CHAPITRE TROISIÈME

Des devoirs qu'on doit rendre à la sagesse de Dieu. Elle seule éclaire l'esprit en conséquence des lois naturelles dont nos désirs sont les causes occasionnelles qui déterminent leur efficace. Jugements et devoirs des esprits k l'égard de la Raison universelle.

I. Après avoir reconnu les principaux devoirs que nous devons rendre à la puissance de Dieu, il faut examiner ceux que nous devons à sa sagesse, lesquels, quoique moins connus, ne sont pas moins dus. Toute créature dépend essentiellement du Créateur. Tout esprit aussi est uni essentiellement à la Raison. Nulle créature ne peut agir par ses propres- forces, nul esprit aussi ne peut s'éclairer de ses propres lumières. Car toutes nos idées claires viennent uniquement de la Raison universelle qui les renferme : de même que toute notre force vient uniquement de Fefficace de la cause générale, qui seule a la puissance. Celui qui croit être à lui-même sa lumière et sa raison, n'est pas moins trompé que celui qui croit posséder véritablement la. puissance. Et celui qui rend grâces à son bienfaiteur pour les fruits de la terre qui ne sont propres qu*à nourrir le corps, est bien ingrat, bien superbe, ou du moins bien stupide, s'il refuse de reconnaître qu'il doit à Dieu les vrais biens, la r

l'esprit, la connaissance de la vérité.

II. L'esprit de l'homme a deux rapports essenti( à la Raison universelle, et par elle II a ou peut ave avec toutes les intelligences et avec Dieu mômC; Il corps, et par lui il a ou peut avoir rapport avec loi tures sensibles. C'est la puissance de Dieu qui est

le principe efticace ou le lien de ces deux unions. Mais Thomme impuissant et stupide s'imagine que c'est par l'efficace de ses propres volontés qu'il est sage et puissant, qu'il s'unit au inonde intelligible dont il contemple les rapports, et au monde visible dont il admire les beautés.

TH. Dieu seul, en conséquence des lois de l'union de l'àme et du corps, fait dans l'homme tous les mouvements corporels, qui l'approchent des objets sensibles ou qui l'en éloignent. Mais comme la cause occasionnelle de ces mouvements ne sont que les différents désirs de sa volonté, l'homme s'attribue le pouvoir de faire ce qu'il n'y a que Dieu qui opère en lui. L'effort même qui accompagne ses désirs, effort pénible, effort, marq lie, certaine d'impuissance et de dépendance, effort souvent inefficace, effort que Dieu lui fait sentir pour abattre son orgueil, et lui faire mériter ses dons : cet effort, dis-je, sensible et confus, lui persuade qu'il a de la force ou de l'efficace '. Comme il sent bien qu'il veut remuer son bras, et qu'il ne voit ni ne sent point en lui l'opération divine ; d'autant plus que Dieu est exact et fidèle à exécuter ses désirs, d'autant plus estil infidèle à reconnaître ses bontés.

IV. De môme Dieu seul, en conséquence des lois naturelles de l'union de l'esprit avec la Raison, découvre à l'homme toutes les idées qui l'éclairenl et le promène pour ainsi dire, dans le pays de la vérité où habite l'âme, pour lui en montrer l'ordre et les merveilles. Mais comme la cause occasionnelle de la présence ou de l'éloignement des idées ne sont que les différents désirs de nos volontés, nous nous attribuons indiscrètement le pouvoir de faire ce qu'il n'y a que Dieu qui opère en nous. Et l'effort môme, qui accompagne notre attention, effort pénible, marque certaine d'impuissance et de dépendance, effort souvent

1 . Malebranche est revenu plusieurs fois, notamment dans les Entretiens métaphysiques, V, 6, sur ce caractère trompeur, suivant lui, de l'effort. L'illusion par laquRlIft il se trompe lui-même est visible. Toutes nos facullés, la mémoire, l'imagination, le langage, le raisonnement, le libre arbitre, ont ainsi un aspect négatif, marque de notre imperfection, qu'il est toujours aisé de mettre en relief. Ainsi on a dit de nos jours : <• L'effort suppose obstacle, limitation, et se ramène au désir : ce qui le constitue, c'est la limite de l'être, c'est le non-ptre. » (Fouillée, Philosophie de Platon, tome H, p. 531.) On pourrait dire de même que Timpossib lité d'une intuition immédiate et complète est ce qui « constitue » le raisonnement. Ce serait vrai en partie, maia««n partie seulement. Il faut voir ce qu'il y a de positif et, comme on disait au xvii« siècle, de perfection, dans cos actes ainsi arrêtés et limités.