HUILE DE MORUE

Préparation de l’huile de morue. Quand les morues sont pêchées, on les ouvre et on enlève le foie que l’on jette dans de grandes cuves exposées à l’ardeur du soleil. Il s’écoule alors une huile limpide, peu odorante, très- recherchée dans le commerce, et qui n’a aucune vertu médicale. Bientôt un commencement de putréfaction s’emparede cesfoiesetil se sépare une nouvelle quantité d’huile brune et transparente, qui a une saveur de poisson et détermine une sensation âpre dans le fond de la gorge quand on l’avale. C’est là la deuxième qualité du commerce, qui, en médeicme, est plus active que la première.

Enfin, pour compléter l’extraction de l’huile, on jette dans des marmites de fonte les foies déjà putréfiés, et par l’ébullition on en sépare une troisième qualité d’huile qui est brune, peu transparente, et qui a une odeur de poisson désagréable et empyreuinatique; la saveur en est fort acre. C’est cette huile que l’on doit employer en médecine à l’exclusion des deux autres qualités et surtout à l'exclusion de la première.

Le docteur Knpp de Hanau, soupçonnant déjà depuis longtemps la présence de l’iode dans l’huile de foie de morue, avait engagé M . Hopfer, de l’Orme, pharmacien de la ville, à s’en assurer. L’expérience eut lieu de la manière suivante :

Une livre de foie de morue d’un jaune brun rougeâtre fut saponifiée par une solution de soude caustique en excès. Le savon obtenu fut carbonisé, et le résidu lessivé. On ajouta de l’acide sulfurique à la solution, mais non jusqu’à saturation complète, puis on fit cristalliser le sulfate de soude, et on dVapora les eaux mères jujqu’à siccité. On mit le résidu dans un petit flacoif avec un peu d’eau, et on y ajouta de l’acide sulfurique concentré avec un peu de peroxyde <le manganèse ; alors un papier enduit d’empois et fixé en bouchon fut coloré eu un beau bleu.

Une autre portion du résidu, traitée par l’amidon et l’acide nitrique, donna également de l’iodure d’a- ; midon bleu.

M. Hansinan, de Atens dans le Oldenbourg, est

arrivé au même résultat par l’emploi d'un procédé différent , sans avoir eu connaissance de celui de M. Hopfer, et semblent montrer en outre que l’huile de foie de morue foncée contient un peu plus d’iode que celle qui est d’une couleur claire.

Les propriétés attribuées jusqu’ici à l’huile de foie de morue seraient-elles ducs exclusivement à la présence de l’iode dans ce corps gras ( Bullet . thèrup ., t. xin, octobre 1837) ?

Pour montrer avec quelle facilité se fait l’absorption de l'iode à travers les tissus organiques, M. Cosler cite les expériences suivantes qu’il a faites lui-même; ce sont ces résultats qui l’ont engagé à administrer l’iode par les voies cutanées.

Si on injecte dans la vessie d'un chien une dissolution d amidon, et que d’un autre côté on injecte dans le rectum uixe dissolut. on d’iode, au bout de quelque temps, le liquide contenu dans la vessie de l’animal est coloré en bleu.

Si on injecte dans le rectum une dissolution d’iode, en laissant la vessie dans l’état naturel, et que l’on fasse uriner plus tard l’animal dans une solution d’amidon, la coloration bleue s’y manifeste également ( Bulletin théiup ., 1834, t. vu, 2e liv.).

L’iodure de potassium est employé à des doses générales de II) grains en débutant; il est administré sous forme de potion : voici la formule de M. Ricoid :

Eau distillée. . 3 onces (90 grani.).

loduiv: de potassium. . . 10 grains (50 cent.).

Sirop de pavot . 1 once (30 gram.).

Cette potion est prise en trois fois dans la journée, dans un verre d’une décoction de salsepareille ou de houblon ; les doses sont ensuite augmentées tous les cinq jours, de 50 centigrammes (10 grains), jusqu’à complément de 5 grammes et demi (100 grains) par jour qu’on est souvent forcé de maintenir pour arriver à des résultats curatifs certains.

THERAPEUTIQUE.

Historique. L’huile de morue était employée de temps immémorial parmi le peuple, en Angleterre, ni Hollande, en Westphalie, et sur tout le littoral du nord de l’Allemagne, dans le traitement du rhumatisme et du rachitisme, mais les gens de l’art ne l’avaient jamais mise en usage. Percival (Essais medical , philosophical and experimental , IWarrington, 1790, t. n) ctDarbey ( London médi- \cal journal, t. ni, p. 392) furent les premiers qui

firent connaître au monde médical les résullals d’expériences qu'ils avaient tentées dans les hôpitaux. Cependant les médecins n’avaientlenu aucun compte de ces travaux, quand Schenek de Siegen publia en 1822, dans le journal de Hufeland, une série d’observations sur l’efficacité de l’huile de morue contre les rhumatismes" chroniques et particulièrement contre la sciatique et le lumbago. Dès lors les expériences se sont multipliées, et on

peut voir dans le journal dellufeland,dans le Magasin de Rust, et dans d’autres journaux allemands, un grand nombre de mémoires ou d'observations relatifs à cet important médicament. Elberling de Berlin publia sur ce sujet sa dissertation inaugurale (1826); Reder de Rostoch (1820) et Bettinger de Vlirzburg (1827) firent également une monographie sur l’usage médical de l’huile de morue.

Action physiologique de l’huile de foie de Morue.

En comparant entre elles 71 observations dans lesquelles il a été tenu compte des effets particuliers produits sur l’organisme par l’usage de l’huile de foie de morue, Reister arrive aux résultats suivants.

Estomac. Des nausées ont été observées dans trois cas, des vomissements dans trois cas; dans un cas, perle de l’appétit et sentiment d’ardeurdans l’estomac; la diminution de l’appétit a surtout été remarquée chez les enfants rachitiques, qui ont ordinairement l’appétit si vorace.

Canal intestinal. Augmentation plus ou moins forte des évacuations, observée dans dix-sept cas.

Appareil urinaire. Accélération de»la sécrétion urinaire avec sédiment briqueté dans huit cas.

Appareil générateur. Augmentation du tlux menstruel, tellement forte que l’usage de l’huile a dû être suspendu; le même phénomène fut observée plusieurs reprises, une fois rétablissement de règles.

Appareil cutané. La diapborèse fut augmentée dans douze cas: dans l’un de ces cas, la sueur se manifesta seulement aux membres inférieurs, dans deux cas , elle avait l’odeur de l’huile; trois fois, elle fut précédée d’une chaleur répandue sur tout le corps; une fois, démangeaison brûlante à la peau; deux autres fois, éruption de petites taches rouges avec prurit.

Action thérapeutique de l’huile de Morue.

L’action de ce remède dans le traitement du rachitis est tellement évidente que l’huile de morue mérite de prendre dans la thérapeutique un rang important.

Les quatre faits rapportés par Schenck sont pleins d’intérêt. Un enfant de deux ans, rachitique, qui ne pouvait se soutenir, prit matin’et soir une demicuillerée à bouche d’huile de morue, et fut parfaitement guéri lorsqu'il en eut pris 250 grammes (8 onces). Un autre, également âgé de deux ans, avait pu marcher à l’âge de douze mois, mais, peu après, il était devenu rachitique, et ses membres atrophiés ne pouvaient supporter son corps. Il prit par jour trois cuillerées à café d’huilede morue, et fut guéri après en avoir pris 500 grammes (12 onces). Un troisième enfant qui avait été trèsbien portant la première année de sa vie fut affecté, dans le cours de la seconde, de tous les symptômes du rachitisme; cet enfant, qui marchait très-bien auparavant, ne put bientôt plus se tenir sur ses

ALTÉRANTS.

jambes. Il fut guéri après avoir pris 300 grammes < (12 onces) d’huile. On en donnait une cuillerée à café trois fois par jour. Le quatrième fait est encore i plus probant. Un petit garçon, âgé de trois ans, | avait marché seul à la fin de la première année; | bientôt les genoux se gonfièrent, le rachis se dévia 1 et le pauvre petit se trouva dans l’impossibilité de marcher. Tous les remèdes avaient été déjà inuti- i lement employés quand Schenck eut recours à i l’huile de morue, il en donna matin et soir, une | demi-cuillerée à bouche. L’enfant fut parfaitement , guéri, à cela près d’une légère déviation de la co- j lonne vertébrale, après avoir pris 620 grammes (20 onces) d’huile.

Le témoignage du docteur Fehr sur cette propriété de l’huile de morue dans le traitement du rachitis mérite d'être cité. « Ce n’est pas seulement, dit-il (Heclcer’s Annalen , juillet 1829, page 546), après un changement de régime, ou à l’entrée de la belle saison, ou au commencement d’une période de croissance, mais bien souvent au bout d’une ou deux semaines que se manifeste l’efficacité frappante de ce médicament. Les dents souvent noires, branlantes, de ces enfants, se nettoient et deviennent solides. Des enfants qui ne pouvaient étendre les jambes et qui jetaient les hauts cris quand on essayait de les mettre debout commencent à se tenir sur leurs jambes et même à marcher lorqu’ils sont en âge de le faire, ou qu’ils avaient déjà marché auparavant. Leur digestion s’améliore, i le ventre redevient plus souple, surtout dans la région hépatique; la faim canine ou l’inappétence î cessent en même temps que les aigreurs d’estomac; les côtes, en quelque sorte distordues, reprennent , leur forme naturelle; la respiration devient libre et ( facile, la rectitude des jambes se rétablit, et sou- ' vent les dents poussent promptement, etc., etc. »

Bretonneau, qui ignorait les travaux scientifiques entrepris en Allemagne sur l’huile de morue, fut 1 conduit de la manière suivante à essayer ce moyeu dans le rachitis. Un négociant hollandais était venu s’établir à Tours, et il avait pris Bretonneau pour médecin. Un de ses enfants devint rachitique au plus haut degré, et lorsque le savant praticien j qui dirigeait la santé de l’enfant eut vainement i essayé les moyens ordinairement conseillés dans lo traitement du rachitis, le père lui dit que l’aîné de 1 ses enfants, atteint de la même maladie, avait été | guéri en Hollande par un remède populaire, l’huile de poisson. Bretonneau essaya le même moyen sur son jeune malade, et le succès fut si incroyablement rapide qu’il en fut frappé. Il recommençs l’expérience sur d’autres rachitiques, et ce futalor? que, faisant des recherches sur l’huile de morue il vit avec plaisir que les succès qu’il avait obtenu? I étaient confirmés par ceux des écrivains allemand? I que nous venons de citer.

Nous mêmes répétant les expériences deSchenek de Fehr et de Bretonneau sur ce médicament, noir