PARIS

LIBRAIRIE J. -B. BAILLIÈRE et FILS

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AVANT-PROPOS

Nous réservons le nom de parasites aux êtres qui vivent sur d’autres animaux ou sur des végétaux dont ils tirent tous leurs moyens de subsistance, à un moment donné de leur évolution au moins. Nous éliminons par cette définition tous les êtres appelés quelquefois à tort parasites, mais qui ne sont que des commensaux , des mutualistes (1).

Cette manière de comprendre notre sujet nous permet aussi de retirer de la liste des parasites humains, des animaux de proie, comme la Punaise, par exemple, qui n’est pas plus parasite que ne le sont les Mammifères carnassiers. Au reste, il ne faut pas s’exagérer l’importance de ces sortes de définition sur lesquelles il serait puéril d’insister longuement.

(i) Le commensal, dit van Beneden, ne vit pas aux dépens de son hôte : tout ce qu’il désire, c’est un gîte ou son superflu. Ex. : le Fierasfer qui se loge dans le tube digestif des Holothuries, le Pinnotère qui vit entre les valves des Moules. Le nom de mutualistes est donné aux animaux qui vivent les uns sur les autres sans être ni parasites ni commensaux.

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Tous les êlres vivants, même les plus inférieurs en organisation, sont susceptibles d’être attaqués par les parasites soit internes soit externes et, dans presque toutes les divisions du règne animal, on trouve de nombreuses espèces qui sont devenues parasites ; parfois, quelques formes seulement d’un même groupe ont perdu leur indépendance et, d’autres fois, des rameaux puissants se sont détachés de la souche libre, donnant naissance à un nombre très considérable de parasites : c’est même dans ce dernier cas que l’on observe le parasitisme le plus complet. La plupart des parasites animaux ont choisi d’autres animaux comme hôtes, quelques-uns seulement se sont adressés aux végétaux, mais ces derniers ne sont jamais des parasites complets, en ce sens qu’ils traversent, à un moment donné de leur existence, une phase de liberté. Un certain nombre de végétaux s’attaquent aussi aux animaux, mais ils sont relativement très peu variés comme formes et, ainsi que nous le verrons plus loin, ceux qui s’attaquent à notre espèce n’appartiennent guère qu’au groupe des Champignons.

Le parasitisme peut se faire à des degrés très divers et, dans notre étude des parasites de l’Homme, nous allons voir que les uns ne sont qu’accidentels et vivent normalement, pour ainsi dire, dans des matières animales mortes (beaucoup de larves de Diptères), que d’autres sont parasites temporaires

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(ex. : la Chique) et qu’il en est beaucoup dont le parasitisme est permanen t. Disons encore, en teiminant, qu’à côté des parasites internes, les plus nombreux et les plus importants, il y a aussi ceux qui vivent à l’extérieur, fixés sur leur hôte ; d autres parasites externes sont libres en tous temps, comme certains Poux; ils ont les caractères des animaux libres et méritent à peine le nom de parasites.

La nouvelle organisation des études, en éliminant de l’enseignement de nos Facultés de médecine les éléments de l’histoire naturelle, a donné plus d'importance à l’étude des applications immédiates de cette science; aussi notre livre ne peut-il être considéré comme une deuxième édition de nos Parasites de l'Homme (1889), qui résumait seulement, sous une forme très élémentaire, les connaissances les plus indispensables au médecin dans l’important chapitre de la Parasitologie humaine. Nous croyons être entré dans- l’esprit du nouveau programme, en donnant beaucoup plus d’extension à cette partie de l’histoire naturelle médicale, dont le champ s’est d’ailleurs singulièrement agrandi et modifié dans ces dernières années. Nous avons largement mis à contribution les travaux des nombreux savants qui depuis quelque temps ont enrichi nos connaissances sur les parasites en général et les parasites humains en par- 1 ticulier : c’est pour nous un devoir bien agréable à

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remplir que de ciler parmi eux nos collègues el amis M. R. Blanchard, qui a tant fait pour la parasitologie humaine, et M. Railliet : leurs travaux sur les parasites animaux sont très nombreux et ont beaucoup d’importance pour l’histoire des parasites en général. D’autres savants français comme Mi\I. Laboulbène, Chalin, Neumann, etc., doivent également être mentionnés, comme ayant fourni à la science de très nombreuses données sur le sujet que nous avons traité. Enfin, nous ne pouvons oublier de citer Max Braun dont la compétence est si grande sur toutes ces questions, Leuckart, universellement connu pour ses belles recherches sur les Helminthes.

Le nom de ces savants, pour ne citer que les vivants, reviendra bien souvent sous notre plume au cours de cet ouvrage.

R. Moniez.

Lille, 25 novembre 1895.