ANGUSTURE, 8, ANGUSTURE

( Cortex Angusturæ. )

L'angusture est l'écorce d’un arbre de l'Amérique méridionale. (Bonplandia trifoliata.) Celle qu’on doit préférer pour les usages de la médecine est en morceaux d’une ligne à peu près d'épaisseur, peu arqués, couverts extérieurement d'une pellicule fine, d’un gris blanchätre, facile à enlever, et parsemée de légers sillons transversaux. La face interne est d’un jaune brunâtre clair. Cette écorce se brise aisément; la cassure est couleur de cannelle et poreuse. Elle a une odeur aromatique, désagréable, etune saveur pénétrante, amère, aromatique , un peu chaude. Sa poudre ressemble à celle de la rhubarbe, pour la couleur. Sa déeoction ne doit point être précipitée par la dissolution de sulfate de fer.

On traite cinquante grains de cette poudre par mille gouttes d'alcool, à froid, et la teinture ainsi obtenue sert ensuite aux usages de la médecine, après avoir été convenablement étendue.

Pendant long-temps, des plaintes se sont élevées contre une fausse écorce d’angusture que le commerce substituait à la vraie, que l’on mélait avec elle » et qui produit des effets trés-dangereux, même vénéneux. Pendant long-temps aussi on à ignoré le nom de l'arbre auquel appartenait cette fausse écorce. Aujourd’hui on désigne le Brucea Jferruginea comme élant celui qui la produit. D’après l'analyse qu’en ont faite les chimistes, elle contient le même alcaloïde que la noix vomique, la fève de saint Ignace , etc.

Cependant la véritable écorce d’angusture, qui a été décrite plus haut, possède également une vertu médicinale extrémement puissante, de telle sorte que, quand on l’obtient directement de l'arbre, ce qui a sans doute lieu pariout aujourd'hui, elle peut, comme tous les médicamens très-puissans, produire de grands maux lorsqu’on n’en atténue point convenablement la dose et qu’on la fait prendre dans des cas auxquels elle n’est point appropriée. Un enfant de six ans et demi, à qui l’on fit prendre trois cuillerées à café d'une décoction de cinq onces d’écorce d’angusture réduite par l’évaporation à cinq onces de liquide, c'est-à-dire en-

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viron une once et demie de vertu d’angusture, succomba dans l’espace de deux heures, en proie à des symptômes redoutables, dont voici les principaux, puisés dans le rapport qu’a fait Emmert de cette observation.

Tremblement qui ne tarde pas à dégénérer en symptômes violens (au bout d’une demi-heure).

L’attouchement du bras par le médecin qui tâtait le pouls, fait naître de suite le tétanos.

Les paupières s’ouvraient largement.

Les yeux étaient fixes, saillans et immobiles.

Les mâchoires serrées, avec lèvres largement ouvertes, de sorte que les dents de devant étaient entièrement à nu.

Tension de quelques uns des muscles du visage.

Les membres étaient étendus au plus haut degré et raides.

L'épine du dos et la tête étaient violemment renversées en arrière. |

Le tronc était de temps en temps ébranlé!, un peu soulevé, par une secousse violente le long du dos, semblable à une secousse électrique.

Les joues et les lèvres devinrent bleues.

La respiration interrompue.

Après un accès de six minutes, l'enfant respira avec beaucoup d'effort, en ronflant; les joues et les lèvres étaient pèles.

Grand et fréquent désir de prendre du café.

Il suffisait d’avaler de l’eau tiède pour être pris de spasmes tétaniques.

Pouls à cent deux, spasmodique, irrégulier.

Le tétanos revenait tantôt de lui-même, tantôt par l’effet du bruit ou du contact d’un corps quelconque : l'enfant criait sans cesse qu'il ne fallait pas le toucher.

Après le tétanos, les yeux étaient fermés, le front et le visage couverts de sueur , teinte bleue des joues et des lèvres, gémissemens sans douleurs (du moins accusées).

Tout le corps était flasque et mou, et l'œil mort, seulement respiration convulsive, revenant à de grands intervalles.

Mort au bout d’une heure.

Une demi-heure après la mort, le corps était raide,

Au bout de vingt-quatre heures, il y avait déjà odeur cadavéreuse; à l'ouverture des veines, on y trouva du sang brun liquide.

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Le poumon droit étaitpâleet emphysémateux à l'extérieur; plein de sang à l’intérieur; le gauche était bleu à l’extérieur ; noirâtre sur la tranche, et très-lourd de sang.

D'autres faits encore témoignent que des doses trop fortes d'angusture produisent des convulsions spasmodiques, le vertige, l’anxiété, la perte de connaissance, D'après une notice qui m'a été communiquée par le docteur Wuerzner, quatre personnes à chacune desquelles on avait fait prendre dix à douze grains d’extrait d’angusture, sous la forme de pilules , furent atteintes de raideur comme tétanique des muscles du corps entier, avec trisme des mâchoires , et tombérent tout à Coup par terre, sans avoir perdu connaissance,

Des symptômes fort analogues, mais seulement plus faibles , se trouvent dans le tableau suivant des effets que l’angusture, choisie avec le plus de soin, produit chez les sujets bien portans. | ÿ

Pour les usages de l'homæopathie, j’ai employé la plus petite partie d’une goutte de la teinture précédemment indiquée, après l'avoir étendue au billionième; mais jJaireconnu, dans quelques cas, qu’une plus forte dilution serait préférable encore.

Le camphre n'est pas l'antidote de l'action trop forte de l'angusture, mais bien le café à l’eau.

Symptômes de l’angusture.

Vertige au grand air (au bout de vingt heures).

La tête est entreprise : il éprouve des battemens dans le front. |

Au grand air, elle est prise d’un peu de céphalalgie et de chaleur (vers le soir). |

Mal de tête en forme de crampe.

5. Mal de tête, pression de dedans en dehors, au front, au dessus des deux yeux, pendant le repos etle mouvement.

Mal de tête, pression à l'occiput , l'après-midi.

Douleur de brisure du cerveau, sur le dévant de la tête, qui augmente en se penchant, et diminue au grand air (surle-champ).

Céphalalgie térébrante dans les tempes.

Elancement qui descend et remonte de temps en temps, comme une secousse électrique.

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Engourdissement dans les muscles des tempes, comme si on les refoulait du dedans.

Douleur teusive dans les muscles temporaux, en ouvrant Ja mâchoire.

Douleur dans les muscles de la joue, commesi l’on avait mâché avec trop de force, et qu’on eût fatigué ces muscles.

Dans les muscles masticateurs, près de l'articulation de la mächoire, douleur en forme de crampe, surtout pendant le repos, qui diminue en ouvrant et fermant la bouche.

Pendant la lecture, tressaillement entre Îles sourcils.