INTRODUCTION

k LA STATIQUE ET A LA DYNAMIQUE.

4. La mécanique repose sur trois principes àoni on peut logiquement déduire toutes )es autres propositions : ce sont comme les axiomes de la mécanique; ils différent cependant des axiomes tels qu'on les entend en géométrie, en ce qu'ils n'ont pas le même degré d'évidence. On peut avec plus de justesse les comparer nu postulatum sur lequel Euclidc a fondé la théorie des parallèles. L'accord des résultats logiques qu'on en déduit avec les faits observés, et principalement avec les mouvements du système planétaire, permet d'en afflrmer la vérité. ' ' » * -

2. Le premier des trois principes est le principe de rhiertie. On l'exprime eni disant qu'wi point matériel ne peut de luimême sortir du repos s il est en repos^ ni modifier la direction ou la vitesse de son mouvement^ s il est animé d'un certain mouvement dans Fespace. L'inertie de la matière à l'état de repos est une propriété générale qui parait évidente; les anciens en avaient la notion exacte, et ils ont donné le nom àHnerte à