I. Lettres muettes, ne se prononçant pas

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trouvailles faites en sol russe sont venues fournir des preuves très concluantes de ce fait.

Les plus anciennes monnaies russes portant des légendes autonomes appartiennent à la grande principauté de Kiew " où se succédèrent au XI* siècle les princes suivants :

•WladimirI Swiatoslavitch, 988-1015.

*Swiatopollc, 1016.

•Jaroslaw I Wladiniirovitch, 10 16- 1054.

Les monnaies de ces princes se composent de pièces d'or et de blancs d'argent, et bien que leur type ne corresponde pas toujours à un type byzantin contemporain, l'analogie que ces monnaies présentent avec celles

de l'empire d'Orient est frappante. Les pièces d'or de Wladimir I portent à l'avers I l'image de ce prince assis de ' face, entourée de la légende souvent altérée : BJIAJ^- MHP1> HA CTOJI*, Wladimir 11a sioli, Wladimir sur le tronc; le revers représente le buste du Christ avec l'inscription: + HCVCB XPHCTyC, c'est-à-dire Jésus-Christ (fig. 141 5 et 1416). Sur les pièces d'argent, dont les légendes sont encore plus fréquemment barbarisées et dont la frappe est très défectueuse, deux types apparaissent ; l'un est conforme à celui des monnaies d'or, l'autre, composé au revers d'une figure

encore indéterminée que l'on a prise tour à tour pour un trident, un casque normand ou une représentation informe de la colombe du I Saint-Esprit. Cet emblème se retrouve dans le champ de l'avers des pièces d'or et des premières mon- *"*«• *'»'* naies d'argent. Les légendes des

blancs sont : Wladimir nà stoli, Wladimir sur le trône, et A GHE ErO CPEBPO, a cie ego srebro, et ceci est son argent.

I . On a beaucoup discuté sur Torigine de ces pièces, que Rcichel attribuait aux Slaves du Sud, et que le comte S. Stroganoiï refusait de regarder comme des monnaies. Les travaux de M. Kunik et de M. le comte Iwan Tolstoï ont dispcrs<^ à cet cgard les derniers doutes.

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