DEUXIEME PARTIE

mSTOIEE NATURELLE SPÉCrALE DES ANIMAUX FOSSILES.

Nous conservoDSi pour la classification générale des animaux, les divisions établies par G. Cuvier, et nous adoptons , à son exemple , quatre embranchements ; mais les progrès de la science forcent maintenant de les limiter d'une manière un peu différente.

Cuvier s'était principalement appuyé sur le degré relatif de perfection. Depuis lors on a mis plus d'importance au plan même de Torganisation, et on a reconnu, dans le règne animal, un certain nombre de types, ou da réunions d'êtres, obéissant à un même sys* tème général dans la disposition des organes. Chacun de ces types présente des degrés variés de perfection dans Torganisme, et ces degrés sont susceptibles d'être dispo^ ses ea séries qui, à cause même de cette gradation dans la perfection, sont souvent parallèles les unes aux autres.

Les embranchements forment quatre types bien tranchés, qu'on |ieut caractériser comme suit :

1. Embranchement des Yektébrés, animaux pairs (i), caractérisés par un système nerveux central continu (encéphale et moelle épinière], protégé par des vertèbres ou anneaux osseux répétés d'une manière homologue sur toute la longueur du corps, et par des membres endosquelettés (à squelette intérieur).

2. Embranchement des articulés, animaux pairs, caractérisés par un système nerveux ganglionnaire, c'est-à-dire composé de

{}) Par le mot d'aoimaux pairs , nous enteodoiu des êtres composés de parties disposées des deux cdtés d^an plan médian, doubles si elles sont éloignées da pian et eonfondues en nne, si elles sont snr la ligne médiane. Les parties peuTent être égales ou inégales. Daiu .le ppemiar eu la lyinétrle dans le second elle n*existe pas (Gastéropodes, Plewronectes),