Halfpenny. Mêmes types, sans légende

En 1613, Jacques I accorda à Lord Harrington, d’Exton, dans le comté de Rutland, le privilège de la fabrication de monnaies royales de cuivre. Les profits devaient être partagés entre le lord et le roi. Les pièces frappées en vertu de cet octroi portent le nom et les titres de

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Jacques I, au droit une couronne brochant sur deux sceptres, et au revers une harpe couronnée. Après la mort de Harrington, le privilège passa à sa veuve, puis à Gérard Malynes et à William Cockayne.

Jacques I mourut le 27 mars 1625, laissant ses états à son fils Charles I.

B. — Charles I (1625-1649).

L'histoire monétaire de Charles I est aussi compliquée que son histoire politique. Sous ses prédécesseurs, le monnayage avait été concentré dans l’atelier de la tour de Londres et dans quelques forges de grandes villes comme York. A la faveur des troubles de son règne, les ateliers provinciaux se multiplient : l’or se frappe à Oxford et à Bristol, l’argent à Aberystwith, Bristol, Chester, Oxford, Shrewsbury, Weymouth, Worcester, York, et sans doute dans d’autres localités encore qui ne sont pas connues à l’heure présente. Les types monétaires usités dans certains ateliers de province diffèrent considérablement de ceux qui furent employés à Londres. La numismatique reflète ainsi très exactement l’état d’anarchie dans lequel se trouvait l’Angleterre sous Charles I.

Pour la facilité du lecteur, nous nous occuperons d’abord des pièces frappées à la Tour de Londres. Quelques-unes d’entre elles, d’une gravure et d’une frappe particulièrement belles, sont l’œuvre de Nicolas Briot, qui fut attaché par le roi d’Angleterre à la Monnaie de Londres en 1628. En 1633, il fut nommé graveur général. Les œuvres de Briot sont généralement signées d’un petit B. Voici les diverses espèces frappées à Londres sous Charles 1.

1 . Unité d’or à 22 carats, valant 28 sh. 11 existe de cette pièce des variétés de type nombreuses, mais on peut les rapporter à deux différences caractéristiques : a) Buste à gauche ; derrière, xx. Rev. : Florent concordia. régna. Écu sur un cartouche couronné ; b) Même buste. Rev. : Même légende. Cartouche ovale armorié et couronné.

2. Angelot d’or fin. Cette pièce reproduit une empreinte connue. L’inscription du revers est : amor. popvli. praesidivm. régis.

3. Double-couronne valant 10 shillings. Pièce d’or à 22 carats. Le type est analogue à celui des Unités, sauf qu’elles portent, derrière la tête, le chiffre x et qu’au revers on lit CVLTORES. SVI. DEVS. PROTEGIT.

4. Couronne britannique d’or à 22 carats, valant 5 sh. Mêmes types que la pièce précédente, mais avec le chiffre v derrière la tête.

5. Couronne d’argent. L’avers de cette monnaie porte toujours le roi à cheval à gauche, couronne en tête et tenant une épée nue. Le revers, toujours occupé parl’écu royal, présente de nombreuses variantes quant à la forme de cet écu, tantôt carré, tantôt ovale ; la légende est christo. avspice. regno (fig. 109).

6. Demi-couronne d’argent. Types analogues à ceux de la couronne.

7. Shilling. Buste couronné à gauche ; derrière la tête, le chiffre xii. Rev. ; Types analogues à ceux de la couronne.

LES ILES BRITANNiaUES