INSECTIVORES

Les insectivores ont les molaires hérissées de tubercules coniques , les canines petites ou moyennes ^ se confondant avec les prémolaires et manquant même quelquefois , et les incisives souvent déviées de leur forme normale. Leur museau se prolonge en trompe ou en bouton plus ou moins allongé.

Leur taille est en général petite ; leur membre antérieur est ordinairement disposé pour fouir y et assujetti par une clavicule; leur marche est plantigrade. Les apo: physes de leurs os sont plus faibles que dans les vrais carnassiers y aussi n'ont-ils ni autant de force y ni autant de souplesse qu'eux. Ces circonstances, jointes à leur marche lente y les forcent en général à chercher pour leur nourriture des insectes ou d'autres très petits animaux.

Us ont ordinairement été réunis aux carnassiers et considérés seulement comme formant une famille dans cet ordre. Divers motifs forcent maintenant à les en séparer. Le premier est leur placenta discoïde y semblable à celui des mammifères supérieurs et fort différent du placenta zonaire des carnassiers.

Le second est tiré de la faiblesse de leurs membres ; de leur petite taille et de la composition de leur système dentaire où les incisives dominent quelquefois les canines. Ces caractères forment un ensemble qui les lie

(1) Voy. de Blainville, Ostéographie, Chéiroptères, p. 93.

INSECTIVORES ËIS GÉNÉRAL. 169

évidemment avec les rongeurs et qui en fait un type très naturel et réellement différent des carnassiers, chez lesquels la grandeur des canines et la petitesse des incisives sont toujours constantes; et dont le corps^ même dans les petites espèces, est robuste, agile et souple. M. de Blainville a adopté la même séparation en deux ordres distincts.

Les insectivores ont déjà apparu dans l'époque tertiaire; toutefois on n'a encore trouvé, dans lesplus anciens terrains de cette période (^), aucun débris qu'on pût rapporter à cette famille. C'est dans les dépôts de Tépoque moyenne ou miocène que l'on a recueilli les premières traces de leur existence, et depuis quelques années le nombre des espèces connues a considérablement augmenté. Les terrains diluviens en renferment aussi quelques fragments. On peut d'ailleurs penser que la petitesse des espèces et la fragilité de leurs os les ont foit souvent négliger, et Ton ne peut pas conclure avec certitude, de la rareté de ces ossements , que ces animaux aient été moins abondants pendant ces diverses époques qu'ils ne le sont de nos jours.

J'adopte en partie pour cette famille la classification proposée par M. Pomel P), mais en la simplifiant. Je la divise en quatre tribus qui me paraissent assez naturelles. Elles se caractérisent principalement par la den* tition et par les formes du squelette, qui se lient avec la propriété de fouir, très inégalement développée chez ces animaux.

(*) Le genre Spalacodon a été établi par M. Searles Wood {Brit. ossoc, 1844, à York; Ann» etmag. of nat. hist.^ t. XIV, p. 350) sur des fragments trouvés par M. Flower dans le terrain lacustre de Hordwell, qui est rapporté par les géologues anglais à Tépoqne éocène supérieure. Ce genre appartient, suivant M. Pomel {Bull Soc. géol, 2' série, t. VI, p. 63), à la classe des didelphes.

P) Bibliothè(lue universelle, 1848, Archives^ t. IX, p. 244.

170 MÀMMiràRES. — INSECTIVORES.

1" TwBU. — ECHINOIDIENS.

Les animaux compris dans cette tribu sont marcheurs et se creusent rarement des terriers. Leurs caractères sont les suivants : Humérus sans apophyse pour le muscle grand pectoral, crête deltoïdienne antérieure peu marquée, épitrochlée peu saillante, elécrâne élargi d'avant en arrière, pubis en contact on soudés, molaires à pointes et collines très obtuses, la d^mière t?ès petito. Ces man^mifèfes iQsectivores et végétivoire^ ont le^ mepiibres courts. Quelques uns sont couverts de piquants.

Les Bbbissons (Erinacem^ Lin.), — Atlas, pi. I, fig. & à 6,

caractérisés par une tète médiocrement allongée, par des incisives anormales dont les supérieures sont distantes et par des piquants, ont été trouvés fossiles dans les terrains tertiaires et dans les ter^s^ns diluviens.

Les espèces tertiaires sont les suivantes :

VErinacem arvernemis^ Blaiay. {}), a été trouvé dans up terrain d*eau douce d'Auvergne (miocène inférieur d'Auvergne), par M. l'abbé Croizet. Sa taiUe était A peu près les deux tiers de l'espèce actuelle, dont 11 se distingue en outre, autant qu'on en peut juger sur le peu qui en est connu, p«f une dernière prémolaire et par une vraie molaire plus simples que Ieur$ correspondantes chez le hérisson, au moins dans le nombre de leurs racines. II. Aymard (2) en a fait le genre AvpHEqHimjs. (Atlas, pi, I, û%, 5.)

VErinaceus nanu5, Aymard i}), n'atteignait que la moitié de la tajH? du bérissoD actuel. M. Aymard (^) propose maintenant d'en former un genre nouveau sous le nom de Tetbagus. Il serait surtout caractérisé par sa (ternière molairo iaférieure A 4 pointes au lieu de 3 (terrain miocène du f^i)* M, Ayipard le considère comme ayant probablement vécq dans les muraU*

Les Erinaceus sansaniensis et dubitiSj Lartet (S), ont été trouvés à Sansan (miocène).

VErinaoeus pmous, H. de Meyer (*), a été décoavert dans les tertiaires deWeisenau (miocèqe), et non encore décrit. On a trouyé, dans ce même

(1) Orographie, Insectivores, p. 102.

(2) Annales de la Sociélé du Puy, 1849, t. XIV, p. 110.

(3j Pomel, Bihl. wiiv. de Genève^ 1848, Archives, t. IX, p. 164; Aymard, Essai monogr. sur un nouveau genre de mammifères foss, (Enteiodon), p. 19, et Ann, Soc. du Puy, 1848, t. XII, p. 244; Gervais, Zool, et pal. fr., p. i^

(<) Annales de la Société du Puy, 1849, t. XIV, p. 110.

(^) Notice sur la coUine de Sansan, 1 851 .

(^) Leonh, und Bronn Neues Jahrh,, 1846, p. 474.

tCBlUOiUWS. — ^ GÀURIX. ITl

gisement, des maiilUmde différente! grandeurt, qui m m rapportant peutêtre pas tous à une espèce unique.

VErinqfiwu soricinoides appartient au genre PuuiQseaBS.

Dans les terrains diluviens oi^ en a trouvé deux espèces :

VErinaceus major, Pomel (i), des terrains diluviens d* Auvergne, est plus grand que le hérissou eommun, dans le rapport de 4 : 8, et a des memlirps plus robustes.

Le Hérisson des cavernes {E. fonilis, Sçhm. -^ Atlas, pi. |, fifj. q) paraft ne pas devoir être distingué de l'espèce actuelle. 11 se trouve ausM (1<^Q> d'antres dépdts diluviens (>).

Les Tenrecs [Centetes, lUig. ; Centenes, Desm.)

se distinguent des hérissons par une tête plus allongée et par des incisives normales placées entre de grandes canines. On les trouve exclusivement au]ourd'hi|i à Madaga^M^sir.

M. de Blainville (?) rapporte À ce genre une demi«niàcliojre, trouvée dans les terrains tertiaires miocènes d'Auvergne, et lui fJQnne le nqq) de Cetileles armquus; mais M. Pomel {*) la considère comme ayant appartenu k un (|idelphe très voisin de la marmose. L'eiistence de ce g^nre h Tétat fossile n'est donc pas encore démontrée.

Les Galbrix, Pomel, —- Atlas, pi. I, fig. 7,

ne sont pas non plus suffisamment ppimus. MM. de Blainville et Gervais rapportent aux Viverra les fragments sur lesquels M. Pomel s'est fondé. Ce genre paraît caractérisé par une tête très longue, une face large, tronquée en avant, des incisives supérieures latérales , les premières étaat très distantes, des canines narmales, mais grêles, et des fausses molaires à peu près semblables à celles des viverrins. Ces animaux n'ont été trouvés cpie dans les terrains tertiaires. Leur formule dentaire est :

Inc. I; can. |; mol. |, doçt J^ + -J--f-|.

Le Galerix viverroides, Pomel (% earaetérisé par une mandibule très grêle, a été trouvé à Sausan (miocène). (Atlas, pi. I, fig. 7.)

(<) BihL univ. de Genève, 1848, Archives, t. IX, p. 164. (*) Voy. Schmerling, 0$s,fo8s.y p. 76, pi. 5, fig. l2;Kefl0rstein, Nalurff., t. II, p. 208; Brandt, Àct. Pet., dée. 1834 ; MuUer's Àrohiv, 1835, p. 548. (^) Ostéographie, Insectivores, p. 106.

{*) Bibl. unw. de Gen^e, 1848, Archives^ U IX, p. 164. (^} Bihl. univ. de Genève, 1848, Archives^ t. IX, p, 164, (^) Bm. i^w., 1848, Arehms, t. IX, p. 164 (Viv9nra miUs, Blain?.).