EFFETS DE L'INTOXICATION

fiés... etc. d'où les illusions auditives les plus extraordinaires, les plus inconcevables.

Le cerveau amplifiant parfois d'une façon vraiment monstrueuse les sensations, il est facile de concevoir comment le haschisch est susceptible d'augmenter les émotions d'ordre génital. Aussi, dans certains pays, la drogue est-elle considérée comme aphrodisiaque, mais il est bon de faire remarquer que souvent l'on ne se fait pas faute d'y incorporer des substances excitantes, et notamment de la cantharide.

D'autre part, certains auteurs l'ont considérée comme un sédatif et un calmant du sens génésique et Th. Gauthier a pu écrire « que la plus belle fille de Vérone, pour un haschischien, ne vaut pas la peine de se déranger » .

Ces opinions diverses sont la preuve que le poison est susceptible d'aiguiller les sensations dans les directions les plus diverses et les plus opposées.

L'action du haschisch sur les facultés psychiques est assez remarquable et mérite d'arrêter l'attention.

En effet, cette action joue un rôle prépondérant dans l'ensemble des phénomènes qui caractérisent l'ivresse qui nous occupe. Si, à petites doses, le haschisch peut exalter l'intelligence, lui donner un coup de fouet, agissant en cela comme un vin généreux ou le café, par exemple, on conçoit que l'intoxication puisse dépasser le but et déterminer des troubles de l'intelligence d'unecertaine gravité.

Même à dose modérée, on constate parfois une véritable impuissance de la volonté, très voisine de celle que peut provoquer l'hystérie (Richet) (i). Au milieu de cette impuissance l'intoxiqué garde cependant le sentiment de son invidualité et sait parfaitement que la direction de sa volonté lui échappe.

C'est plus particulièrement dans le domaine de l'imagination, de la coordination des idées que le haschisch agit avec le plus d'intensité. Là c'est le désordre intellectuel dans toute l'acception du mot; aussi la légende, les poètes et les romanciers n'ontils pas manqué de tirer partie de l'intoxication qui nous occupe.

Le haschisch agit d'une façon tout à fait élective sur le cerveau et mérite, à ce point de vue, plus encore que l'alcool, l'épithète de poison de l'intelligence, qu'il altère dans le même sens que l'opium, l'éther et le chloroforme. « Les facultés Imaginatives et conceptives sont par lui exaltées ; les facultés volontaires et raisonnantes sont au contraire paralysées » (Moreau).

Il pourrait paraître intéressant de citer ici quelques observations d'intoxication. Mais, nous l'avons dit, aucune d'elles ne se ressemblent,justement parce que l'action du poison est essentiel-

(i) Les Poisons de l'intclliçence, Paris, 1877.

Traité di-: pathologie exotique. mr

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lement variable selon les doses,les individus, leur mentalité g-énérale ou passagère, le milieu, etc. Chacun fait son ivresse avec ses organes, son tempérament et ses facultés intellectuelles ; comme pour le vin, on a le haschisch bon ou mauvais, gai ou triste. Chez quelques-uHS. c'est à peine si la drogue agit. Les bilieux, les sanguins, les débilités, les nerveux,les femmes et les enfants paraissent plus impressionnables. L'ivresse des uns ne ressemble nullement à celle des autres, mais elle est g-énéralement mouvementée chez tous.

En résumé, à faible dose, le haschisch ne produit g'uère qu'un sentiment de bien-être avec tendance au mouvement. A dosa plus forte, la respiration se ralentit, le pouls s'accélère, la sécrétion salivaire diminue, la bouche se dessèche, la sudation et la diurèse s'activent. Une sorte de frémissement musculaire s'empare dés membres, les inférieurs s'engourdissent et s affaiblissent au point de ne pas pouvoir porter l'individu. Avec des doses encore plus fortes, tous ces phénomènes s'exagèrent ; on peut constater de la catalepsie ou du coma, un état analogue au narcotisme accompagné d'une dépression considérable du cœur.

Dans le domaine psychique, c'est du délire, la dissociation des idées qui flottent sans raison des sujets les plus sérieux aux plus grotesques. Dépourvu de volonté, incapable de réfléchir, l'intoxiqué passe de la joie la plus bruyante à la tristesse la plus profonde. .Les idées gaies sont ordinairement accompagnées de rires convulsifs, saccadés, se multipliant ou cessant sans cause apparente.

Les sensations sont monstrueusement exaltées ; les notions de temps et d'espace abolies ou inversées; sous le coup d'impulsions soudaines, on voit surgir des idées de meurtre ou de suicide.

Chez certains sujets, le délire fougueux exige l'emploi de la camisole de force, car ils veulent tout briser, poussent des cris perçants, en un mot c'est le désordre absolu.

FORMES ET PRONOSTIC — Dans les pays orientaux, à côté des formes aiguës, suraiguës et passagères, on constate des formes chroniques de l'intoxication. Si les premières peuvent parfois, mais assez rarement, présenter un danger réel, les formes chroniques, autrement graves, sont, dans certains cas, caractérisées par une déchéance profonde de l'organisme ; aussi l'intoxication par le haschisch a-t-elle, dans certains pays, éveillé la sollicitude des pouvoirs publics. Elle fait, en Orient, des ravages dans toutes les classes de la société.

Hassan Racime(i) résume ainsi les symptômes de la forme chronique : abattement général plus ou moins profond ; affaiblissement des facultés intellectuelles. Les individus ont l'aspect stu-

(i) Le Haschisch ou chanvre indien (Montpellier médical, mai 1876).