ACIDE NITRIQUE, ESPRIT DE NITRE , EAU FORTE
Cet acide, dernier terme de l'oxygénation de l’aiote,a été découvert par Raimond Lulle, en distillant un mélange d’azotate de potasse et d’argile. On ne le connaît qu’en combinaison avec une certaine quantité d'eau; ainsi il est liquide, incolore, lorsqu’il est trèsconcentré, d’une odeur forte particulière, d’une extrême causticité; il bout à 86° et colore en jaune les matières organiques, qu’il dissout le plus souvent; sa pesanteur spécifique est de 1,51 ; sa composition est de 35,41 d’azote; 100 d’oxygène.
Préparation , On l’obtient en décomposant l’azotate [ de potasse (vulgairement nitre, salpêtre), par l’acide sulfurique. L’acide azotique s’en dégage sous la forme de vapeurs d'abord blanches, que l'on condense à mesure, et qui se colorent ensuite, parce qu’à la fin j de l'opération il n’y a plus assez d’eau dans l'acide sulfurique du mélange, pour maintenir la composi- ! lion de la dernière portion d’acide azotique ; celle-ci : se dégage alors après s’être convertie en gaz oxygène ! et en vapeurs d’acide hypô azotique.
Les usages de l’acide azotique sont nombreux.
Limonade azotique.
Pr. Acide azotique . 4 gram. (1 gros).
Eau . , 875 (1 livre 12 onc.).
Sirop de
sucre . 125 (4 onces).
Mêlez.
Pommade azotique ou oxygénée.
Pr. Axonge. . . 8 parties.
Acide azotique à 32». . . 1
Faites liquéfier l’axonge à un feu doux, dans une
terrine vernissée; ajoutez l’acide petit à petit et remuez, en laissant sur le feu jusqu’à ce que le mélange commence à bouillir; retirez du feu et continuez à agiter jusqu'à ce que la matière soit en grande partie refroidie, coulez-la dans des moules de papier (Soubeiran).
On emploie principalement l’acide azotique comme caustique et en lotion, où il entre 4 grammes d’acide azotique et 500 grammes d’eau.
Acide chloro nitrique
(Eau régale, acide nitro-muriatique).
Il s’obtient en mélangeant 3 parties d’acide chlorhydrique avec 1 partie d’acide azotique à 35°. Au moment du mélange des deux acides, il y a coloration en jaune; elle est due à une formation de chlore et d’acide hypo-azotique, qui restent en dissolution ; l’oxygène d’une partie do l'acide azotique et l’hydrogène d’une partie de l’acide chlorhydrique, forment de l’eau.
L’eau régale est employée quelquefois à l’intérieur comme aiitisypliilitique ; à l’extérieur, il sert à préparer des pédiluves excitants, des bains, des fumigations, etc.
Cet acide peut en un mot être regardé comme un succédané de l’acide chlorhydrique.
Nitrates ou azotates caustiques.
Deu x nitrates caustiques (ne changeons pas ce mot bien connu et consacré par la science depuis longtemps) sont employés en médecine, et jouent dans la thérapeutique un rôle extrêmement important: ce sont, en première ligne, le nitrate d’argent, et ensuite le nitrate acide de mercure.
Nous allons de suite étudier le nitrate d’argent, l’autre ayant été traité à l'article Mercure.
THERAPEUTIQUE.
, Celte substance , très-souvent employée dans les i arts, est, avec l’acide sulfurique, une de celles qu’emploient le plus souvent ceux qui veulent se donner ! la mort. Les symptômes de cet empoisonnement ne diffèrept pas de ceux qui sont causés ordinairei ment par l’ingestion des poisons les plus irritants.
Laissé en contact avec la peau ou une membrane muqueuse, il produit une escarre d’autant j plus profonde que le contact a été plus prolongé.
Quand il est seulement appliqué légèrement à la surface d’une plaie ou d’une membrane muqueuse, il coagule immédiatement l’albumine et forme une petite escarre superficielle assez semblable à celle que produit le nitrate d’argent. Cette escarre se détache au bout de peu de jours, et permet de constater que l’action du caustique n’a pas pénétré profondément. On s’en sert pour cautériser les ulcères de la gorge, du nez, de la bouche, de l’utérus, etc..
180 MÉDICAMENTS IRRITANTS
pour détruire les verrues, les excroissances, les bourgeons charnus luxuriants.
Enfin, on peut l’employer comme rubéfiant de la peau, suivant la méthode de Hull {London medical Journal, 1820). Ce médecin étend l’acide sur la peau, et quand le malade éprouve une forte cuisson, on essuie soigneusement la partie que l’on recouvre d’un cataplasme.
Digéré pendant deux mois avec le double de son
poids d’alcool, il constitue l’esprit de nitre dulcifié, que l’on emploie surtout pour faire des limonades nitriques, à la dose de 8 gram. (2 gros) par 1000 grammes (1 litre) d’eau , tandis que l’acide , pour remplir le même but , n’est prescrit qu’à la dose de 5 à 4 grammes (2 scrupules à 1 gros).
Nous ne disons rien ici de l’action thérapeutique de ces limonades , nous en traiterons en un autre lieu, au chapitre des médicaments sédatifs.
