CUIVRE

des membranes muqueuses, il est avec avantage mis en contact avec la surface malade. Ainsi, dans l’inflammation de la conjonctive, de la membrane olfactive, du canal de l’urètre , on le prescrit à la dose de 1 centigramme et même de 10 à 20 centigrammes (un quart de grain et même de 2 et 4 grains) par 30 grammes (1 once) d’eau distillée; pour la leucorrhée, en injections à la dose de 2 à 8 grammes (un demi-gros à 2 gros) pour 500 grammes (1 livre) d'eau ; à la même dose en gargarisme pour les maladies chroniques de la gorge.

Enfin, on l’a employé en lotions contre la gale (Gmélin, Appar. mêd. , t. i, p. 128); et Haies ( Journ . univ. des Sc . n ièd., t. vin, p. 254 ) l’a conseillé non-seulement pour cette affection , mais

encore pour la plupart des maladies chroniques de la peau.

En bains, on l’administre encore à la dose de 60 à 120 grammes (2 à 4 onces), pour guérir les démangeaisons causées par le prurigo , par l’eczéma chronique, et en général par toutes les alfections herpétiques.

L’acétate de zinc (acetas zinci) n’est jamais employé à l’intérieur.

A l’extérieur, il a exactement les mêmes usages que le sulfate. M. le docteur Pujet, qui traite avec un grand succès les maladies de la peau, emploie principalement comme topique la solution d’acétate de zinc, qu’il donne en bains, ou qu’il laisse appliquée sur la partie pendant une ou plusieurs heures.

CUÏVRE.

Le cuivre, cuprum, {Venus des alchimistes) est un métal d’une couleur rouge, très-malléable et trèsductile. Il fond à 78, 80environ; sa densité est de 8,39.

Le cuivre n une saveur styptique, une odeur désagréable, il est moins tenace que le fer. A une haute température , il absorbe l’oxygène et se transforme successivement en protoxyde et en deutoxyde.

Le protoxyde de cuivre est rouge à l’état sec, jaune à l’état d’hydrate ; le deutoxyde est noir, et d’un bleu clair lorsqu’il est hydraté.

Sulfate de cuivre

( Sous-deuto-sulfate, sulfate cuivrique, vitriol bleu , vitriol de Chypre).

Ce sel est bleu, d’une saveur styptique, il est soluble dans 4 parties d’eau froide et dans 2 parties d’eau bouillante.

Le sulfate de cuivre du commerce contient presque toujours du sulfate de fer, il est nécessaire de le purifier.

Lorsqu’il est pur, il sert b composer des injections, des lotions, des collyres, etc.

Collyre dit pierre divine.

Pr. Sulfate de cuivre . . 24 parties.

Alun 24

Azotate de potasse . 24 Camphre en poudre. 1

Faites fondre les sels, incorporez le camphre en poudre, quand ils commencent à se refroidir.

On dissout 4 grammes (I gros) de pierre divine dans un litre d’equ, pour avoir un collyre liquide.

Collyre résolutif (Récamier).

Pr. Eau distillée. 48 gram. (I once 1/2). Eau-de-vie. 32 (I once).

Sucre candi , ,

Iris de Flo- I

rencepulvé- v aa 4 grain. (1 gros).

risé, l

Pierre divine , /

Sulfate de cuivre ammoniacal.

Ce sel est d’une belle couleur blanche, d’une saveur métallique désagréable, comme celle de tous les sels de cuivre. Sa composition est de 32,22 de bioxyde de cuivre, 27,89 d’ammoniaque, 32,58 d’acide sulfurique et 7,31 d’eau.

Le sulfate de cuivre ammoniacal est regardé comine un excitant très-actif. Ce même sel, à l’état liquide et contenant un excès d’ammoniaque , constitue l'eau céleste , dont nous indiquons la préparation : .

Pr. Sulfate de cuivre

cristallisé .

5 cent. (1 grain).

Eau distillée.

32 grain. (1 once).

Ammoniaque li-

quide . . .

On dissout le sulfate de cuivre dans l’eau distillée ; on filtre la dissolution et on y ajoute peu à peu de l’ammoniaque, jusqu’à ce que le précipité de soussulfate de cuivre qui se forme d’abord soit redissous ; la liqueur contient un petit excès d’ammoniaque, elle est d’un bleu magnifique.

L’eau céleste est employée comme collyre excitant et résolutif, mais on l’étend préalablement d’eau distillée.

Vammoniure de cuivre , cuprum ammoniacum , lequel est une dissolution de bi-oxyde de cuivre hydraté dans l’ammoniaque, sert également à composer des collyres, des injections, etc.

Acétates de cuivre.

Deux espèces sont employées en médecine:

1° Acétate neutre de cuivre (deulo-acétate de cuivre, verdet cristallisé, cristaux de Vénus).

11 est d'un vert foncé, en cristaux rhomboïdaux ; sa saveur est sucrée et styptique. Il est soluble dans l’eau, peu soluble dans l’alcool.

Son état neutre est peu usité ; il peut s’employer dans les mêmes cas que le sulfate.

2" Sous-acétate de cuivre, acétate basique ; (noms

MÉDICAMENTS IRRITANTS

anciens : verdet ou vert de gris du commerce, œs viride, œntgo rasilis ) .

Ce sel est d’un vert clair ; il partage toutes les propriétés irritantes du précédent.

Disons que le bi-oxyde de cuivre forme, avec l’acide acétique, quatre combinaisons basiques. Le verdet bleu ou verdet de Montpellier (acétate de cuivre bibasique) estle seul usité en médecine; il est décomposable à 6U° ; traité par l’eau, il se transforme en acétate sesqui-basique.

Préparation. On l’obtient dans le Midi, en faisant agir à l’air pendant un temps assez long, du marc de raisin sur des lames de cuivre.

Pour l’emploi médical, ce sel est sous forme de poudre ou est en dissolution dans l’huile. Il forme la base de plusieurs médicaments autrefois fort usités.

On fait liquéfier la cire et la térébenthine, et l’on incorpore le sous-acétate de cuivre.

Onguent de cuivre ou onguent vert.

Pr. Verdet. . . 1 partie.

Onguent basilicum. . 15

Mêlez.

Onguent égyptiac

(Mellite d’acétate de cuivre).

Pr. Miel. ... 14 parties.

Vinaigre . . 7

Verdet pulvérisé ... 5

Cire verte

(EmplAtre d’acétate de cuivre).

Pr. Poix blanche.

Cire jaune .

Térébenthine. .

Verdet porphyrisé.

2 parties.

Mêlez et faites cuire dans une bassine de cuivre jusqu’à solution de l’acétate, coloration du miel eu pourpre, et consistance du miel.

(Soubeiran).

Le sous-acétate de cuivre fait aussi la base des pilules anti-cancéreuses de Gerbier.

Action physiologique dit cuivre.

Le cuivre pur, tel qu’on peut l’oblenir en limaille ou en petits copeaux, n’exercesurl'économie aucun effet appréciable; M. le docteur Drouaud a en effet fiémontré que la limaille donnée à un chien, soit pure, soit incorporée aux graisses et aux huiles, n’exerçait aucune action malfaisante, même à la dose de 50 grammes (1 once).

Il n’en est pas de même lorsqu’il est combiné avec les acides, et les divers sels de cuivre exercent, sur les tissus avec lesquels ils sont en contact, une action irritante très-énergique, et, s’ils sont pris à l’intérieur, ils déterminent une phlegmasie gastro-intestinale qui peut devenir mortelle.

Les ouvriers qui travaillent le cuivre sont remarquables par la teinte verdâtre de leurs cheveux et de leur barbe, coloration qui lient probablement à la présence de sels de cuivre réduits en poudre très-fine. Il arrive nécessairement qu’ils en avalent mêlés à de la salive, ou bien encore qu’ils en aspirent dans les bronches. Le cuivre ne semble pas exercer sur eux une influence à beaucoup près aussi fâcheuse que les préparations saturnines. Ce que l’on observe seulement, ce sont des coliques précédées d’inappétence et accompagnées de diarrhée , coliques qui n’ont, d’ailleurs, ni l’intensité ni le danger de la colique de plomb. D’ailleurs, il est d’observation que les ouvriers qui travaillent le cuivre, peuvent, avec quelques soins de propreté, et en évitant des écarts de régime, se prémunir contre ces légers inconvénients , ce qui devient tout à fait impossible pour ceux qui se trouvent exposés aux émanations saturnines.

Lorsque l’on cherche à apprécier l’influence que

le cuivre exerce sur les ouvriers, il ne faut pas oublier que presque toujours ces artisans travaillent en même temps le plomb , et il faudrait se garder d’attribuer à l’un de ces métaux ce qui ne doit être mis que sur le compte de l’autre.

Action thérapeutique du cuivre.

Le cuivre métallique n’est plus usité en médecine , quelques sels seulement servent à remplir des indications thérapeutiques : ces sels sont l'ainmoniure de cuivre, le deuto-acétale de cuivre, le sous-acétate et le sulfate.

Ammoniure de cuivre. Cette préparation ne s’emploie guère que pour l’usage externe. Cependant le cuivre ammoniacal a été conseillé par quelques auteurs, dans le traitement de l’épilepsie, à la dose de 10 à 50 grammes (2 à 10 grains par jour).

Mis en contact avec la peau et les membranes muqueuses I’ammoniure de cuivre, cause une violente irritation.

Il forme la base de l’eau céleste , si vantée dans le traitement des ophthalmies chroniques. Dans ce cas, elle s’emploie à la dose de quelques gouttes par onces d’eau distillée , et en augmentant progressivement la dose à mesure que diminue la susceptibilité de la conjonctive enflammée. On l’emploie avee le même avantage dans le traitement de la blennorrhagie, de la leucorrhée , des ulcères chroniques. M. Cullerier fait un mélange de 28 grammps (7 gros) d’ammoniure de cuivre sur 4 grammes (1 gros) de nitrate de mercure, pour toucher les ulcères vénériens qui résistent au mercure.

Le deulo-acétate de cuivre , deutacetas cupri, cris ta lli veneris.

Mis en contact avec une membrane muqueuss

MOUTARDE

ou avec la peau dépouillée de son épiderme, il produit une très-vive irritation : c’est un poison irrilant fort énergique.

A l'intérieur, il n’a aucun usage; à l’extérieur, il entre dans la composition d’un grand nombre d’onguents ou d’opiats qui avaient jadis une grande célébrité pour la guérison des ulcères et des maladies chroniques de la peau. Dissous dans l’eau, dans diverses proportions, il est comme l’ammoniure de cuivre et comme le sulfate , dont nous allons nous occuper tout à l’heure , employé avec succès dans le traitement des ophthalmies chroniques , des blennorrhagies, des ulcères syphylitiques ou simples, des dartres, et notamment des dartres eczémateuses.

Le sous-acétate de cuivre , sub-acetas cupri , verdet ou vert de gris du commerce, œs viride, viride œris, œmgo rasilis partage toutes ces propriélés vénéneuses, irritantes , purgatives et thérapeutiques du deuto-acétate de cuivre.

Il sert en pharmacie à préparer une multitude d’emplâtres et d’onguents qui ne sont pas sans efficacité dans le traitement des maladies externes.

On l’a conseillé à l’intérieur. Il en entrait comme partie essentiellement active dans les fameuses pilules de Gerbier contre le cancer, pilules qui ont procuré quelques guérisons tant que le remède a été secret, mais dont l’expérience a constaté la complète inefficacité. On l’a encore préconisé dans le traitement du rachitis et des scrofules; mais les

faits que l’on cite sont si peu concluants, que nous 11e croyons pas devoir en dire davantage.

Le sulfate de cuivre est un poison irritant trèsénergique.

A l’intérieur, nos voisins d’outre-mer et les Anglo-Américains l’emploient beaucoup comme vomitif, à la dose de 25 à 40 centigrammes (5 à 8 grains) et suivant M. Toulmouche (de Rennes), c’est un vomitif beaucoup plus sûr, et au'ssi peu dangereux que l’émétique. C'est à ce titre seul qu’il a quelquefois paru rendre quelques services dans le début du croup. Nous ne parlons pas ici de ce qu’en ont dit Margat, Simmons et Adair dans le traitement de la phthisie ; il suffit de lire leurs observations, pour être convaincu de l’insuffisance de ce moyen, qui, à ce titre, ressemble à tous les autres.

Cullen et Chalmers l’ont trouvé utile dans le traitement de l’épilepsie et de l’hystérie , pris à doses fractionnées de manière à ne pas dépasser 10 à 40 centigrammes (2 à 8 grains) par jour.

A l’extérieur, il s’emploie exactement dans les mêmes circonstances que les diverses substances irritantes dont nous venons de traiter, et notamment, que le sulfate de zinc, l ammoniure et l’acétate de cuivre.

Le sulfate de cuivre ammoniacal , le nitrate de cuivre, l’hydrochlorate de cuivre ne remplissent aucune indication spéciale, et rentrent dans ce que nous avons dit des substances dont nous venons de parler.

MOUTARDE

La moutarde (sinapis), est une plante de la famille des crucifères , de la tétradynamie siliqueuse de

Linné.

Les caractères botaniques du genre sinapis sont les suivants : Calice très-ouvert, onglets des pétales dressés, disque de l’ovaire chargé de quatre glandes, silique sous-cylindrique, souvent terminée par un bec saillant; semences uni-sériées, sous-globuleuses.

Deux espèces de moutarde, la blanche et la noire, sont employées en médecine (la graine seulement); la moutarde blanche plus particulièrement affectée aux usages internes ; la moutarde noire employée au contraire presque exclusivement comme remède externe.

Moutarde blanche (sinapis alba. L ).

Caractères spécifiques. Siliques hérissées, étalées ; corne longue et ensiforme ; feuilles lignées, feuilles et liges presque glabres.

La graine de moutarde blanche est beaucoup plus grosse que celle de la moutarde noire; l’episperme n’est pas parfaitement lisse , elle parait légèrement chagrinée à la loupe.

La semence de moutarde blanche diffère de la noire

en ce qu’elle contient la sulfosinapisine, matière découverte par MM. Henry et Garot, et qui présente du soufre à l’analyse chimique.

Cette substance est amère, inodore, soluble dans l’eau, l’alcool et l’éther.

Disons aussi que la moutarde blanche ne fournit pas d’huile volatile, il s’en développe seulement dans certaines circonstances un principe âcre fixe, qui, d’après plusieurs auteurs, se produirait sous l’influence de la sulfosinapisine, quand on traite la moutarde blanche par l’eau.

Ce principe âcre, que MM. llobiquet et Boutron- Cbarlard ont les premiers découvert et analysé, ne parait pas préexister dans la moutarde, comme on le pensait avant eux, il se développe par la réaction des éléments dont celle-ci est composée.

La semence entière communique au vin blanc une saveur et une odeur désagréables, mais faibles, et le rend visqueux ; quand elle est concassée, la liqueur prend un goût très-piquant.

(Soubeiran).

La graine de moutarde blanche n’est employée en médecine que dans son intégrité ; on en fait avaler une ou deux cuillerées par jour.

MÉDICAMENTS IRRITANTS

Moutarde noire (sinapis nigra, L.).

Caractères spécifiques. Feuilles inférieures Iviées, celles du sommet lancéolées, très-entières, petiolées; siliques glabres, lisses, à bec conique, serrées contre la lige.

La semence de la moutarde noire est très-menue et rougeâtre, elle est quelquefois recouverte d’une sorte d’enduit crétacé. Celle qui est la plus estimée nous vient de Strasbourg et de la Picardie.

Composition chimique. Huile fixe douce, albumine végétale, sucre, sinapisine , matière gommeuse, matière colorante verte et jaune, matière grasse nacrée, acide libre, quelques sels.

La sinapisine , d’après M. Simon, est cristallisée en aiguilles blanches, brillantes; elle est soluble dans ! l’alcool, l’éther, les huiles; insoluble dans les acides et les alcalis.

La semence de moutarde, d’après M. Guibourt, ne contient pas d’huile volatile toute formée; aucun des produits dont elle est composée ne possède de l’âcreté ; ce n’est que par la réaction des éléments les uns sur les autres que le principe âcre et l'huile volatile se développent. La présence de l’eau est la condition indispensable à la formation de ce dernier produit.

D’ap lès les expériences que nous avons consignées I (expériences faites sur le malade), d’après celles de plusieurs chimistes, dont les nôtres ne sont que les corollaires, la température de l’eau aurait une influence bien marquée sur le développement de l’huile volatile; voici les faits les plus saillants : 1° l’huile volatile ne se forme pas dans l’eau bouillante ; 2° l’eau chauffée au-dessous de 75° s’oppose à la formation de cette huile ( passé 60° la quantité diminue) ; l’acide faible, et en général les acides minéraux s'opposent au développement de l’huile volatile. 11 en est de même des acides végétaux, pourvu qu’ils marquent au moins 35 degrés â l’aréomètre (consulter pour plus de détails les Mémoires curieux de MM. Robiquet et Boutron, et ceux de MM. Hesse et Fauré).

MM. Dumas et Pelouse ont analysé l’huile volatile de moutarde, ils y ont trouvé pour 100 parties, 49,84 de carbone, 5,09 d’hydrogène, 14,41 d’azote, 20,48 de soufre, 10,48 d’oxygène (Ann. de chim. et de phys., t. Lin, p. 181).

Quelles sont les diverses formes d’administration de la moutarde noire?

Elle est employée principalement en farine. Oh pulvérise à cet effet la semence de moutarde dans un mortier ou au moyen d’un moulin; la farine de moutarde nouvelle donne une farine moins active.

La farine de moutarde du commerce est souvent sophistiquée soit avec de la farine de graine de lin, soit avec du son, de la sciure de bois, etc. On reconnaîtra facilement la véritable farine de moutarde au développement instantanéde l’huile volatile lorsqu’on la délayera dans un peu d’eau à 30 ou 40° (les yeux exposés immédiatement au-dessus de la farine reçoivent une impression telle qu'il n’est pas permis d’en douter); on la distinguera aussi à sa couleur jaune

verdâtre; mêlée de points rouges-noirâtres , et à son toucher beaucoup moins onctueux que celui de la farine de graine de lin.

Bains de pieds sinapisés , qnidiluces sinapisés.

Pr. Farine de moutarde . . 64 à 192 gram. (2 à 6 onces).

Eau froide . . q. s.

On délaye la inoutarde dans l’eau froide de manière à faire une bouillie bien claire, on couvre le vase, et après un contact d’une demi-heure à une heure, on ajoute de l'eau de manière à amener le buin à la température convenable.

Sinapismes.

Ce nom est dû à la moutarde, sinapis , dont la poudre ou la farine est la base essentielle.

Ce sont des cataplasmes que l’on prépare ordinairement avec du vinaigre. Nous avons fait pressentir les inconvénients de ce mélange, en démontrant l’obstacle que les acides mettent au développement de l'huile volatile de moutarde. Nous insisterons davantage sur ce fait lorsqu’il sera question de l’uction physiologique.

M Robinet a trouvé le moyen de rendre la farine de moutarde plus active et plus énergique en extrayant par expression l’huile fixe de la farine destinée aux sinapismes. Il a reconnu aussi qu’elle était moins sujette à rancir.

On peut mitiger, selon les indications, les sinapismes avec la farine de lin.

Eau distillée de moutarde.

On l’obtient en délayant dans l’eau froide 32 gram. (1 once) de moutarde pulvérisée, on laisse macérer pendant plusieurs heures et l’on distille pour retirer 500 grammes (I livre) de produit.

Cette huile essentielle est très-odorante et tréssapide.

L’huile volatile de moutarde se prépare de la même manière, seulement il faut augmenter la dose de farine. On ne retire de la distillation que le quart de produit.

Ces deux préparations peuvent être avantageusement employées dans le but d’obtenir une vive rubéfaction des tissus.

Révulsif de moutarde.

Pr. Huile volatile de moutarde 1 partie.

Alcool à 66° (25 cart.). 20 Mêlez et filtrez (Fauré).

Un morceau de flanelle ou de linge fin imbibé de ce mélange, produit en 2 ou 3 minutes une très-vive rougeur à la peau, la vésication peut même avoir lieu.

On obtient aussi par macération un vin de moutarde préparé avec :

MOUTARDE

Vin blanc. 1 ,000 grammes (2 livres).

Moutarde

écrasée. 10 (1/2 once).

Ce vin a une saveur piquante et une odeur hydrosulfurée.

Une autre espèce de moutarde, qui devrait plutôt que la dernière porterie nom de moutarde noire, croit abondamment dans les champs, c’est la moutarde sauvage, ou sanve, sinapis arvensis, dont les caractères spécifiques sont les suivants : Tige et

feuilles munies de poils, siliques horizontales, glabres, multangulaires, renflées, trois fois plus longues que la corne terminale.

La semence en est plus grosse que celle de la moutarde officinale, moins volumineuse que la graine de moutarde blanche.

La plupart des plantes de la famille des crucifères partagent, mais à un moindre degré, les qualités topiques qui recommandent d’une manière spéciale le genre sinapis.

Deux espèces de moutarde, la blanche et la noire, sont employées en médecine; la moutarde blanche plus particulièrement affectée aux usages internes, la moutarde noire employée au contraire presque exclusivement comme remède externe.

Moutarde blanche, sinapis alba. Quand un remède est devenu populaire, quand des charlatans l’exploitent depuis longtemps, et toujours avec succès pour eux, il faut bien qu’il se recommande par quelques propriétés utiles , que l’entêtement ou la mauvaise humeur des médecins lui dénieront vainement.

Les usages thérapeutiques de cette graine remontent à peu près au siècle dernier, Cullen le constate de la manière la plus positive {Mat. méd., tome ii, page 180). Ce médecin la donnait comme laxative.

De nos jours, Maccartan, médecin irlandais, qui habitait Paris, publia dans le Journal général de médecine, tome xxxiv, page 72, 1809 , un travail sur les propriétés thérapeutiques de la graine de moutarde , travail dont il n’est rien resté de pratique, parce qu'c tous les faits que l’auteur invoquait ne pouvaient supporter l’examen.

Cependant, en Angleterre et dans l’Amérique du Nord , l’usage de la graine de moutarde blanche était devenu populaire : depuis quelques années il l’est en France. Les faits que nous avons recueillis nous-mêmes nous permettent d’affirmer que la graine de moutarde blanche est en effet un rèmede très-utile.

Cullen avait constaté son action laxative. Il est évident que cette graine purge à la dose de 30 à 75 grammes (1 once à 1 once 1/2). On la donne non concassée, à jeun ou le soir au moment où les malades se mettent au lit. On peut encore sans inconvénient l’administrer au commencement du repas. La dose , qui varie suivant chaque individu , doit être telle qu’elle sollicite une ou deux évacuations aciles dans la journée.

Cette espèce de purgation , qui ne cause aucune colique, est surtout utile à ceux qui sont habiluelement constipés et dont les digestions sont en même temps laborieuses. C’est au médecin déjuger

cette paresse des fonctions digestives ne tient pas

à une phlegmasie , auquel cas l’usage de la graine de moutarde blanche ne serait pas indiqué.

Mais c’est à l’action dépurative de ce médicament que l’opinion populaire accorde le plus de foi. Il convient d’examiner cette question, d’abord expérimentalement, puis sous le point de vue théorique. De toute évidence, et des expériences personnelles ne nous permettent pas d’en douter , la graine de moutarde blancheexerceune action dépurative trèspuissante, et des maladies cutanées , des rhumatismes chroniques que rien n’avait pu amender, ont été guéris ou mis en voie de guérison par l’usage longtemps continué de la graine de moutarde blanche. Voici le fait : cherchons maintenant l’explication.

L’irritation permanente exercée à la surface de la membrane muqueuse du tube digestif, irritation en vertu de laquelle il se fait une sécrétion muqueuse continuelle, ne doit-elle pas être considérée comme une dérivation, et n’est-on pas en droit d’expliquer, par celte seule dérivation , la disparition ou la diminution de la maladie. Cette opinion nous paraît d’autant plus raisonnable, que les purgatifs pris fréquemment ont été regardés par tous les praticiens comme un moyen efficace de guérir les maladies chroniques de la peau. D’un autre côté, si l’on considère que la graine de moutarde entretient seulement le ventre un peu libre sans irriter vivement la membrane muqueuse gastro-intestinale, que les purgatifs drastiques, quoique stimulant beaucoup plus vivement la surface gastro-intestinale, ne guérissent pas aussi sûrement les dartres et les rhumatismes , on sera forcé d’en conclure , qu’il existe dans la moutarde , comme dans la plupart des autres crucifères , un principe actif qui modifie probablement le sang , et par suite tout l’organisme.

Quoi qu’il en soit de cette explication à laquelle nous n’attachons pas nous-mêmes une grande importance, nous nous en référerons aux faits seuls , et nous appellerons l’attention des praticiens sur un moyen trop peu connu, et à cause de cela, trop peu apprécié.

La graine de sinapis alba sert encore à composer la plupart des moutardes douces que nous man-

MÉDICAMENTS IRRITANTS

geons sur nos tables. Ce condiment, justement apprécié des vieillards et de ceux dont l’estomac est paresseux, est, pour certains médecins , l’objet d’une injuste réprobation , il ne convient pas sans doute à ceux qui digèrent laborieusement, parce qu’ils ont une gastrite aigue; mais dans les gastrites chroniques et dans les affections du tube digestif où le plan musculaire de l’intestin est évidemment frappé d’inertie, et où les sécrétions normales de la membrane muqueuse sont presque entièrement taries, la moutarde prise de temps en temps est utile et devient une condition presque nécessaire d’une bonne digestion.

La moutarde noire , sinapis nigra,e st au contraire le plus ordinairement usitée dans la thérapeutique externe. On l’emploie moulue, et elle sert à composer les sinapismes , les cataplasmes et les bains sinapisés, etc., etc. C’est un des moyens les plus communs; c’est un de ceux dont on connaisse le moins le mode d’action précis.

En ouvrant presque tous les livres de matière médicale, en lisant la plupart des articles des dictionnaires sur les sinapismes, nous sommes frappés de la dissidence qui existe entre les auteurs. Les uns conseillent de délayer la farine de moutarde avec de l’eau chaude ou du vinaigre chaud indifféremment ; les autres choisissent de préférence le vinaigre ou l’acide acétique concentré pour produire un effet plus actif. Ceux-ci recommandent

Moutarde nouvelle.

Après 4 minutes et demie d’application, légère sensation de picotement.

5 min. TJn peu de cuisson, légers battements isochrones à ceux du pouls.

6 min. Vive cuisson.

7 min. La cuisson augmente.

8 min. La cuisson est très vive.

9 min. La douleur devient plus profonde ; sentiment de pesanteur dans la partie en contact avec la moutarde.

10 min. Sensation de chaleur et de brûlure très-cuisante.

L’expérience répétée a toujours donné les mêmes résultats.

Or, nous voyons que la farine ancienne a pu agir au bout de dix minutes, exactement de la même manière que la farine nouvelle, bien qu'au commencement elle eût semblé avoir une activité un peu moins prompte.

Donc, 1° entre la farine de moutarde noire moulue depuis huit jours et celle qui est broyée depuis cinq mois, il n’y a pas de différence notable.

IIe Question. — Un sinapisme préparé avec de Veau chaude agit-il plus vite qu'un sinapisme préparé avec de l'eau froide ?

Nous appliquâmes deux sinapismes, l’un préparé avec de l’eau à 40u, l’autre avec de l’eau à 15".

expressément de se servir de farine récemment moulue ; ceux-là veulent qu’on emploie seulement le son de cette même farine. C’est bien autre chose quand il s’agit de la durée de l’application. L’un laisse la moutarde quatre heures en contact avec la peau , l’autre se contente de deux ou trois heures, quelques-uns pourtant concèdent une heure ou une heure et demie.

Que devons-nous faire, nous qui lisons les livres? Comment préparer les sinapismes? Combien de temps les laisser appliqués ? Ne sachant à quoi nous arrêter dans ce conflit d’opinions, nous avons fait ce par quoi il eût été bon de commencer , avant d’écrire, nous avons expérimenté , et nous allons rendre compte du résultat de nos expériences. Ces expériences tentées en 1829 et publiées en 1830, sont venues confirmer cliniquement les travaux chimiques de M. Fauré et ceux qui ont été tentés depuis parM. Boutron.

lli; Question. — Faut-il prendre de la moutarde ‘moulue récemment, ou de la moutarde broyée depuis longtemps ?

Nous délayâmes dans de l’eau froide deux portions de moutarde. L’une avait été moulue depuis huit jours, et conservée dans une boite fermée ; l’autre avait été broyée depuis cinq mois, et avait été tenue dans un sac de papier et placée dans une armoire humide. Les deuxsinapismes furent appliqués, l’un sur le mollet droit, l’autre sur le mollet gauche.

Moutarde ancienne.

Après 4 minutes et demie. Sensation nulle.

5 min. Sensation nulle.

6 min. Légère sensation de picotement.

7 min. Légère cuisson.

8 min. Cuisson vive, battements artériels.

9 min. Sensation de brûlure; la douleur devient plus profonde.

10 min. La sensation est la même que celle que l’on éprouve dans l’autre jambe.

Eau, froide. Voyez la première expérience.

Eau chaude. Deux minutes . légère sensation ; trois minutes, un peu de cuisson ; quatre minutes, cuisson vive , légers battements artériels ; cinq minutes, cuisson douloureuse, battements trèssensibles, la douleur en même temps devient plus profonde-; cinq minutes et demie, la douleur est très-vive et très-brûlante; sept minutes, la douleur n’augmente plus d’une manière aussi sensible, elle devient encore plus profonde, les battements artériels sont moins énergiques; dix minutes, même état.

En comparant le mode d’action de ces deux sinapismes, on voit que celui qui est préparé avec de l’eau chaude agit avec une rapidité bien plus

MOUTARDE

grande que le sinapisme froid. Mais, en définitive, au bout de dix minutes les effets sont tout à fait identiques. Et cela se conçoit , puisque ce temps a suffi pour que la température se mit en équilibre entre le sinapisme et la peau.

Donc, 2° un sinapisme préparé avec de l’eau un peu chaude agit plus vite qu’un sinapisme préparé avec de l’eau froide ; mais au bout de peu de minutes cette différence n’existe plus.

Nous n'en voulons pas conclure qu’il soit indifférent, dans toutes les circonstances, d’appliquer un sinapisme froid ou chaud. Car, à coup sûr, la i sensation, d’un corps froid en contact avec la peau pendant quelques minutes, peut, dans certains cas, n’étre pas sans inconvénient. Mais la température de la surface de la moutarde se met si promptement en équilibre avec celle de la peau , et d’ailleurs le sang est si rapidement appelé dans le derme, que nous regardons comme fort exagérée la i crainte que plusieurs thérapeutistes ont manifestée à j cet égard. Que si le sinapisme avait été préparé avec de l’eau bouillante au lieu d’eau à 40°, il est probable que le sinapisme perdrait la plupart de i ses propriétés irritantes, par les raisons que nous avons déduites en traitant de la matière médicale de la moutarde.

III» Question. — La farine de moutarde délayée avec du vinaigre agit-elle avec plus d'énergie que si elle est délayée avec de l'eau ?

Eau. Voir la première expérience.

Vinaigre. Quinze minutes , sensation légère de cuisson ; vingt minutes , la cuisson a un peu augmenté, mais elle est encore presque inappréciable;

Eau.

6 minutes. Légère sensation de picotement.

7 min. Cuisson vive.

8 min. Cuisson vive, battements artériels.

9 min. Sensation de brûlure.

10 min. Cuisson très-douloni euse ; l’appareil est enlevé.

Certes, on n’aurait guère supposé à priori que i l’acide acétique concentré agirait avec moins d’énergie que de l’eau simple dans la composition d’un sinapisme.

Nous venons de voir l’acide acétique concentré i n’avoir presque aucune activité, mêlé avec de la moutarde, et il nous parut curieux de savoir si un | cataplasme fait avec ce même acide et de la sciure 1 de bois, serait plus actif que le sinapisme; en j conséquence , nous fîmes une pâte avec de l’a-

vingt-cinq minutes, la cuisson devient un peu plus vive; cinquante minutes, cuisson un peu plus prononcée et tout à fait semblable à celle que fait éprouver, au bout de six minutes, le sinapisme préparé avec de l’eau.

Cette expérience, répétée plusieurs fois chez des personnes différentes , a constamment donné le même résultat. Et si l’on compare le mode d’action des deux sinapismes, on voit que celui qui est préparé avec de l’eau détermine autant de douleur, au bout de six minutes , que le sinapisme délayé avec le vinaigre, au bout de cinquante minutes. On peut donc dire que, dans ce cas , le degré d’activité de l’un est au degré d’activité de l’autre, comme G est à 50, ou comme 1 est à 8.

Jusqu’ici nous n’avions employé que du vinaigre froid : nous voulûmes nous assurer si le vinaigre chaud avait une énergie plus grande; mais nos essais ne tardèrent pas à nous convaincre que l’élévation de la température de ce liquide n’augmentait en rien l’activité du sinapisme.

Or, nous avions fait usage de vinaigre de table , craignant que l’affaiblissement de l’acide acétique ne fût pour beaucoup dans le résultat de nos expériences ; nous délayâmes de la farine de moutarde avec une égale partie d’eau et d’acide acétique concentré, et nous obtînmes l’effet suivant.

Nous laissâmes le sinapisme pendant 45 minutes en contact avec la peau, sans éprouver la moindre sensation de cuisson.

Enfin, poussant l’expérience jusqu’au bout, nous préparâmes deux sinapismes , l’un avec de V acide acétique concentré , l’autre avec de l’eau. Les résultats sont tellement extraordinaires, que nous allons les mettre en parallèle.

Acide acétique concentré.

6 minutes. Rien..

7 min. Cuisson peu vive.

8 min. La cuisson a un peu augmenté.

9 min. Douleur moindre que dans l’autre sinapisme.

10 min. Cuisson assez vive, légers battements artériels.

11 min. Cuisson douloureuse; sensation autre que celle qui est produite par l’autre sinapisme.

12 min. Sensation de brûlure; l'appareil est enlevé.

eide et de la poussière de notre écritoire , et nous nous l'appliquâmes sur la jambe. Après une minute et demie, il survint une vive cuisson; au bout de deux minutes , la douleur était très-vive. Une demi-minute après elle était supportable; et enfin après trois minutes d’application la douleur était tellement violente , que nous fûmes forcés d’enlever l’appareil ; mais ce fut en vain , car la peau était fortement cautérisée.

Donc, 3° la moutarde délayée dans l’eau agit

MEDICAMENTS IRRITANTS

avec plus d’énergie que si elle est délayée dans le vinaigre ordinaire, dans l’acide acétique faible, dans l’acide acétique concentré ; et l’acide acétique mêlé à la moutarde perd de son activité. Ainsi donc la moutarde est affaiblie par l’acide acétique, et réciproquement l’acide acétique est affaibli par la moutarde.

Si maintenant on veut produire une vive rubéfaction et même une brûlure superficielle de la peau, il suffira de mettre, pendant trois minutes , en contact avec celte membrane, du vinaigre radical, retenu dans une éponge, dans une poudre inerte, et à coup sûr jamais sinapisme n’agira avec cette promptitude. Mais si l’on veut une sinapisation, c’est-à-dire une modification de la peau, qui produise une sensation, une rougeur, une tuméfaction sinapiques (et cette expression est exacte), il faudra de la inoutarde et de l’eau.

Et maintenant, lorsque l’on voudra mitiger un sinapisme, au lieu de le mêler avec de la graine de li*l , de la mie de pain, du levain , il suffira de le préparer avec du vinaigre.

Tous les vinaigriers du monde enseignent à leurs apprentis l’art de corriger le piquant de la moutarde avec du vinaigre; ces utiles leçons n’étaient pas perdues pour tout le monde ; Aetius avait insisté sur ce point que le vinaigre affaiblissait les sinapismes : « Secl , et hoc, noscendum est: si inaceto maceretur sinapis, ine/ftcaciàs redditur; acetum enim sinapis vim discuti t. » ( Aetii tetrabibli, sernio terlius . Sinapismi prœparatio). Schwilgué l’avait répété dans son Traité de matière médicale , et c'est une pratique triviale dans l’hôpital de 51. Bretonneau , de mitiger les sinapismes avec du vinaigre. Cependant dans tous les cours, dans presque tous les livres , on enseigne le contraire, et c’est pour cela que nous avons publié ces expériences, qui contribueront peut-être à rendre plus familière aux médecins une notion thérapeutique dont nous sommes redevables à Aetius.

Avant de terminer ce qui est relatif aux sinapismes délayés avec le vinaigre et l’eau , nous devons dire que nos expériences ont été faites avec d’excellente farine de moutarde noire, moulue comme elle l’est dans toutes les bonnes officines de Paris; et , d’après les expériences que nous avons rapportées plus haut, personne ne sera tenté de révoquer en doute la bonté et l’activité de cette farine, puisque, dans l’espace de dix minutes, la douleur causée par les sinapismes devenait presque insupportable.

Or, nous nous sommes procuré en même temps de la farine anglaise , que l’on vend pour préparer extemporairement la moutarde de nos tables. Nous la délayâmes avec de l’eau, et nous préparâmes un autre sinapisme avec la moutarde noire ordinaire. Leur action fut identique; les ayant ensuite délayées avec du vinaigre, nous ne fûmes pas peu étonnés de voir les résultats de ces expériences

n’être plus conformes à ceux des premières ; car, dans ce cas, le mélange de la moutarde avec le vinaigre ne détruisit pas l’activité des sinapismes.

A quoi peut tenir une semblable différence ? nous l’ignorons entièrement. Nous ne savons même pas avec quelles graines se prépare la farine anglaise ; la seule différence physique que présente les deux farines , c’est que l’une , savoir la farine française, est d’un jaune sale granité de brun, tandis que l’autre, très-finement moulue, ne paraît pas contenir de son, et a une couleur jonquille uniforme.

Enfin , nous voulûmes essayer si le principe actif de la moutarde se développerait au contact de l’alcool ; mais nos sinapismes préparés suivant cette méthode eurent encore moins d’énergie que ceux dans lesquels nous avions fait entrer le vinaigre.

Maintenant, nous allons dire quelque chose des effets immédiats des sinapismes; et nous terminerons par des considérations sur les moyens qu’il convient d’employer pour calmer les violentes douleurs auxquelles donne lieu quelquefois l’application de la moutarde.

Nous avons vu plus haut , que , si le sinapisme était préparé avec de bonne farine et de l’eau, il se développait, au point de contact et dans l’espace de quatre ou cinq minutes , une sensation de picotement qui devenait de plus en plus cuisante , et qui, au bout de dix minutes, se convertissait en une douleur analogue à celle qui serait produite i par un fer incandescent, tenu à peu de distance de la peau. Cette douleur, presque intolérable dix minutes après l’application des sinapismes, devient de plus en plus profonde, et bientôt constrictive et , gravative, c’est-à-dire que l’on croit sentir un corps lourd qui pèse sur les muscles et qui les comprime. Or, cette sensation est moins insupportable que celle que l’on éprouvait auparavant, de sorte que l’on supporte un sinapisme bien plus longtemps qu’on ne l’aurait présumé d’après l’acuité des premières douleurs. Mais lorsque ce calme, ou plutôt ce changement de douleur a duré pendant vingt ou vingt-cinq minutes , le sentiment de brûlure se réveille plus énergique que jamais et il est rare que les malades les plus dociles et les plus courageux supportent trois quarts d’heure un sinapisme bien préparé, à moins pourtant que la sensibilité n’ait été émoussée par une affection cérébrale idiopathique ou secondaire.

Lorsqu’on lève l’appareil, l’impression subite de l’air froid, fait cesser presque complètement la douleur. La peau n’est pas tuméfiée; c’est à peine s’il y a de la rougeur, mais, quelques moments après, la cuisson reparaît, la peau se parsème de points rouges, et bientôt elle devient d’une teinte rosée uniforme. Cependant la cuisson devient de plus en plus vive, et finit par être brûlante; le moindre frottement l’exaspère , et l’impression du froid la diminue Quelque vive que soit la rougeur, il n’y a pas de tuméfaction très-apparente, si ce

MOUTARDE

n’est chez les personnes qui ont des dispositions à l’œdème. Les cuissons peuvent durer douze heures, et jusqu'à huit jours; elles ont un caractère spécial 1 et déterminent , chez les femmes surtout, un agacement nerveux, qui n’est pas sans danger. Nous avons vu des femmes avoir de cruelles et invincibles insomnies, verser des larmes et être prises 1 d’accidents nerveux assez graves, tant étaient vives les souffrances.

La rougeur persiste bien plus longtemps que la douleur, et il n’est pas rare de la voir subsister eni core à un haut degré, lorsque déjà la cuisson est presque entièrement dissipée depuis huit ou dix jours; mais dans ce cas, chaque soir, il survient une démangeaison qui n'est nullement douloureuse et qu'on éprouve même du plaisir à sa- I tisfaire.

Lorsque des sinapismes sont restés longtemps ’ appliqués et ont été souvent renouvelés, bien qu’ils n’aient pas produit la vésication , ils peuvent laisser des taches jaunes qui quelquefois sont indélébiles.

Il faut qu’un sinapisme soit resté bien longtemps appliqué, pour qu’il détermine la vésication ; et, dans ce cas, les ampoules apparaissent bien plus tard que lorsqu’on a fait usage des cantharides. Les | phlyctènes ne se soulèvent pas toutes en même temps, de manière à former une large poche; mais elles se développent partiellement et successivement.

Tels sont les effets d’un sinapisme préparé à l’eau, sur la peau de la plupart des malades, lorsqu’il n’est resté appliqué que pendant quarante ou cinquante minutes. 11 est des individus qui sont moins irritables, et qui résistent à l’action de la moutarde; mais, d’après nos expériences , il y aurait en général de graves inconvénients à laisser un sinapisme appliqué pendant une heure; c’est à dire que nous regardons comme très-funeste le conseil de quelques thérapeutistes, qui recommandent de laisser la moutarde trois ou quatre heures en contact avec la peau.

Nous connaissons une jeune dame qui, à Page de vingt ans, éprouva des convulsions pendant le travail de l’enfantement. A la suite de ces secousses nerveuses, elle tomba dans un carus profond, et le médecin crut devoir saigner la malade et appliquer en même temps quatre sinapismes , savoir : deux 1 sur les poignets et deuxautressur les cous-de-pied. La moutarde ne resta appliquée que pendant trois heures, et quoique la patiente n’eût pas témoigné de sensibilité tant qu’avait duré l’application du sinapisme, cependant il survint des escarres pendant la convalescence, et peu s’en fallut qu’elle ne fût victime de la médication trop active à laquelle elle avait été soumise.

C’est surtout dans des circonstances de ce genre 1 qu’il importe de savoir combien de temps un sinapisme doit rester appliqué ;* car lorsque la sensibi-

lité veille, le malade a soin d’avertir le médecin ; mais , dans le cas contraire , le médicament épuise toute son action sur la peau , sans que l’encéphale en ait conscience , et lorsqu’ensuite le malade revient à lui, on est étonné de le voir accuser d’atroces douleurs, symptômes de lésions graves de l’organe tégumentaire.

Ce que nous venons de dire pour les maladies propres de l’encéphale s’applique encore mieux aux affections fébriles dans lesquelles les centres nerveux sont fortement lésés. Ainsi, dans la dolhinentérie, dans la scarlatine, qui se compliquent de symptômes ataxo-adynamiques , etc., etc., nous ordonnons des sinapismes que nous laissons appliqués pendant dix ou douze heures; cependant le malade n’a témoigné aucune sensibilité, bien que la peau ait rougi, bien que des phlyctènes se soient formées. Deux ou trois jours-après, quand la sensibilité se réveille, les douleurs deviennent insupportables, une fièvre nouvelle s’allume; le derme tombe en gangrène, et nous n’avons que trop souvent à accuser notre médication de la mort des malades.

De tout ce que nous venons de dire nous concluons que jamais on ne doit laisser un sinapisme préparé à l’eau appliqué plus d’une heure ; que dans le cas même où le malade ne se plaint pas , il faut l’enlever au bout de ce temps, si toutefois la sensibilité est éteinte ou émoussée, et qu’enfin si l’on veut que la moutarde ne produise son effet qu'avec lenteur, et qu’elle reste appliquée sans danger pendant plusieurs heures , il faut la délayer avec du vinaigre pour en mitiger l’activité.

Deux choses ont contribué à laisser les médecins dans l’ignorance sur le degré d'activité des sinapismes ; c’est, d’une part, la croyance où ils étaient que la moutarde n’était jamais si active que lorsqu’elle était délayée avec du vinaigre, et de l’autre la sophistication de ce médicament. Nous ne reviendrons pas sur la première cause d’erreur ; nous nous contenterons d’insister sur la seconde.

Beaucoup de pharmaciens, même à Paris , n’ont pas chez eux de moulin pour broyer la moutarde ; et ils l’achètent toute moulue chez les droguistes en gros. Or , ces derniers sophistiquent de toute façon la farine de moutarde; ils y mêlent du marc de colza, de graines de lin, et la teignent ensuite à l’aide d’une substance colorante. Aussi ne doiton compter que sur la farine moulue dans les pharmacies. Les parents et les médecins eux-mêmes n’hésitent pas à envoyer chercher la moutarde chez l’épicier voisin, et il nous est arrivé de laisser huit heures de suite un cataplasme avec de la moutarde achetée chez un épicier , sans qu’il en résultât la moindre cuisson ; tandis que sur le même individu un sinapisme préparé de la même manière, mais avec de la graine moulue chez le pharmacien, déterminait après dix minutes une insupportable dou. leur.

MEDICAMENTS IRRITANTS

II nous est arrivé plusieurs fois, depuis même que nous avons fait ces expériences, d’avoir à combattre des accidents causés par les sinapismes, bien •lue ceux-ci ne fussent pas restés appliqués d’une lieure. Nous avons essayé d’abord le laudanum et les diverses préparations opiacées, que nous avons appliqués sur la peau enflammée, mais nous avons à peine modéré la douleur, quoique la dose ait été portée au point de déterminer l’enivrement. Le topique suivant nous a bien mieux réussi.

4 Onguent populéum. ... 15 grammes.

(demi-once).

Extrait de belladone . . . \

Extrait de datura stramo- I aaôOcentigr.

niutn. ( (G grains ).

Extrait de jusquiame . . . /

Enduire un linge d’une couche légère de cette pommade, et l’appliquer sur la surface malade.

On obtient d’aussi bons effets de cataplasmes ainsi composés :

4 Feuiles et tiges de belladone. ,

Id. • • de jusquiame. I aa 8 grammes.

Id. . . de datura stramo- f (2 gros).

nium. )

Faites bouillir dans 1,000 grammes (2 livres) d’eau que vous réduirez à 500 grammes (1 livre); faites des cataplasmes avec de la mie de pain ou de la farine de graine de lin délayées avec cette décoction.

Si la peau est fortement excoriée, il peut arriver que ces topiques causent des vertiges et de la somnolence. c’est'au médecin d’en diminuer la dose en proportion de la largeur tde la surface dénudée d’épiderme.

Ce n’est pas ici le lieu d'examiner les conditions pathologiques dans lesquelles il convient d’avoir recours aux sinapismes. Nous nous en occuperons d’une manière spéciale dans le chapitre consacré à l’étude de la médication irritante, et nousétudierons comparativement les effets des sinapismes et des agents de cette médication.

CANTHARIDES

Avant d’aborder la partie pharmaceutique qui concerne les cantharides, nous dirons quelques mots sur l’histoire naturelle de ces insectes.

Les cantharides sont de l’ordre des coléoptères hcléromérés , de la famille des trachélides , et de la tribu des cantharides. Cette famille des trachélides se distingue par la conformation de la tête, qui est triangulaire ou en cœur et portée sur une espèce de col. Le corps est en général mou avec les élytres flexibles, sans stries et quelquefois très-courtes; leurs mâchoires ne sont jamais onguiculées. La plupart de ces insectes vivent sur les végétaux et en dévorent les feuilles.

Les cantharides, dont nous allons nous occuper, et qui sont une des six tribus des trachélides, se reconnaissent à la profonde division des crochets de leurs tarses ; à leurs antennes longues, flexibles et filiformes.

La cantharide que nous employons ordinairement est d’un vert doré, avec le tarse et les antennes noires; elle a de six à dix lignes de longueur et deux à trois lignes de largeur ; son odeur est forte, vireuse et désagréable; elle habite le plus souvent les peupliers, les troènes, les rosiers, mais de préférence les frênes. — La récolte des cantharides se fait dans l’été, le matin avant le lever du soleil ; on étend des draps sous les arbres qu’une personne gantée et masquée secoue fortement. On les fait mourir à la vapeur du vinaigre, et on les fait sécher à l’étuve. M. Thierry a remarqué que lorsqu’elles étaient trop longtemps chauffées, une partie du principe actif se volatilisait.

Composition. Les cantharides ont étc analysées principalement par Thouvene), Beaupoil etRobiquet.

C’est à ce dernier surtout que nous devons la découverte de la cantharidinc.

Voici l’analyse chimique des cantharides :

1° Une huile verte insoluble dans l'eau , soluble dans l’alcool, non vésicante ;

2° Une nature noire, soluble dans l’eau, insoluble dans l’alcool, non vésicante ;

3° Une matière jaune soluble dans l’eau et dans l’alcool ;

4° Un principe huileux volatil et vésicant auquel est due l’odeur pénétrante de la cantharide.

5° La cantharidine, principe actif des cantharides, substance blanche en lames cristallines, soluble dans l’eau quand elle est mêlée à la matière jaune, insoluble quand elle est pure , soluble dans l’alcool bouillant dont elle se précipite par le refroidissement, très-soluble dans l’huile et dans l’éther.

6° Enfin, de l’acide acétique, des phosphates de chaux et de magnésie.

On fait avec la cantharidine une pommade ainsi formulée :

Pr. Cantharidine. 5 centigrammes.

Axonge . . 28 grammes.

Cire blanche. . . 4

On triture la cantharidine avec un peu d'alcool, et on ajoute les corps mélangés.

Le genre auquel appartient la cantharide, comprend plusieurs espèces qui diffèrent par leur grandeur, leur couleur et d’autres caractères peu importants ; la plupart sont vésicantes , mais à des degres différents. M. Fréd. Leclerc, dans un excellent mémoire sur les épispastiqûées (Journal des Conn, mid.-

CANTHARIDES

chirurg., septembre 1835), a publié les résultats curieux de ses recherches sur les insectes vésicants. En expérimentant par le procédé de M. Bretonneau, il a trouvé que neuf genres de la tribu des cantharides renfermaient des espèces vivantes : ce sont les genres cerocoma , dices , mylabris , decatoma , lydus , œnas, melœ, tetraonyx, cantharis ( Voir pour la synonymie, le mémoire de M. Leclerc).

Quelques espèces cependant ne paraissent pas contenir de cautharidine ; tels sont le mylabris pusi tulata , le m. flcxuosa et plusieurs espèces des genres amas et tetraonyx. Les genres zonitis , nemognota , sitaris ont été également trouvés inertes par. M. Le- 1 clerc. Le mylabris variabilis , espèce très-rapprochée du m. chiorii , et qui avait été déjà analysé par M . Bretonneau, lui parut au contraire doué de propriétés épispastiques très-énergiques.

Beaucoup d'autres coléoptères ont été soumis à l'analyse de M. Leclerc, mais tous ont été trouvés dépourvus d'action irritante.

Voici en définitive les conclusions de son travail, qui a dû lui coûter des recherches et des expériences laborieuses ; elles sout ainsi formulées :

l°De tous les coléoptères, la tribu des cantharides seule renferme des insectes épispastiques.

2» Tous les insectes de cette tribu ne sont point épispastiques.

3° Toutes les espèces du même genre ne sont point vésicantes.

4° Tous les coléoptères vésicants agissent par un principe qui est le même, la cantharidine.

5° Il est probable que le principe actif est sécrété dans un appareil particulier.

6° Ce principe ne se détruit pas par l’action de l'air et par celle du temps.

Passons en revue maintenant les préparations qui ; ont pour base le principe vésicant des cantharides, et d'abord celles qui contieuuent toute la substance des cantharides.

Poudre de cantharides.

Ou pulvérise les cantharides après les avoir soumises à une dessiccation préalable. Cette poudre s'altère promptement.

Pommade épispastique verte

(Pommade de cantharides).

Pr. Poudre de cantharides .... 1 partie

Cire blanche . . 4

Populéum ... 28

On liquéfie le populéum et la cire, et l’on y incorpore la poudre de cantharides.

Emplâtre vésicatoire

(Emplâtre de cantharides).

Pr. Poix résine.

Axonge.

Cire jaune.

Poudre de can tharides.

1 partie.

Faites liquéfier la résine, la cire et l’axongo, et ajoutez la poudre de cantharides.

Emplâtre vésicatoire anglais.

Pr. Cire blanche. . 3 parties.

Axonge. ... 7

Suif. .... 3

Poix blanche. . 1

Poudre de cantharides . . 7

On fait liquéfier sur un feu doux la poix blanche, la cire et les corps gras, on passe à travers un linge et l’on incorpore la poudre de cantharides.

Les cantharides entrent aussi dans la composition des mouches de Milan , dont M. Mouchon a donné dernièrement une fort bonne préparation.

Vésicatoire magistral.

Pr. Poudre de cantharides. 16 grammes.

Farine de froment . . 16

Vinaigre q. s.

Mêlez pour avoir une masse molle, que l’on applique sur la peau et qui agit promptement.

Produits par l’eau.

L’eau se charge de cantharidine, bien que cette matière ne soit pas , par elle-même, soluble dans l’eau; c’est à la faveur des autres principes et surtout de la matière visqueuse, que cette dissolution a lieu. (Soubeiran).

Produits par l’alcool.

L’alcool agit d’une manière remarquable sur les cantharides , il dissout la cantharidine, l’huile verte, un peu d’huile grasse, de la matière noire et de l’osmazôme.

Teinture alcoolique de cantharides.

Pr. Cantharides. . 1 partie.

Alcool à 56°

(21 cart.). . 8

Faites macérer pendant 15 jours, passez avec expression et filtrez.

Vin de canthandcs.

Pr. Teinture de cantharides . . 40 centigrammes.

Vin blanc. . . 32 grammes.

Mélangez.

Extrait de cantharides.

Pr. Poudre de cantharides . . q. v.

Alcool à 56° . q. s.

Epuisez les cantharides par 2 ou 3 macérations dans l’alcool, distillez et évaporez les liqueurs en consistance d’extrait.

L’extrait alcoolisé fait aussi partie de la pommade de Dupuytren , contre la calvitie.

Produits par l’éther.

Nous citerons d’abord : la teinture éthérée , qui se prépare avec :

MÉDICAMENTS IRRITANTS

Cantharides pulvérisées. I partie.

Ether acétique ... 8

On fait macérer pendant 8 jours dans un flacon bien bouché , ou passe avec expression et on filtre. Cette teinture est très-énergique.

2° L'extrait éthèrè de cantharides (huile de cantharides par l’éther), qui se prépare de la manière suivante, d’après le nouveau Codex :

Pr. Poudre de cantharides .... 100 grammes.

Ether sulfurique. q. s.

Faites une teinture éthérée de cantharides par lixiviation (jdans un appareil à déplacement) distillez cette teinture pour en retirer l’éther et vous obtiendrez une huile verte, épaisse et très-vésicante (Codex, 602).

Voici comment on prépare les vésicatoires qu’on imbibe pour l’usage d'extrait éthéré de cantharides : On taille un morceau de papier brouillard de la forme et de la grandeur du vésicatoire qu’on veut établir; on le colle sur une feuille de dyachyluin, puis on y verse quelques gouttes d’extrait, de manière à l’imbiber légrement, sans toutefois que l’expression puisse en faire sortir une seule gouttelette.

Le sparadrap est ensuite appliqué sur la peau. Nous avons établi par des expériences successives que l’action des vésicatoires préparés avec l’extrait est plus prompte et plus sûre, et n’occasionne pas, comme on l’a prétendu, des accidents vers les organes génito-urinaires, pourvu qe’on ne le laisse que huit heures environ en contact avec la peau. Cinq heures suffisent quelquefois pour que la vésicule soit formée.

Nous avons aussi fait préparer, pour le pansement des vésicatoires, des papiers de différentes épaisseurs, que nous avons fait enduire de cire dans les proportions de I / 1 0, 1/15, 1/20, 1/25 d’extrait de cantharides, pour une partie de cire jaune. De cette manière, on a des papiers à pansements de divers numéros, selon le degré d’activité suppurative que l’on veut donner au vésicatoire.

Taffetas vésicant.

On prépare ce taffetas en étendant sur de la toile cirée très-mince le résidu huileux provenant de l'ex trait éthéré de cantharides.

M. Thierry donne une bonne formule de taffetas vésicant avec les cantharides et l’euphorbe.

Produits par les corps gras.

Les principaux produits sont :

1° Huile de cantharides.

Pr. Cantharides pulvérisées . . I partie.

Huile d’olives. . 8

Faites digérer au bain-marie pendant 6 heures, laisser déposer et filtrez.

Cette huile contient la cantharidine , la matière grasse, jaune et verte. La cantharidine pure, qui se dépose ordinairement en entier de sa dissolution dans les huiles, reste entièrement dissoute dans l'huile d« cantharides, à la faveur d’autres principes.

Pommade épispastique jaune

( Pommade de cantharides douces ).

Pr. Cantharides en poudre

Axonge

Cire jaune. . . .

Curcuma pulvérisé.

Essence de citron

64 parties.

On fait digérer les cantharides dans l’axonge, on passe avec expression, on ajoute le curcuma, on fait digérer de nouveau, on ajoute la cire et l’on passe le mélange à travers une étoffe de laine; puis lorsque la pommade est à demi-refroidie, on ajoute l’essence de citron.

Les cantharides font également la base de plusieurs taffetas épispastiques.

THERAPEUTIQUE.

Action physiologique des cantharides.

Ainsi que nous venons de le voir, divers insectes de la tribu des cantharides contiennent une quantité plus ou moins considérable de cantharidine, qui constitue, à vrai dire, le seul principe vésicant de ces insectes. Mais comme, en définitive, on ne se sert en général que de la cantharide officinale, c’est elle que nous prendrons pour type d’action.

Les cantharides en poudre et les préparations nombreuses qui peuvent retenir leur principe actif, sont des agents toxiques très-redoutables. On a assez fréquemment pu observer des empoisonnements produits par cette substance, employée soit dans le but d’exciter l’orgasme vénérien , soit dans celui de provoquer l’avortement. L’ingestion des

cantharides, outre les accidents gastriques communs à tous les poisons âcres, produit des phénomènes nerveux spéciaux ; tels que l’assoupissement, le délire, le ralentissement delà circulation, et, en même temps, une excessive excitation des organes génitaux.

Mise en contact avec la peau , la poudre de cantharides détermine, quelques heures après son ap plicalion, un sentiment d’engourdissement d'abord peu douloureux, puis une douleur gravative qui finit bientôt par être cuisante. Il est rare que la souffrance soit vive, elle ne le devient que si les malades font de grands mouvements et irritent les papilles dénudées de la peau. Après un temps plus ou moins long, qui varie en raison d’une multitude de circonstances, on voit l’épiderme soulevé par

CANTHARIDES

de petites bulles contenant de la sérosité, sans que d’ailleurs la peau ait acquis une rougeur bien vive. Plus tard , l’action des cantharides se continuant, ces petites bulles se réunissent et forment une phlyctène unique. En l’enlevant, on trouve à la surface de la peau une couche de lymphe semicoagulée, que l’on enlève avec facilité, et qui se renouvelle le plus souvent entre chaque pansement, de manière à constituer quelquefois une couche très-plastique et très-épaisse.

Ces fausses membranes s’enlèvent facilement aux premiers pansements; mais, les jours suivants, elles deviennent de plus en plus adhérentes et Unissent par former en quelque sorte un épiderme artificiel qui se sèche et au-dessous duquel on trouve , au bout de quelques jours, un épiderme mince, rose, analogue à celui d une cicatrice récente. Dans d’autres cas, lorsque l’action des cantharides a été peu énergique, il ne se forme pas de fausses membranes appréciables et l’épiderme se reconstitue immédiatement aux dépens d’une couche de l’humeur exhalée à la surface de la peau, qui semble se dessécher au contact de l’air.

Outre celte action topique du vésicatoire, il en exerce encore une qui est générale et qui tient d’une part à la réaction causée par l’inflammation de la peau, si peu intense qu’elle soit d’ailleurs; d’autre part, à la résorption d’un élément irritant qui, circulant avec le sang, va stimuler les tissus divers de l’économie. Cette absorption du principe actif des cantharides est démontrée comme chacun sait, par les accidents que l’application des vésicatoires cause du côté des reins, de la vessie et des organes générateurs, et peut-être aussi ces accidents entrent-ils eux-mêmes pour quelque chose, comme cause de la réaction générale dont nous parlions tout à l'heure.

Ces accidents, du côté des organes uro poiéliques et générateurs, sont ordinairement peu intenses, à moins que le vésicatoire appliqué ne soit extrêmement large, ou que des cantharides aient été ingérées. Ils consistent ordinairement dans une augmentation de la quantité des urines, dans l ’excrétion plus fréquente du liquide urinaire, fréquence qui est plus grande que ne le comporte la quantité j sécrétée en plus; chez les hommes, dans de la chaleur en urinant, accompagnée de tendance à i l’érection ; chez les femmes , dans une cuisson beaucoup plus prononcée en urinant, rarement I accompagnée d’éréthisme érotique. Les malades j n’indiquent ces légers desordres que lorsque l’on fixe leur attention ; mais , chez les personnes plus I facilement impressionnables, chez celles qui ont pris une grande quantité de cantharides, ou dont i la peau a été recouverte de vésicatoires trop larges, 1 ces accidents prennent une forme et une intensité ; qui ne permettent pas au malade de les cacher aux i médecins. Ainsi, on voit se manifester la suppression ou la rétention d’urine, une cystite ou une

néphrite aiguës, un priapisme douloureux qui peut aller jusqu’à l’inflammation et en définitive jusqu’à la gangrène du pénis; une nymphomanie insatiable, des mélrites aiguës, etc...., le plus souvent enfin des accidents qui tiennent le milieu entre ceux que nous venons de décrire et ceux dont nous avons parlé en premier lieu.

Comme, en définitive, les cantharides sont employées généralement dans le but d’appliquer et d’entretenir les vésicatoires, nous les considérerons principalement sous ce point de vue; et, nous servant d’expériences assez nombreuses que nous avons tentées dans notre hôpital et dans notre pratique particulière, nous indiquerons sommairement la manière dont on doit panser les vésicatoires, et dissiper les accidents qui se montrent quelquefois.

Quand on veut que le vésicatoire soit ce que l’on appelle volant, les cantharides doivent rester appliquées seulement le temps nécessaire pour soulever l’épiderme, et ce temps varie suivant la préparation canlharidique, suivant la nature de la peau des malades, suivant la maladie, en un mot, suivant une multitude de circonstances que le médecin devra toujours savoir apprécier.

Dès que la phlyctène sera formée, on enlèvera la matière vésicante, et on fera à la partie la plus déclive de la bulle une ouverture avec des ciseaux, de manière à laisser écouler la sérosité L’épiderme se trouvera donc exactement en contact avec le chorion;et de cette manière, d’abord il y aura moins de douleur, et ensuite la guérison s’accomplira beaucoup plus vite ; la partie est recouverte alors d’une compresse enduite de cérat et soutenue avec un appareil convenable; les pansements sont renouvelés ainsi deux fois par jour, jusqu’à ce que toute exhalation de sérosité soit terminée.

Quand, au contraire, jle vésicatoire doit être converti en exutoire, les cantharides pourront être laissées en contact avec la peau quelques heures encore après que la phlyctène sera formée. L’épiderme sera enlevé en totalité, et on abstergera la plaie pour enlever la couche superficielle de fibrine que recouvre le derme. L’irritation de la peau est assez vive pour qu’il soit plutôt conveuable de la tempérer que de l’exalter-, aussi, les premiers pansements devront-ils être faits, non pas avec du cérat, mais avec du beurre ou tout autre corps gras qui ne détermine pas une trop rapide cicatrisation. Dès que l’on verra que la plaie tend à se guérir, on remplacera le beurre par une pommade ou un taffetas épispastique, aux cantharides ou au garou, et l’on continuera ainsi jusqu’à nouvelle indication, et en se conduisant, dans ce pansement, suivant des règles que nous devons indiquer ici.

Nous allons supposer successivement les différents cas qui peuvent se présenter :

Le vésicatoire se sèche, ou bien il suppure trop abondamment ;

MEDICAMENTS IRRITANTS

Il se’recouvre défausses membranes ;

Il s’entoure d’une éruption dartreuse ;

11 se recouvre de végétations ;

Il cause la dysurie ;

A. Le vésicatoire se sèche , ou bien il suppure trop abondamment. Chez certaines personnes, les vésicatoires ne peuvent suppurer, et se sèchent avec une grande rapidité, bien qu’on les panse avec des pommades aussi actives que celles que l’on emploie chez d’autres personnes dont la suppuration est d’une extrême abondance. Quelques-unes des causes qui influent sur ce résultat peuvent être appréciées; mais, le plus souvenl, cette appréciation est tout à fait impossible, et tient à des causes dont on peut seulement constater les effets. On sait que, parmi les malades, il en est qui, s’ils se blessent légèrement, voient leurs plaies se cicatriser avec la plus grande facilité, et, en quelque sorte , par première intention; chez eux la suppuration ne s’établit qu’avec une difficulté extrême; d’autres, au contraire, qui ont ce que le vulgaire appelle des humeurs , ne peuvent avoir la plus légère égratignure sans que la plaie ne s’envenime, et chez eux les suppurations semblent s’éterniser. Les vésicatoires des malades de la première catégorie sont très-difficiles à entretenir ; ceux des malades de la seconde n’ont besoin que de peu de soins pour que la suppuration se maintienne pendant longtemps. Chez les vieillards, la suppuration des vésicatoires ne s’établit qu’avec une difficulté extrême; et on peut s’expliquer ce phénomène par le peu de vascularité de la peau dans la dernière période de la vie; mais ce qui a lieu de nous étonner, ce que nous n’avons pu croire qu’après y avoir été en quelque sorte contraints par l’évidence des faits, c’est que la suppuration des vésicatoires est peut-être encore plus difficile à entretenir dans le jeune âge que dans la vieillesse; et si dans un cas, nous avons pu invoquer comme cause le peu de vascularité de la peau; dans l’autre, nous sommes obligés de recourir à une explication tirée de la puissance de la force plastique dans le jeune âge; puissance en vertu de laquelle la cicatrisation s’effectue avec une grande rapidité.

Quoi qu’il en soit, l’expérience démontre que les vésicatoires toutes choses égales d’ailleurs , veulent être entretenus chez les vieillards et chez les enfants avec des pommades et des taffetas beaucoup plus énergiques que ceux que l’on emploie pour les adulles : et en définitive , il convient de dire que l’activité des agents épispastiques doit être proportionnée à la difficulté que l’on éprouve à entretenir la suppuration.

Le vésicatoire se recouvre de fausses membranes. — L’opinion généralement reçue est que l’excès de l’inflammation cantharidique est la cause de cette supersécrétion de fausses membranes que l’on observe si souvent sur les vésicatoires. Il est hors de doute que l'action des cantharides aura pour

effet la production d’une phlegmasie pelliculaire. comme Bretonneau l’a si bien démontré. Cq praticien a pu , en instillant dans la trachée-artère, dans le larynx des chiens soumis à ses expériences, de l’éther cantharidé, déterminer une inflammation membraneuse qui simulait à merveille une phlegmasie diphthéritique ; et en appliquant sur la membrane muqueuse de la lèvre d’un chien un peu de ce même éther, il voyait, au bout de quinze à vingt minutes, l’épithélium s’enlever, et, audessous , il se formait une fausse membrane qui s’enlevait avec facilité, et qui , pendant un jour ou deux, se reformait promptement.

D’après ce que nous venons de dire , on ne peut contester que l’inflammation cantharidique ne soit essentiellement membraneuse ; mais est-ce à dire que l’excès de cette inflammation soit la cause de l’accumulation des couches successives de fibrine que l’on trouve à la surface des vésicatoires. Nous ne le pensons pas. En effet , en suivant la méthode indiquée par tout le monde , et cela en vertu d’une idée théorique, c’est-à-dire en diminuant l’énergie des pommades , des taffetas ou des papiers épispastiques , les fausses membranes deviennent de plus en plus adhérentes, et le vésicatoire se sèche. ! L’application des cataplasmes , que l’on a conseillés quelquefois dans le même but, tantôt ramollit les fausses membranes, que l’on peut alors enlever assez aisément avec la spatule ; tantôt est tout à ! fait insuffisante.

La méthode de traitement précisément inverse est celle qui réussit le mieux. Ainsi , quand un vé- | sicaloire se recouvre obstinément de fausses membranes qui deviennent de plus en plus adhérentes, ; nous appliquons sur la plaie un nouveau vésica toire, ou un peu d’extrait éthéré de cantharides, et le lendemain nous voyons de fausses membranes soulevées comme l’aurait été l’épiderme, et au-dessous apparaît le derme parfaitement net qui pendant quelques jours , loin de tendre à se recouvrir de concrétions fibrineuses , garde un meilleur aspect, pour démontrer que si l’inflammation cantharidique est la cause delà production des couches fibrineuses ; l’excès de cette inflammation ne semble pas être tout à fait dans le même cas , en ce sens du moins , que cet excès d’irritation donne lieu au développement de fausses membranes moins sèches, moins adhérentes, quoique plus nombreuses seulement.

Résumons-nous ; lorsque , chez les malades , les vésicatoires se recouvrent de fausses membranes adhérentes , il faut se servir de pommades , de taffetas et de papiers épispastiques plus énergiques.

Il y a pourtant une exception à cette règle que nous devons indiquer ici, sous peine d’induire en erreur les médecins. Il arrive quelquefois que, tout d’un coup , la surface du vésicatoire devienne extrêmement douloureuse, et se recouvre en même temps de concrétions molles, grisâtres, pultacées,

CANTHARIDES. 201

qui exhalent une grande fétidité. Lorsqu’on cherche à les’enlever le sang s’écoule, et tout autour de la plaie la peau a une teinte érysipélateuse. Si , dans cette conjoncture, on se servait de pommades plus actives , on aggraverait les accidents. C’est dans ce cas que l’application des cataplasmes émollients d’abord, et, plus tard , l’usage du calomel en pou- I dre déposé sur la plaie , ou bien celui d’un cérat composéavec précipité blanc, 1 gramme (20 grains) pour 50 grammes (1 once) de cérat de Galien, amène promptement une heureuse modification de la plaie, que l’on continue de panser ainsi jusqu’à ■ ce que l’inflammation soit dissipée , et qu'une louable suppuration se soit rétablie.

C. Le vésicatoire s’entoure d'une éruption dartreuse.— Il arrive très-souvent que, chez les perj sonnes sujettes aux affections dartreuses, la peau ; qui avoisine la plaie du vésicatoire se recouvre de vésicules qui , d’abord discrètes, deviennent con- , fluentes plus tard, et finissent par constituer un véritable eczéma ; des pustules d’impétigo peuvent même se développer ; et il s’ensuit une démangeaison insupportable , un suintement abondant , et j une douleur souvent assez vive. Il n’est pas rare de voir l’eczéma borné d’abord au bras où le vésicatoire a été appliqué , s’étendre de proche en proche, et bientôt envahir, sous une forme aigue, toute la surface du corps. La fièvre alors s’allume, et des accidents généraux d’une grande gravité peuvent se manifester.

Mais, chez les personnes non dartreuses , bien que cette extension de l’inflammation soit assez rare , cependant elle s’observe encore quelquefois, surtout au voisinage de la plaie du vésicatoire. Les moyens qui m’ont paru le plus propres à modifier l’affection eczémateuse, tant qu'elle reste bornée aux parties environnantes sont : l’application d’une pommade composée avec précipité rouge, 1 gramme ( 20 grains ) ; cérat , 15 ou 25 grammes (4 à 6 gros ). Les onctions faites matin et soir avec un liniment oléo-calcaire , composé de parties I égales d’eau de chaux et d’huile de lin ou d’aman- ; des douces ; les pommades avec le carbonate ou l’acétate de plomb ; les lotions avec l’eau végétominérale de Goulard , etc. , etc. , etc., en même I temps que l’on stimule moins énergiquement la surface du vésicatoire.

Mais quand l’eczéma devient général , et qu’il m’accompagne de réaction fébrile, une saignée du bras, des bains généraux émollients, la diète, les [laxatifs, et plus tard , des bains de sublimé, dans la proportion de 10 à 15 grammes (2 gros et demi à 4 gros ) de bi-chlorure de mercure pour un grand bain mettent fin promptement aux accidents.

Le vésicatoire se recouvre de végétations. Lorsque le vésicatoire a été longtemps et violemment enflammé , il arrive assez souvent qu’il se recouvre le végétations, comme les plaies chroniques. Dans ce cas, les cautérisations superficielles avec le ni-

trate d’argent , le nitrate acide de mercure ; l’application de l’alun en poudre , du sulfate de cuivre, etc., etc., suffisent le plus ordinairement pour dissiper ces accidents. Dans ce cas il convient de supprimer le vésicatoire et de le porter sur une autre partie. Malgré celte précaution , la cicatrice de la plaie restera inégale, quelquefois douloureuse, et souventla guérison sera difficile à obtenir.

Le vésicatoire cause de la dysurie. La dysurie survient ordinairement le jour même que l’on applique le vésicatoire. Il tient, ainsi que nous l’avons dit, à l’absorption de la cantharidine , qui se fait à la surface de la peau privée de son épiderme, ainsi que nous l’avons dit plus haut. Mais souvent, chez des malades très-irritables, et d’une susceptibilité en quelque sorte exceptionnelle , les pansements avec des pommades, des papiers ou des taffetas cantharidés , causent des accidents du côté de la vessie. Dans ce cas, il faut immédiatement substituer, pour ce pansement, le garou aux cantharides. Ce seul changement suffit pour faire cesser tous ces troubles fonctionnels.

S’il n’était pas possible de fairecette substitution, l’usage du camphre à l’intérieur, à la dose de 15 à 50 centigrammes (5 à 6 grains ) devrait être conseillé. Que si l’ingestion du camphre ne pouvait être supportée par le malade, on ferait dissoudre le camphre dans les corps gras .qui servent à la composition des pommades épispastiques , et , de cette manière, on aurait beaucoup de chances d’éviter les accidents qui se passent du côté des reins et de la vessie.

Action théi apeutique des cantharides.

Malgré l’activité d’un pareil remède et peut-être à cause de cette activité , quelques thérapeutistes ont osé le prescrire à l’intérieur, et leur exemple a été suivi par un assez grand nombre de praticiens qui, de nos jours, se sont acquis une juste réputation.

Le père de la médecine, Hippocrate, donnait la poudre de cantharides dans le cas d’hydropisie, d’apoplexie et d’ictère; il conseillait le même moyen dans les accouchements laborieux pour solliciter l’expulsion du fœtus et du placenta. Il avait cru constater aussi les propriétés emménagogues de ce médicament.

Dans les premiers âges de la médecine, on avait donc reconnu déjà les affinités électives entre les cantharides et les organes génito-urinaires. Déjà les historiens nous apprennent que les cantharides entraient dans la composition des philtres et des breuvages propres à éveiller les désirs amoureux. L’expériepce avait en effet démontré que l’usage interne des cantharides jette les organes génitaux dans un étal d’éréthisme qui n’est pas toujours sans danger, et qui peut amener et des pissements de sang etune inflammation du pénis ou de l’utérus, et même le sphaeèle de la verge- Aussi engageronsnous les praticiens, si jamais ils croient devoir con-

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seiller les cantharides dans le cas d’anaphrodisie, à y mettre une extrême prudence, et à retenir les malades trop disposés à abuser d’un remède qui leur rend une jeunesse factice et des plaisirs longtemps regrettés.

Malgré l’imposante autorité d’Hippocrate, l’usage interne des cantharides dans le traitement des maladies autres que l’impuissance, était à peu près tombé en désuétude parmi les modernes, quand J. Groenevelt, médecin anglais, essaya de réhabiliter ce remède, et il devint, à cette occasion, l’objet de persécutions fort actives de la part de ses confrères ; c’était surtout dans la dysurie qu’il donnait les cantharides. Il composait avec GO centigrammes (12 grains) de cantharides en poudre et 75 centigrammes (15 grains) de camphre, deux ou trois bols, qu'il faisait prendre à quatre heures d’intervalle l’un de l’autre. (J. Groenevelt, tutus caniharidutn usus internus, Londini, 1G98, in-8°). Werloff (Commercium litlerarium, anno 1735), conseille la mêmemédication dans la dysurie, il n’associait pas les cantharides au camphre, et donnait 5 cenligr. (1 grain) de poudre toutes les quatre heures. S’il s’agit ici de la dysurie des vieillards, qu’il faut attribuer souvent à une demi-paralysie de la vessie, il est évident que cette médication est rationnelle, et qu’elle ne peut en général causer aucun accident notable; mais si ce symptôme est sous la dépendance d’une phlegmasie chronique du col de la vessie, entretenue par exemple par la présence d’un calcul ou par le passage fréquent des graviers qui déchirent la membrane muqueuse, il est douteux que les cantharides rendent alors les mêmes services ; c’étaient ces considérations et d’autres encore qui faisaient et qui font encore aujourd’hui blâmer, dans ce cas, l’usage interne des cantharides. Nous discuterons tout à l’heure cette question de thérapeutique.

Presque à la même époque que Groenevelt, mais un peu postérieurement, Th. Bartholin ( Canthari dum usus internus in hist. anatorn. cent F. hist. 82) imagina de donner l’infusion vineuse de cantharides dans la blennorrhagie; ce moyen extraordinaire, adopté également parWerloif, fut recueilli plus lard et singulièrement préconisé par Richard Mead, ( Monilu et prœcepta, Londini 1751) qui imagina une teinture alcoolique de canlharidts faite en mettant digérer 8 grammes ( 2 gros ) de cantharides conluses dans 750 grammes (1 livre et demie) d’alcool. Il en donnait aux malades de 50 à 50 gouttes matin et soir ; et, de nos jours, nous avons vu Robertson d’Edimbourg traiter la blennorrhagie par la même méhode. Il employait la teinture de cantharides à la dose énorme de 15 grammes ( I demi-once ) en 24 heures. ( Bibliot. médicale , l. xx, p. 59).

Nous dirons comment nous concevons le mode d’action du copahu dans la blennorrhagie, c’est, ■pensons-nous, en déterminant sur la membrane

muqueuse malade une irritation artificielle qui se substitue à l’irritation morbide. G’est de la même manière que nous nous rendons compte du mode d’action des cantharides dans la blennorrhagie et dans les diverses maladies irritatives des voies urinaires; mais ici évidemment le mal (est à côté du bien: c’est au médecin qu’il appartiendra de proportionnerl’irritation topique artificielle à l’infiammalion morbide, et, en exposant plus bas notre doctrine de la médication substitutive, nous essaierons de poser les règles de son application.

Nous ne parlerons pas ici de l’emploi des cantharides dans l’épilepsie, l’ysthérie, la rage, etc., etc.; il suffit qu’un remède soit héroïque et que l’administration en soit périlleuse pour qu’il se trouve des médecins qui croient devoir le tenter dans le traitement des affections aiguës et chroniques réputées incurables, et, comme on se résout difficilement à avoir fait des essais infructueux, on exagère souvent les vertus du remède dont on a étudié les effets, et l’on finit quelquefois par s’abuser soi-même et par tromper les autres.

Dans l’antiquité, la teinture de cantharides était employée dans le traitement des maladies chroniques de la peau; témoin ce chevalier romain dont parle Pline, et qui mourut pour avoir pris d’un breuvage dans lequel il entrait des cantharides, dans le but de guérir une éruption rebelle. Il faut pourtant arriver presque jusqu’à nos jours pour retrouver des médecins qui emploient de nouveau ce remède. Lorry (Trac talus de morb. cutaneis, Paris, 1777, p. 588) conseille la teiutur* de cantharides dans l’éléphantiasis des Grecs; et il dit positivement que, de son temps, des médecins anglais employaient beaucoup ce moyeu dans le traitement des maladies de la peau.

Bietl, qui, au rapport de Cazenave (Dict. de mèd., 2^ édil.,t. vi , p. 549) s’est servi de teinture alcoolique de cantharides à l’hôpital Saint-Louis depuis plus de vingt ans, sur un grand nombre de malades, en a obtenu de très-bons résultats, principalement dans certains eczémas chroniques , et surtout dans les formes squammeuses. La teinture de cantharides administrée à la dose de trois gouttes d’abord, et portée graduellement jusqu’à vingt gouttes et davantage, réussit très-bien dans le traitement des psoriasis et surtout de la lèpre vulgaire. Donnée avec prudence, et surveillée dans son mode d’action, elle ne détermine pas d’accidents : sous son influence la peau s’anime , les plaques deviennent rouges, les squammes tombent, les élévations papuleuses s’affaissent, disparaissent, et au bout d’un mois ou six semaines, souvent plus tôt, on peut obtenir la résolution complète et la guérison d’une maladie qui durait depuis plusieurs mois. Une chose digne de remarque, c’est que ce médicament agit plus promptement et réussit mieux chez les femmes, chez les individus jeunes, sanguins, actifs, que chez ceux qui sont débiles.