SI

dcu.x Quairo une sizaine une douzaine

5 douzaines

10 douzaines.

30 douzaines.

30 D3 ou un kas'bu.

Aune agraire . . .

Pas ou Canoë . .

Canne agraire . .

Porobe agraire. .

Empan-gagar. . .

Ammat-gagar...

26 MÉTROLOGIE ASSYRIENNE

Mais les savants modernes ne sont pas dans l'usage d'adopter cette division et réunissent, au contraire, toutes les mesures linéaires assyriennes dans une seule et même série que je reproduis ici, en y joignant quelques indications explicatives.

Cette série comprend :

1^ L'empan, unité principale, base et fondement de tout le système, divisée en 12 doigts et en 10 pouces;

2** Le pied, unité principale des constructeurs, ayant une longueur de 12 pouces ;

3** La coudée, mesure de 2 empans, de 24 doigts ou de 20 pouces ;

4° L'aune agraire, mesure de 2 coudées ou de 4 empans;

5° Le pas ou canne, mesure de 3 coudées, de 5 pieds ou de 6 empans;

6^ La perche, mesure de 2 cannes, de & coudées, de 10 pieds ou de 12 empans;

7° La canne agraire, mesure de 5 cannes ordinaires, de 15 coudées ou de 30 empans ;

8^ La perche agraire, mesure de 5 perches ordinaires, de 30 coudées ou de 60 empans ;

9^ Le makhar, mesure de 6 perches ordinaires, de 36 coudées ou de 72 empans ;

10^ Le plèthre, mesure de 10 perches ordinaires, de 60 coudées ou de 120 empans ;

11^ L'empan-gagar ou 1/2 stade, mesure de 3 pléthres, de 180 coudées ou de 360 empans;

12*» L'ammat-gagar ou stade, mesure de 6 plèthres, de 360 coudées ou de 720 empans ; • Et 13° la parasange, mesure de 30 stades, de 10.800 coudées ou de 21.600 empans.

Comme on le voit, la série ainsi organisée n'est, à

proprement parler, ni décimale, ni duodécimale, ni surtout sexagésimale, et ne présente, en définitive, qu'un mélange hybride de ces trois systèmes. Quelques savants, induits en erreur par de fausses apparences, ont pourtant considéré cette série comme purement sexagésimale. Malgré cela, M. Oppert qui rapporte toutes les mesures linéaires de son Étalon fixé par les textes cunéiformes, à des sosses, à des ners et à des sars, ajoute au système métrique linéaire qu'il donne comme assyrien : 1° une coudée royale de 7 palmes ; 2® une aune de 37 pouces, et 3° un calame de 37 palmes, qui n'ont jamais existé (1).

Il ajoute même encore, sur la foi d'Hérodote, au système assyrien, une double parasange qu'il nomme schœne, mais qu'il est impossible d'admettre dans ce système, parce que l'erreur d'Hérodote a été depuis longtemps démontrée par Lètronne, dans la deuxième partie de ses Recherches sur les fragments d'Héron d'Alexandrie, et particulièrement aux pages 199 et 200 du chapitre V, livre I«^

En réalité, la parasange et le schœne sont deux mesures itinéraires, l'une assyrienne et l'autre égyptienne, composées toutes les deux de 30 stades ou de 18.000 piedi?, et par suite presque identiques l'une à l'autre, mais qui cependant diffèrent un peu, en fait, parce que le pied égyptien n'a pas la même longueur que le pied assyrien.

Pour en finir maintenant avec les mesures linéaires assyriennes, il reste encore à déterminer^ aussi exactement que possible, leurs véritables longueurs.

De nombreuses recherches ont été déjà faites, dans ce sens, depuis quelques années, et leurs résultats,

(1) Étalon des mesures assyriennes fixées par les textes cunéiformes, pages 36, 38 et 39.

quoique toujours assez rapprochés les uns des autres, ont été rarement d'accord entre eux ; de sorte qu'on est amené, en définitive, à reconnaître que les longueurs d'une même mesure variaient assez souvent autrefois, soit d'une ville assyriemie à l'autre, soit même d'une époque à l'autre.

Fort heureusement, une rigueur mathématique n'est pas indispensable, en pareil cas, parce qu'une valeur moyenne, suflSsamment rapprochée de la vérité, est parfaitement capable de donner une idée assez exacte des anciennes mesures. Si je ne me trompe, cette moyenne est précisément celle qui est fournie par les étalons métriques conservés sur les statues rapportées de Telle par M. de Sarzec. Ils assignent à l'empan assyrien une longueur exacte de 0"* 27, quand les mesures relevées par M. Oppert soit sur les briques, soit sur les antiques monuments de Babylone et de Ninive, l'ont conduit à assigner, de son côté, 0" 27425 à l'empan de Babylone et 0"* 2625 seulement à celui de Ninive. (Étalon des mesures assyriennes fixées par les textes cunéiformes^ pages 38 et 39,) Ainsi la longueur de 0°^ 27 fournie par un monument que recommande son ancienneté, se trouve correspondre à une moyenne à peu près exacte entre les deux résultats obtenus par M. Oppert. Cette seule considération suffit donc pour permettre d'adopter cette valeur ave^ confiance et pour en déduire les longueurs de toutes les autres mesures linéaires assyriennes.

Je les réunis dans le tableau suivant :

O pu

p pu

P CPQ

O P P P CD en

P* CD

P P CD

5' ex

d pu