sont les effets, plus graves sont les accidents qu’il détermine, plus lente est son action,

au contraire, plus il est facile de modérer les accidents qu’il provoque. Aussi dans le traitement de la péritonite et du rhumatisme articulaire aigu par les mercuriaux, a-t-on moins en vue de déterminer la salivation que cet état de cachexie générale si favorable à la résolution des phlegmasies aiguës. Si la salivation se montre, et souvent avec une violence qu’il est difficile de modérer, cela tient uniquement à ce que l’on a été forcé d’agir vivement, et que des doses superflues de mercure ont été introduites dans l’économie.

Action thérapeutique des Mercuriaux.

Nous verrons plus bas quel usage on peut faire des mercuriaux comme topiques, et nous verrons que le mercure est dans la thérapeutique externe, un des agents les plus puissants de la médication substitutive. D’abord nous nous occuperons plus spécialement du mercure comme médicament général, nous réservant d’indiquer ensuite quelquesunes de ses applications topiques.

Vérole. Dès l’année 1497, ainsi que nous l’avons dit au commencement du chapitre, Widman administra extérieurement le mercure contre la maladie vénérienne, car, à cause de la ressemblance de cette maladie avec la lèpre, on pensait que ce métal pourrait jouir de quelque efficacité contre elle; mais les chirurgiens et les charlatans osaient seuls le mettre en usage, et on les punissait quand on venait à s’en apercevoir. Fernel prétend même encore que l’emploi du mercure est une invention du charlatanisme, et Paulmier, son disciple, émet le même jugement. Cependant les cures heureuses que les chirurgiens opérèrent au commencement du seizième siècle éveillèrent l’attention des médecins. Jean de Vigo emploie le mercure sous plusieurs formes; il vante en effet les fumigations de cinabre eJ l’emplâtre qui porte aujourd’hui son nom. Vidus Vidius préfère les fumigations aux frictions ; mais Fracastor veut qu’on n’applique les frictions qu’aux membres, et blâme les fumigations générales. Béranger de Carpi fut le principal apologiste des frictions. On savait que ces cures avec l’onguent mercuriel lui avaient procuré une fortune immense; celte raison détermina plusieurs médecins à suivrç son exemple. Nicolas Massa était partisan des frictions et les préférait à toutes les autres méthodes.

Mais le célèbre botaniste Matthiole, commentateur de Dioscoride, est le premier qui ait osé administrer le mercure à l’intérieur. Les pilules de Barberousse, célèbre pirate algérien, contenaient aussi du mercure à l’état métallique. François Ier, roi de France, en reçut lui-même la recette de Barberousse et la fit connaître. Cependant c’est à Paracelse que l’on doit attribuer l’honneur d’avoir introduit une meilleure méthode d’administrer le mercure dans la syphilis, et d’avoir recommandé l’usage interne de ce médicament de préférence à tous les autres

MEDICAMENTS ALTERANTS.

moyens ( Voy. pour tous ces détails, Sprengef, JJist. de la mèd., t. ni, p. 72 et suiv., trad. française.) Depuis Paracelse, le mercure a été administré sous toutes les formes, par toutes les voies, dans le traitement des maladies vénériennes, et les témoignages qui constatent son efficacité sont tellement nombreux, tellement authentiques; chacun de nous a pu voir tant de faits qui déposent dans le même sens, que l’on peut considérer le mercure comme le plus héroïque remède dans le traitement de la vérole.

Dès l’origine de la vérole, et dès les premiers temps que le mercure fut employé pour combattre cette maladie, de violentes attaques furent dirigées contre ce précieux médicament; et jusqu’à nos jours ces attaques se sont successivement renouvelées, et toujours sans succès. Déjà, dans le cours de ce chapitre, nous avons réfuté quelques-unes des graves accusations qu’on avait dirigées contre le mercure, et nous avons essayé de bien établir la différence qui sépare les accidents mercuriels de ceux qui sont dus à la syphilis. Mais de nos jours, comme la spécificité du traitement anti-syphilitique et de la maladie vénérienne embarrassait singulièrement les adeptes de la doctrine du Yal-de-Grâce, ils ont trouvé plus simple de nier l’action curative du mercure, et ils ont substitué au traitement delà syphilis par les mercuriaux, le traitement des phlegmasies et des irritations ordinaires.

Des deux côtés il y a eu une exagération mensongère qui a reculé la science comme le font toujours les disputes, et n’a convaincu. que peu de personnes. Cependant aujourd’hui la plupart des médecins, sans entrer dans l’aveugle routine des anciens, restreignent l’usage du mercure, et ne le donnent plus que dans les circonstances que nous allons essayer de spécifier.

Et d’abord on le proscrit en général comme moyen curatif des accidents primitifs de la vérole ; et l’observation a démontré qu’un traitement conforme au caractère anatomique de la maladie locale indépendamment de sa nature spéciale, était le plus approprié; que, lorsque les phlegmasies locales syphilitiques ne se modifiaient pas sous l’influence des émollients et des bains , les topiques irritants de l’ordre de ceux dont nous parlerons à l’article delà médication substitutive, modifient heureusement ces affections et en amènent assez promptement la guérison. Toutefois l’expérience a permis de constater que, parmi les topiques irritants, ceux qui sont tirés des mercuriaux , tels que le calomel, le précipité rouge, le nitrate acide de mercure ont une efficacité plus grande que ceux dans la composition desquels le mercure n’entre pour rien. On constate encore de la manière la plus évidente que lorsque les pustules, les ulcères prennent un caractère de chronicité extraordinaire, et que, sous l'influence d’une médication convenable , les lésions s’aggravent de plus en plus, le traitement général

par les mercuriaux modifie les ulcères, diminue leur rougeur, affaisse leurs bords et les met dans des conditions nouvelles de rapide cicatrisation.

Que ces accidents primitifs de la syphilis guérissent sans mercure, c’est ce qu’il n’est pas permis de constater ; mais toute la question s’agite dans ces termes : La vérole consécutive est-elle plus commune lorsque , pour des accidents syphilitiques , primitifs, on a fait un traitement mercuriel, que lorsque l’on a omis ce traitement ? De part et d’autre, les partisans de la nouvelle et de l’ancienne méthode ont invoqué des faits; de part et d’autre ont été publiés des relevés statistiques qui ont été taxés de mensonge , de sorte qu’au milieu de ce conflit il nous est difficile de prendre un autre parti que celui de l’immense majorité des médecins qui font toujours subir un traitement mercuriel aux malades qui ont eu des accidents syphilitiques, que ces accidents se soient ou non dissipés sous l’influence d’une médication simple et non spécifique. Ce traitement fait avec méthode et prudence n’a jamais d’inconvénients, et nous ne voyons pas pourquoi on ne prendrait pas une précaution dont l’omission peut être si fatale.

Mais quand il est survenu des accidents syphilitiques consécutifs et constitutionnels, la puissance du mercure, bien qu’elle ne soit pas infaillible, est cependant tellement évidente qu’il faut un inconcevable aveuglement pour ne pas le reconnaître. Dans ce cas le traitement doit être plus longtemps continué, et les précautions hygiéniques, convenables en général , pendant une maladie vénérienne, seront tout à fait indispensables dans ce cas.

Mais de quelle façon doit être dirigé ce traitement? Nous résumerons les préceptes qui doivent présider à son emploi, en traduisant les aphorismes de Boerhaave.

1407. Quand le corps s’est couvert de pustules, qu’il existe des douleurs dans les membres, des fatigues nocturnes, des ganglions suppurés, des douleurs ostéocopes , que le malade a eu plusieurs gonorrhées, jugez que l’infection syphilitique existe, et alors il faut amener la salivation.

1408. Pour l’obtenir, on abreuvera pendant plusieurs jours le malade d’une grande quantité de tisane.

1409. Puis, toutes les deux heures, il prendra une petite dose de calomel.

1470. Quand l’haleine commencera à devenir fétide , que les gencives deviendront douloureuses, que les dents sembleront s’allonger, il faudra examiner s’il convient de continuer ou de s’arrêter, ou bien de réprimer les symptômes.

147 1 . Une salivation de trois ou quatre livres par jour est suffisante.

1472. Moindre, elle doit être excitée par le mercure.

1475. Plus abondante, elle doit être modérée par

des lavements émollients, les purgatifs, les sudorifiques.

MERCURE

1474. Si le mercure fait irruption du coté du ventre, l’opium et les sudorifiques sont indiqués.

1475. Si la gorge, la bouche , les gencives , sont trop tuméfiées et trop douloureuses, on prescrira

| les remèdes indiqués dans l'aphorisme 1473, et des gargarismes adoucissants ou des collutoires.

1476. Celte médication doit être continuée jusqu’à l’entière cessation des symptômes, ordinairement pendant trente-six jours.

1477. Alors, pendant trente-six autres jours, il ; faut ne donner le mercure qu’à une dose très-modérée, pour entretenir toujours une légère saliva.

| tion.

Ces préceptes deBoerhaave sontencore suivis par tous les médecins qui sont jaloux de guérir radicalement leurs malades, etlorsque ceux-ci consentent à se soumettre à ce traitement.

Mais si, en général, on se propose le même but que Boerhaave, et si on produit à l’aide du mercure les effets que recommande ce grand praticien , on ! n’est pas également d'accord sur le choix des préparations mercurielles et sur leur mode d’administration.

Les uns emploient les frictions avec les onguents j mercuriels sur les cuisses, sur les bras, sous les I aisselles, sur les parties génitales ; les autres préfè- | rent les bains de sublimé, suivant la méthode de ; Wedekind et de Récamier; ceux-ci veulent des fumigations de cinabre dans un appareil où la tête ne soit pas plongée ; ceux-là préfèrent le traitement interne, et donnent, à l’exemple de Boerhaave , le | calomel, le mercure cru éteint; mais les plus célè- ! bres des médicaments internes sont le sublimé et les iodures de mercure; le premier mis en honneur par Van Svvieten, le deuxième principalement pré- ! conisé par Biett et par les médecins français de notre siècle.

Richard Wisemannest le premier qui se soit servi, à l’intérieur, du sublimé corrosif qu’il ne donna ! jamais sans mélange. Ensuite David Turmer en 1717 le donna dissous dans l’eau-de-vie, et, vers la même époque, il fut employé dans le Palatinat d’après les conseils de Brunner. Mais les éloges que Van Swielen donna à ce médicament lui procurèrent une célébrité extraordinaire. Conformément aux ordres de ce praticien, on fut obligé de s’en servir dans toutes les armées autrichiennes pour le traitement des maladies vénériennes; mais Brambilla dit que les chirurgiens militaires, convaincus de son incertitude et de ses dangers, avaient secrètement recoursau mercure doux, pendant qu’ils prodiguaient les louanges les plus outrées au remède prescrit par le gouvernement (S/jrengel, Hist. de la Mèd. , t. v. p. 518).Les mesures acerbes et peu convenables qu’avait prises Van Svvieten pour forcer ses confrères à user I de son médicament favori, suscitèrent au sublimé 'de nombreux ennemis, qui ne manquèrent pas d’en | exagérer les dangers; mais, malgré ces diatribes violentes (Stoercli., Ann. mèd., t. n,p. 215), l’usage

de la liqueur de Van Svvieten et du sublimé en pilules s’introduisit bientôt dans tous les hôpitaux militaires; et encore aujourd’hui ce médicament forme la base des pilules et des liqueurs des misérables qui exploitent la crédulité des malades en préconisant bien haut le traitement sans mercure.

Depuis quelques années, dans la vérçde constitutionnelle, on a substitué au sublimé et aux frictions avec l’onguent napolitain l’usage interne du proto-iodure de mercure, médicament puissant, trèspuissant même, et qui est appelé à dominer la thérapeutique des maladies syphilitiques concurremment avec l’iodure de potassium.

L’usage des frictions a été presque entièrement abandonné, et c’est à tort, suivant nous. Ce n’est pas toujours impunément que l’on met les mercuriaux en contact avec la membrane muqueuse digestive, et d’ailleurs, chez les gens réfractaires à l’action du mercure, les frictions produisent un efFet altérant que l’on n’obtient pas aussi certainement par les autres modes de traitement.

Toutefois deux méthodes se disputent encore aujourd’hui la préséance dans le traitement de la syphilis par les mercuriaux. Dans l’une, on donne le mercure de manière à ne jamais produire de salivation, en en éloignant eten atténuant les doses;on y joint l’usage des sudorifiques et des dépuratifs, et on continue ainsi jusqu’à disparition totale des accidents vénériens , en ayant soin d’interrompre de temps en temps, pour que l’organisme se repose et redevienne sensible à l’action du médicament. Quand tous les symptômes du mal sont passés, on insiste sur le traitement un ou deux mois de plus, et l’on cesse alors."

Ce mode d’administration est appelé méthode d 'extinction ou méthode de Montpellier : non qu’elle soit parfaitement conforme à celle que Uaguenot avait d’abord préconisée sous ce nom, mais parce qu’elle en conserve l’esprit et la direction.

L'autre méthode consiste à administrer le mercure à l’intérieur et à l’extérieur, ou seulement par une seule de ces voies, et à arriver promptement à la salivation. C’est la méthode de Boerhaave dont nous avons donné l’exacte description en rapportant les aphorismes de cet illustre pathologiste.

La méthode de Boerhaave est incontestablement la plus active et la plus efficace, mais elle demande des précautions hygiéniques sans nombre et un régime sévère auxquels les malades ne veulent pas se soumettre. C’est celle que l’on préfère et que l’on doit toujours préférer dans les hôpitaux spéciaux où il est permis d’exercer une surveillance active et une discipline sévère; mais dans le monde, la méthode de Montpellier a prévalu parce qu’elle est plus facile à suivre, plus commode, qu’elle n’assujettit à aucun régime bien sévère, à aucun changement de vie qui puisse éveiller l’attention des personnes qui entourent le malade. Les médecins se relâchent malgré eux de la sévérité de la méthode

MEDICAMENTS ALTERANTS.

qu’ils croient la meilleure, et, par cette fâcheuse condescendance, ils sont certainement la cause des accidents secondaires si graves et si fréquents que nous avons à déplorer tous les jours.

A quelle dose le mercure doit-il être employé pour détruire une maladie vénérienne constitutionnelle? 11 est impossible de répondre catégoriquement à cette question. Dans la méthode de Boerhaave, la dose convenable sera celle qui produira les effets que Boerhaave demande. Dans la méthode d’extinction la dose convenable sera celle à laquelle cèdent les accidents syphilitiques. Il est impossible de rien dire de plus précis, et en voici la raison.

11 arrive quelquefois qu’avec une friction d’onguent napolitain la salivation survienne et qu’on soit forcé de ne faire de frictions que tous les huit jours pour entretenir la légère salivation que demande Boerhaave; dans ce cas, 15 grammes (1 demi-once) d’onguent mercuriel suffiront au traitement. D’autres fois, il faudra, pour obtenir le même effet, vingt, trente et jusqu’à cent frictions de 8 grammes (2 gros); ici 15 grammes (4 gros) ne suffisent plus, il faut 750 grammes (1 livre et demie) d’onguent. Tel obtient les effets désirables avec 5, 10, 15 centigrammes (1, 2,3 grains) de sublimé ou de proto-iodure de mercure administrés à la dose de 1 à 2 milligrammes (1 cinquantième ou 1 vingt-cinquième de grain); tel autre supportera 25 milligrammes (1 demi-grain) de sublimé matin et soir et sera forcé d’en continuer l’usage pendant deux ou trois mois.

11 en est de même pour la méthode d’extinction.

Ici s’applique parfaitement cette loi de physiologie; on est nourri par ce que l’on digère, et non par ce que l’on mange; et, dans l'ordre thérapeutique, on peut dire : on est guéri, non par la dose du médicament prescrit, mais par celle qui est absorbée. 11 peut arriver, par des causes qu'il nous est impossible de calculer, que l’économie n’absorbe qu'un atome de mercure alors qu’on en présente des doses énormes aux surfaces absorbantes; et que par contre, des doses minimes soient absorbées tout entières. En outre, il faut, pour que le mercure soit utile, qu’il produise ces effets altérants sur lesquels nous avons insisté au commencement de ce chapitre; et on ne peut se dissimuler que bien souvent l’économie résiste à l’action toxique du médicament et qu’il en faille des doses proportionnées 5 ce degré de résistance.

On ne peut pas dire d’une manière absolue que les médicaments mercuriels agissent en raison directe de leur solubilité, car si l’on compare entre eux le mercure cru, le calomel, le précipité rouge les iodures de mercure, tous insolubles, on sera frappé du peu d’activité des uns et de l’extrême violence des autres, et le sublimé, qui est si soluble, est certainement beaucoup moins actif que le deuto-iodurede mercure qui est aussi insoluble que le calomel. Il y a, dans ces diverses préparations,

un mode d’action que la chimie n'explique pas et que probablement elle n’expliquera jamais. Si nous avions à classer les mercuriaux que l’on donne à l’intérieur par ordre d’activité, nous les mettrions dans le rang suivant.

Au bas de l’échelle, le proto-chlorure de mercure sublimé, puis le mercure cru, le proto-chlorure précipité, l’oxyde rouge, le proto-iodure, lesublimé corrosif, le deuto-iodure de mercure.

Pour les préparations que l’on administre à l’extérieur, dans le but d’obtenir un effet altérant, nous placerions au premier rang l’onguent napolitain, puis les bains de sublimé, les frictions avec la pommade de sublimé, de proto-iodure, de deutoiodure de mercure.

Le mercure a encore été conseillé pour prévenir la vérole ( Treatise on tlie Fenereal diseuse , London, 1771), etW. llarrisson (Diss. de lue Venereâ, Édimb., 1781) prétendaient qu’on pourrait se préserver de la syphilis, en ayant soin de se frictionner les lombes avec l’onguent napolitain avant le coït. L. Warren en faisait frotter le gland ( nouvelle Méthode pour guérir la gonorrhée virulente , Amsterdam, 1771); Assalini faisait faire dans le creux des mains ou sur le pénis des frictions avec du calomel uni à la salive (Essai médical sur les vaisseaux lymphatiques, etc., etc., Turin, 1787). Guilbert de Préval faisait laver les parties génitales avant et après le coït avec de l’eau phagédénique (Examen de l’eau fondante , de M. Guilbert, etc. Paris, 1777). J. Hunier faisait faire après l’acte, des injections urétrales avec une faible solution de sublimé dans l’eau distillée 5 à 10 centigrammes (1 ou 2 grains) de deuto-chlorure de mercure pour 15 grammes (8 onces) d’eau. (Treatise on the Ve- • nereal diseuse , London , 1786).

Nous ne savons trop si les moyens conseillés par tous les auteurs ont la valeurqu’ils leursupposent; on conçoit aisément que des onctions grasses avant le coït aient une action préservatrice toute mécanique, comme un condom par exemple; on conçoit encore que les lotions, de quelque nature qu’elles soient, puissent, après un coït impur, préserver en ce sens qu’elles empêchent le virus de rester en contact avec les parties génitales; mais évidemment il faut ne pas se presser de conclure à l'action préservative des mercuriaux, dût-on attacher une grande importance à cette expérience de llarrisson (loc. cil.), qui, ayant mêlé du pus syphilitique avec une préparation mercurielle, constata par de nombreuses inoculations l’innocuité de ce virus (Voir Gmelin, Jpp. med., t. viii, p. 28 et 29).

Phlegmasies des membranes séreuses. Le traitement antiphlogistique, ordinairement si efficace dans le traitement des phlegmasies des membranes séreuses, est ordinairement impuissant dans la péritonite puerpérale et dans l’hydrocéphale aigue. Les efforts des thérapeutistes ont dû tendre vers une médication assez puissante pour éteindre en

MERCURE

quelque sorte subitement l’élément inflammatoire.

I Les mercuriaux à hautes doses ont semblé remplir ! re but, du moins pour la péritonite; si l’on en croit , les témoignages nombreux recueillis depuis quel- I ques années, c’est à RI. le professeur Velpeau qu’est due la popularisation de cette méthode. Déjà, sans i doute, longtemps avant lui, des médecins avaient i donné le calomel et administré des frictions mercurielles dans la péritonite, comme dans une multitude d’autres phleginasies; Vandenzande employait» I le calomel et les frictions, mais ce praticien comptait particulièrement sur le calomel uni à l’opium I et n’usait des frictions que secondairement, il les faisait sur les cuisses une ou deux fois par jour et ! seulement quand il 11e pouvait donner le proto-chlorure de mercure à l’intérieur. Laennec a fait usage des frictions, mais surtout dans la péritonite chronique. Quant à Chaussier, il les a essayées, il estvrai,

I dans la péritonite puerpérale, mais mollementet sans I méthode. Velpeau, au contraire, se proposa pour but de faire absorber immédiatement de très-hautes doses de mercure, de manière à produire aussi rapidement que possible la cachexie mercurielle. Par là il voulait mettre en peu d'heures le sang dans des con- I ditions de fluidité telle qu’il devînt impropre à de- J venir élément d’une phlegmasie grave, et cela lui I semblait d’autant plus nécessaire que, dans les péritonites puerpérales, les accidents phlegmasiques marchent avec une effroyable rapidité. Il donna donc le mercure sous toutes les formes et à des ! doses énormes. Il fit faire des frictions en même j temps sur le ventre, sur les cuisses, et il administra le calomel à l’intérieur, de manière à produire en ; peu d’instants une infection mercurielle profonde.

Il insista sur la médication jusqu’à ce que sur- ; | vinssent les signes de la saturation hydrargyrique,

| c’est-à-dire, le gonflement des gencives et un commencement de salivation. Les premiers faits observés , par Velpeau furent publiés par ce praticien dans la ; Revue médicale, janvier 1827 : mais le travail qu’il j imprima deux ans plus tard dans les Archives gè- | nérales de médecine , t. xix, p. 555, acheva de placer la médication mercurielle en tête de celles ; qui réussissaient dans beaucoup d’épidémies. Nous disons dans beaucoup d’épidémies, car il en est quelques-unes où cette médicaLiou devient impuissante; çt Tonnelé, dans un Mémoire publié dans les archives quelques années plus tard, démontra ! que les frictions n’avaient plus eu entre les mains des médecins de la Maternité le même succès que naguère avait obtenus Velpeau. Disons aussi que, dans certaines épidémies de fièvre puerpérale, les accidents locaux et généraux sont à ce point rapides que la mort survient en quelques heures. On conçoit que, dans de semblables circonstances, aucune médication ne puisse etre utile, pas même celles qui | ont l’action la plus vive et la plus puissante.

Ce serait mal. comprendre la médication mercurielle dans le traitement de la péritonite, que de

l’appliquer mollement. Si une fois on a laissé marcher l’inflammation ets’épancher les produits morbides dans la cavité péritonéale, le moyen devient, sinon impuissant, du moins d’une utilité fort contestable. 11 en est de cette méthode comme de celle par les saignées ; ce n’est pas tout de donner du mercure et de tirer du sang, il faut le faire autant qu’il le faut et comme il le faut.

H ydrockphale aiguë. Nous ne savons si jamais aucun médecin a guéri un enfant ou un adulte atteint d’hydrocéphale aiguë, nous entendons par là l’inflammation aiguë des méninges. Ce n’est pas parson étendue, mais par son siège que cette phlegmasie est si grave. Déjà la pulpe nerveuse est sur le point d’être désorganisée lorsque l’on peut asseoir sur cette maladie un diagnostic positif, et si actives que soient les médications que nous mettons en œuvre, elles échouent pourtant, au désespoir des familles et des médecins. Les mercuriaux, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, ont été conseillés comme dans la péritonite, mais avec moins de succès ; car l’incertitude du diagnostic ôte beaucoup de l’intérêt pratique des observations d’ailleurs assez nombreuses que Percival, Delpech, Major, etc., etc., ont publiées sur ce sujet. Tout récemment encore Liégard ( Bulletin de Tlwrap., t. vu, 1854) et Beid Cianny ( Journ . des Conn. méd.-chir., nov. 1850) ont publié de nouveaux faits sur l’emploi des mercuriaux dans 1 hydrocéphale aiguë. Mais ce dernier insiste beaucoup sur ce point qu’on ne saurait trop et trop vite faire absorber du mercure aux malades; aussi donnet-il à l’intérieur le calomel à des doses réellement effrayantes pour le vulgaire des médecins, mais qui cessent d’être telles si l’on veut examiner avec bonne foi et impartialité les motifs qui ont engagé Beid Cianny à donner de semblables doses. Ce praticien remarqua en effet que, dans les selles des malades, on trouvait presque tout le calomel que l’on administrait, de sorte qu’en en faisant prendre 50 centigrammes (10 grains), par exemple, il n’y en avait pas un demi d’absorbé : il pensa alors que l'on pouvait augmenter et répéter ces doses ; aussi prescrivit-il jusqu’à 4 et 8 grammes (1 et 2 gros) de calomel par jour, et ainsi il fait prompLement absorber à l’économie une dose de mercure capable de modifier puissamment la constitution. Depuis qu’il a adopté cette méthode, l'hydrocéphale ne lui a pas paru à beaucoup près aussi redoutable, et cette maladie, à laquelle il voyait succomber tous ceux qui en étaient atteints, est par lui rangée maintenant au nombre de celles dont le médecin peut aisément se rendre maître.

Quelque confiance que nous puissions avoir dans la méthodeel dansles assertions de Beid Cianny, nous avouons cependant que nous hésiterons à croire à d’aussi heureux résultats, jusqu'à ce que nous ayons nous-mêmes été témoins de quelques faits semblables. Mais nous devons avouer que, dans plusieurs cas de méningite, nous avons employé sans succès

MEDICAMENTS ALTÉRANTS.

îa méthode de Beid Clanny, bien que nous missions dans ce traitement une énergie que notre auteur n’aurait certes pasdésavouée. Quesi maintenantnous voulions Juger cette méthode, nous dirons que le médecin, au lieu de se contenter de l’administration intérieure du calomel à hautes doses, devrait y joindre les frictions, à l’exemple de Velpeau dans le traitement de la péritonite, et ainsi il obtiendrait Tintoxicalion mercurielle plus vite et avec moins de dommage pour la membrane muqueuse du tube digestif.

Le lieu des frictions dans l'hydrocéphale aiguë nous semble parfaitement indifférent, pourvu que le mercure soit absorbé et qu’il exerce son action sur la masse du sarig; mais quelques médecins croient qu’il est plus convenable de raser la tête et de les faire sur le cuir chevelu ; et Velpeau croyait aussi, sans que d’ailleurs des expériences comparatives le lui eussent démontré, que les frictions mercurielles sur le ventre valaient mieux dans le traitement de la péritonite que les frictions pratiquées sur toute autre partie du corps.

Rhumatisme synovial aigu. L’influence rapidement heureuse du mercure sur la plus redoutable des phlegmasies séreuses, la péritonite, nous suggéra l’idée d’employer la même médication dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu. Nous avons traité par cette méthode quatorze rhumatisants dont la fièvre était très-vive et chez lesquels un grand nombre d’articulations étaient envahies. Chez six d’entre eux la rapidité de la guérison a été extraordinaire ; mais chez les huit autres les accidents ont marché comme si nous n’eussions rien fait. Les douleurs seulement ont été moins vives, et il nous a semblé aussi que les accidents du côté du cœur avaient été beaucoup moins fréquents. Ici, comme dans la péritonite, nous faisions des frictions sur le ventre et sur les cuisses, avec 20 et jusqu’à 60 à 120 grammes (4 onces) d’onguent mercuriel chaque jour, jusqu’à ce que les gencives se gonflassent, ce qui arrivait ordinairement à la fin du deuxième jour ou au commencement du troisième. Nous cessions alors, nous contentant d’entretenir autour des malades une douce température et de leur donner des boissons émollientes. Mais, dans les hôpitaux, cette médication a de nombreux inconvénients, les infirmiers s’y prêtent mal, les les religieuses s’y opposent dans la crainte de tacher fournitures des lits, et lorsque la salivation commence, alors qu’il serait indispensable de bien nettoyer la peau du malade, de lui donner du linge blanc pour éviter une nouvelle absorption du mercure, on ne prend pas ces petits soins, et il survient des inflammations de gencives les plus graves. Ajoutez à cela que les salles sont mal closes, que le matin, le soir, le balayage et la ventilation des infirmeries se font sans pitié et sans ménagement, et que les pauvres malades sont exposés à tous les accidents qui suivent une médication mercurielle

énergique. Aussi avions-nous renoncé dans notre hôpital à cette méthode, non qu’elle ne nous eût paru préférable à celles que nous connaissions, mais bien parce que nous ne pouvions l’employer avec les précautions et dans des circonstances convenables.

Rhumatisme articulaire chronique. Mais si, dans le rhumatisme articulaire aigu , nous avons été forcés de renoncer à un moyen que nous jugions utile, il n’en a pas été de même pour le rhumatisme chronique; et aujourd’hui, après dix ans d’expérience, nous proclamons hautement que nous ne connaissons pas de médication plus puissante contre cette maladie que la médication mercurielle. Dn de nos élèves, 31. Bonardel, a fait sa thèse sur ce sujet en 1834 ( Journal des Cotinaissances médico-chirurgicales, t. ii, p. 50), et, depuis cette époque, nous avons eu de nombreuses occasions de répéter ces expériences. -

A la suite du rhumatisme articulaire aigu, et sans que l’état aigu ait été fort évident , on voit quelquefois plusieurs articulations se gonfler ensemble ou successivement, et les accidents vont en augmentant avec plus ou moins de rapidité ; les jointures se gonflent, comme dans le premier degré des tumeurs blanches, et nous avons vu un jeune homme chez Ifui presque toutes les articulations étaient tuméfiées. La tuméfaction siège non-seulement dans les parties molles, mais encore, et c’est le cas le plus ordinaire, dans les os et dans le tissu fibreux. Il est assez remarquable que, dans ce cas, on remarque rarement la fluctuation dans les capsules synoviales.

Ici il ne faut pas, comme dans la péritonite et dans le rhumatisme synovial aigu, il ne faut pas, disons-nous, brusquer l’action mercurielle et produire instantanément l’état de cachexie auquel très-probablement est dû l’heureux effet des mercuriaux dans les deux graves phlegmasies dont nous venons de parler. L’état chronique demande une médication chronique, s’il nous est permis de nous exprimer ainsi; aussi dans ce cas, recourons-nous au mercure à doses faibles et graduées, comme dans la syphilis constitutionnelle. Le moyen dont l’expérience nous a démontré la supériorité est le sublimé en bains. Nous donnons aux adultes des bains daDS lesquels nous faisons dissoudre de 8 à 30 grammes (de 2 gros à 1 once) de sublimé, le malade eu prend un tous les jours ou tous les deux jours jusqu’à ce que les gencives s'enflamment un peu. Nous cessons alors ou plutôt nous éloignons les bains, et nous continuons ainsi jusqu’à ce que la tuméfaction et la douleur aient entièrement disparu. Ce traitement est accompagné, comme pour la vérole constitutionnelle , de boissons sudorifiques concentrées, de quelques bains simples et de vapeur, et terminé par des fumigations de cinabre dans un appareil où la tête puisse être à l’abri de la vapeur mercurielle.

MERCURE

Le même moyen nous a paru beaucoup moins uliledansle rhumatisme inter-articulairechronique. Toutefois, dans des essais que nous avons faits, nous | avons obtenu deux ou trois fois une si rapide amélioration, que nous avons été tentés de croire que la cause syphilitique était pour quelque chose dans les douleurs que les malades éprouvaient.

Maladies des os. Dans la carie , dans la nécrose, dans l’exostose, syphilitiques, le mercure a une action puissant^ que personne ne conteste; mais i dans le gonflement scrofuleux des os, dans les exostoses et les périostoses , qu’il n’est pas raisonnable d’attribuer à l’infection vénérienne, les mercuriaux ne sont pas moins utiles, et nous pouvons , à cet égard, citer notre propre expérience. Et d’abord, dans le gonflement rhumatismal des extrémités osseuses , le mercure a une action incontestablement utile, et nous avons déjà dit plus haut ce qu’on devait en attendre; mais dans les tumeurs osseuses , dont la cause n’est pas assez claire, on obtient encore de grands succès, comme les deux faits suivants pourront en convaincre. Un homme de 52 ans entra à l’Hôtel-Dieu de Paris en 1854 ; il était paraplégique depuis plusieurs mois. Les jambes, la vessie, le rectum, les bras, étaient incomplètement paralysés. La seule chose dont il se plaignît, c’était une douleur fixe à la main, douleur qu’il considérait comme rhumastimale. En explorant la région cervicale, nous reconnûmes un gonflement uniforme des cinq dernières vertèbres cervicales.

A quelle cause devait-on rapporter ce gonfle- Iment? était-ce à un rhumatisme? était-ce à la vérole ? Notre malade n’avait jamais eu que des douleurs rhumatismales légères , et il se souvenait d’avoir éprouvé, l’an 7 de la république, une vérole jqu’il avait traînée dans les camps, et qui enfin lavait été traitée et guérie par les mercuriaux. Sans avoir égard à la cause, qui était fort obscure, nous lie mimes à l’usage des bains de sublimé, et bientôt au jprolo-iodure de mercure, et il était tout à fait guéri après trois mois de traitement. Presque à la même lépoque, il entrait à l’IIôtel-Dieu une jeune fille de 18 ans, paraplégique également, et qui avait l'extérieur propre aux scrofuleux. Elle portait égaleiment une tuméfaction osseuse qui occupait les deuxième, troisième et quatrième vertèbres cervicales. Celte jeune fille était à peine pubère, elle paraissait fort pure, et elle affirma, à plusieurs reprises, qu’elle n’avait jamais eu de rapport avec des hommes. Il était donc probable que le gonflement des vertèbres était lié à la constitution scrofuleuse. Nous la mimes , comme l'autre malade, d’abord à l’usage des bains de sublimé , qui amenèrent un rapideamendement ; puis nousla mimes à i l’usage de l’iodure de mercure, et la paraplégie [diminua en même temps que le volume des os diiininua lui-même. Après quatre mois de traitement [elle nous quitta incomplètement guérie.

| Nous avons essayé la même médication dans des

maladies articulaires qui semblaient tendre à devenir des tumeurs blanches, et souvent nous en avom» obtenu des résultats avantageux,

P/i/e^rwiasies-L’érysipèlephlegmoneux des membres, le panaris , la pneumonie elle-même, ont été combattus avec avantage par le mercure appliqué lopiquement à des doses élevées ou données à l’intérieur de manière à modifier promptement toute l’économie.

C’est surtout M. Serres d’Alais qui a insisté sur l’emploi topique des frictions mercurielles dans le traitement des inflammations érysipélateuses et érysipélalo-phlegmoneuses. Suivant l’étendue du mal, il fait des frictions , et il ne craint pas d’employer 250 à 800 grammes (8 à 10 onces) d’onguent napolitain double dans l’espace de quarante-huit heures. Ce temps expiré, ordinairement l’inflamraalion rétrograde ; il faut alors suspendre le remède ; que si cet heureux phénomène ne se manifeste pas, il faut insister et ne pas craindre de provoquer la salivation qui ne se déclare guère avant le quatrième ou ie cinquième jour ( Gaz . tnèd., 1827, n°33; Bull, de Thérap., 1833, tome iv; Ibid., 1857, tome xh).

Le même M. Serres d’Alais a employé la même médication dans le traitement du panaris. En faisant sur le doigt malade, avant que la suppuration ne soit établie , des frictions répétées de quart d’heure en quart d’heure avec l’onguent mercuriel double, ou tout simplement en maintenant le doigt, dans une masse d’onguent napolitain, ils ont fait avorter les panaris qui menaçaient de devenir trèsgraves (Bull, de Thér., 1833, t. 4). D’après ces faits, il paraîtra moins étrange que l’on ait pu faire avorter des phlébites traumatiques suites de saignées, par un moyen analogue (Picard, Bull, de Thér., t. xiv, 1858).

Enfin, nous ne pouvons passer sous silence les faits curieux rapportés par le docteur Gobée, relatifs à l’emploi du calomel à hautes doses dans le traitement de la pneumonie (Journ. de Mêd. de Schmidt, 15» vol., 2» cahier). Déjà cette médication, vers la fin du dernier siècle, avait été conseillée par Ilamilton, et plus tard par Vogel. Voici en quoi consiste la méthode du docteur Gobée : Il fait d’abord une saignée, et, peu après , il donne le calomel à la dose de 50 centigrammes à 1 gramme et demi (10 à 30 grains), dans l’espace de vingt-quatre heures, en douze prises. Il éloigne un peu les doses s’il ne survient pas de diarrhée. Si la toux est fréquente, il associe l’extrait de jusquiame au calomel. Peu de jours suffisent pour amener la diminution des accidents inflammatoires. On cesse alors le médicament. M. Gobée fait observer que la salivation arrive fort rarement dans la pneumonie (Bull, de Thér., octobre 1857).

Nous venons de voir quelle était l’heureuse influence des mercuriaux sur des phlegmasies trèsgraves par leur étendue, par leur siège, ou par les

MÉDICAMENTS ALTÉRANTS.

réactions fébriles qu’elles suscitent. II n’y a vraiment pas de motif de croire qu’il n’en doive pas être ainsi pour les autres phlegmasies; aussi sommes-nous peu étonnés de la confiance que nos voisins d’outre-mer accordent au calomel dans le traitement des inflammations. Certes, pour qu’une masse de médecins comme celle de l’Angleterre, de toutes les possessions anglaises dans les Indes, de l’Amérique du Nord , accorde unanimement des propriétés antiphlogistiques au mercure, il faut bien qu’il y ait quelque chose de vrai, et il est vraiment déplorable qu’il s'élève chez nous tant de préventions contre ce moyen héroïque.

Sans partager l’enthousiasme des praticiens de la Grande-Bretagne , nous reconnaîtrons volontiers <jue la méthode altérante par les mercuriaux est évidemment bonne dans le croup, par exemple, soit que la membrane muqueuse du larynx soit simplement enllammée et gonflée, sans exsudation plastique, soit qu’elle soit le siège d’une phlegmasie spéciale en vertu de laquelle il se développe presque fatalement des fausses membranes. Ici le calomel sera donné à hautes doses à l’intérieur, afin que lopiquement il porte sur le pharynx une utile modification, et qu’ensuite, absorbé dans les voies digestives, il aille modifier la masse du sang, en augmenter la fluidité et le mettre dans de telles conditions qu’il ne fournisse plus aux sécrétions plastiques. 11 est bon, à l’exemple de Bretonneau, de faire en même temps des frictions sur les parties latérales du cou ou dans tout autre point, afin de faire absorber une plus grande quantité de mercure et d’amener promptement la cachexie hydrargyrique. Dans une maladie aussi rapidement mortelle, il est essentiel d’aller vite, et nous appliquons entièrement au croup ce que, plus haut, nous avons dit de la péritonite et de l’hydrocéphale.

Maladies du foie. L’efficacité du mercure dans le traitement des maladies du foie est devenue en quelque sorte triviale. 11 existe entre tous les médecins une sot ie d'accord tacite sur ce point, et bien que des expériences bien faites et surtout bien concluantes n’aient pas été encore publiées sur la matière, on n’en est pas moins dans l’usage d’associerles mercuriaux à tous les traitements ou empiriques ou rationnels auxquels on soumet ceux qui sont atteints d’une affection chronique du foie. Il nous est difficile de prendre un parti dans cette question, et nous nous abstiendrons de tout jugement jusqu’à ce qu’il nous ait été permis de faire nous-mêmes des expériences qui nous satisfassent.

Nous aurons la même réserve pour ce qui concerne la peste, le typhus, la fièvre jaune. Toutefois nous avons vu donner les mercuriaux à hautes doses dans cette dernière maladie pendant l'épidémie de Gibraltar , en 1828, et nous avons pu constater non leur utilité, mais leur danger. L’expérience a été faite en grand, carie médecin d’un des régimenls de la garnison, M. le docteur Gillchrest, avait adopté

cette méthode, qu’il suivit pendant tout le cours de l’épidémie, et ce fut dans son régiment que la mortalité fut la plus considérable, comme le prouvent les relevés officiels que nous avons entre les mains.

Maladies des reins. Récemment, dans un ouvrage plein d’intérêt, sur l’albuminurie, M. le docteur Martin Solon a préconisé l’usage des frictions mercurielles et du calomel à dose réfractée, dans le but de modifier la phlegmasie chronique qui devait être regardée comme la cause des dégénérescences des reins, lesquelles donnaient lieu à la sécrétion de l’albumine. 11 faut louer les efforts de tous les thérapeutistes qui, dans une maladie aussi grave que la néphrite albumineuse chronique, tenteront quelques moyens curatifs; mais des praticiens recommandables n’ont eu malheureusement pas à se louer, H dans le traitement de l’albuminurie, plus de mer- < curiaux que d’autres moyens ; et nous, dans notre pratique particulière, dans nos hôpitaux, nous avons eu ù gémir sur l’issue presque invariablement fatale d’une maladie dont les recherches modernes ont constaté en même temps et l'existence et la presqu’incurabilité.

Dyssenterie. L’utilité incontestabledes purgatifs dans le traitement de la plupart des épidémies de dyssenterie devait nous faire croire aux bons effets du calomel donné à l’intérieur pour guérir cette même affection. L’expérience a démontré en effet que l’un des moyens les plus puissants contre celte redoutable épidémie, c’était le calomel préparé à la vapeur, donné matin et soir à la dose de 2 grammes (1 demi-gros). Par ce moyen, les garderobes ensanglantées et muqueuses perdent promptement ce double caractère. Les tranchées et le ténesme se modèrent , et les selles prennent la couleur vert foncé qui suit toujours l’administration du calomel. C’est lorsque les évacuations alvines ont pris celte teinte particulière, et alors seulement que l’on doit cesser l’usage du proto-chlorure de mercure. Le calomel agit-il ici comme agent substituleur, et par conséquent en sa qualité d’irritant topique, ou bien au contraire tire-t-il son efficacité des qualités altérantes du mercure ? c’est ce qu’il est assez difficile de décider. Nous serions pourtant tentés de croire que l’action altérante a dans cette médication , la moindre part , car nous n’avons pas entendu dire que jamais les frictions mercurielles aient été employées avec avantage dans le traitement de la dyssenterie , si ce n’est peut-être par Boag ( Grnelin , slpp. méd., I. 8, p. 95). C’est à M. le docteur Amiel, chirurgien-major du 12c régiment de ligne de l’armée anglaise, qu’est due la gloire d’avoir le premier formulé d’une manière nette cette méthode de traitement. Il fit de nombreux et d’heureux essais dans une épidémie de dyssenterie qui sévissait sur la garnizon de Gibraltar en 1812, et la déclaration du médecin principal de celte forteresse témoigne de l’excellence de la méthode. Doit-on penser qu’il en serait de même dans toutes les épidémies de dyssen-

MERCURE

I lerie? c’est ce que nous ne croyons pas, et il nous suffit d’avoir indiqué ce moyen, qui probablement , i couverait son application dans un grand nombre : de circonstances. Le docteur Roesch fait un grand éloge du calomel à haute dose dans les dyssenteries graves. II débute par quelques sangsues àl’hypogastre ou à l’anus, et il les fait suivre par le calomel à la dose de 20 centigrammes (4 grains) pour les enfants et de RO centigrammes (10 grains) pour les adultes, en deux doses, une le matin et une le ! soir; quelquefois il en donne une au milieu du jour. Il y joint l’acétate de morphine en cas de douleurs vives et de ténesme.

Ce praticien emploie aussi le calomel à haute dose dans la fièvre typhoïde ( Medicinische annalen. IR 59).

Tumeurs diverses. Le mercure sous toutes les formes est un des remèdes que la banalité routinière eonsacre dans le traitement des tumeurs dii verses; mais il serait fort difficile de spécifier les j cas dans lesquels il serait opportun et véritablement utile de prescrire cet héroïque moyen. Lorsque la > tumeur est le produit d’une phlegmasie chronique,

| que des tissus de nouvelle formation ne se sont pas | développés, sans doute on peut, à l’aide du mercure, atténuer ft sang et favoriser ainsi la résolu- | tion interstitielle, mais quand le tissu delà tumeur j est dégénéré, que déjà se sont formées des masses de tissus tuberculeux, encéphaloïde ou squirrheux, il est bien probable que le mercure restera impuis- I sant comme tous les autres moyens. Et cependant | des écrivains dignes de foi ont attesté que, sous l’influence du mercure, des tumeurs du plus mauvais caractère avaient disparu, et que la diathèse i ellf-mèine ne s'était manifestée en aucun autre point I de l’économie. Essayons de concilier ces faits authentiques avec les faits tout aussi authentiques et infiniment plus nombreux qui prouvent l’ineffica- ' cité du mercure. La syphilis, on ne peut le contester, exerce sur l’homme une influence dont il est impossible de calculer la puissance. Les os, les glandes , les viscères , sont modifiés par la cause I syphilitique de manière à éprouver de profondes perturbations dans leur nutrition et dans leurs fonctions. Il n’est pas rare de voir le virus vénérien amei ner une altération du testicule qui simule à tel point le sarcocèle que l’œil du chirurgien le plus exercé peut être mis en défaut ; ce qui se passe pour le testicule peut avoir lieu pour la glande mammaire, pour les ganglions contenus dans les cavités splanchniques, et on conçoit alors et la puissance du mercure et l’enthousiasme de ceux dans la pratique desquels de pareils cas se sont présentés.

Nécroses. Ce que nous venons de dire de la cause ■ syphilitique dans ses rapports avec le développement des tumeurs s’applique également à des affections nerveuses qui, au premier coup d’œil , sem- | hlenl ne devoir pas être sous l’influence de la vérole.

Un jeune homme attaché à la diplomatie anglaise

avait eu plusieurs véroles ; il croyait en être guéri lorsqu’il commença à éprouver quelques vertiges épileptiques, puis bientôt de véritables attaques convulsives. Traité par ce qu’il y avait de plus recommandable parmi les médecins de Londres et de Paris, il ne voyait aucun terme à sa cruelle maladie, et il avait formé le projet de se tuer. II. demanda nos conseils et ceux de M. le docteur Lebreton. Rien n’indiquait chez notre malade l’existence de l’infection syphilitique, mais plusieurs véroles avaient été traitées sans mercure ; ce nous fut un motif de croire que le virus vénérien pourrait ne pas être étranger aux graves désordres nerveux survenus depuis quelques années. Nous lui fîmes subir un traitement mercuriel en règle, l’épilepsie disparut, et depuis sept ans M¥¥¥ n’a pas éprouvé le moindre ressentiment d’un mal qui avait pris rapidement une extension des plus inquiétantes. Sans doute nous ne conclurons pas de ce fait que l’épilepsie se guérit par le mercure , nous voulons dire seulement que l’épilepsie peut être quelquefois causée par des exostoses du crâne, par des végétations de la dure-mère, par toute autre lésion appréciable ou inappréciable du système nerveux dépendant de l’infection vénérienne, et qu’alors le mercure guérira l’épilepsie , non par ses propriétés antiépileptiques , mais par ses vertus anlisyphilitiques : de même pour certaines paralysies, pour la manie, qui peuvent reconnaître les mêmes causes matérielles immédiates, et la même cause éloignée que l’épilepsie dont nous parlions tout à l’heure. Ainsi l'on a vu des paraplégies, des hémiplégies, des amauroses, des surdités, guéries par le mercure, quand ces affections diverses étaient sous la dépendance directe ou indirecte de la vérole.

/ Certaines névralgies sont encore dans la même catégorie. — Un riche banquier de Paris, qui avait mené une vie un peu déréglée, éprouvait depuis dix ans des douleurs d’estomac et des vomissements qui revenaient chaque soir et que rien n’avait pu modifier. On s’avisa de lui donner du mercure, plutôt en souvenir d’anciennes véroles que dans l’espoir fondé de le guérir. Dès que la salivation commença, les fonctions de l’estomac se rétablirent, et dès lors la santé fut excellente. Dans ce cas les douleurs et les accidents étaient nocturnes; et ce fut ce seul point de contact avec la syphilis qui engagea à prescrire des mercuriaux ; mais nous avons vu deux femmes , l’une à l’Hôtel-Dieu , qui nous avait été adressée parM. le docteur Chambeyron, l’autre dans notre pratique particulière, qui éprouvait tous les jours à heure fixe, c’est-à-dire principalement vers midi, des douleurs névralgiques intolérables de la face et du front. Tous les moyens que nous avions mis en œuvre furent inefficaces. Nous donnâmes du mercure, et la guérison fut obtenue en peu de jours. Nous avions appris que ces deux femmes avaient eu la syphilis, et qu’il ne leur avait été administré aucune préparation hydrargyrique.

MEDICAMENTS ALTERANTS.

Toutes les fois qu'une médication quelconque est vantée dans lu traitement du tétanos ; il s’élève d’abord dans l’esprit, une juste idée de défiance, car peu de nous ont vu échapper à la mort ceux qui avaient été atteints par le tétanos traumatique. Ce n’est pourtant pas une raison pour ne tenter aucun essai, et pour rejeter comme apocryphes les faits de guérison cités par divers auteurs (Voy. Ginélin, App. méd., t. vui, p. 94). Mais de nos jours, en présence de nombreux élèves, dans la clinique de la faculté de médecine de Strasbourg, M. le professeur Forget a guéri, non pas un tétanos traumatique, mais un tétanos spontané, par les frictions mercurielles continuées pendant cinq jours à la dose de 30 grammes (1 once) par jour. Eût-il réussi de même dans un tétanos traumatique ? C’est ce dont il est peut-être permis de douter. Faut-il croire maintenant ce qu'ont dit Rush etClarkson (Tranmct. ofthe colleg. of phys. at PhiLadelph., volume i, 1793; de l’efficacité des frictions mercurielles sur le cou et sur les mâchoires dans le traitement du tétanos; ce qu’ont dit P. Désault et üarlac de l’utilité du même moyen pour préserver de l’hydrophobie (Desault, Diss. sur les mal. vénériennes, Bordeaux, 1753), et tant d’autres auteurs dont on pourra lire la longue nomenclature dans Gmélin (lococit.).

Action thérapeutique des Mercuriaux employés comme topiques.

Jusqu’ici nous avons vu le mercure confié aux voies de l’absorption , et n’agir qu’indirectement sur les parties dont il amenait la guérison. Maintenant il convient de l’étudier comme topique, c’està-dire, en tant qu’agent direct, modifiant le tissu avec lequel il est en contact immédiat. On peut dire que de tous les agents de la médication substitutive [Voy. chapitre iv, Irritants), il n’en est pas qui reçoive de plus nombreuses applications que le mercure.

Maladies de la peau. L’utilité du mercure dans le traitement des maladies de la peau n’est pas moins incontestable que dans le traitement de la syphilis. Ce précieux médicament n’entra d’abord dans la thérapeutique que par les maladies cutanées, ce dont font foi les écrits des Arabes ; et c’est précisément parce que son efficacité avait été solennellement reconnue contre la lèpre, qu’on osa l’opposer à la syphilis, la plus hideuse des maladies après la lèpre. Beaucoup de charlatans, qui voyaient la vérole se manifester par des désordres du côté de l’enveloppe cutanée, crurent que toutes les maladies de la peau reconnaissaient la même cause , et ils donnèrent empiriquement le mercure avec un succès qui ouvrit les yeux des médecins dont l’esprit ne voulut pas rester fermé à toute vérité. Les pommades mercurielles ont été depuis longtemps et sont encore le remède secret le plus vulgaire pour la ruralion des maladies chroniques de la peau.

On peut dire du mercure, en lant que moyen topique, qu’il domine la thérapeutique des maladies cutanées , et il y a peu d’exagération à prétendre que le mercure seul suffit au traitement de presque toutes ces affections L’onguent napolitain , le précipité rouge, le calomel, le sublimé, le cinabre, les iodurcs de mercure, etc., etc., sont des armes bien puissantes que l’on ne saurait trop s’habituer à manier. Mais, de toutes ces préparations, le sublimé est certes le plus héroïque, celui qui, à lui seul, rend plus de services que tous les autres réunis.

Baumé eut le premier l’idée de l’administrer en bains dans les maladies de la peau qui affectent presque toute l’enveloppe tégumentaire. Il y avait été conduit probablement parce qu’il avait constaté expérimentalement l’efficacité des lotions de sublimé, celle de quelques remèdes secrets, et particulièrement de l’eau antidartreuse du cardinal de Luynes, qui n’était autre chose qu’une dissolution de sublimé. Il avait vu aussi avec quelle rapidité l’eau phagédénique employée en lotions de 2 à 4 grammes (36 grains ou 1 gros) de sublimé par 500 grammes (1 livre) d’eau, guérit les dartres, surtout celles qui s’accompagnent de prurit.

Ces bains, prescrits d’abord à la dose de 4 à 8 grammes (1 à 2 gros) pour 200 litres d’eau, tombèrent en désuétude pour le traitement des maladies de la peau ; mais cette importante médication fut reprise par Wedekind [Heidelberg Jiliniche Annalen, 1829, v. 537), qui la remit en honneur. Cepen- i dant elle ne put prendre droit de cité en France que lorsque nous eûmes fait en grand des expériences ' à l’IIôtel Dieu de Paris pendant les années 1831, 52, 53 et 54, expériences qui démontraient jusqu’à ■ l’évidence la prodigieuse efficacité des bains de su- | blimé dans les maladies chroniques de la peau, qu elles fussent ou non d’origine syphilitique. Les bains que nous donnons dans ce cas sont d’abord de 15 grammes (1 demi-once), et graduellement nous allons jusqu’à 30 et G0 grammes (1 et même 2 onces). Pour les femmes, la dose est toujours moitié moindre.

Indépendamment de leur action curative, ces bains produisent des effets sur la peau et sur tout l’organisme qu’il est important de connaître. Les premiers que l’on prend donnent de la pesanteur de tête et une tendance au sommeil souvent invincible, quelquefois des crispations d’estomac et de très-légères coliques suivies rarement de vomissements ou de diarrhée. Après les premiers bains, ces phénomènes cessent de se montrer, mais il en survient d’un autre ordre; ordinairement il se montre sur les jambes une éruption papuleuse qui ressemble assez bien au lichen agrius, et qui cause aux malades de vives démangeaisons et même de la cuisson. Cette éruption, loin de se dissiper sous l’influence de nouveaux bains, s’augmente au contraire,

‘et oblige souvent à renoncer à ce moyen.

Cependant , vers le huitième ou le dixième bam,

MERCURE

plus tôt quelquefois, rarement plus tard, le malade se plaint d’éprouver des brisements dans les membres et un sentiment de courbature générale qui est le propre de toutes les médications mercurielles. Plus tard enfin survient la salivation, mais ce symptôme se montre plus rarement que si l’on avait employé toute autre préparation hydrargyrique.

Nous sommes dans l'habitude de ne jamais porter les bains de sublimé jusqu’à la salivation, à moins que nous ne les administrions dans le but de combattre des accidents syphilitiques. Nous les faisons prendre tous les deux ou trois jours, et, le jour intercalaire, nous conseillons un bain d’eau de son ou un bain gélatineux.

Il faut avoir grand soin, et nous insistons expressément sur ce point, de ne pas donner en même temps à un malade des bains sulfureux et des bains de sublimé, et de ne pas conseiller des bains mercuriels immédiatement après les bains sulfureux, car la peau devient d’un noir brun, et celte teinte persiste jusqu’à la chute complète de l’épiderme.

A défaut de bains, les lotions de sublimé sont employées dans le même but. La formule que nous avons adoptée est la suivante :

Prenez : Sublimé 10 grammes (2 gros et demi).

Alcool 10 ) grammes (5 onces).

Une cuillerée à café de cette solution dans 500 grammes (1 livre) d’eau très-chaude pour lotions. — On devra, suivant l’occurrence, augmenter ou diminuer la quantité proportionnelle de la solution alcoolique de sublimé.

Nous avons dit plus haut que l'eau antidartreuse du cardinal de Luynes availjoui jadis d’une grande réputation dans le traitement des maladies de la peau. En Angleterre, les parfumeurs sont en possession de vendre une lotion célèbre parmi les femmes pour la guérison de la couperose et des maladies diverses de la peau du visage; cette lotion, qui prend le nom de Goivland , n’est autre chose qu’une dissolution de sublimé dans un lait d’amandes douces et amères qui décompose en partie le sel mercuriel.

Le cinabre, par cela même qu’il est insoluble, n’est pas d’un usage aussi commode ; il a néanmoins été employé dans des circonstances analogues.

Les usages topiques du cinabre étaient peu connus jadis. Gmélin , dans son Apparatus , ne cite qu’un très-petit nombre d’auteurs qui l’employassent de cette manière. On voit en effet qu’on le conseillait contre la gale, la teigne, et les autres affections chroniques de la peau ( App . med. , tome 2, p. 129). De nos jours le cinabre n’est plus employé qu’en fumigations. On fait volatiliser ce médicament sur une plaque de platine ou de porcelaine, et on en dirige la vapeur vers les parties que l’on veut guérir. On se sert ordinairement d’une boîte fumigaloire, à laquelle sont adaptées des ouvertures par

où on introduit un membre, ou bien auxquelles on applique une surface du corps, qui ainsi se trouve en contact avec la fumigation. Quand on juge convenable, pour une maladie générale de la peau, de donner des fumigations générales, le malade est placé dans une boite, et la tête seule se trouve hors de l’appareil. Ces appareils fumigatoires, dont l’invention appartient à Lallouette , et qui par conséquent n’ont été connus de nous qu'à la fin du siècle dernier, sont tous les jours modifiés suivant l’idée du médecin et suivant les indications spéciales qu’on a à remplir.

Les fumigations de cinabre, en tant que remède local, sont particulièrement conseillées dans les syphilides cutanées; mais dans toutes les autres maladies chroniques de la peau elles sont employées avec presque autant d’avantage. Les doses de cinabre varient suivant l’étendue de la surface à laquelle on l’applique, suivant la capacité de l’appareil dont on se sert, suivant la sensibilité des parties. Elles varient de 50 centigrammes (10 grains) à 8 et 12 grammes (2 et 3 gros).

Plus bas, en parlant de l’action topique des mercuriaux, nous dirons que c’est en substituant une phlegmasie mercurielle à l’inflammation existante que le mercure agit dans le cas qui nous occupe. Certes, ce mode d'action y est pour la [dus grande partie; mais on ne peut nier non plus que la modification exercée par le mercure sur toute l’économie ne soit pour quelque chose dans la guérison de ces maladies. Ce qui le prouve, c’est que la guérison s’obtient, il est vrai, par les applications exclusivement topiques du mercure; mais les récidives sont plus fréquentes que lorsqu’en même temps on a fait absorber une quantité notable de ce médicament. Or, les bains de sublimé, dont nous avons tant de fois constaté l’efficacité, agissent en même temps comme moyen topique et comme remède général.

Il est bien évident que les affections syphilitiques du système cutané se guérissent, toutes choses égales d’ailleurs, plus aisément avec les mercuriaux que les autres maladies de la peau; mais celles-ci, ainsi que nous l’avons dit plus haut, obéissent également bien au mercure, et il ne faut pas pour cela conclure à leur nature vénérienne.

Les affections ulcéreuses de la peau, qu’elles reconnaissent ou non une cause vénérienne, sont avantageusement modifiées par l’application topique des mercuriaux.

Ainsi en saupoudrant une plaie avec du calomel, en la pansant avec une pommade dans laquelle on aura incorporé du précipité blanc, du cinabre, du sublimé, des ioduresde mercure, etc., etc. ; on voit en peu de jours les surfaces prendre un aspect meilleur et tendre vers la cicatrisation.

Mais quand l’affection cutanée sera plus profonde, que le tissu du derme est intéressé dans sa texture intime, comme dans les dartres rongeantes, dans les carcinômes superficiels, c’est au nitrate

MEDIC A.MENTS A LT Eli A NTS .

acide de mercure qu’il faudra recourir, ou bien encore à des trochisques de sublimé, que l’on laissera en contact avec la partie aussi longtemps qu’il sera nécessaire pour produire une escarre superficielle.

Ce n'est pas seulement dans les maladies chroniques de la peau, mais encore dans les affections aigues, que les mercùriaux ont été conseillés comme remède tonique.

Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit plus haut de l’action des frictions mercurielles dans le traitement de l’érysipèle phlegmoneux, du panaris, etc., etc. Qu’il nous suffise de rappeler ici que, même dans l’eczéma aigu, l'application topique d’une pommade hydrargyrique, des lotions avec une solution de sublimé, sont des moyens qui réussissent mieux et plus sûrement que les remèdes antiphlogistiques, si souvent et si exclusivement conseillés.

Les onctions mercurielles ont encore été conseillées dans la variole; on enduisait d’onguent napolitain la face des malades, et l’on prétendait par ce moyen empêcher la tuméfaction érysipélateuse de la peau, de la face et des paupières. Le fait est, si l’on en croit le médecin du lazaret de Trompeloup, que ce moyen est le plus efficace pour empêcher les paupières de se gonfler.

Mais, dans la variole, l’usage interne des mercuriaux a reçu une sanction beaucoup plus solennelle. A cet égard, de nombreux témoignages se réunissent pour constater leur utilité : Huxham , Boerbaave , Van Swieten , Colugno , s’accordent sur l’utilité de ce moyen, soit qu’il agisse par ses vertus antiphlogistiques, comme dans la péritonite elle rhumatisme , soit qu’il atténue le virus varioleux, soit qu’il favorise la salivation si utile, comme on le sait, dans les varioles confluentes (Voy. Gmèlin, Appar. med., tome mii, page 65).

Puisque nous avons parlé de l’action tonique et générale des mercuriaux dans le traitement de la \ariole , nous ne devons pas passer sous silence ce quia été dit de l’action que l'application de l’emplâtre de Fiyo cuin mercurio exerçait sur la marche des boulons qui étaient en contact avec ce médicament.

Plusieurs médecins contemporains se sont disputé l’honneur de l’invention , mais c’est à Zimmermann, et même à des médecins antérieurs à lui qu’il la faut rapporter. Nous lisons en effet dans le traité de l’Expérience, traduit par Lefèvre (t. 2, page 206).

« On a remarqué qu’une dame ayant porté, pour » de bonnes raisons, un emplâtre de Vkjo sur un » certain endroit, après une salivation mercurielle, » eut ensuite la petite vérole, et que tout son corps. » excepté l’endroit qui était défendu par le mer- » cure que l’emplâtre y avait insinué, avait été » couvert de boutons varioliques. M. Malouin de- » mande si, d’après ce fait, on ne pourrait pas

« obvier à la variole par le même moyen. L’expé- » rience n’en a pas été faite, mais on en a déduit " le moyen de préserver le visage des femmes des >i atteintes de la petite vérole, et d’en conserver la » beauté. M. Rosen couvrit le visage d’une de ses » malades avec un emplâtre mercurielle , et la » variole laissa partout des marques, à l'exception « du visage, etc., etc. » . 1

Maladies des membranes muqueuses, maladies des yeux. Si, pour les affections chroniques de la peau, les préparations mercurielles ont une si in- j conteslable utilité, cette utilité n’est pas moins < positive dans le traitement dès phlegmasies chroniques de la membrane muqueuse. Le deutoxyde . de mercure entre dans la composition de presque j toutes les pommades anliophthalmiques, dont le charlatanisme a d’abord fait un secret, et que les médecins les plus éclairés emploient tous les jours; | ainsi les pommades de Besault, de Régent , de | Richter, de Dupuytren, de Lyon, etc., etc., doivent | leurs propriétés curatives au précipité rouge. Le j sublimé, le cinabre, les iodures de mercure, peuvent j encore être incorporés aux graisses et conseillés dans les mêmes circonstances. Ces collyres gras sont plus particulièrement employés dans les maladies des paupières; quand la conjonctive est plus particulièrement atteinte, les collyres secs avec le | sucre en poudre et le calomel, ou bien avec le précipité rouge; les collyres liquides avec une solution ! de sublimé, occupent un rang important dans l’arse- i nal thérapeutique des ophtalmologistes.

Maladies des fosses nasales. La punaisie , dépendant ou d’une ulcération syphilitique, ou d’une phlegmasie chronique simple de la membrane pituitaire, est heureusement modifiée par 1 inspiration souvent répétée de poudres mercurielles, dans la proportion de 1 à 2 grammes (18 grains à demigros; de calomel, pour 15 grammes (demi-once) de ! sucre, ou de 50 centigrammes à 1 grammes (10 à 20 grains) de précipité rouge, pour 15 grammes (demi-once) de sucre. Les injections de sublimé agissent encore dans le même sens.

Maladies de l'oreille. Bans les otorrhées, dans les phlegmasies dartreuses du conduit auditif externe, le mercure rend encore les mêmes services Prurit de la vulve. Mais nous, ne devons pas passer sous silence l’efficacité extrême des injections et des lotions de sublimé dans le traitement du prurit de la vulve, cette maladie, qui a tant de connexité avec des dartres, et qui fai( le tourment de la vie des femmes. Nous prescrivons le sublimé de la manière suivante :

On prépare une solution de 10 grammes (2 gros et demi) de bi-chlorure de mercure, dans 100 grammes (5 onces) d’alcool. La malade en inet une cuillerée û café dans un demi-litre (500 grammes) d’eau très-chaude, ((ue l’on emploie pour les injections et pour les lotions. Nous insistons souvent sur la nécessité de prendre de l’eau chaude et ce n’est pas

MERCURE

sans motifs. Il est en effet remarquable que les lotions de sublimé agissent beaucoup moins efficacement lorsque l’eau est froide que lorsque la température de la solution est très-élevée, et même il n’est par rare de voir la médication tout à fait impuissante, tant qu’on se sert d’eau froide. Plus bas quand nous parlerons de l’action du calorique et des excitants, nous chercherons à indiquer les lois de ce singulier phénomène thérapeutique.

Enfin nous avons souvent recours aux insufflations

d’une poudre composée de sucre candi porphyrisé, unie à un quinzième ou vingtième de son poids de ! calomel, dans le but de modifier une inflammation ' chronique de la membrane muqueuse laryngée. Animaux parasites, vers intestinaux. C’est par une action toxique évidente que le mercure modifie si puissamment l’économie. Celte action vénéneuse est plus sensible encore sur les animaux inférieurs, sur ceux surtout qui habitent l’intérieur de l’homme ou qui vivent sur la peau ou dans les poils. De curieuses expériences de Gaspard consignées dans 1 e Journal de Physiologie expérimentale de Magendie (tome 1, page 105), démontrent bien péremptoirement ce que nous avançons.

« Plusieurs œufs furent mis en incubation dans des vases, au fond desquels il y avait du mercure, placés de manière ù ne loucher aucunement le métal, ils étaient seulement en contact avec ses émanations. Or, dans six essais, les fœtus de dix œufs se sont développés pendant deux jours ou un peu davantage, maison les a constamment trouvés morts à cette époque, au moment de la formation du sang, qui quelquefois même était déjù apparent. Deux poulets bien vivants dans l’œuf au sixième jour de l'incubation, exposés aux simples émanationsdu mercure, sans contact immédiat, y ont péri en 24 heures » En juin 1815, un morceau de viande garni d’œufs de mouches de boucherie, fut placé au-dessus du mercure dans des circonstances convenables d’humidité et de température; mais il n'en est éclos aucun œuf, tandis qu’il en naissait par centaines dans les expériences de comparaison sans mercure.

» Des œufs de grillon de cheminée, les uns récemment pondus, les autres plus avancés, quelquesunscontenant déjù de petits fœtus tout formés, avec leurs yeux et leurs membres distincts, ont été mis en contact médiat et immédiat avec le mercure, et il n’eu est éclos aucun insecte sans exception, tandis que ceux de, comparaison, qui n’étaient pas exposés au mercure, ontproduitdes petits grillons au terme ordinaire. A l’ouverture des premiers, on a trouvé les fœtus morts et leurs liquides décomposés. >>

A ces faits, publiés par M. Gaspard, nous en ajouterons d’autres qui prouvent mieux encore, s’il est possible , l’action mortifère du mercure sur les insectes et notamment sur les animaux parasites de l’hoinrae. Us nous ont été communiqués par M. fayard, pharmacien ù Paris. Nous les laissons |sous sa responsabilité.

Un malin , un grainetier de la rue Montholon, ù Paris, trouva sa boutique et toutes les marchandises qu’elle renfermait infestées d’une innombrable quantité de poux. Le pauvre homme, qui ne pouvait se rendre compte d’un pareil phénomène, s’imagina qu’on lui avait jeté un sort, et s’en alla pieusement chez le curé de Saint-Vincent-de-Paule, pour le prier de l’aider de son intercession et de ses bons conseils. Le pasteur était fort éclairé et ne croyait pas facilement aux sortilèges; il engagea le bonhomme à s’adresser au pharmacien son voisin, qui, dit-il , lui indiquerait quelque drogue plus utile que l’eau bénite. Le pharmacien, c’était M. Fayard qui alla voir la boutique, et qui n’osa y entrer tant était considérable le nombre de poux qui inondaient le plancher. 11 ne put s’expliquer cette incroyable et rapide multiplication d’insectes; mais il avisa aux moyens de les détruire et il s’y prit delà manière suivante. Il fit allumer au milieu de la boutique un réchaud sur lequel on plaça une capsule de porcelaine dans laquelle était une livre de mercure cru ; puis on ferma exactement les portes.

Vingt-quatre heures après, quand on entra dans la pièce, on trouva tous les poux morts. Ce fut alors qu’on alla à la recherche de la source de cette singulière calamité. On trouva dans le fond de la boutique un sac de son encore presque rempli de poux morts. 11 paraît que chez le meunier quelques poux avaient été renfermés dans le sac de son; ils y avaient multiplié tranquillement, et quand le son avait été dévoré, ils s’étaient échappés par une issue qui s’était trouvée dans le sac, et ils avaient inondé la boutique du grainetier. Le même 31. Fayard détruisit plusieurs fois par le même procédé des colonies de punaises qui infestaient une chambre.

Le mercure fut d’abord employé en médecine pour détruire les animaux parasites, et les écrits des Arabes en font foi. L’expérience a prononcé à cet égard : les onguents dans la composition desquels entre le mercure, détruisent en même temps les poux, les poux de corps et les morpions. Toutefois, pour les poux de tête, nous préférons en général des pommades composées avec de l’axonge purifiée et aromatisée et une faible proportion (un vingt-quatrième de précipité rouge). Pour les poux de corps et les morpions, nous prescrivons un bain général, dans lequel nous mettons 30 grammes (1 once) de sublimé préalablement dissous dans suffisante quantité d'alcool.

C’est au même titre que le calomel a été conseillé comme anthelmintique, et il a une double action, celle de tuer les vers par ses propriétés toxiques, et celles de les expulser par ses propriétés purgatives. Quoique ce remède soit évidemment un des meilleurs qu’on puisse employer pour détruire les ascarides lombricoïdes, il s’en faut de beaucoup qu’il ait autant d’efficacité contre le tæuia. Galiau- Jat vantait aussi les frictions mercurielles comme

îü

MÉDICAMENTS ALTÉRANTS.

le moyen le plus efficace pour détruire le dragonneau [Journal de Med. chir. etpharm., t. xn, 1760).

Nous avons vu plus haut, en parlant des expériences de Gaspard , quelle funeste influence le mercure exerçait sur les embryons d’animaux. N’est-on pas en droit de penser qu’il doit en être de même pour le fœtus humain dans les premiers temps de son évolution. Les faits nombreux rapportés par M. Colson montrent en effet que chez une femme enceinte l’usage du mercure tue souvent le fœtus et devient ainsi cause d’avortement ( De l’ Influence du traitement merc. sur les fonctions de l’utérus ; Arch. gén. deMéd., t. xvm, p. 24).

Modes d'administration et doses.

Il suffit de jeter un coup d’œil sur la pharmacopée universelle de Jourdan pour se faire une idée de la prodigieuse et vraiment innombrable quantité de préparations mercurielles qui ont été employées en médecine. Le lecteur n’attend sans doute pas que nous essayions d’en indiquer ici même une faible partie. Nous nous bornerons à celles que le médecin doit connaître ; chacun ensuite pourra à sa guise varier les doses, les mélanges.

1° Le mercure cru s’emploie coulant dans l’iléus à la dose de 60, 120, 200 grammes (2, 4, 6 onces).

Comme antisyphilitique, il se donne à l’intérieur, mêlé à la térébenthine, éteint dans le miel, les extraits, les électuaires, à la dose de 5, 10,20 centigrammes (1, 2, 4 grains) par jour.

A l’extérieur, on l’emploie habituellement éteint dans les graisses, le cérat, etc., et la dose en est indéterminée.

L’infusion ou la décoction de mercure est encore quelquefois mise en usage, et Gaspard a prouvé (Journal de Physiol. de Magendie, t. I, p. 242) que cette décoction avait des propriétés évidentes, bien que l’analyse chimique ne pût pas y démontrer de mercure. On la donne à la dose 100 à 500 gram. (3 onces à 1 livre) par jour.

Le deutoxyde de mercure est peu usité à l’intérieur; à l’extérieur, c’est la préparation mercurielle le plus souvent employée. Il est fort irritant, aussi ne doit-on, quand on l’incorpore aux graisses, au cérat, ne le combiner qu’en faible proportion : un vingt-quatrième, un vingtième, un dixième tout au plus, à moins que l’on ne veuille produire un effet caustique.

Sulfure. Le sulfure de mercure était connu des anciens sous le nom de minium-, cette dernière dénomination, détournée de son sens primitif, a été laissée par les modernes à un oxyde de plomb. Le nom de cinabre , au contraire, sous lequel les anciens connaissaient le sang-dragon, a été appliqué au sulfure de mercure et lui est resté. Le cinabre s’emploie incorporé aux pommades contre les maladies cutanées, dans des proportions qui varient d’un dixième à un trentième, en fumigations, à la

dose de 4 à 16 grammes (1 à 4 gros) pour une fumigation générale.

A l’intérieur, il s’associe à l’opium, aux extraits; il se donne à la dose de 1 à 10 centigrammes (un cinquième de grain à 2 grains) par jour.

Les iodures se donnent surtout à l’intérieur; le proto-iodure , à la dose de 5 à 15 centigrammes (1 grain à 3 grains) par jour ; extérieurement incorporé à l’axonge ou au cérat dans la proportion de 20 à 50 centigrammes (4 à 10 grains) pour 4 gram- i mes (1 gros) : le deuto-iodure se prescrit à doses moitié moindres.

A l’intérieur, le calomel, comme altérant, se donne à la dose de 5 à 20 centigrammes (1 à 4 grains) par jour, et quelquefois même de 4 gram- i mes (1 gros); comme purgatif, à la dose de 30 cen- ! tigrammes à 1 gramme (6 à 20 grains.)

Le précipité blanc s’emploie dans la thérapeu- | tique externe à la dose de 30 centigrammes à 1 gramme (6 à 20 grains) par 4 grammes (1 gros) de cérat et d’axonge.

Le deuto-chlorure de mercure se donne à l’inté- I rieur, à la dose de 5 milligrammes à 5 cenligram- | mes (del dixième de grain à 1 grain) ordinairement associé à l’opium par parties égales. En bain, à la ; dose de 10 à 50 grammes (2 gros et demi à 1 once), que l’on fait préalablement dissoudre dans dix fois i son poids d’alcool. Pour faire des lotions et des in- i jections, nous employons habituellement la formule i suivante : nous faisons faire une solution de 10 grammes ( 2 gros et demi) de sublimé dans 100 grammes (3 onces d’alcool), et nous faisons mettre une cuillerée à café de cette solution dans un demi- . litre d’eau Irès-thaude. En pommade, le sublimé s’unit aux graisses ou au cérat, dans la proportion 1 d’un cinquième et même d’un dixième.

Dans le but de porter directement les vapeurs hydrargyriques sur la membrane muqueuse du larynx et des bronches , dans les affections chroniques de la membrane muqueuse et des voies aériennes, nous avons imaginédes cigarettes mercurielles que M. Thierry propose de préparer de la manière suivante :

On étend sur du papier, avec un pinceau, une solution titrée de bi-chlorure de mercure que l’on laisse sécher ; puis on étale par-dessus cette première solution une solution de potasse également titrée. Il se forme alors du bi-oxyde de mercure et du chlorure de potassium qui reste sur le papier.

Lorsqu’on fume ces cigarettes mercurielles , le bi-oxyde se trouve réduit par le chlorure de papier, et le mercure métallique se volatilise.

L 'oxychlorure de mercure ammoniacal. A l’intérieur et à l’extérieur , on le donne aux mêmes doses que le deuto-iodure. Il entre dans la composition de beaucoup de pommades employées contre les maladies cutanées et syphilitiques.

Proto-acétate de mercure. On le donne aux

IODE

mêmes doses que le proto-iodure de mercure et que le sublimé.

Le deuto-nitrate de mercure liquide n’est guère employé que comme remède externe. Mêlé à son poids d’acide nitrique pour cautériser les ulcères 1 syphilitiques, les excoriations du col utérin, les i boutons chancreux et dartreux, etc., etc. Cependant il peut se donner aussi à l’intérieur aux mêmes doses que le sublimé. Il entrait jadis dans les compositions de quelques préparations magistrales aujourd’hui peu usitées.

Sous-proto-nitrate ammoniaco-mercuriel , ou mercure soluble d’ffahnemann. On le donne à la dose de 1 ù 5 centigrammes (un quart de grain à un grain.)

Deuto-sulfate de mercure. On le conseillait jadis en frictions, associé à dix fois son poids d’axonge, contre les maladies chroniques de la peau. A l’intérieur, on le donne comme anlisyphililique à la dose de 15 ù 20 centigrammes (1 à 4 grains) par jour.

Tartrate de mercure. Ce sel. qu’il ne faut pas confondre avec le mercure tartarisé, était employé jadis comme arlisyphilitique à la dose de 5 à 10 centigrammes (1 à 2 grains.) Il faisait la base de la

liqueur fondante de Diener, et de l’eau végéto-mercurielle de Pressavin.

Telles sont les préparations mercurielles que les médecins ont combinées de toutes les façons et associées de mille manières, de sorte qu’il serait tout à fait impossible de donner une idée des caprices auxquels a été soumis le mercure , et des formes sous lesquelles les médecins et les charlatans l’ont présenté aux malades.

Adjuvants et correctifs. Le mercure a souvent sur le tube digestif une action irritante qui n’est pas sans inconvénients. Ces inconvénients sont de deux sortes. Il peut en résulter d’abord une inflammation chronique de la membrane muqueuse , et dans le cas où la préparation mercurielle produit la diarrhée , elle purge , n’est plus absorbée, et parconséquent n’a plus les propriétés altérantes que l’on voulait utiliser. L’expérience a prouvé que, en général, il était convenable d’unir l’opium au mercure, afin, d’une part, de neutraliser son action irritante, et d’autre part d’empêcher la diarrhée.

Quant aux adjuvants que l’on est dans l’usage d’ajouter au mercure, ce sont ordinairement des sudorifiques, et nous avons dit plus haut ce que nous en pensions.

IODE

MATIÈRE

L'iode (du grec u»Jïr, violacé; ainsi nommé par M. Gay Lussac, à cause de la belle couleur violette de sa vapeur) est un corps simple, métalloïde découvert en 1812 par M. Courtois dans les eaux mères des soudes de varecs.

On ne le trouve pas h l’état pur, il existe à l’état d’iodure de potassium ou de sodium dans certaines plantes marines du genre des fucus, connues vulgairement sous le nom de vacers, et qui croissent en particulier sur les côtes de Normandie. On le trouve aussi dans la plupart des éponges, dans quelques minéraux, etc.

I, iode se présente sous forme de lamelles d’un gris bleuâtre, à éclat métallique; il a une odeur forte, analogue à celle du chlore, une saveur âcre et désagréable. Il fond à 107» et se volatilise à 175° en vapeur violette. Trés-peu soluble dans l’eau, soluble dans l'alcool et dans l’éther, il colore l’amidon en bleu, la peau et le papier en jaune.

La pesanteur spécifique est de 4,9 48.

Mode d'extraction. On incinère les varecs, on lessive leurs cendres, et on les dépouille autant que possible des sels étrangers par des évaporations et des refroidissements réitérés. Puis, on verse dans les eaux meres de l’acide sulfurique concentré; on ajoute du bi-oxyde de manganèse, et l’on chauffe de nouveau. b>n obtient alors l’iode, qui se précipite en poudre; on le lave, et chauffé dans une cornue, il se volatilise et se condense en lamelles dans le récipient. On le

sèche ensuite entre des feuilles de papier et on le couserve dans des flacons bien bouchés.

L’iode à l’état isolé est rarement employé en médecine.

On le donne ; 1° en teinture , éthérée ou alcoo- Iique, que l’on prépare avec : iode, l partie ; alcool ou éther, 12 parties.

Faites dissoudre à une douce chaleur, et filtres.

2° En jiommade , formée aveo 1 gram. d’iode et 16 gram. d’axonge.

B-1 En fumigations. On fait passer une grande quantité d’air dans de l’eau à 50 ou 60° contenant de l’iode, et on en aspire la vapeur, qui se forme bientôt dans l’appareil.

M. Bouchardat recommande un nouveau médicament, l'iodoforme , lequel contient plus des neuf dixiémes d’iode; sa saveur est douce et n’a rien de corrosif; il le regarde comme devant remplacer trèsavantageusement l’iode, dont les propriétés irritantes sont trop prononcées (Voir la préparatioh dans son Formulaire, p. 396).

M. Bouchardat donne en outre quelques formules de pilules et de pastilles qui ont pour base l’iodoforme.

Acide iodigue. 11 est solide, incolore, inodore; trcs-soluhle dans l’eau, peu soluble dans l’alcool ; sa saveur est très acide.

Il n'est pas employé en médecine.

Oii le prépare en décomposant l’iodate de baryte par I acide sulfurique. L’acide iodique sert lui-même à la préparation de l'iodate de strychnine.

Iodnres métalliques.

ALTÉRANTS.

Pommade d’iodure de baryum.

Pr. : Jodure de baryum . . 2 ccntig. (4 grains),

Axonge . . 32 gram. (1 once).

Iodure de •potassium (iodure potassique. Berz., hydriodate de potasse, iodhydrate de potasse). Il est blanc, cristallisant en cubes, déliquescent à l’air et tres-soluble dans l’eau et dans l’alcool, ce sel contient Tti,33 d’iode et 23.67 de potassium. Il peut , comme les autres indurés alcalins, se charger d’une plus grande quantité d’iode; il passe alors à l’état d 'iodure de potassium iodure.

On prépare l’iodure de potassium en mettant dans une chaudière de fonte 100 parties d’iode, 30 parties de limaille de fer et 500 parties d’eau distillée; on agite et l'on chauffe jusqu’à ce que la liqueur devienne presque incolore. On filtre alors, et on lave le résidu avec un peu d’eau pure. On verse ensuite dans la liqueur une dissolution de carbonate de potasse (80 parties environ), puis on filtre et on lave le résidu; on ajoute l'eau de lavage à la liqueur filtrée, et l’on évapore dans une capsule de porcelaine. L’iodure cristallisé se dépose par un refroidissement lent.

Solution d’iodure de potassium.

Pr. : Iodure de potassium . . 1 partie.

Eau distillée 16 id.

M. (Magendie).

On fait, pour application externe, une solution qui contient I à 2 gram. d’iodure de potassium pour 100 à 200 gram. d’eau distillée.

Pommade d’iodure de potassium.

Pr. : Iodure de potassium. 1 gram.

Axonge 30 id.

Le Codex indique 1 gram. d’iodure pour 8 gram. d’axonge; nous croyons cette formule mauvaise, surtout au début. Il est préférable, selon nous, de commencer par un trentième d’iode pour arriver à un huitième que le Codex propose d’emblée.

On emploie souvent de préférence les préparations avec l 'iodure de potassium ioduré.

M. Lugol en a donné diverses formules pour eaux minérales, pour bains, pour pommade, collyre, etc.

Iodure de baryum (iodure barytique, Berz., hydriodate de baryte, iodhydrate de baryte).

Il est blanc, cristallisé en petites aiguilles, d’une saveur âcre, déliquescent et très-soluble dans l’eau.

Il est composé de baryum : 35,17; iode 64,83.

On l’obtient en précipitant une dissolution d’iodure de fer par la baryte.

Ce sel a été employé avec avantage par MM. Bielt et Lugol.

Mêlez.

L’iodure de calcium (hydriodate de chaux) indiqué par Brera a reçu les mêmes applications.

Iodure de soufre (sulfure d'iode). 11 se présente en masse brune, à texture cristalline.

Cet iodure médicinal est composé de 79,70 d’iode, et de 20,30 de soufre.

Ou l’obtient par la combinaison directe de l’iode et du soufre.

Il a été employé par M. Biett en pommade, dont la composition est la même que celle d’iodure de baryum.

Iodure de fer (Voir Matière médicale du fer , p. 5).

Iodure de plomb , iodure plombique , Berz. Il est d’un beau jaune citron, soluble dans 1,235 son poids d’eau froide , peu soluble aussi dans l’eau bouillante (1/192); il se précipite par le refroidissement en paillettes brillantes qui se ternissent à la lumière.

On l’obtient en versant une dissolution neutre d’iodure de potassium dans de l’acétate de plomb liquide, jusqu’à ce qu’il ne se forme plus de précipité ; on lave celui-ci et on le fait sécher.

Pommade dCiodure de plomb.

Iodure de

plomb. 4 à 8 gr.

Axonge . 32 gr.

Mêlez.

(I à 2 gros).

(1 once).

On le donne, à l’intérieur, en pilules de 25 à 30 centigrammes.

Iodure de mercure (Voir mercure, p. 86).

Iodure d’arsenic. Sa couleur est d’un rouge de laque; il est très-fusible, soluble dans l’eau; il est employé en pommade, composée avec 5 centigram. (I grain) d’iodure pour 4 gram. (1 gros) d’axonge.

Iodure d’or. Il est pulvérulent, jaune verdâtre, insoluble dans l’eau froide, décomposable par la chaleur. 11 contient un tiers de son poids d’iode. — On l’obtient en précipitant le chlorure d’or par l’iodurc de potassium. Ce sel s’emploie de la même manière que les iodures de mercure.

Nous indiquerons encore l' iodure d’amidon comme ayant eu quelque usage thérapeutique.

Le docteur Buchenau le préfère aux autres composés d’iode, et le prépare en divisant 1 gr. 30 cent, d’iode dans un peu d’eau, et le mêlant ensuite à 125 gram. d’amidon en poudre. Quatre grammes de ce mélange contiennent quinze centigram. (3 grains) d’iode.

Nous allons d’abord étudier l’action physiologique de l’iode ; puis, après avoir rapidement indiqué les phénomènes toxiques qu’il produit lorsqu’on

l'administre à hautes doses, nous insisterons plus particulièrement sur ses propriétés thérapeutiques.

IODE

Action physiologique de Vlodc.

L’iode et ses préparations diverses exercent une action topique irritante incontestable, et cette irritation peut aller jusqu’à l’escarrification. Aussi ne devons-nous pas être étonnés qu’ingéré dans l’estomac, ou introduit dans le rectum, dans le vagin, dans le canal de l’urètre, ou mis en contact avec la membrane muqueuse de l’œil, il provoque une inflammation locale proportionnée à la dose et à la nature du composé iodique. Ici commencent les effets toxiques dont nous nous occuperons plus bas.

Mais quand l’iode est administré à des doses modérées, aux doses où généralement on l’emploie en thérapeutique, il a des effets locaux et généraux d’autant plus intéressants à étudier, que la plupart de ces propriétés thérapeutiques dérivent, ce qui j n’est pas ordinaire, de ses propriétés physiologiques 1 appréciables.

Effets locaux. Les effets locaux sont tous excitants et même irritants, et, sous ce rapport, l’iode | et ses préparations sont d’importants agents de la | médication homœopalhique ou substitutive (Voir 1. 1, chap. iv).

Effets généraux. Absorbé ou par les voies respiratoires, ou par la peau, ou mieuxpar la membrane muqueuse du tube digestif, l’iode cause des symp- ! tûmes d’excitation générale fort sensibles , et, à ce i litre, ce médicament pourrait être rangé parmi les ' excitants. La circulation devient plus active , la peau plus chaude. En même temps que la peau de- I vient plus chaude, elle peut être le siège d’éruptions I diverses de la nature des exanthèmes aigus, tels i que l'érythème , l’urticaire. Quand l’action de l’iode est continuée, ces éruptions prennentle carac- I 1ère du prurigo ou de l’eczéma. Les affections exan- I thématiques de la peau coïncident avec des effets cérébraux qui n’ont aucune gravité, mais qui inquièi lent quelquefois , et le malade quand il est méticui leux, et le médecin quand il ne connaît pas bien la : portée des remèdes qu’il emploie. Ce sont d’abord une céphalalgie ordinairement frontale avec élanî cements assez douloureux dans les yeux et dans les oreilles, quelquefois des tintouins et des éblouissements passagers. Ces symptômes cérébraux, que nous n’avons jamais vus aller jusqu’au délire ou à la convulsion , peuvent simuler pourtant une sorte 1 d’ivresse que M. Lugol a appelée ivresse iodique. i Cependant la sécrétion urinaire est ordinairement augmentée, pourvu toutefois qu’il n’y ait pas de sueurs trop abondantes, auquel cas l'urine coule en moindre quantité même que dans l’état ordinaire.

L’absorption de l’iode est incroyablement rapide. « Très-peu de temps après l’administration de l’hydriodate de potasse, dit Wallace {Journal des Connaissances médico-chirurgicales, t. iv, p.

I 158), vous pouvez constater sa présence dans l’urine.

! Sur un chien empoisonné par l’iode , M. O’Shau- I Gtissy l’a découvert dans l’urine quatre minutes après

l’ingestion. Il n’est pas moins remarquable avec quelle vitesse l’urine cesse d’en manifester les traces aussitôt qu’on en interrompt l’usage. En général, quelque grande quantité d’hydriodate de potasse que le malade ait prise , quel que soit le degré de saturation de son urine, quelques jours d’interruption dans l’emploi de ce remède suffisent pour qu’il n’en reste qu’une trace légère, mais celte trace continuera d'être perceptible pendant plusieurs jours. Ces faits prouvent que l’hydriodate de potasse quitte l’économie aussi rapidement qu’il y entre. La sécrétion rénale n’est pas non plus le seul émoncloire qui donne issue à l’iode dans l’économie. Administrant cette substance à une nourrice, on la retrouve dans son lait et même dans l’urine de l’enfant qu’elle allaite. Vous le découvrez toujours dans la salive, et j’en ai constaté la présence dans les larmes de plusieurs malades affectés d’iritis avec larmoiement. K

Ces expériences avaient été faites déjà par le docteur Wœhler en 1 8‘-G ( Zeitschrift fur Physiologie ron Tiedemann), a Je fis, dit cet auteur, prendre, sur du pain, quatre grains d’iode dissous dans de l’alcool à une chienne qui allaitait ses petits. Cinq heures après un des petits était mort. On put découvrir l’iode , non-seulement dans le lait caillé contenu dans l’estomac du petit, mais encore trèsdistinctement dans son urine. Cette expérience démontre par conséquent à la fois le passage de l’iode dans l’urine et dans le lait. »

Quelque temps avant ces expériences, M. Wœhler avait vu Tiédemann et Gmélin constater la présence de l’iode dans l’urine d’un cheval auquel on avait fait prendre une solution d’hydriodate de potasse contenant une once d’iode (Journal des Progrès , 1. 1, p. 45).

Tout récemment encore ( Journal des Connaissances médico-chirurgicales , t. iv, p. 206), M. Eugène Péligot a répété sur des ânesses quelquesunes de ces expériences, et constaté que leur lait contenait manifestement de l’iode quand on leur avait fait prendre des quantités suffisantes de ce médicament.

On est alors fort étonné d’entendre M. Martin Solon (Dicl. de méd. prat., art. Iode) douter de ce passage de l’iode dans les sécrétions, et cela d’après une expérience qui, faite comme il est dit, ne devait pas réussir.

Le procédé de Wœhler pour découvrir l’iode dans l’urine est le suivant. L’iode, dit-il, n’existe dans les urines que comme acide hydriolique, attendu que l’amidon ne prenait la couleur bleue, dans ces urines, que quand on leur enlevait leur hydrogène ; le chlore ne convient pas à cet effet, parce qu’un léger excès de ce corps s’empare de l’iode devenu libre, et le transforme en acide iodique, lequel ne réagit pas non plus sur l’amidon. Le meilleur moyen pour découvrir l’iode consiste à mettre dans les urines un peu de chlorate de potasse et un petit

MEDICAMENTS ALTERANTS.

morceau d’amidon, et à faire tomber avec précaution, sur l’un et l'autre, au fond du vase une goutte d’acide sulfurique ou hydroclilorîque : par ce procédé, l’amidon devient violet, souvent au bout de quelques minutes.

Le procédé de Wallace est le suivant. Il met un peu d’urine dans un tube, puis il ajoute quelques gouttes d’acide sulfurique étendu d’eau. Il jette ensuite une petite quantité de dissolution d’amidon, et ensuite une ou deux gouttes d’une faible dissolution de chlorure de chaux. Au moment où l’on ajoute le chlorure de chaux, la liqueur prend une couleur bleue plus ou moins foncée ; mais si l'on ajoute du chlorure de chaux en excès, la couleur bleue disparaît et l’urine devient limpide (loco citât o).

C’en est assez sur cette discussion chimique qui s’éloigne un peu de notre sujet; revenons aux effets que détermine l'usage longtemps continué de l’iode.

Après quelques jours de l’administration de l’iode et de l’hydriodale de potasse, l’appétit augmente d’une manière notable, et les fonctions digestives s’exécutent avec une perfection inaccoutumée. Ces effets, parfois très-notables, contrastent d’une manière très-frappante avec ceux de quelques autres médicaments altérants, du mercure et de l’arsenic par exemple, dont l’influence se manifeste par des effets ordinairement opposés à ceux que nous venons de mentionner. La constipation accompagne celle exagération de l'appétit. La diarrhée et l’anorexie peuvent s’observer chez des personnes dont le tube digestif était en mauvais état avant l’administration du remède, mais ces accidents sont fort rares. La salivation a encore été observée; M. Wallace, à qui nous empruntons la plupart de ces détails, a vu deux fois survenir une salivation assez forte pour être obligé de suspendre l’emploi du médicament. Nous l’avons constaté nous-mêmes une fois.

Dans quelques circonstances aussi, il survient un mal de gorge continu que certains malades supportent avec peine et qui est le prélude de troubles divers du côté du tube digestif : cette douleur de gorge est, jusqu’à un certain point, le thermomètre de la saturation iodique.

L’insomnie est encore un des symptômes ordinaires de l’administration continue de l’iode ; nous avons souvent eu occasion de le constater. Wallace signale encore un écoulement considérable par les narines et un malaise qui s’étend le long du nez jusqu’au front.

Chez les femmes, l’iode cause encore des phénomènes spéciaux du côté de la menstruation ; à peu près constamment une exagération du flux menstruel, et, chez quelques-unes, de véritables hémorrhagies ( Journ . comp. du Dict. des Sciences tnéd., t. xxxv, p. 559). Ces effets, nous les avons nous-mêmes constatés un grand nombre de fois, et nous verrons plus tard à quelles conséquences thé

rapeutiques ils ont conduit Bréra et quelques autres praticiens.

Il faut maintenant aborder les graves reproches que l’on a faits à l’iode. Il s’en faut de beaucoup que dans les reproches et dans les éloges on soit resté dans les limites de la vérité. Les uns ont prétendu que cet héroïque médicament ne pouvait jamais produire d’accidents ; d’autres ont pensé, au contraire, qu’il en déterminait de fort graves. Si l’on en croit Jahr (Journ. compl. du Dict. des Sciences méd., t. xxxv, page 559), l’usage longtemps continué de hautes doses d’iode produit d’abord un amaigrissement considérable; la peau devient visqueuse, sale ; les urines présentent une pellicule irisée ; les selles sont plus fréquentes, plus jaunes; le sperme s’écoule plus abondamment ainsi que les règles ; le sang devient plus liquide, les digestions s’altèrent, l'irritabilité des nerfs augmente. Si l’on persiste, il survient de la fièvre, les glandes se fondent, la phthisie nerveuse survient.

Wallace (loco cil.), grand partisan de l’iode, a vu, pendant l’emploi de l’hydriodale de potasse à haute dose, survenir chez trois malades des symptômes de pleurésie aigue qu’il attribue lui-même au médicament. Il cite aussi l’exemple d’un malade qui, après l’usage inconsidéré de l’iode, fut pris de tremblements et de mouvements oscillatoires dans les yeux, symptômes déjà notés par le docteur John de Meiningen cité par Wallace.

Mais, comme le fait très-bien observer ce dernier (loco cit.) et Zink (Journ. comp. du Dict. des Sciences méd., avril et mai 1824), cette fonte de la glande mammaire, des testicules, du tissu cellulaire, des différents parenchymes, ces accidents nerveux divers sont extrêmement rares, et c’est à peine si un médecin, dans le cours d’une longue pratique, a l’occasion d’observer un ou deux faits de ce genre. D’ailleurs les témoignages de Baup (Bibliot. univers, de Genève, t. xvm), ceux de Carro (ibid.), ceux de Richond (Arch. gén. de Méd., t. iv, p. 524), vengent suffisamment l’iode des imputations exagérées dont il avait été l’objet.

Il en est de l’iode comme du mercure. Si ce dernier médicament est administré imprudemment, il peut causer des accidents qui ne sont pas sans gravité ; et ce n’est pas une raison pour rayer du catalogue de la matière médicale l’un des agents les plus puissants et les plus utiles. D’une part, on ne peut le nier, il est des constitutions qui ne peuvent tolérer de faibles doses d’iodé; mais ces cas sont rares; d’autre part, les personnes les plus robustes peuvent, quand le médicament est administré par une main imprudente, éprouver des accidents fort sérieux. Tout doit donc être imputé au médecin et non à l’agent de médication.

Action toxique. Dès que la dose de l’iode a dépassé certaines bornes, il se produit, du côté des organes digestifs, des désordres semblables à ceux que causent les poisons irritants. Inflammation,

IODE

ulcération, quelquefois gangrène de la membrane muqueuse du tube digestif. Cet empoisonnement a pourtant des symptômes mixtes; ceux qui résultent de l’action irritante de la substance sur l’estomac et sur les intestins, et ceuxqui dérivent de l’absorp- I lion du poison; ces derniers sont : le délire, une I excitation analogue à l’ivresse, de l’oppression. Injecté dans les veines, il produit une mort presque aussi prompte que l’acide cyanhydrique, sans doute par les modifications qu’il exerce sur le cerveau et sur la moelle épinière.

Action thérapeutique de l’Iode et de ses préparations.

C’est à Coindet de Genève que l’on doit d’avoir introduit l’iode dans la thérapeutique. Courtois qui avait découvert l’iode et ceux qui, après lui, avaient fait des travaux chimiques sur cette substance, ayant trouvé de l’iode dans l’éponge brûlée, remède empirique si évidemment utile dans le goitre, imagina que l’iode pourrait bien être la partie utile de cette substance, et il administra à l’intérieur puis à l’extérieur la teinture d’iode aux goitreux; le succès dépassa son attente, et, en peu de mois, il put avoir recueilli assez de faits pour rendre public le résultat de ses expériences Dès lors l’iode I prit droit de cité dans la thérapeutique, et tandis 1 que Bréra, à Padoue, répétait en grand les expé- ^ riences de Coindet, Biett, à Paris, essayait dans les i maladies chroniques vénériennes l’association du mercure et de l'iode, et les iodures de mercure prenaient en médecine un rang important. Depuis lors un si grand nombre de faits sont venus augmenter ceux qui avaient été observés par les auteurs cités plus haut, que l’histoire de l’iode est 1 aujourd’hui presque aussi avancée que celle de la ! plupart des médicaments les mieux connus.

Nous allons d'abord passer en revue les applical lions thérapeutiques qui dérivent de l’action résoj lutive du médicament : ultérieurement nous traii lerons des autres indications thérapeutiques que ■ l’iode remplit.

Goitre. Ce fut d’abord contre le goitre, ainsi que , nous l’avons dit plus haut, que Coindet fil l’usage de l’iode : dès les premiers temps de sa pratique, s il guérit, dit Coster ( Arch . génér. de Méd. tome u,

I page 451), près des deux tiers des malades sur une centaine dont M. Coster recueillit l’observation. Bréra, de son côté (Saggio Clinico suit' lodo, Padoue, 182-2), publia des résultats qui, pour n’être pas aussi brillants que ceux dont parle Coster, n’en confirmaient pas moins ceux de Coindet. Janson, de Lyon (Arch. génér. de Mèd. tome vi, page 77), Angelot (/£/</., tome xn, page 135), et tant d’autres dont ou peut connaître les noms et les travaux dans i l’excellente compilation de M. Bayle (Bibliothèque | thérap., tome i), déposèrent tous dans le même sens que Coindet, Coster et Bréra. Cependant, il s’en laut de beaucoup que, it Londres, à Paris, et dans

quelques grandes villes d’Allemagne, on ait eu à se louer de l’iode dans le traitement du goitre autant que nos confrères de Suisse et d’Italie. Cela lient à quelques circonstances qu’il est fort essentiel d’indiquer ici. Il y a, entre le goitre des Alpes et celui qui se développe à Paris, par exemple, une grande différence, différence démontrée par la nature même des lésions anatomiques que l’autopsie permet de reconnaître. L’Éveillé, Eymery, Fodéré, Itard, ont en effet constaté que le goitre contracté dans les pays de montagnes, se guérit par le seul fait du retour des malades çlans les contrées où le goitre n’est pas endémique (Arch. génér. de Mèd., t. xii, page 155) ; et Itard a vu, à Lausanne, un pensionnat consacré à de jeunes Anglais, où presque tous les élèves étaient atteints du goitre, et auxquels on ne donnait aucun remède, parce qu’on savait que le retour dans leur pays suffirait pour les guérir. Ce goitre ne tient qu’à une hypertrophie de la glande thyroïde, et, à ce titre, il se guérit avec facilité. Il n’y a donc rien d’extraordinaire dans les résultats de Coindet, de Coster, de Bréra, de Janson, d’Angelot qui observaient dans des pays où le bronchocèle est endémique ; mais les bronchocèles que l’on observe à Paris et dans d’autres contrées , ne sont plus en général , de simples développements du corps thyroïde, mais des dégénérescences squirrheuses, encéphaloïdes, tuberculeuses, osseuses, tophacées, cartilagineuses, kysteuses, de cet organe-, et doiL-on être surpris alors que l’iode ne réussisse plus aussi bien, et même qu’il semble quelquefois donner lieu à des accidents locaux, en hâtant la fonte purulente de ces productions morbides diverses. Bien souvent, en thérapeutique, on s’accuse réciproquement de mauvaise foi, alors que, tout simplement, on n’a. pas appliqué le remède aux mêmes maladies.

Quelques remèdes empiriques conseillés contre le goitre, l’éponge brûlée, les cendres du fucus vesiculosus vantées par Russel, sous le nom d’æthiops végétal, et enfin, la poudre deSency, dont MM. Guibourt et Gendrin ont fait l'analyse (Journal général de Mèd., t, cv, p. 116), ne doivent leurs propriétés thérapeutiques qu’à l’iode qu’ils contiennent en proportions plus ou moins grandes.

Scrofules. L’utilité de l’iode dans le goitre , que l’opinion générale des pathologistes range, à tort suivant ncus, parmi les affections strumeuses, engagea Coindet et Bréra à essayer le même moyen dans les autres formes de scrofule, les tumeurs et les ulcérations des ganglions lymphatiques du cou , l’atrophie mésentérique , les tumeurs blanches, etc., etc. (Bibliot. univ. de Genève, t. xiv et xvi, et Arch. gén. de Mèd., t. n, p. 430). Plus tard, Sablairolles (nouv. bibliot. méd., I. n, p. 585, 1825); Benaben (Revue méd., 1824,1. iv, p. 83); Gairdner (Revue méd., 1. 1, p. 400; Manson (Recherches sur les effets de l'iode, etc. London, 1825), citant d’autres dont on trouvera

MÉDICAMENTS ALTÉRANTS.

les travaux analysés dans la Bibliothèque thérapeutique de Bayle, préconisèrent également l’iode dans le traitement des scrofules. Mais Lugol, médecin de l’hôpital Saint-Louis, est certainement celui qui a le plus contribué à populariser l’usage de l’iode dans les maladies scrofuleuses. Il a publié en 1828 un premier mémoire sur la matière, dans lequel il fait connaître les heureux effets des bains iodés qu’il employait de préférence. Sur 190 scrofuleux traités dans l’espace de six mois par l’iode seulement, et dans les circonstances peu favorables où se trouvent ordinairement les malades des hôpitaux, 56 ont été parfaitement guéris, et 30 avaient subi une amélioration marquée. Les résultats proclamés par Lugol ont été, avec raison, taxés d’exagération; et quoique l’on ne puisse nier l'heureuse influence de l’iode dans le scrofule, cependant il faut convenir que, chez les sujets cachectiques et lorsque les os sont fortement attaqués, l’iode est, en général, aussi impuissant que les autres moyens thérapeutiques. Pourtant nous ne révoquons pas en doute l’heureuse influence de l’iode sur le carreau à son début, influence démontrée par Bréra (Saggio Clinico ), par Benaben (loco cit.), etc.

Quand les glandes lymphatiques ne sont pas converties en matière tuberculeuse, il est vrai que, dès que la période inflammatoire est passée, l’usage interne et externe de l’iode amène ordinairement une résolution plus rapide que les autres moyens thérapeutiques; il en est de même pour les tumeurs articulaires lorsqu'elles ne s'accompagnent pas encore de dégénérescences tuberculeuses qui en signalent la terminaison, et que surtout les poumous ne sont pas remplis de tubercules.

Nous ne pouvons pourtant passer sous silence les faits curieux de guérison de carie des vertèbres rapportés par Patterson, de Dublin (Journ. des Connaiss. méd.-chir., t. i, p. 123). Ce praticien a rapporté trois observations dont voici l’analyse, l^r fait. Il s'agit d'un jeune homme de 14 ans qui avait une vertèbre déjà complètement affaissée. On lui donna 5 gouttes de teinture d’iode trois fois par jour, et tous les accidents se guérirent en deux mois. -e fait. Une femme de 26 ans avait une gibbosité lombaire et un abcès par congestion dans l’aine, de la fièvre hectique, etc., etc. Elle prit 10 gouttes de teinture d’iode trois fois par jour et fut guérie après trois mois de traitement. 3e fait. Une jeune demoiselle avait, depuis plusieurs années, une saillie de vertèbres avec engourdissement des jambes. L’usage de la teinture d iode la guérit en peu de mois.

Nous n’avons nous mêmes donné la teinture d’iode qu'une fois dans les circonstances indiquées par Patterson, c’était à un homme de 45 ans qui avait une carie des vertèbres avec abcès par congestion. L’application des cautères sur les lombes et l’usage de la teinture d’iode pendant six mois ( trente gouttes par jour) permirent au mal de rester sla-

I tionnaire pendant deux ans. Plusieurs années après le malade mourut. Ici, il est tout à fait impossible de dire si l’amendement était dû aux cautères ou à l’iode.

Tumeurs diverses. Ce que nous disions tout à l’heure des tumeurs scrofuleuses s’applique également aux tumeurs squirrheuses. On peut sans doute espérer la résolution des tumeurs quand elles ne sont pas encore dégénérées et qu’il n’existe pas de diathèse; mais, dès que le cancer est bien nettement déterminé, on ne peut malheureusement pas compter sur la guérison. Il faut certes attacher peu de confiance aux faits de guérison de cancer rapportés par les divers auteurs que cite Bayle dans sa Bibliothèque thérapeutique. Les expériences de Gendrin [Journ. gén. de méd. 107, p. 248) rendent raison des prétendus succès obtenus par les auteurs auxquels nous faisions allusion tout à l’heure. Gendrin a constaté en effet que l’état des tumeurs cancéreuses semblait s’amender sous l’influence de l’iode, ce que l’on obtient également par la compression, par les excitants appliqués souvent à la peau, par les résolutifs divers. C’est que dans une tumeur cancéreuse, il y a deux éléments bien distincts: le cancer que jusqu’ici aucune médica lion connue n’a pu modifier, et l’inflammation chronique du tissu cellulaire environnant qui ne diffère pas sensiblement des phlegmasies cellulaires ordinaires, et qui peut, à ce titre, se guérir sous l’influence des moyens résolutifs.

On ne peut contester que, dans des cas où la curation était peu probable, les frictions avec la pommade d'iodure de plomb à haute dose, les lotions avec la teinture d’iode sur le ventre, en même temps que l’on appliquait des cataplasmes de ciguë, ont amené la résolution de tumeurs mésentériques nombreuses, qui avaient causé un épanchement de sérosité dans l’abdomen , pour lequel plusieurs ponctions avaient été tentées. Deux faits de ce genre se sont déjà présentés daus notre service de l’hôpital Necker, et nous ne doutons pas que, plus tard, d’autres faits ne viennent se grouperauprès de ceux-ci. Peut-être conviendrait-il d’en rapprocher ceux qui ont été publiés par le docteur Garlik (Gaz. méd ., 1839, n° 7, Ext. des journaux anglais).

Aystes de l’ovaire , Thompson ( Eléments of materia medica and therapeutics) , dans le but d’augmenter l’absorption dans la cavité des kystes de l’ovaire et de produire ainsi le ratatinement de l’enveloppe fibreuse du kyste, et par suite la guérison de la tumeur ou tout au moins un état stationnaire, administre l'iode à hautes doses aux femmes atteintes de cette affection ; sur cinq malades traitées de cette manière, trois furent guéries. Dans ces cas, la teinture d’iode qui fut employée fut administrée à la dose de CO gouttes, trois lois par jour. Ni de semblables faits se multipliaient, Thompson aurait rendu un immense service à la

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thérapeutique en enseignant aux praticiens un 1 remèdeutile dans une maladie qui n’est pas des plus graves, mais qui est des plus difficiles à guérir.

Hydrocèle. L’action résolutive de l’iode a été j récemment expérimentée par Ricord dans le traitement de l’hydrocèle. Il emploie la teinture d’iode étendue d’eau distillée et appliquée sur la tumeur A l’aide de compresses qui en sont imbibées et dont on enveloppe le scrotum. Les différents degrés auxquels il emploie cette teinture sont les suivants: pour trois onces d’eau distillée, il met 1, 2, 5 ou 6 gros (4, 8, 12, 24 grammes) de teinture d’iode. Chez les malades dont la peau est très-délicate et j l’épiderme mince, la plus faible proportion suffit. Lorsqu’il y a moins de sensibilité et plus de dureté dans les tissus, on augmente la quantité de teinture. Il faut pour que le médicament agisse, que ! les malades éprouvent une sensation de chaleur assez vive, mais supportable, et que, sans brûlure ni ’frésicalion, la peau du scrotum brunisse, l’épiderme se parcheminant et formant des écailles qui se détachent en laissant au-dessous une sorte de transpiration grasse. Tant qu’on n’obtient pas ces résultats, il faut augmenter la dose de la teinture d’iode, la quantité d’eau distillée restant fa même ; mais quand on est arrivé à produire ces effets, on I s’en tient au même degré de concentration de la | teinture en renouvelant deux fois par jour les | compresses qui en sont imbibées. S'il survient de i la douleur on suspend pendant quelques jours et on I reprend ensuite jusqu’à disparition complète de l’hydrocèle. Le traitement demande un mois en général (Journ. des Connaiss. inéd.-chir. tome i, p. 140). C’est probablement pour atteindre le même but que Martin- Solon conseille l’application de la | teinture d’iode sur l’abdomen pour résoudre les I épanchements de la cavité péritonéale ( Dict . de Med. prat., t. x, p, 519); et sans doute quelques médecins tenteront le même moyen dans les épanchements de la plèvre, du péricarde et des articu- | lations.

Mais les injections faites dans la tunique vaginale avec la teinture d’iode ont été, dans ces derniers temps, préconisés d’une manière spéciale par MM. Velpeau, Oppenheim (Bull, de Thèr ., mai 1839), Martin O’Brien (Gaz. mèd ., 1838, n° 30), et Kant d’autres. Sans nous prononcer sur la préférence qu’il faut accorder à la teinture d’iode sur l’alcool ou le vin chaud, nous dirons que ce moyen a été suivi de succès évidents, et nous attendrons que cette question encore litigieuse ait été résolue par les chirurgiens. Le mélange employé dans ce cds varie depuis le cinquième de teinture jusqu’à moitié. Elle est ordinairement mêlée à l’eau dis- 1 tillée chaude. •

Hydropisie des bourses muqueuses articui laites et tendineuses. M. Cabissol, chirurgien de marine, signale l’emploi de l’iode comme très-effijeace dans cette maladie ; il a observé un assez

grand nombre- de faits dans le service de M. Reynaud, à l’hôpital de Toulon.

M. Reynaud regarde l’iode comme un agent beaucoup plus actif que les résolutifs ordinaires, et qui n’a pas les inconvénients des autres modes de traitement. Longtemps avant que MM. Velpeau et Ricord employassent la teinture d’iode contre l’hydrocèle, on opposait, à 1 hôpital de la marine de Toulon, le même moyen à l’hydropisie des bourses muqueuses. Dans l’espace de quelques jours on obtient la résolution complète d’hygromas anciens et volumineux, et depuis près de neuf ans il n’a jamais été constaté ni accident, ni insuccès par ce mode de traitement. Voici la manière de l’employer.

Si la tumeur est accompagnée de gonflement des parties voisines, on combat les accidents par des moyens appropriés. Lorsqu’ils sont dissipés, le malade est soumis à un régime un peu sévère, le membre placé dans un repos parfait, et l’on fait matin et soir, ou trois fois le jour, une friction avec 8, grammes (2 gros) de pommade composée de :

Iodure de potassium 8 grammes (2 gros).

Axonge 30 grammes (1 once).

Après chaque friction, on recouvre la partie d’un large cataplasme de farine de graine de lin. Quelques effets obtenus avec l’iodure de plomb tendent à faire regarder ce sel comme plus actif encore que l’iodure de potassium Au bout de quelques jours, la peau, d’abord jaune, puis brune, se plissé, se tanne et tombe en écailles. La tumeur se ramollit, se divise d’abord en plusieurs lobules, et ne tarde pas à disparaître complètement. Il reste alors au point qu’elle occupait un peu d’épaississementqui se dissipe bientôtlui-mème après quelques frictions, de sorte que, le traitement terminé, la partie est rendue à son état normal.

La durée moyenne de ce traitement est de quinze jours.

M. Cabissol cite ouze observations qui ont justifié pleinement les succès du traitement et l’incontestable supériorité de l’iode sur les autres résolutifs dans l’hydropisie de bourses muqueuses (Bulletin de Thèr ., t. xiv, février 1838).

Syphilis. L’action résolutive puissante de l’iode, son influence sur la nutrition, avaient fait penser qu’il pourrait être administré avec avantage dans le traitement de la syphilis constitutionnelle. Déjà, depuis plusieurs années, l’iodure de mercure était employé comme anlisyphilitique, et l’expérience avait démontré qu’il .était surtout utile dans les maladies vénériennes chroniques. Les heureux succès obtenus par ce moyen nouveau étaient-ils imputables au mercure seul, ou bien à l’iode, ou bien à la combinaison de ces deux agents. Wallace, de Dublin, a tranché la question et a démontré que l’iode est aussi utile que le mercure dans le traitement de la syphilis constitutionnelle (Journ. des Conn.

MEDICAMENTS ALTERANTS.

méd.chir., tome iv, page 157). Sur 142 malades traités, il y en avait 6 affectés d’iritis, 6 d’engorgement de testicule, 10 de maladies diverses des os et des articulations, 97 de syphilides cutanées, 20 de lésions de la membrane muqueuse de la bouche, du nez, de la gorge; enfin l’iode fut également administré chez trois femmes enceintes, dans le but de soustraire le fœtus à l’infection syphilitique. La préparation qu’il emploie est la mixtura liydriodatis potassœ , qui contient 8 grammes (2 gros) d'iodure de potassium pour 250 grammes (8 onces) d’eau distillée. Les adultes prennent de cette mixture une cuillerée ù bouche quatre fois par jour; soit 60 grammes (2 onces), c’est-à-dire 2 grammes (1 demi-gros) d’iodure de potassium.

Nous avons nous-mêmes expérimenté la méthode de Wallace en 1855 à Paris, et nous en avons constaté les heureux effets ; mais SI. Rieord, à la tête d’un hôpital vénérien, a repris ses expériences sur une grande échelle, et a placé l’iodure de potassium au même rang que le mercure dans le traitement des maladies syphilitiques. 11 a surtout recours à ce médicament dans ce qu’il appelle les accidents tertiaires. Voici,* suivant lui, l’ordre des symptômes qui cèdent à l’emploi de l’iodure de potassium : les tubercules profonds de la peau et des membranes muqueuses ; les tubercules du tissu cellulaire, vulgairement connus sous le nom de tumeurs gommeuses; les périostoses, la carie, les exostoses, les douleurs ostéocopes, etc., etc. — Les doses d’iodure de potassium que M. Rieord emploie sont de beaucoup supérieures à celles que conseille Wallace ; il commence par 1 gramme (20 grains) par jour dans une potion, et il va jusqu’à 4 grammes (1 gros), sans produire d’accidents. M. Bullock a publié également des faits qui déposent dans le même sens que ceux qui ont été observés par Wallace, Rieord et nous ( France mêd., fév. 1859).

Déjà, avant Wallace, et avant que l’iode n’eût été employé contre la syphilis, Girtanner donnait l’éponge brûlée pour ;les ulcères vénériens de la gorge. Dès 1821, Martini de Lubeck conçut l’idée de substituer l’iode à l’éponge brûlée dans le traitement des chancres syphilitiques du pharynx, à l’exemple de Coindet„qui avait fait si heureusement cette même substitution pour le goitre. Depuis lors il a eu de nombreuses occasions de donner l’iode,' et l’iode seul dans cette grave manifestation de la syphilis, et il a eu lieu de s’en applaudir (Journ. des Conn. méd.-chir., t. î, p. 90). Le docteur Henri Gouraud nous a dit avoir usé avec succès du même moyen dans les angines chroniques qui n’avaient rien de vénérien. Nous-mêmes, plusieurs fois nous avons, dans les mêmes circonstances, obtenu des succès que nous n’avions pu avoir par d’autres moyens.

En 1824, Richond publia, dans les Archives générales de Médecine (t. iv, p. 521) un mémoire très-curieux sur l’emploi de la teinture d’iode dans

le traitement de la blennorrhagie et des bubons vénériens. Pour la blennorrhagie, il donne ce médicament aux doses de vingt, trente, quarante et même cinquante gouttes malin et soir, dans des potions gommeuses que le malade prend en une fois. 11 gradue les doses dejla manière suivante : premier jour, quinze gouttes le malin; second jour, vingt-cinq gouttes ; troisième jour, trente. Il commence ensuite à en donner quinze gouttes le soir, et il augmente de la sorte jusqu’à trente gouttes soir et matin. 11 reste à cette dose pendant trois ou quatre jours, et s’il ne survient pas de ) signes d’irritation gastrique, il en prescrit quarante et même cinquante gouttes matin et soir. Préalable- ( ment Richond calme les accidents inflammatoires du canal de l’urètre par des applications locales de sangsues. D’après les faits publiés par Richond, la durée moyenne du traitement semblerait être de i trentejjours à peu près. Quand l’iode est inefficace, • I il donne alors le copahu, qui, suivant lui, (agit alors beaucoup plus utilement.

Le traitement des bubons par l’iode conseillé par Richond est purement local. Après avoir calmé l’inflammation développée dans le ganglion lymphatique, il fait faire, sur la tumeur même, cinq ou six frictions chaque jour pendant quelques minutes, à la dose de 4 ou 8 grammes (1 gros et même 2 gros) de teinture ou pure ou incorporée à l’axonge , ou suspendue dans un véhicule huileux. Quand les frictions sont faites avec exactitude, la diminution de l’engorgement, dit Richond , est ordinairement appréciable au bout de quatre à cinq jours, et la guérison opérée au bout de huit à dix (Loco cit.).

Les résultats obtenus par Richond sont brillants, , et il serait à souhaiter que tous ceux qui ont expé- ! rimenté après lui eussent été aussi heureux.

S’il est incontestable aujourd’hui que l’iodure de potassium rend, dans la syphilis constitutionnelle, i des services aussi importants que le .mercure, on ne peut nier que l’association de ces deux héroïques remèdes n’aient une puissance thérapeutique immense. L’expérience a prononcé à cet égard. Le proto-iodure de mercure, expérimentéen grand, d’abord par Biett et ensuite par tous les médecins; l’iodhydrargyrate d'iodure de potassium (iodure double de mercure et de potassium) conseillé par Puche (Bull, thérap., mars 1859), occupent aujourd'hui dans la thérapeutique des maladies vénériennes, un rang très-élevé. Ces deux médicaments se donnent en pilules à la dose de 1 à 10 centigrammes (1/5 de grain à 2 grains) associés à un peu d’opium, afin de mitiger leurs qualités irritantes.

Aménorrhée. L’augmentation qu’éprouvaitle flux menstruel sous l’influence de l’iode, lorsqu’on administrait ce médicament pour une affection quelconque, engagea Bréra à tenter ce moyen dans l’aménorrhée. Les faits qu’il rapporte dans le Saggio clinico (Arch. gén. de Med., t. ii, p. 439 et sui-

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vantes), ne sont pas très-concluants, non plus que ceux de Coindet et de Sablairolles. Nous-mêmes nous avons expérimenté cet agent thérapeutique dans l’aménorrhée, et nous avons obtenu quelques résultats assez analogues à ceux de Rréra (Jount. des f'onn. méd.-cliir ., 1. 1, p. 74.; Toutefois, en poursuivant nos expériences pendant plusieurs années, nous en sommes arrivés à formuler les indicationsade l'iode dans l’aménorrhée, de la manière suivante.

Chez les filles chlorotiques, l’iode n’a mené à aucun résultat, tant que les martiaux n’ont pas été préalablement administrés; mais lorsque le sang est reconstitué, l’administration de l’iode augmente évidemment le flux menstruel, et le fait apparaître plus tôt que si, Ton eût laissé agir la nature. Quand les femmes sont fortement colorées, que les règles sont peu abondantes et en même temps douloureuses, l’iode, il est vrai, augmente l’écoulement du sang, mais il augmente èn même temps l’intensité des douleurs et cause quelquefois des métrites. Il est, au contraire, parfaitement utile chez les femmes bien colorées dont les règles sont peu abondantes et qui, pendant la menstruation, n’éprouvent pas de douleurs utérines. Dans l’aménorrhée proprement dite, et dans la dysménorrhée , il est convenable de continuer pendant longtemps l’usage de l’iode. Il faut pendant deux ou trois mois, donner tous les jours 25 ou ôOgouttes de teinture ou une cuillerée à bouche au moins de la mixture d’hydriolate de potasse de Wallace, dont nous avons parlé plus haut.

Leucorrhée. Il est assez singulier qu’un médicament qui provoque si évidemment le flux menstruel, ait été conseillé par Bréra, Gimelle, Sablairolles, dans le traitement de la leucorrhée. Mais on ne peut pas mieux expliquer ici l’utilité de l’iode que dans la blennorrhagie. M. Pierquin a employé avec succès l’iodure de fer dans celte même affection (Mérat et de Lens, t. m,page 655).

Salivation mercurielle. Le docteur Knod communiqua, il y a quelques années, au journal d’Hufejand, la découverte qu’il avait faite de la propriété que possède l’iode d’arrêter la salivation. Kluge a employé cette méthode avec le plus $rand succès sur dix-sept malades à l’hôpital de la Charité de Berlin. La douleur et le gonflement des glandes et la salivation ont cessé au bout de quatre ou six iours d’administration del’iode, et|même des ulcères syphilitiques n’ont pas tardé à guérir. La dose administrée a été de 10 centigrammes (2 grains) par jour, et a été peu à peu portée à 20 centigrammes (4 grains). La formule employée est la suivante :

Prenez iode, 25 centigrammes (cinq grains) ;

Faites dissoudre dans : Esprit de vin, 8 grammes (deu x gros) ;

Ajoutez : Eau de cannelle, 80 grammes (deux onces et demie);

Sirop de sucre, 16 grammes (demionce); 9

I donnez à prendre, par jour, d'abord quatre demi- I cuillerées, et puis quatre cuillerées entières de j cette mixture \Hufeland, Journ. ap. 1855, et i Journ. îles Conn. méd.-cliir ., l.i, p. 89).

Maladies de la peau. Déjà nous avons parlé de l’action des iodures de mercure en tant que préparations mercurielles dans le traitement des maladies cutanées ; ils agissent là sans doute à la fois comme irritants locaux et par des propriétés spéciales altérantes. Dans certaines maladies cutanées, celles qui sont liées à la constitution scrofuleuse, celles aussi qui s’accompagnent d’engorgement de la peau et des gonflements tuberculeux, les iodures de mercure sont particulièrement indiqués.

Ici il y a une action thérapeutique mixte, et l’on ne sait s’il faut imputer au mercure ou à l’iode l’heureuse issue de la médication. Mais des pommades faites avec la teinture d’iode, l’iodure de potassium, ont réussi très-bien dans le traitement des dartres (voir la Bibliothèque thérapeutique de Bayle) ; de la gale (Buisson, Thèses de la Faculté de Paris , 1825, n° 225) ; de la teigne (voir Bayle, loc. cil.).

Le docteur Yolt a employé la pommade suivante, qu’il dit très-efficace dans le traitement des teignes : Sulfure d’iode 50 centigrammes (10 grains), axonge 50 grammes (1 once). Frictionner la tête matin et soir. On augmente graduellement la proportion de l’iodure sulfureux jusqu’à arriver à 2 grammes ( 1 demi gros ) (Gaz. des hôp ., t. xx, n° 165 et la Gaz. mèdic ., 1838, n° 29). Il parle de l’efficacité des vapeurs combinées de soufre et d’iode dans le traitement de maladies chroniques de la peau.

Maladies et membranes muqueuses. L’analogie de texture engagea les médecins à expérimenter les préparations d’iode dans les phlegmasies chroniques des membranes muqueuses. Ainsi, M. flanelle, dans la deuxième- période de l’oplithalmie égyptienne, fait faire sur la conjonctive une solution d’iodure dans l’eau distillée. Sa formule est la suivante : iode, 10 centigrammes (2 grains) ; iodure de potassium 6 centigrammes ( 1 grain ) ; eau distillée, 50 grammes (1 once) (Ga.s.wiéi/.,1859, n° 4).

Goutte, Rhumatismes. Gendrin se loue beau- .. coup de l’emploi interne et externe de l’iode dans le traitement de la goutte, il affirme que, dans la plupart des cas, 'l’iode fait disparaître en quelques jours les plus vives attaques de goutte aiguë. Il ne néglige pas non plus ce moyen dans la goutte chroj nique, soit pour résoudre les nodosités et les toi phus, soit, à l’intérieur, pour modifier l’état géné- I ral. Déjà avant lui, Valentin de Nancy avait conseillé l’éponge calcinée contre la goutte (Journ. gènér. île mè'd ., t. civ, p. 59).

Maladies nerveuses. Que dire maintenant des essais divers de Manson dans le traitement de la chorée et des paralysies diverses? Les faits rapj portés par cet auteur, ne sont pas tout à fait dé- I pourvus d’intérêt ; mais en vérité, ils sont bien peu

concluants. 11 en est de même des prétendues guérisons de phthisie pulmonaire rapportées par Berton (Arcli. gènèr. deméd., t. xix, p. 156). Ce n’est pas que l’usage interne del’iode ne soit évidemment utile dans les blennorrhagies de la membrane muqueuse des bronches, comme il l’est dans le catarrhe de l’urètre, du vagin et de l’utérus ; ce n’est pas que les aspirations de vapeur d’eau chargée d’iode ne puissent être d’un grand secours dans le traitement des laryngites et de certaines bronchiques, comme nous l’avons pu constater nous-mêmes ; mais il y a loin de là à la guérison des tubercules pulmonaires. Quelques médecins, aussi injustement ennemis de l’iode que d’autres étaient admirateurs exagérés de ce médicament, ont prétendu, avec tout aussi peu de raison, que l’usage longtemps continué de l’iode, non-seulement ne guérissait pas la phthisie pulmonaire, mais encore qu’il pouvait la faire naître.

Bien qu’il ne soit pas légitime d’assimiler, comme l’a fait Dupuy d’Alfort, la morve chronique des chevaux à la phthisie tuberculeuse de l’homme, cependant l’incurabilité ordinaire delà morve donne quelque valeur au fait rapporté par Thompson, et doit engager les médecins et les vétérinaires à recourir à l’iode dans des cas ofi l'art serait impuissant pour amener, dans l’état d’une partie, d’heureuses modifications. Voici le fait rapporté par Thompson.

On administra à un cheval morveux, trois ou quatre fois par jour, dans de l’eau, 150 gouttes de forte teinture d’iode. Cette médication fut continuée régulièrement pendant six semaines, durant lesquelles on ne donna pas moins de 450 gouttes par jour, et souvent plus de 5 et 600. Les effets avantageux de cette solution devinrent évidents en peu de jours, et au bout de sept semaines l’animal était presque complètement guéri.

Depuis quatre ans que cette guérison est opérée, il n’y a pas eu de récidive.

La morve avait-elle été bien constatée? D’après le docteur Thompson, tous les symptômes étaient évidents (Gaz. niéd ., 1837, n° 42).

Enfin , nous terminerons par le fait curieux annoncé par Donné, en 1829, savoir que la teinture d’iode est le meilleur moyen à employer contre l’empoisonnement par la morphine, la strychnine et les autres alcalis végétaux. Il se forme, dans celte circonstance, des composés qui, suivant M. Donné, n’ont pas d’action nuisible.

Mode d’administration et doses.

Iode. Rarement employé en médecine, se donne en pilules, mêlé à l’opium à la dose de 1 à 5 centigrammes (1 cinquième de grain à 1 grain) par jour.

En vapeur. Dans l’eau dont on élève la température. On respire cette' vapeur.

En bain. Dissous dans l’eau. Les bains iodés

ALTÉRANTS.

de Lugol sont pour les adultes ainsi composés.iode, 4 à 8 grammes (2 à 4 gros); iodure de potassium, 8 à 20 grammes (2 à 5 gros).

En boisson. Dissous dans l’eau. A la dose de 5 centigrammes (un grain) par litre d’eau.

La teinture alcoolique d’iode. Vingt gouttes de cette teinture contiennent 5 centigrammes (un grain) d’iode. C’est la plus commode de toutes les préparations iodiques; elle sert également pour les fumigations, pour les lotions, pour les injections, pour les bains, pour les boissons. Elle se donne à l’intérieur à la dose de 4 à 40 gouttes, trois fois par jour, et à l’extérieur les doses sont illimitées. * Sirop iodique. Il se prépare en mêlant à froid 20 gouttes de teinture alcoolique d’iode dans 50 grammes (1 once) de sirop de sucre, On en donne, par jour, depuis 15 grammes (1/2 once) jusqu’à 120 grammes (4 onces.)

Iodure de soufre. Il a été employé pour la première fois par Biett, dans les maladies tuberculeuses de la peau. On mêle ordinairement de 5 à 20 centigrammes (1 à 4 grains) d’iodure de soufre pour 4 grammes (1 gros) d’axonge.

Iodure de potassium. C’est la préparation d’iode dont on se sert le plus fréquemment. Wallace, ainsi que nous l’avons dit plus haut, l’emploie à l’intérieur plus volontiers encore que la teinture.

On le porte chaque jour jusqu’à la dose de 1 à 4 grammes (20 grains à 1 gros), sans aucun inconvénient. Coindet, trop prudent, ne le prescrivait qu’à la dose de 1 centigramme (1/5 de grain). Incorporé à Paxonge, il forme une des pommades i résolutives les plus ordinairement employées.

L’Iiydriodate iodure de potasse entre dans la ! composition de la liqueur de Coindet. 11 sert à pré- T parer les eaux minérales artificielles iodurées que Lugol a employées en bains ou en boissons. Voici ; comment ce dernier prépare les solutions, diverse- ' ment chargées, qu’il fait prendre à l’intérieur.