VI PRÉFACE DE LÀ SECONDE ÉDITION

même auteur est un ouvrage dont je me plais aussi à à constater Futilité, mais personne ne pensera qu'il puisse tenir lieu d'un traité élémentaire. 1

Le Cours élémentaire de géologie et de paléontologie stratigraphique de M. Âlcide d'Orbigny ne peut pas mieux que les précédents remplacer ma seconde édi-* | tion^ car les méthodes que nous avons suivies sont tota- ^^ lement différentes. M. d'Orbigny, comme l'indique du reste le litre de son livre, envisage surtout la paléontologie dans ses applications à la géologie, et son ouvrage est plutôt un traité de cette dernière science qu'une histoire naturelle des animaux fossiles. La paléontologie proprement dite, dont il traite sous le nom d'Élé^ ments zoologiques est extrêmement abrégée, et ne forme qu'une partie peu importante de l'ensemble. J'ai de mon côté donné un beaucoup plus grand développement à la paléontologie considérée comme une branche de la zoologie; et parmi les questions de géologie, je n'ai abordé que celles qui étaient nécessaires à l'intelligence de Thistoire des fossiles.

Dans la préface de son cours, M. d'Orbigny a reproché à ma première édition de n'être qu'une énumération de zoologie fossile. J'accepte ce reproche comme caractérisant la différence' qui existe entre nos deux ouvrages, pourvu que M. d'Orbigny reconnaisse que j'ai joint à mon énumération l'analyse de l'organisation des animaux et la discussion des faits généraux, sans laquelle il n'y a pas de science complète.

Je serais, du reste, très fâché que l'on pût voir dans ces paroles l'intention même éloignée de critiquer l'œu* vre d'un savant dont j'apprécie hautement le caractère et les travaux. Je veux seulement établir que nos ouvrages, sous des titres à peu près semblables, ont des

PRÉFACE DE LA SiàCONDË ÉDITION. VU

méthodes et un but fort différents, et qu'ils doivwt se compléter Tun Tautre, mais non s'exclure*

Le Manuel de paléontologie de M. Marcel de Serres est aussi conçu sur un plan assez différent du mien et est dominé par l'ordre géologique.

En me décidante publier cette seconde édition, j'ai dû chercher à la mettre au courant de la science; j'y ai apporté aussi quelques modifications qui m'ont paru propres à mieux atteindre le but que je m'étais proposé.

J'ai conservé la division en trois parties : la première comprenant les considérations générales; la seconde, rénumération zoologique; la troisième, les apfdications de la paléontolc^ie à l'histoire du globe. Je leur ai continué la même proportion que dans la première édition, en doublant à peu près l'étendue de chacune d'elles, 'Soit pour rendre plus claires certaines questions traitées d'une manière un peu trop incomplète, soit pour y introduire les faits nombreux qui ont été acquis à la science depuis huit ans.

Dans la première partie je me suis en particulier attaché à mieux poser les questions relatives à la spécialité des fossiles, et à les discuter plus complètement. J'ai aussi plus nettement séparé les considérations sur les faits zoologiques de l'application de ces feits à la géologie.

Dans la seconde partie^ j'ai continué à tâcher de rendre mon livre utile sous trois points de vue. J'ai voulu enseigner aux commençants et rappeler aux paléontologistes : iMes caractères de tous les genres, femilles, ordres, etc., qui comprennent des animaux fossiles; 2* l'histoire paléonlologique de chacun de ces groupes, avec des généralisations d'autant plus développées que les divisions sont plus élevées ; Z" les sources auxquelles

tni prCface de la seconde éditiom.

on peut puiser pour nommer et classer les espèces fos* siles de chaque genre^ les auteurs qui en ont parlée les planches où elles sont figurées, etc.

Cette seconde partie est beaucoup plus complète que dans la première édition. J'aurais pu l'étendre encore davantage et indiquer avec quelques détails toutes les espèces ; mais l'ouvrage serait devenu beaucoup trop volumineux, et d'ailleurs il est impossible de faire une pareille énumération sans risquer, de nombreuses erreurs. Il m'a semblé que je rendrais un meillem service aux paléontologistes en leur indiquant avec soin tous les ouvrages où Ton trouve la description de ces espèces et en citant nominativement les plus caractéristiques et les plus certaines. D'ailleurs, dans tous les genres où les espèces sont peu noad>reuses, j'en donne une énumération à peu près complète : c'est en particulier ce qui a lieu pour T embranchement des vertébrés.

Un critique m'a reproché la marche que j'avais suivie à cet égard, et aurait désiré qu'à la suite de chaque genre j'eusse donné la description détaillée de quelques espèces, en ne disant rien des autres. Cette méthode, adoptée par le savant auteur de la Lethœa^ peut avoir ses avantages, mais elle m'a paru moins propre que celle que j'ai suivie pour atteindre le but que je me suis proposé.

La troiêième partie est aussi beaucoup plus développée; j'y donne des tableaux plus détaillés des fossiles de chaque époque , j'ajoute des renseignements géologiques plus complets, et je discute avec plus d'étendue la succession des feunes et des époques géologiques.

Une dernière observation m'a été adressée. On m'a objecté que la titre de cet ouvrage indiquait une palôon-