GENRE AMMONIAQUE

AXMOVXAQUB BniRXATÈ.

Sel ammoniac ; sel volatil ; sel de Tartarie ; salmiak ; salmîac Bendant.

Ce sel , volatil à une faible température et soluble dans l'eau , se décompose peu de temps après s'être formé. On ne le trouve donc que dans des conditions particulières; savoir dans les volcans après les éruptions , dans quelques fentes des solfatares, oix il se sublime continuellement, enfin, sur les roches de certaines houillères embrasées, comme à Saint- Étienne; il est alors produit par la décomposition de substances organiques azotées qui existent dans le terrain houiller. Le Vésuve , TEtna, le volcan de Lancerote , la solfatare de Pouzzoles , celle de Bourbon , donnent de l'ammoniaque muriaté. Il en provient, en outre , de la Bucharie ; mais il est probable que le sel ammoniac que le commerce recevait anciennement de cette partie de TAsie était artificiel.

L'ammoniaque muriaté se présente ordinairement sous forme de croûtes d'un gris sale, presque toujours caverneuse, quelquefois à texture fibreuse, rarement en cristaux. Cependant la plupart des collections possèdent de beaux cristaux, qui proviennent des mines de houille du bassin de Saint-Étienne. Il se sublime à travers une fente de la partie embrasée du terrain. Ces cristaux sont en trapézoèdres, transparents, incolores et très-brillants; sans la nature de la roche sur laquelle ils sont adhérents , qui consiste en un grès houiller devenu

AMMONUQCE MDRIATÉ. J97

rouge par l'action du feu , on pourrait, à la première vue, les prendre pour de beaux cristaux d'analcime des îles Cyclopes. La plupart des cristaux artificiels d'ammoniaque muriaté sont en octaèdres réguliers; cependant, dans quelques circonstances rares , on l'obtient en trapézoèdre. M. Mohs, se basant sur un cristal donné par M. W. Phillips , dans son ouvrage intitulé : Introduction élémentaire à la Minéralogie^ adopte pour forme primitive de Tammoniaque muriaté le prisme à base carrée. Hais en étudiant les incidences du cristal décrit par Phillips, on reconnaît que toutes ses faces dérivent du cube; les unes , placées sur les angles, ont pour signe cristallographique a* ; les autres , naissant sur les arêtes, sont représentées par ft*, et appartiennent au dodécaèdre rhomboïdal ; seulement , le cristal mesuré par M. Phillips ne possédait que quatre des douze faces de la modification b^, et avait par conséquent l'apparence prismatique. Si le cristal eût été corn-* piet, sa forme aurait été la même que celle du grenat émarginé d'Haûy.

L ammoniaque mm*ialé présente des clivages parallèles à l'octaèdre régulier. Sa pesanteur spécifique est de 1,52; sa dureté est à peu près la même que celle de la chaux sulfatée; soluble dans six fois son poids d'eau froide, et à peu près dans son poids d'eau bouillante, on le fait cristalliser facilement. Sa saveur est piquante. Inaltérable par Faction de l'air, il se volatilise en fumée blanche quand on le place sur des charbons ardents. Lorsqu'il est pur, sa composition est :

Ammoniaque 52,031 Mf^r^

Acide hydrochlorique... 67,97 | ^^'^'

Sa formule est : ^t-fi^/.

Il contient presque toujours une petite quantité de sulfate d'ammoniaque, ainsi qu'il résulte des deux analyses suivantes, faites par Klaproth :

Vésuve. Bacharie.

Muriate d'ammoniaque. j.. 99,50 97,50.

Sulbte d'ammoniaque. , . . . 0,50 2.50.