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I JL 3 i.

ïHo TRAITÉ

riété trîhexaèdre augmentée de part et d'autre de deux nouvelles rangées de facettes. Incidence de t sur M , 143^ 5 1', la même que celle de s sur h ; dejr sur M, 134^ 23', la même que celle de P sur A; de z sur'M , 1 08^ 53', la même que celle de x sur h.

Cette variété est remarquable par les incidences égales des faces d'un même rang , quoique produites en vertu de différentes lois de décroissement.

Ce résultat, qui est général pour tous les octaèdres dont les faces M , M (fig. 1 5g) font entre elles des angles de 120 et 60 degrés, dépend de ce qu'à une loi quelconque de décroissement , qui agit sur la face P , répond toujours une autre loi qui , ayant lieu sur une face M , donne une facette inclinée de la même quantité que celle qui naît du premier décroissement. ^ ' ' '

Le tableau suivant présente la série de ces lois simultanées, jusqu'à une certaine limite. Les lettres placées à la gauche de chaque colonne ont rapport aux décroissemens sur la face P, soit en montant de Fangle I vers l'arête B , soit en descendant de celle- 1^ vçi^ l'a|ig}e I. On s'y est borné aux quatre lois les plus simples, eiiL ajoutant la lettre P,qui indique des &ees p^àpall^es à celle du noyau. Les lettres à droite font connaître les décroissemens sur la face M , en partant de l'angle A , lesquels correspondent aux précédens.

DE MIISÉRALOGIE. i8i

à *I' répond M à B répond zéro

Tô

On Toit, par ce tableau , que les quatre signes

s *I% I, P et B sont les seuls qui sdent pour analogues

des signes dont l'exposant n'exprime aucune loi intermédiaire, et ne y a pas au-delà du nombre 4 (^)* Or ce sont précisément ceux qui expriment les lois relatives au cristal dont il s'agit ici ; d'où il résulte que ces lois sont les plus simples possibles , sinon en elles-mêmes, du moins dans leur ensemble , aè qui m'a paru rendre cette variété digne d'afttëntîôit sous un nouveau point de vue. ■">;^

Formes indéterminables*^: r:ôi*

.. Pptaçse nitratée acici^Zair^., jfJI'eslL.le prpdm^^

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(*) A regard du signe B.j qui) jÇi^^prlviQ ti^j^ ,f||iq|^]|i^it

)Êontiâè) il n'a point d'analogue, parcèLqu'alôrs^' là-^^LdS'M aé tTQù^ masquée par l'effet du d^rrâjséméntcquiagit avir B; et ainsi ce cas'i:i'appartiefiit )y4nt:h'M W^<^ présent^

■i«4 TRAITÉ

pout multiplier les points de contact avec Fair atmosphérique.

Quelques plantes donnant immédiatement du salpêtre par l'analyse ; telles sont surtout celles qu'on appelle borraginées , le tournesol ( helianthus annuus j Lin.), le tabac, etc.

' On rencontre dans plusieurs endroits des exca-^ vations , où il existe des nitrières naturelles , dont aucune n'est plus remarquable que celle qui a été décrite d'une manière très détaillée par Zimmermann (Journal de Physique, t. XXXVI, p. 109}. On y trouve une grande quantité de potasse nitratée, dans les interstices ou à la surface d'une pierre calcaire ; le sel s'y présente sous la forme de couches minces , ou en concrétions tubercvdeuses et quelquefois en ' feristaux irréguliers. Cette nitrière est située à la Mofetta, dans la terre de Bary , qui fait partie de la Fouille en Caïabre.

Les cristaux^ de potasse nitratée parviennent quelquefois jusqu'à 8 centimètres ou 3 pouces de longueur et au-delà, sur une largeur proportionnée. J'en ai de cette dimension , qui n'ont subi aucune altératiofn depuis plus dp 3o ans, moyennant des soins dirigés vêts utt but beaucoup plus intéressant que là conservation dVûë^ belle suite de cristaux. Je les dois à l'amitié de l'illustre et infortuné Lavoisier.

Parmi' les variétés que présenté la cristallisation de la potasse nitratée, celle 'que nous nommons tri^

DE MINÉRALOGIE. tB5,

hexaèdre se rapproche du quarz prisme , non-seulement par son aspect, mais aussi par la mesure de ses angles. Dans celui-ci , l'incidence des faces de la pyramide sur les pans du prisme, est de i4i^ 4^'> et dans la potasse nitratée elle est de i43** 5i'. linnaeus , qui pensait que les pierres cristallisées devaient leur forme à des sels faisant la fonction de principes fécondans , n'avait pas manqué de saisir cette analogie, pour ranger le quarz dans l'espèce du nitre, sous le nom de nitrum quarzosum (*).

Le principal usage de la potasse nitratée est Celui qu'on en fait pour la composition de la poudre à canon. Cette poudre est un mélange d'environ six parties de nître bien purifié , d'une partie de charbon et d'une partie de soufre. Les effets vîolens de ce mélange proviennent de la formation instantanée et de l'expansion subite de divers gaz qui se développent dans son inflammation. Ces gaz sont : i*. le gaz azote provenant de la décomposition de l'acide nitrique ; 2*. l'acide carbonique formé par la combinaison de l'oxigène de l'acide nitrique avec le charbon; 3*. l'eaù vaporisée par la chaleur due à la décomposition du nitrate, et provenant en partie de celle que contient la poudre, et en partie de celle qui se forme dans l'instant même. Ces matières gazeuses, produites subitement, font effort contre les obstacles qui s'opposent à leur expansion , et

(*) Sjstema naturœ j édit. 1770 , t. III, p. 84.

i88 TllAITÉ

poids d'eau, à i6^ environ du thermomètre centigrade, et dans cinq fois son poids d'eau bouillante.

VARIÉTÉS

Formes déterminables.

X, Dodécaèdre. P^ (fig. 1 68 ). Analogue de la

idbaux carbonatée trihexaèdre.

3, Prismatique, e A. (fig. 169).

Indéterminable.

Massive. Celle-ci est naturelle. Elle paraît s'être fçrmée par couches successives à la manière des concrétions. L'intérieur çst blanchâtre, et la sur-" fece est colorée par des teintes de vetdâtre ^t de bleuâtre.

La potasse sulfatée a été découverte au Vésuve il y a quelques années. C'est de cette localité que provient le morceau que j'ai dans ma collection y et que m'a donné M. Sputhson , célèbre chimiste .anglais, qui en a fait l'analysé, et a publié dans les Transactions philosophiques le résultat de ses expériexices. Je regrette de n'avoir pas été encore à portée de lire ce Mémoire, et de ne pouvoir transcrire ici les détails qu'il renferme sur' te gissement de la potasse nitratée. • -^ * -'

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