DEUXIÈME PARTIE— DES DEVOIRS

des mépris pour la grandeur et que de l'horreur pour les débris d'une cour voluptueuse; elle demeure immobile au milieu de tant d'attraits, et Dieu seul est l'objet de tous les mouvements de son àme. Numquam lœtata est ancilla tua, nisi in te Deus Abraham. Que de fermeté d'esprit, que de grandeur d'âme! c'est là ce qu'apprend la loi de Dieu! Mais c'est aussi ce que démontre ce principe, que Dieu seul fait tout, et que les créatures ne sont que les causes occasionnelles do l'éclat qui parait les environner et des plaisirs qu'ils semblent répandre. Mais il faut expliquer plus en particulier les devoirs qu'on doit rendre à la puissance, qui ne se trouve qu'en Dien seul.

X.Tous nos devoirs ne consistent proprement qu'en des jugements et en des mouvements de l'âme, ainsi que j'ai déjà dit. Car Dieu est esprit, et il veut être adoré en esprit et en vérité, et toutes les actions extérieures ne sont que les suites de l'action de notre esprit. Cette perception claire que Dieu seul a la puissance, nous oblige à former les jugements qui suivent.

l**Que Dieu seul est la cause véritable de notre être.

2» Que lui seul est la cause de la durée de notre être ou de notre temps.

3° Que lui seul est la cause de nos connaissances.

4*» Que lui seul est la cause des mouvements naturels de nos volontés *.

1. Les mouvements naturels sont ceux qui constituent l'exercice même, de la volonté. M Le mouvement naturel que Dieu imprime sans cesse en l'àme pour la porter à l'aimer, ou pour me servir d'un terme qui abrège plusieurs idées... la volonté. » [De la nature et de la grâce, 3e discours, 1" partie, v.) C'est le mouvement qui •< selon l'institution de la nature » devait nous laisser tous pleinement libres, parce qu'il ne nous poussait invinciblement que vers le bien en général et non vers aucun bien particulier. Le mouvement qui nous porte vers les biens particuliers (c'esf-à-dire partiels, imparfaits, faux par conséquent), voilà ce qui Qst de nous, abslrai'tion faite de l'impulsion première, que nous détournons et déréglons ainsi : • Le pouvoir çi-e nous avons d'aimer différents biens est vn pouvoir misérable, pouvoir de péché. » {Méditations chrétiennes, vi, 17.) Ou encore : « Tu n'as ce pouvoir de consentir aux faux biens que par l'amour que Dieu t'imprime sans cesse pour le bien en général. Les consent^rments qui ne sont qu'erreur et que péché sont uniquement de toi; car les consentements qui tendent au bien ne sont pas tant des consentements que des mouvements qui continuent et que tu ne dissipes pas. » {Méditaiions chrétiennes, vi, 19.) Ainsi ce pouvoir misérable, ce pouvoir de péché, c'est ce qu'on appelle vulgairement le libre arbitre ; et de quoi, selon Malebranche, est-il le résultai'? D'un a£faiblis8ement ! Car si nous ralentissons et dissipons en nous l'action divine, ne croyons pas que ce soit l'effet d'une puissance réelle et positive. Non! « Selon l'institution de la nature tous les hommes sont également libres... mais la concupiscence corrompt le cœur et la raison ; or Vhomme ayant perdu le

iU TRAITÉ DE MORALE.

5<> Que lui seul est la cause de nos sentiments, le plaisir, la douleur, la faim, la soif, etc.

6» Que lui seul est la cause de tous les mouvements de notre corps ^

7o Que ni les hommes, ni les anges, ni les démons, ni aucune créature ne peut par elle-même nous faire ni bien ni mal : qu'ils peuvent néanmoins, comme causes occasionnelles, déterminer Dieu, en conséquence de quelques lois générales, à nous faire du bien et du mal, par le moyen du corps auquel nous sommes unis.

8® Que nous non plus, nous ne pouvons faire ni bien ni mal à personne par nos propres forces, mais seulement obliger Dieu, par nos désirs pratiques *, en conséquence des lois de l'union de rame et du corps, à faire du bien et du mal aux autres hommes. Car c'est nous qui voulons remuer notre bras et notre langue, mais Dieu seul sait et peut les remuer ^.

pouvoir d'effacer les traces des plaisirs sensibles et d'arrêter les mouvements de la concupiscence, cette liberté, égale chez tous les hommes s'ils n'eussent point péché, est devenue inégale selon les différents degrés de la lumière, et selon que la concupiscence agit diversement en eux... » {De la nature et de la grâce, 3« discours, ire partie, xi.) Malebranche est donc bien près de dire, com-ne les Jansénistes, que le libre arbitre invoqué par les philosophes, est une maladie, la maladie del'àine déchue, et que cette liberté n'est qu'Un état de désordre, amené par l'abandon où nous avons mérité que Dieu nous laissât. « C'e.st la seule grâce, dit en 1705, I^ p; Quesnel, qui prévient, réveille, guérit, applique et fait agir et mouvoir la volonté. » Et il achève sa pensée par la comparaison suivante : « La main vivante du Sauveur et la main morte de I4 fille de Jaïre, jointes ensemble, sont un symbole de la grâce et de la volonté qui s'unissent et concourent inséparablement à la justification et aux bonnes œuvres par le consentement que la grâce opère dans la volonté et que la volonté donne par la grâce qui la ranime, la sanctifie, la meut et la fait agir. » Ainsi, pour le P. Quesnel, nous ne sommes vraiment libres que quand nous cessons de vouloir par nous-m<"'mes; et il va jusqu'à penser que cette suspension de toute volonté personnelle vaut mieux que la liberté même dont A am jouissait avant la chirfe. « Chef pour chef, le second Adam pour le premier; grâce poor grâce; grâce excellente, efficace, puissante, divine, telle qu'est celle du Sauveur: pour la grâce commune d'Adam, faible, périssable, soumise à la liberté, p^opo^ tionnée à l'homme sain et innocent, et qui ne produisait que des mérites humains. •» Malebranche est-il ici bien éloigné de ces théories?

1. « Nous n'agissons que par le concours de Dieu, et notre action, considérée comme efficace et capable de produire quelque effet, n'est pas différente de celle de Dieu. » (15* Éclaircissement sur la Recherche de la vérité.)

2. Nos désirs qui tendent à l'action sans y parvenir par eux-mêmes et qui « n'obligent » Dieu, que parce que Dieu s'est obligé lui-même à y répondre par un acte efficace. Ces désirs pratiques, c'est ce que les autres philosophes appellent les volontés.

3. Ainsi on résumé : lo Le mouvement initial de notre volonté vient de Dieu: 2o Quand ce mouvement initial se continue et nous porte vers le vrai bien, ce n*e»t