EAU

lion dand fa structure de la neige ; tombée à Tétat de lamelles floconneuses le 6 février, elle était le surlendemain en lames cristallines offrant six rayons qui divergeaient d'un noyau central; le troisième jour, ce noyau, parfaitement hexagonal, présentait un clivage dans le sens de la base du prisme. L'eau à Tétat solide se forme partout où la température est au-dessous de zéro. Elle reste constamment à cet état dans tous les lieux où la température moyenne se trouve vers cette limite ou au-dessous. Aux pôles, il existe des amas de glaces perpétuelles, au niveau même des mers'; mais sous les divers parallèles, ce n'est qu'à une certaine élévation qu'on les trouve sur des montagnes où les neiges s'accumulent successivement. Les hauteurs où commencent ces dépôts augmentent rapidement en allant des pôles à l'équateur; l'observation directe a donné à cet égard les résultats suivants :

Vers le 70« degré de latitude 1,052 mbtres.

— leôo» 1,500

— leiS» 2.925

— Ie20« 4.677

VersTéqualcur 4,872

Les neiges éternelles qui s'accumulent au sommet des montagnes et dans les vallées élevées qui les avoisineht se fondent à leur surface ; par la plus légère élévation de température elles produisent de l'eau qui, s'infiltrant à travers la masse et se gelant par suite du froid qu'elle éprouve, donne naissance aux glaciers que l'on observe dans plusieurs chaînes de montagnes.

Ces masses de glace glissent sur leur base et s'avancent bien au-dessous du niveau que leur assigne la latitude. Dans nos climats on observe les glaciers jusqu'à 1364 mètres audessus du niveau des mers, au milieu des prairies et des terres labourables qui existent dans les vallées élevées des hautes montagnes. La fusion qu'ils éprouvent à leur partie inférieure, ainsi que dans presque toute leur surface en contact avec le sol sur lequel ils reposent, fournit l'eau qui alimente les