PREMIÈRE PARTIE.— DE LA VERTU

infiniment parfait se peut concevoir toute seule. Les créatures supposent donc en Dieu des décrets libres qui leur donnent Fêire *. Ainsi, le Verbe précisément * en tant que Raison universelle des esprits ne renfermant point leur existence, on ne peut, en le contemplant, s'assurer de ce que Dieu fait. Mais supposé que Dieu agisse, je puis savoir quelque cbose de la manière dont il agit, et m'assurer qu'il n'agit point de telle et de telle manière *. Car ce qui règle sa manière d'agir, sa Loi inviolable, c'est le Verbe, la Sagesse Eternelle, la Raison* qui me rend raisonnable, et que je puis en partie contempler selon mes désirs.

YI. En supposant que l'homme -soit raisonnable, certainement on ne peut lui contester qu'il sache quelque chose de ce que Dieu pense, et de la manière dont Dieu agit. Car en contemplant la substance intelligible * du Verbe,, qui seule me rend raisonnable, et tout ce qu'il y a d'intelligences, je vois clairement les rapports de grandeur, qui sont entre les idées intelligibles qu'il renferme ; et ces rapports sont les mêmes vérités étemelles que Dieu voit. Car Dieu voit aussi bien que moi, que 2 fois 2 font 4, et que les triangles qui ont même base et qui sont entre mêmes parallèles sont égaux. Je puis aussi découvrir, du moins confusément, les rapports de perfection, qui sont Wrdre immuable que Dieu consulte quand il agit : Ordre qui doit aussi régler l'estime et l'amour de toutes les intelligences^.

1. « Par volonté pratique, j'entends un décret, ou une volonté exécutrice d'un dessein arrêté, qni suppose en Dieu la connaissance et le choix des manières d'agir les plus dignes de lui. » {Traité de la nature et de la grâce, dernière édition. Rotterdam, 1703, p. 306.) Toutes choses, suivant Malebranche, ne supposent pas également de tels décrets. Par exemple, contrairement à l'opinion de Descartes, les vérités et les lois éternelles ne dépendent pas de la volonté de Dieu. {8«et 10» Éclaircissements de la Recherche de la vérité.) C'est uniquement la création des êtres soumis à ces lois qui en dépend. Cette distinction se retrouve très largement développée dans Leibniz. (Cf. plus bas même livre, ch. xx.)

2. Var. Le mot : précisément, n'est pas dans l'édition de 1684, pas plus que les mots qui vont suivre : en tant que raison universelle des esprits.