CONVALESCENCE

Stances opposées. Elle est courte et facile, tout étant d'ailleurs tal après les maladies synergiques ou qui ont pris de bonne l^ure ce caractère. Les maladies inflammatoires sont les mieux nartagées sous ce rapport. ^

Un bon traitement de la maladie est favorable a la convalescence. Aux temps broussaisiens, les convalescences étaient longues, pénibles, imparfaites, à cause des évacuations sangumes abusives, et parce que, se méfiant de l'estomac, on refusait au malade la nourriture dont il avait besoin pour recouvrer ses forces.

Les phénomènes de la convalescence diffèrent selon la nature de la maladie, selon son siège, selon la crise, etc. Ces choses ne sont pas susceptibles d'une description générale. Il est pourtant certains phénomènes que l'on trouve dans toutes ou dans la plupart des convalescences, et qui leur donnent une physionomie spéciale. Ce sont les seuls dont je dois parler ici : les uns sont appréciables parle médecin, le témoignage du sujet fait connaître les autres. Ceux-ci sont des phénomènes subjectifs, les autres sont objectifs.

lo Phénomènes subjectifs.— ^eniimGTitàeîa.ib\essG; ce sentiment de faiblesse est naturel. Le sujet, qui n'est plus absorbé ni distrait par les émotions de la maladie, plus libre dans ses appréciations, mesure mieux ce qui lui manque; d'ailleurs il n'est plus couché dans son lit, il se rattache à la vie extérieure, et il constate à chaque instant l'infériorité desesforces. La convalescence, étant une époque de transition, exige une dépense d'efforts dontles éléments font défaut pendant les premiers jours; la faiblesse est non-seulement sentie dans le département musculaire, mais encore dans les facultés intellectuefles; elle l'est aussi dans l'organe qui a le plus souffert pendant la maladie.

Cependant, on l'a dit avec raison , le convalescent est heureux; mais ce bonheur est affaire de raisonnement. Le convalescent compare son état présent avec celui d'où il sort; il a confiance dans l'avenir, et c'est de là surtout que vient son contentement. Sans cela, sa situation actuelle ne pourrait le satisfaire, car à sa faiblesse se joint une susceptibilité dont il n'évite les froissements que moyennant de grandes précautions et des privations incessantes. L'enfant, que son défaut de raison rend incapable

de pareils jugements et imprévoyant, veut plus faire qu'il ne peut,

s'arrête à la réalité présente, ne connaît qu'elle, en est mécontent, et cela explique pourquoi il est grognon et maussade pendant la m| convalescence. Le convalescent se refroidit aisément; il doit en être ainsi, car l'excitation de la maladie était une source de chaleur, et cette excitation est tombée; le sujet est réduit à ses ressources >^ hygides, qui sont fort appauvries. Les praticiens ont noté des rêves s| lascifs, des pollutions pendant le sommeil, même chez les vieillards; : ■ ce qui n'est pas certes un indice de vigueur, mais de l'irritabilité vitale dont je parlais tout à l'heure. Il ne faudrait pas écouter les suggestions de cet instinct perverti, car le coït est fatal aux convalescents.

2° Phénomènes objectifs . — Le sujet maigrit rapidement et d'une façon notable. L'amaigrissement est surtout visible à la face, qui en même temps devient plus pâle. Il est aisé de donner la raison de ce fait. En premier lieu, le mouvement fébrile donnait aux tissus une turgescence qui disparaît avec lui; d'un autre côté, les absorptions interstitielles étaient languissantes et reprennent leur activité dès le moment que l'ordre est revenu; enfin le sujet, par le fait delà maladie ou du traitement, a subi des évacuations plus ou moins abondantes, et qui assez fréquemment continuent pendant la convalescence. Aux premiers jours, le pouls demeure fréquent; mais si tout le reste va bien, il ne faut pas tenir compte de cette fréquence, et il convient tout de même d'accorder des aliments. Le ventre ne tarde pas à se resserrer, etil n'est pas rare que cela devienne une véritable constipation. Après les maladies graves, lachute des cheveux est un fait plus d'une fois observé, comme aussi la desquammation de l'épiderme. Cette desquammation est obligée là où la peau a été le siège d'une éruption, d'une phlegmasie.

Les forces, les fonctions hygides se complètent peu à peu. Chez les femmes très-affaiblies par la maladie, les régies ne reviennent qu'après deux mois ou davantage, et ce retard sert à la restauration des forces.

La digestion est, de toutes les fonctions, la plus importante dans l'espèce, celle dont le rétablissement est le plus désirable. C'est le point de départ de tout le bien qui va s'accomplir. Sans elle, rien ne se fait; laisse-t-elle à désirer, tout languit.

L'indication étant de procurer des forces au sujet, il convient d'obtenir de la part des organes de la digestion et de la nutrition tout ce qu'ils peuvent donner. Nous devons donc nourrir le con-