BISMUTH

Ce mêlai est inusité en médecine, ainsi que ses dérivés, le sous-nitrate, seul excepté, dont l’efficacité a été dans ces derniers temps bien reconnue. Nous allons en faire rapidement l’histoire chimique.

Le bisfnuth, à l’état pur, se dissolvant complètement dans l’acide nitrique, forme avec lui un sel I crista 1 1 isable que l’eau décompose en nitrate acide soluble et en sous-nitrate qui se précipite. C’est ce dernier sel qui est employé en médicament; on le nommait autrefois magistère de bismuth , blanc de

Le sous-nitrate de bismuth, appelé quelquefois à tort oxyde blanc de bismuth, et aussi blanc de perles, est sous forme de poudre d’on beau blanc, composé de petits cristaux brillants ; il est insipide, inodore, peu soluble dans l’eau. On obtient ce sel en faisant tomber goutte à goutte, dans une grande quantité d’eau, une solution de nitrate de bismuth, et lavant soigneusement le précipité.

Le sous-nitrate de bismuth entre dans la composition de la poudre de IV enclt et de celle de Robert- Thomas.

I Le sous nitrate de bismuth n’était d’abord employé que comme fard ; c’est à peine si quelques 'médecins l’avaient conseillé dans l’usage médical avant Odier de Genève, qui, en 1786, publia son (travail sur la matière.

Le bismuth ne fut d’abord employé que comme fard, ainsi que nous venons de le dire, et il resta presque exclusivement dans le domaine des parfumeurs, qui, pour le mettre en crédit, vantèrent son extrême efficacité dans la couperose et dans diverses affections cutanées du visage. Le fait est que, de |tous les cosmétiques employés par les femmes pour idonner à la peau une teinte blanche, le sous-ni- 'trate de bismuth est le plus innocent, et, nous ajouterons, le plus propre peut-être à modifier heureusement certaines affections de la peau du visage, telles que la couperose, par exemple, et les exzémas chroniques.

L’usage interne du bismuth date de la fin du 'iernier siècle ; Odier de Genève est le premier qui 'ait conseillé. Déjà, en 1759, on lisait dans les observations de Pott, l’histoire d’un homme qui avait iprouvé de graves accidents gastriques à la suite le l’ingestion du bismuth. Un fait du même genre, emprunté au tome V des Annales cliniques de Heidelberg , et inséré dans le vingt-troisième volume des Archives de médecine ( page 454) , prouve que le sous-nitrate de bismuth a pu, une ois, à la dose de 8 grammes (2 gros), causer des iccidents toxiques d’une gravité extrême et la nort.

i II nous est impossible d’admettre sans réflexion es faits que nous venons de citer. Nous ne les nierons pas, parce que cette manière est trop commode dans la science, mais nous les expliquerons.

Le bismuth, comme on sait, contient presque loujours une grande proportion d’arsenic, et dans a préparation du sous-nitrate , il faut prendre quelque précaution, autrement le sous-nitrate pourait contenir un peu d’arsenic. Si, en effet, le bisnutli n’a pu être préalablement purgé de tout 'arsenic qu’il contient, et que, dans la préparation (lu métal, on ne le traite pas assez longtemps avec a potasse pour que l’arsenic soit entièrement converti en arséniate, et si l’on n’évapore pas assez pour chasser une grande partie de l’excès d’acide

une partie de l’arséniate de bismuth reste dans la dissolution et est entraîné en partie lorsque l’on précipite par l’eau le sous-nitrate de bismuth.

D’après cela, il est facile de comprendre (pie ce médicament mal préparé puisse causer les accidents que nous avons signalés plus haut.

Mais lorsque le sous-nitrate de bismuth a été préparé avec du métal parfaitement pur, précipité et bien lavé, ii peut être donné en une seule fois, à la dose de 1,2,5, et même 4 grammes (18 à 72 grains) sans faire éprouver le plus léger malaise; et nous pouvons le proclamer d’autant plus hautement, que, dans notre hôpital, dans notre pratique particulière, nous conseillons ce médicament tous les jours sans que jamais nous ayons vu le plus léger accident nous faire concevoir la moindre appréhension.

Il faut que les praticiens ne gardent pas cette singulière crainte qu’ils avaient du sous-nitrate de bismuth, et qu’ils osent le donner à la dose de 1 à 2 grammes (18 à 56 grains) par jour sans crainte devoir survenir des vomissements ou de la diarrhée.

Odier de Genève, dans le mémoire qu’il avait publié en 1786 dans le Journal de médecine, avait indiqué toutes les propriétés importantes du sousnitrate de bismuth, et il est inconcevable vraimentque ce médicament ait été aussitôt oublié que vanté, bien qu’il jouisse d’une incontestable efficacité. C’est à Bretonneau de Tours que l’on doit, en France du moins, la réhabilitation du bismuth, et, par nos travaux publiés dans divers journaux, nous avons peut-être contribué nous-mêmes à lui rendre le rang qu’il devait occuper en thérapeutique.

Odier le conseillait dans les maladies de l’estomac qui dépendaient de la trop grande irritabilité de la membrane musculaire de ce viscère, dans l’hystérie, dans la colique, dans la diarrhée, dans les troubles de la menstruation accompagnés de palpitations de cœur et de douleurs de tête, dans la gastrite. Carminati, dans ses Opuscules thérapeutiques (Paris, 1788), reconnaît son efficacité dans la gastralgie, dans la débilité de l’estomac avec tendanceauxspasmes, dans l’hystérie; Bonnat ( Journ. de médecine, 1788), dans les douleurs chroniques de l’estomac.

SEDATIFS ET CONTRO-STIMULANTS

Enfin Odier revenant sur les effets de ce médicament, dit que, dans un cas, il l’a vu calmer de violentes douleurs d’estomac causées par un squirrhe ; mais il reconnaît lui-même qu’il ne pouvait rien contre la maladie elle-même, non plus que contre les lésions organiques graves des viscères gastriques.

Il nous reste maintenant à donner le résultat de l’expérience de Bretonneau et de la nôtre propre. Nous avons si souvent conseillé le bismuth, et nous le donnons encore à tant de malades, que, plus que personne peut-être, nous pouvons indiquer les applications thérapeutiques que l’on peut en faire.

Usage interne. — Maladies de l'estomac. — Il est certain que les maladies de l’estomac sont heureusement modifiées par le sous-nitrate de bismuth; mais les indications données par Odier, par Carminali et par Bonnat, sont tellement vagues dans l’état actuel de la science, qu’il est essentiel de préciser un peu davantage.

Le sous-nitrate de bismuth convient aux personnes dont les digestions sont habituellement laborieuses, et s’accompagnent souvent d’éructations nidoreuses et de tendance à la diarrhée. Quand les éructations sont acides, ou qu’il n y a que des flatuosités purement inodores, le médicament échoue presque toujours.

Il est indiqué dans les vomissements chroniques non fébriles qui succèdent à une gastrite aiguë, à une indigestion , à l’ingestion d’un médicament violemment irritant, et dans les gastralgies qui compliquent si souvent cet état. Il réussit encore très-bien dans les vomissements spasmodiques chez les femmes nerveuses.

Il est donc particulièrement utile dans la gastrite suhaiguë et dans la gastrite chronique, et dans la gastralgie qui se complique d’un état inflammatoire de la membrane muqueuse de l’estomac.

Mais quand la gastralgie s’accompagne de constipation habituelle qu’il n’y a pas de vomissements ou que les vomissements sont purement glaireux et insipides ou acides , quand elle complique la chlorose et qu’elle alterne, comme il arrive souvent, avec la névralgie lemporo-faciale ou avec un rhumatisme; quand elle se lie à l’hypochondrie, la leucorrhée, au flux immodéré des hémorrhoïdes ou à tout autre flux que la diarrhée, le sous-nitrate de bismuth ne rend que peu de services.

Les vomissements des enfants qui se lient à la dentition, et qui précèdent si souvent le ramollissement de la membrane muqueuse de l’estomac, ceux qui succèdent aux indigestions que cause leur extrême voracité, ceux qui accompagnent le muguet, sont heureusement combattus par le sousnitrate de bismuth.

Quant aux maladies de l’intestin, proprement dit, celles qui sont modifiées par le bismuth sont analogues à celles de l’estomac qui guérissaient à l’aide du même moyen.

En première ligne, nous placerons la diarrhée alors qu’elle succède à une gastro-entérite légère et qu’elle ne s’accompagne plus de fièvre ; quand elle se montre pendant la convalescence de la dothinentérie, on de tout autre maladie aiguë, et

qu’elle ne peut être considérée comme un phénomène critique.

Le sous-nitrate de bismuth convient particulièrement aux enfants débiles, qui éprouvent de la diarrhée sous l’influence de la moindre cause ; et surtout au moment du sevrage, lorsque les viscères gastrites se révoltent contre une alimentation nouvelle, ou bien encre lorsque le dévoiement, qui accompagne habituellement la dentition, persiste encore après l’éruption de la dent.

Usage externe. Bretonneau est, à ce que nous sachions, le seul médecin qui ait utilisé le sous-nitrate de bismuth dans le traitement des maladies externes. 11 emploie surtout ce sel dans les ophthalmies catarrhales à l’état subaigu et chronique,

11 insuffle dans l'œil de 1 ù 2 décigram. (2 à 4 gr.) de sel, une ou deux fois par jour ; ou bien encore il fait renverser la tête du malade, entr’ouvre l’œil et y répand une pincée de bismuth. Quelquefois aussi il saupoudre de la même manière les ulcères sanieux et ceux qui causent de vives douleurs. Enfin dans certaines dartres, telles que l’eczéma chronique , l’impétigo , il calme les démangeaisons et accélère la guérison , en enduisant la peau d’une pâte faite avec de l’eau et du magistère de bismuth.

Si maintenant on cherche à se rendre compte du mode d’action thérapeutique du sous-nilrale de bismuth, on sera vraiment embarrassé ;on ne saisit en effet aucun effet intermédiaire entre l’emploi du médicament et son résultat curatif. Malgré l’allenlion que nous y avons mise, nous n’avons pu apercevoir la moindre influence sur les fonctions générales- Quand un individu en bonne santé prend du sous’ nitrate de bismuth, le seul phénomène que l’on remarque, c’est la constipation ; mais les fonctions nerveuses, la chaleur animale, les mouvements du cœur, les sécrétions urinaire et cutanée ne sont pas influencées d’une manière appréciable.

Ensuite quand on étudie les effets thérapeutiques de ce sel, dans les maladies externes, et ceux qu’il produit dans les affections internes, on est tenté de ranger le sous-nitrate de bismuth parmi les substances légèrement astringentes; mais en même temps on ne peut lui refuser des propriétés sédatives, qui nous ont déterminés à le placer dans la classe où lions l’avons rangé.

Avant de terminer ce qui est relatif à l’action thérapeutique du sous-nitrate de bismuth, nous devons prévenir les praticiens que les garde-robes, pendant l’administration de ce sel et encore quelques jours après, ont une teinte gris-noirâtre trèsprononcée, et qui inquiète souvent et les familles el le médecin.

ANTIMOINE

Modes d'administration et doses. Le sous-nitrate de bismuth, à cause de son insipidité, est très-facile jà administrer ; il n’est pas besoin de le déguiser, et ■c’est une chose précieuse pour les enfants surtout. On le donne en poudre aux adultes dans une cuillerée de potage ou de confiture; aux enfants, mêlé à un peu de sirop, de confiture ou de miel, ou bien encore dans leur bouillie. Pour les enfants, nous faisons faire des tablettes qui contiennent chacune 5 centigrammes (1 grain) de sel. Cette espèce de

bonbon est fort goûté des enfants qui en demandent avec empressement.

La dose pour les adultes est de 1 à 4 grammes (18 à 72 grains) dans les vingt-quatre heures. Pour les enfants de 1 à 5 décigrammes (2 à 9 grains).

Le bismuth se donne au moment du repas, autant que possible. Quand les spasmes et les douleurs d’estomac se montrent pendant la nuit ou de grand matin, il convient de l’administrer au moment oû les malades se mettent au lit.