MIASME

Le miasme s'attache fortement aux tissus et principalement aux tissus de coton, de laine. Il faut une longue aération pour les en débarrasser. La science possède pour cela des procédés efficaces, connus sous le nom de procédés de désinfection.

Les murailles longtemps exposées aux miasmes s'en imprègnent d'autant mieux que leur surface et la substance qui les recouvre sont inégales, poreuses. Les plâtres deviennent ainsi de véritables nids de miasmes qui résistent à un simple nettoyage. L'assainissement exige parfois leur enlèvement complet.

Tout étant égal d'ailleurs, les enfants, les femmes , les femmes en couches surtout, exhalent une plus grande quantité de miasmes.

Les sujets atteints de maladies qui donnent lieu à des sécrétions abondantes (dysenterie, phlegmasie suppurative ) , sont les plus dangereux.

Tout encombrement, et particuhèrement s'il s'agit de malades, donne lieu au typhus , qui est le type le plus expressif, le plus complet des maladies typhoïdes. C'est encore au miasme qu'il faut attribuer la modification des plaies qui caractérise la pourriture d'hôpital.

Le typhus est observé en Europe dans les hôpitaux , dans les bagnes, dans les vaisseaux, etc., partout où de nombreux habitants vivent dans un espace trop étroit ; l'oubli des soins hygiéniques, le défaut de ventilation , la saison chaude , en favorisent l'établissement. Le froid n'est pas un préservatif si l'encombrement dépasse certaines limites.

Dans les localités où le froid est extrême, le typhus est inconnu. Dans les pays chauds, les maladies provoquées par les miasmes ont un caractère typhoïde très-prononcé, mais différant assez notablement du typhus européen pour constituer des espèces morbides particulières.

La fréquence de la fièvre typhoïde dans les grandes villes doit s'expliquer en partie par la plus grande quantité de miasmes qui y sont exhalés, par suite de la densité de la population.

On peut s'habituer aux miasmes. Les personnes qui ont fait un long séjour dans les hôpitaux résistent à leur action dans les temps ordinaires. Les nouveaux venus doivent s'acchmater. De là, la gravité relative des maladies dans les hôpitaux comparée à ce qu'on observe dans la pratique civile.

Il n'est pas difficile de dire ce qu'il faudrait faire pour qu'un

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hôpital fût un lieu salubre. Los Anglais paraissent avoir résolu ce • problème pratique d'une façon satisfaisante. En France, des considérations particulières ont jusqu'à présent empêché de réaliser • de pareilles améliorations.

Une large aération, la destruction des foyers, l'éparpillement des ■ malades, sont les meilleurs moyens de préservation et de traitement. Les agents désinfectants ( chlore, chlorures, acide chlorhy- ■ drique, acide nitrique, etc.), n'ont qu'une action restreinte et ne ' sont que des auxiliaires, des pis-aller, quand on ne peut faire autrement.

ARTICLE m. — ÉMANATION PUTRmE.

Elle est le produit de la putréfaction des cadavres des animaux. Les végétaux sont-ils susceptibles d'une décomposition autre que celle ào^i il a été -question à propos de l'effluve, et agissant à la façon de l'émanation putride? On conçoit un concours de circonstances telles qu'il puisse en être ainsi. Je crois donc qu'on a donné son étiologie vraie à une épidémie de fièvres putrides tresmalignes observée en Angleterre, à Oxford, dans le collège de Wadham et dans le voisinage, en la rattachant à la putréfaction d'une énorme quantité de choux mis en tas et abandonnés. La décomposition des végétaux azotés comme le chou et ainsi amoncelés, fournit des produits qui se rapprochent beaucoup de ceux de la putréfaction animale.

La putréfaction animale diffère quant à sa lenteur, a sa vitesse, quant à l'abondance et à la nature de ses produits, selon des conditions de détail dont je ne dois pas m'occuper. Je la suppose agissant en toute liberté. , j , u

Elle fournit de l'hydrogène carboné, de 1 hydrogène sulfure, de l'hydrogène phosphoré, de l'ammoniaque, de l'hydrosul ate ' d'ammoniaque, du carbonate d'ammoniaque, de l'acide carbonique. Il faut ajouter une matière animale qui est entraînée par ces gaz et par la vapeur d'eau ; on lui a donné le nom de gaz septique, et elle rempUt très-probablement le prmcipal rôle.

L'humidité du cadavre, de l'air ambiant, du terrain, favorise la formation de l'émanation putride. Une température de 15 a i degrés hâte la putréfaction. Celle-ci est arrêtée au-dessus de ô degrés et au-dessous de zéro. Il est bon de remarquer que ie>