ÉTUDE CLINIQUE DE LENVENINIATION
admet que i gr. de venin sec de cobra tuerait lo.ooo kil. d'homme, soit i65 personnes du poids moyen de 60 kil.
La tovicité du venin fourni par le même reptile varie, d après Calmelte, selon l'état physiologique de l'animal au moment de la production : cet auteur a constaté chez des cobras et des lachesis élevés dans son laboratoire qu'aussitôt après la mue, ou après un jeûne prolongé, le venin était dix fois plus actif qu'en dehors de ces circonstances. Physalix a vu des différences d'action considérables dans le venin des vipères de France selon les saisons : au début du printemps, il est très peu phlogogène. Aussi, on comprend que les chiffres ci-dessus ne doivent être considérés que comme très approximatifs.
Par contre, Vital Brazil dit avoir constaté au cours de ses expériences sur les Viperidœ du Brésil.que sur les différents animaux de laboratoire, le venin d'un même serpent conserve toujours la même activité à toutes les périodes (i).
Avec le venin des Viperidœ, les doses nécessaires, pour provoquer la mort chez des animaux de même espèce et de même poids, varient dans des proportions considérables, selon que l'on emploie pour l'inoculation la voie intra-veineuse ou la voie souscutanée. La première est beaucoup plus active. Ces différences sont considérables pour certains serpents : alors que pour le Crotalus terrificus le rapport entre les deux doses est de 2, il est de 118 pour le Lachesis atrox (Vital Brazil). Gomme le fait remarquer cet auteur, les venins qui possèdent l'action la plus énergique sur les centres nerveux de la respiration et provoquent le moins de réaction locale (ceux qui possèdent le plus de neurotoxine et le moins d'hémorragine d'après la théorie de Calmette) sont ceux qui présentent le moins de différence entre les doses minima mortelles par voie veineuse ou voie sous-cutanée et intra musculaire {Crotalus terrificus, Lachesis mutus). Le venin de Lachesis atrox au contraire, qui donne lieu à une réaction locale intense, est celui pour lequel les différences entre les deux doses sont les plus grandes.
On conçoit combien est variable la gravité de la morsure d'une même espèce de serpent selon la période physiologique de son existence (mue ou jeune) et selon la quantité de venin inoculée. Un reptile qui mord successivement plusieurs individus se débarrasse chaque fois d'une partie du venin contenu dans ses glandes, et les dernières morsures sont peu à craindre. Un serpent neuf, qui mord plusieurs fois le même individu, inoculera au contraire d'autant plus de venin.
Une morsure faite à travers des vêtements épais ou des jam-
(i) Vital Brazil, Revista méd. de Sao Paato, i5 août 1909.
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bières de drap ou de cuir est moins redoutable que la blessure faite sur la peau nue, car les crochets (ceux des Odontodyphes plus que ceux des Solenoglyphes) s'essuient en partie ou laissent écouler un peu de venin avant de pénétrer dans les tissus.
La taille de la victime constitue naturellement un facteur très important: la mortalité cstbeaucoup plus grande chez les enfants que chez les adultes mordus.
La région atteinte présente une grande importance quand la morsure est produite par une Viperidœ, surtout quand il s'agit de venins particulièrement riches en hémorragine. Si la région est très vasculaire, les crochets auront plus de chance de pénétrer dans une veine superficielle, et une quantité de venin minime, absolument insuffisante pour amener des troubles graves par toute autre voie, pourra causer la mort en quelques instants.
Les blessures de la face, du cou et de la région supérieure du tronc sont aussi à redouter à cause de la propagation possible de l'œdème au cou ou au tissu pulmonaire.
D'une manière générale, la mort arrive plus vite après une morsure de Colubridœ qu'après celle des Viperidœ.
Mortalité. — 11 n'est pas possible de donner pour les morsures des diverses espèces de serpents des pays chauds un chiffre à peu près exact du pourcentage de la mortalité, à cause de l'insuffisance des statistiques à cet égard. Elle semble varier pour les espèces les plus connues entre 20 et 60 0/0.
Pourla Vipère de France, la statistique de Fredet, en Auvergne, donne 42 0/0, celle de Viaud Grand-Marais, en Vendée, 19 0/0, et celles de Rollinger 10 0/0.
Il ne s'agit là, bien entendu, que de cas non traités ou traités empiriquement, avant la découverte par Galmetle de la sérothérapie anti-venimeuse. Depuis l'application de cette méthode, la mortalité des cas traités est presque nulle.
