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une fièvre, un rhumatisme, une inflammation à degrés et à états divers ; ce n’est plus là un enchaînement de phénomènes disparates que l’on voudrait additionner comme on le ferait pour des nombres. C’était donc ici le lieu de faire utilement de la statistique. Nous nous y sommes livrés avec ardeur; et peut-être n’est-il pas d’ouvrage moderne en médecine qui en contienne davantage. On remarquera même que toujours le chiffre de renvoi aux observations relatées, se trouve dans notre travail à côté de chaque résultat de nos additions. Cette méthode, toute pénible qu’elle est pour la rédaction et pour l’impression, nous a paru très-avantageuse sous le point de vue de l’exactitude.

Nous nous sommes écartés dans cet ouvrage du plan général de chacun des articles qui composent le Traité de médecine pratique. Les divisions par chapitre ne s’y retrouvent pas de la même façon que dans les volumes précédents; déplus, nous y avons ajouté une partie clinique fort étendue. Ce Mémoire, en effet, devait être soumis à une société illustre devant laquelle les faits doivent toujours être placés à côté de leur théorie ou des inductions auxquelles ils se prêtent. D’ailleurs, il s’agisgissait ici d’opinions nouvelles et différentes de celles des médecins anciens et modernes. Or, dans de telles circonstances, les assertions ou les propositions déduites des observations ne suffisent pas, et les faits qui leur ont servi de base doivent toujours en être rapprochés.

Il nous eût été facile de faire un gros volume avec ce travail. Il suffisait pour cela, soit de choisir un genre d’impression moins serré et moins compacte, soit de délayer nos observations. Nous avons préféré réunir le tout en un demi-volume du Traité de Médecine pratique; nous l’avons fait dans l’intérêt de ceux qui veulent bien consulter notre ouvrage. Si nous avons réuni 173 faits détaillés en quatre feuilles (grâce à un caractère typographique fort petit), c’est que nous ne

AVANT-PROPOS

voulons pas faire de volumineux ouvrages avec des observations que personne n’a le courage de lire.

L’auteur espère que ceux qui méditeront sur ce livre reconnaîtront dans l’esprit qui a présidé à ce nouveau travail le désir d’être utile à l’humanité et à la science. :