PREMIÈRE PARTIE. — DE LA VERTU. HT

faute. Ainsi ne nous imaginons pas pour justifier noire lâcheté, que nous ne puissions point résister à la loi de la chair qui se révolte sans cesse contre la loi de l'esprit. La loi du péché serait la maîtresse absolue des mouvements de notre cœur, si Jésus- Christ ne Pavait point détruite par sa Grpix; mais nous, qui sommes morts et ensevelis au péché par le Baptême, qui sommes justifiés et ressuscites en Jésus-Christ glorifié, qui çommes animés de l'influence de notre chef, de l'esprit de Jésus-Christ, d'une force toute divine, nous ne devons pas croire que le ciel nous abandonne dans les combats, et que si nous sommes Vaincus, c'est que le secours nous manque *. Jésus-Christ ne néglige point ceux qui l'invoquent : c'est une impiété que de le croire, car quiconque invoquera le Seigneur, sera sauvé, disent toutes les Ecritures.

Y. Certainement nous ne serions point glorifiés et assis dans le Ciel en Jésus-Christ : nous n'aurions point la vie éternelle résidente en nous ; nous ne senons pas héritiers de Dieu et cohéritiers avec Jésus-Christ, citoyens de la sainte cité et enfants adoptifs de Dieu même, ce que les Apôtres disent des Chrétiens, si Dieu n'était point fidèle dans ses promesses, en permettant que nous fussions tentés au-dessus de nos forces, ce que saint Paul nous défend de croire. Mais on peut dire avec vérité que nous sommes déjà glorifiés en Jésus-Christ, et le reste : parce qu'effectivement il ne dépend plus que de nous de conserver par la grâce le droit que la même grâce nous donne aux biens futurs; et que c*est une espèce de brutalité, qui doit même surprendre les esprits, que rhomme perde par sa faute des biens infinis et se damne pour jamais par sa négligence.

VI. Cette vérité supposée comme incontestable, réveillons notre foi et notre espérance ; cherchons les moyens d'assurer notre salut, et faisons en sorte que la grâce que Dieu ne peut pas répandre sur nous dans un autre dessein que celui de nous sanctifier et de nous sauver, nous sanctifie effectivement et nous fasse mériter les vrais biens. Mortui enim estis, et vita vettra abscondita est cum Christo in Deo. Mortificate ergo membra

1. Ceci est encore un point sur lequel Malebranehe se sépare des jansénistes ou dn moins des propositions qui, selon bon nonnbre de leurs partisans d'alors, leur étaient faussement attribuées. La première des cinq propositions condamnées et <ini, par^t-il, se retrouve mot pour mot dans Jansénius, était ainsi formulée : • Quelques commandements de Dieu sont impossibles à des hommes justes qui ▼Mleoi les accomplir, et qui font à cet effet des efforts selon les forces présentes qu'ils ont : la gr&cc qui les leur rendrait possibles leur manque. »

\if< TRAITÉ DE MORALE.

vestra quœ sunt super terram. Vous êtes morts, dit saint Paul, et votre vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ ; mortifiez donc les membres de votre corps. Nous sommes morts au péché, parce que vivants en Jésus-Christ notre Chef, nous devons et pouvons par son influence donner la mort au vieil homme; il ne tient qu'à nous. Mais pour exécuter ce dessein, il faut, suivant le conseil de saint Paul *, travailler toute sa vie à la mortification de ses sens, veiller avec soin à la pureté de son imagination, régler sur l'Ordre tous les mouvements de ses passions : en un mot diminuer le poids du péché, qui, par les efforts actuels de la concupiscence excitée, est capable de contrebalancer les grâces les plus fortes et de nous séparer de Dieu *. Mortificate eryo membra vest'^a quœ sunt super terram. Si nous faisons ce qui dépend de nous, la grâce agira selon toute son efficace dans noire cœur : nous mourrons dans le sens de saint Paul ; et enfin notre vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ paraîtra avec éclaty lorsque Jésus-Christ lui-même viendra à paraître tout environné de gloire et de majesté.

VIII. De tous les exercices propres à favoriser l'efficace de la grâce, il n'y en a point de plus nécessaire que celui de la mortification des sens : car ce n'est que par notre corps que nous sommes unis à ceux qui nous environnent. C'est principalement par le sentiment ^ que Tàme s'étend pour ainsi dire dans toutes les parties de son corps; et par l'imagination et les passions elle se transporte * au dehors, et se répand dans toutes les créatures. Mais comme les sens présentent à l'esprit les objets, l'imagination et les passions supposent les sens et en dépendent. Car il est certain que l'image corporelle d'un objet sensible, (Il n'est pas question ici des figures qui sont l'objet des mathématiques,) n'est que la trace et l'ébranlement que ce même objet a produit dans le cerveau par le moyen des sens, laquelle trace se renouvelle par l'action de l'imagination ou le cours des esprits. A l'égard des passions elles ne peuvent aussi être excitées que par le mouvement des esprits animaux, qui

1 . Var. Mais pour exécuter ce dessein suivant le conseil que saint Paul donne ici, il faut... (1684.)

2. La délectation de la grâce est destinée à contrebalancer en nous la concupiscence; mais si nous laissons celle-ci devenir trop forte, le contrepoids sera insuffisant et nous ne retrouverons pas l'équilibre. Ceci est longuement développé ilans le Traité de la nature et de la grdce^ 2e et 3« discours.