I. — Notions générales

A. — Du chargement. — Il faut que le mélange qui arrivera dans l'ouvrage ait toujours une composition régulière et uniforme. Ce n'est pas en mélangeant intimement le coke et le minerai qu'on atteindra ce but, car le minerai, à cause de sa masse, descend toujours plus vite que le coke. Il vaut mieux charger les deux matières par couches assez épaisses. Ces couches en descendant se creusent au centre, car les parties voisines des bords sont retenues par le frottement contre les parois, elles prennent la forme d'entonnoirs qui se pénètrent les uns les autres et à une certaine profondeur, une même section horizontale en coupe plusieurs. L'ouvrage peut donc recevoir un mélange assez régulier.

De plus, les morceaux de minerai un peu gros ont tendance à gagner le centre ; les couches de minerai s'épaississent alors au centre et, inversement, celles de coke s'épaississent au bord. Il y a donc lieu de s'opposer à cet effet en chargeant, de préférence, le minerai près des bords et le coke au centre sans exagérer, toutefois, cette répartition, sous peine de provoquer une descente irrégulière.

D'un autre côté, les gaz ont une tendance marquée à s'élever en' suivant le chemin des parois qui est le plus facile et le moins sinueux.

Or, si le coke qui constitue une masse relativement perméable aux gaz est près des parois, le minerai qui sera en proportion plus grande vers le centre ne subira dès lors qu'une réduction incomplète.

En plaçant le minerai plus près des bords on l'expose mieux à l'action réductrice et on régularise, en outre, la répartition des gaz parce que la prédominance du coke rend la colonne centrale plus perméable.

S'il arrivait, toutefois, que le minerai fût composé presque exclusivement de menu, il y aurait intérêt à le charger à peu près uniformément sur toute la surface du gueulard, de façon qu'en aucun cas ce menu ne [)uisse s'agglomérer en masses compactes. Réparti à peu près

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