LÉSIONS VITALES DU COU

ARTICLE I"

Inflammation dn cou.

La plupart des inflammations du cou ont leur point de départ à la face ou dans la bouche : ainsi l'érysipèle facial cause beaucoup d'abcès, beaucoup d'adénites. Ces dernières phlegmasies surtout sont dues souvent à des solutions de continuité, à des ulcérations de la muqueuse buccale.

En général, dans les inflammations du cou, surtout les inflammations superficielles, la tuméfaction est très protnptement étendue et considérable, surtout quand ces inflammations sont de mauvaise nati)re. Ainsi, dans les cas de pustules malignes, la sphère inflammatoire et oedémateuse s'étend avec uue grande promptitude. Quand il a été question du véritable charbon (tome I^'), j'ai cité le cas si remarquable d'un vieillard qui eut une de ces tumeurs au cou : en trois heures cette région fut tellement tuméfiée, qu'elle se confondit avec la face. Cependant la partie postérieure du cou, là où Ton observe assez souvent l'anthrax, celte partie de la région se tuméfie moins rapidement, et la tuméfaction y est en général moins considérable.

VU>AL, T. m. — 5* *DIT. **

70^ MAI^ADIES DU œU.

ne conteste les dangers des blessures profondes du coa : cette régioo, pboér entre ia tête et la poitrine, renferme des conduits imporUots; les lésiots de ces conduits, qui sont parcourus par les liquides, les fluides, les oorfê qui entretiennent la vie, doivent nécessairement la compromettre d*ane nunière plus ou moins prompte. Le rachis, le pharynx, l'oesophage, le larynx, la trachée, de grosses veines, des troncs artériels, voilà les canaux qui peuveit être ouverts par une plaie du cou, qui doit alors être appelée //eneVnm/^. ïk pourra non-seulement pénétrer dans ces canaux, mais encore dans la boucbe, la poitrine, si elle a lieu ou très haut ou très bas.

Les plaies pénétrantes du cou sont graves par ce qui peut s'échapper des canaux ouverts et par ce qui peut y être admis. Je m'explique. L'héroorriiigie par l'ouverture d'une grosse veine ou d'un tronc artériel peut donner lici à une mort prompte; du sang introduit dans les voies aériennes peut aoser l'asphyxie; de l'air pénétrant dans les veines a produit une mort prompte ;di pus iutroduit dans les veines du cou amène une issue aussi fatale, mais moins rapide. La plupart des veines du cou ont leurs parois en rapport avec do tissus fibreux ; elles restent béantes après leur division, ce qui favorise la pésétration de l'air et du pus dans ces vaisseaux.

L'ouverture ou la division de l'œsophage peut empêcher les aliments d'armer à l'estomac et déterminer la mort faute d'alimentation, si le blessé échappe aux accidents primitifs.

Les accidents sont plus fréquents, plus graves, selon le siège de la blessure. Celle-ci a lieu en avant, ou en arrière, ou sur les côtés ; elle est à la pvtie supérieure, moyenne ou inférieure du cou. En général, les plaies de la région antéro-inférieure sont les plus graves. Là les carotides sont plus rapprochées ; devant la trachée existent les artères thyroïdiennes, des veinfe nombreuses, considérables et en rapport avec la fossette siis-sternale, les vaisseaux innominés : l'hémorrhagie est donc plus à craindre et plus promptement mortelle, parce que les vaisseaux sont plus volumineux, plus voisins du cœur; la compression y est presque impossible et la ligature diflicile, en supposant qu'on arrive à temps pour la pratiquer. De plus, au bas du cou, la division du conduit aérien est difficile à réunir; et comme les nombreux vai^ seaux qui l'entourent sont ouverts avec lui, le sang peut pénétrer dans ks bronches et asphyxier le malade. Ajoutez que l'inflammation de la trachée peut plus facilement se propager du côté des poumons, celle du tissu ceOnlaire s'étendre au médiastm. Cependant, quant à la gravité plus grande des blessures de la partie inférieure et antérieure du cou, il y a une exception à faire pour la lésion de la moelle épinière : ici, au contraire, plus la |>laie sera élevée, plus les dangers seront grands. En efiet, les expériences des physiologistes et l'observation prouvent qu'il y a une grande différence entre ov lésion de la moelle qui a lieu au-dessus de la naissance du nerf diaphragmatique et celle qui est au-dessous, et l'on sait qu'un instrument piquant peut percer la fossette sous-occipitale de la nuque, passer entre la première ver-