POIVRE D’ESPAGIVE

( Capsicum ).

On prend les capsules mûres et pleines de graines de la plante ( Capsicum cinnuum) , on les pulvérise, et on traite vingt grains de la poudre par quatre cents gouttes d’alcool, sans l’intermédiaire de la chaleur , pendant une semaine* en remuant le vase deux fois par jour. Vingt gouttes de la teinture ainsi obtenue contiennent un grain de la vertu du poivre d’Espagne.

Dans les deux Indes ,où le poivre d’Espagne ( Piper indicuni seu liispanicum ) croît spontanément , on ne l’employe guère qu’à titre de condiment. Cet usage a été imité en Angleterre, en France, en Italie, puis enfin en Allemagne, où l’on substitue souvent à cet aromate le poivre de Cayenne (Capsicum baccaluni ) , qui est encore plus fort. Le but est de stimuler le palais, et d’accroître l’appétit au-delà des bornes prescrites par la nature. C’est ainsi qu’on mine et détruit la santé.

Du reste , il a été peu question d’employer cette substance violente en médecine. Cependant Bergius assure avoir guéri plusieurs anciennes fièvres intermittentes avec trois doses de poivre d’Espagne, chacune de deux grains ; mais il ne l’avait point administré seul 5 car le vieux péché héréditaire de l’ancienne médecine, la manie des drogues mélangées, lui avait suggéré d’y joindre des baies de laurier, dans la proportion de vingt à trois. Il ne décrit pas non plus les fièvres intermittentes qu’il a guéries d’après la totalité de leurs symp^ tomes, mais se borne à en relater le nom , comme c’est l’usage général des praticiens , de sorte qu’on ne peut rien conclure des cas qu’il rapporte.