PREMIÈRE PARTIE. — DE LA VERTU

VI. Dieu n'agit jamais sans raison, et il n'a que deux raisons générales qui le déterminent à agir : TOrdre qui est sa loi inviolable, et les lois générales qu'il a établies et qu'il suit constamment, aûn que sa conduite porte le caractère de ses atlribals. Ainsi, comme il n'arrive rien dans les créatures, que Diea ne le fasse en elles, et qu'à Tégard des pécheurs l'Ordre immuable de la justice n'exige pas que Dieu leur fasse aucun bien; le pécheur ne peut rien obtenir et surtout la grâce, qu'il n'ait recours à la cause occasionnelle qui détermine la cause véritable à la communiquer aux hommes. C'est donc une espèce de nécessité de savoir distinctement quelle est précisément celte caase occasionnelle, aûn fie s'en approcher avec confiance, et obtenir les secours sans lesquels j'ai fait voir qu'il n'est pas possible de prendre seulement la résolution de sacrifier à la loi de Dieu sa passion dominante.

VII. Lorsqu'un malade craint la mort, qu'il est pleinement convaincu qu'il n'y a qu'un certain fruit capable de lui rendre la santé, sa crainte suffît, afin qu'il fasse quelque effort * pour en recouvrer. Le premier homme n'était immortel, que parce qu'il savait que le fruit de l'arbre de la vie conservait la vigueur et donnait l'immortalité, et qu'il était en son pouvoir de s'en nourrir. Ainsi lorsqu'on craint l'enfer, et qu'on sait distinctement que Jésus-Christ est l'arbre de vie, dont le fruit donne l'immortalité : ou pour parler clairement et sans équivoque aux Philosophes, lorsqu'on sait que Jésus-Christ est la cause occasionnelle de la Grâce, la crainte actuelle de la mort éternelle suffit pour l'invoquer, afin qu'il forme par rapport à nous quelques désirs qui déterminent Dieu comme cause véritable à nous délivrer de nos maux.

Vin. Or, encore un coup, car on ne peut trop imprimer cette vérité dans les esprits, Jésus-Christ, comme homme, est seul la cause occasionnelle de la Grâce : et il est plus certain et plus sûr que ses désirs ou ses prières influent l'esprit qui nous vivifie, qu'il n'est sûr que lé Soleil répandra demain la lumière, et le feu la chaleur et le mouvement. Le feu a respecté * le corps des Martyrs : le Soleil s'éclipse souvent, et la nuit il nous laisse dans les ténèbres. Mais Jésus-Christ n'a jamais prié en vain. Car, si Jésus-Christ, avant que de consommer son sacri-

1. Var. Quelques efforts. (1684.) 8. Var. Le feu respecte. (1684.)

fice par lequel il a mérité la gloire qu'il possède présentement, parlant à son Père, disait de soi : Je savais bien, mon Péi^e, que vous m'exaucez toujours *; certainement aujourd'hui qu'il est entré par son Sang dans le Saint de Saints, et qu'il est établi souverain Prêtre des biens véritables, ce serait être bien infidèle, que de manquer de confiance en lui. Mais, dira-t-on, le feu communique la chaleur par la nécessité des lois naturelles : on ne peut s*en approcher sans ressentir son action, et il dépend au contraire de Jésus-Christ de prier pour ceux qui rinvoquent. Cette différence est véritable. Mais quoi! douterat-on de la bonté de Jésus-Christ? Oubiiera-t-on qu'il porte la qualité de Sauveur des pécheurs? Vous le nommerez Jésus, dit l'Ange à saint Joseph, car il délivrera son peuple de leurs péchés *. Se défiera-t-on des promesses qu'il nous a faites en tant d'endroits de son Evangile? Qu'on se souvienne que nous avons en lui un Fontife, qui a éprouvé nos maux et qui compatit à nos fdibirsses » : qu'il ne sohhaite rien tant que d'achever son grand ouvrage, le temple éternel, dont nous devons être les pierres vivantes; et que, comme il le dit lui-même, Tout esfen joie dans le ciely lorsqu'un pécheur se convertit * : et que dans ces pensées, on s'approche avec confiance du trône de sa grâce, du vrai propitiatoire que Dieu a établi en sa personne *. Qu'on demande, on recevra : qu'on cherche, on trouvera : qu'on frappe, et on aura enfin la liberté d'entrer. Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé^, l'Ecriture nous apprend ces vérités.

IX. Ainsi, supposé qu'un homme craigne les jugements terribles du Dieu vivant, croie en Jésus-Christ, et l'invoque comme son Sauveur; et qu'enfin il reçoive de lui assez de force pour former cette résolution héroïque de renoncer tout à fait à sa passion dominante "^ (laquelle résolution renferme l'amour actuel de la justice s'il hait yéritablement son péché, car haïr le désordre c'est aimer l'ordre **); ce qu'il doit faire en cet état, c'est de venir, sans différer, se jeter aux pieds du Prêtre, afin