UÉSENCE AMOMAEE DE GAZ DANS LES ORGANES. I

toujours ils sont réunis dans la cavité digestive avec des matières solides ou des liquides dont les proportions varient à rinlini. Leur composition n’est pas toujours la même, l’oxigène en général y est en faible proportion, l’hydrogène s’y trouve souvent combiné avec le soufre, le carbone ou l’azote, de sorte qu’on rencontre dans l’intestin les gaz acide carbonique, sulfhydrique, hydrogène carboné, ammoniaque, réunis encore à d’autres gaz auxquels la putréfaction ou la présence de diverses substances dans les fèces peut donner naissance.

Gaz accumulés dans des cavités où d’ ordinaire ils ne se rencontrent pas.

357. Des gaz peuvent dans l’état anormal se rencontrer dans des parties où normalement ils n’existent pas, ils peuvent être dégagés dans le lieu même où on les trouve. Laënnec crayait ce fait très fréquent pour les membranes séreuses ; mais hors les cas où les fluides déposés dans des cavités sans ouverture au dehors viennent à se décomposer et à se putréfier, ces aëro-organo-ectasies sont excessivement rares, si tant est qu’elles existent; presque toujours les gaz qu’on retrouve dans les cavités closes intérieures sont le résultat de l’air qui s’y est introduit: par des plaies de la peau et des parois; par des ouvertures de communication avec les voies respiratoires ; enfin par des fistules intestinales ou stomacales, de sorte que c’est souvent un indice précieux de l’existence de semblables lésions, que de trouver des gaz dans des parties voisines des divers appareils dont il vient d’être question.

Observation remarquable.

358. C’est ainsi que dans un cas d’abcès du scrotum et des tégumens de la partie inférieure de l’abdomen où la percussion démontra la présence de gaz, ce dernier fait nous conduisit à reconnaître une fistule du rectum qui avait eu lieu les jours précédons et avait été suivie d’un abcès qui détruisit l’aponévrose périnéale et avait permis aux gaz de s’étendre au loin ; c’est ainsi encore que la présence de l’air dans le tissu cellulaire de la poitrine et des membres supérieurs est souvent la preuve que la trachée, les bronches, ou les vésicules pulmonaires ont été intéressées; il en est ainsi des collections gazeuses de la plèvre.

156 l'IuiSEiNCK A^OMALE J)E {jAZ DAA'S J. ES OHGAKES.

Effets de la présence des gaz dans les organes.

35». Les clTets de la présence des gaz dans les organes du cadavre sont variés suivant la configuration de ces organes ; quand ils se rencontrent dans une cavité cylindrique comme le tube digestif, ils distendent tout un canal, et à moins d’une dilatation extrême, ils sont facilement portésd’un point vers un autre de l’organe où ils se trouvent ; quand ils sont renfermés dans une cavité oblitérée ils la distendent outre mesure, doublent, triplent, quadruplent cette môme cavité dont ils peuvent quelquefois rompre les parois : c’est ce qu’on observe pour les ai éoles pulmonaires alors que les bronches, rétrécies par un épaississement ou des mucosités, gênent ou empêchent la sortie de l’air. Dans tous les cas, quand des organes creux renfermant des gaz sont très dilatés par eux, il y a refoulement considérable des organes voisins, pression de ceux-ci, et variations dans le siège qu’ils occupent , d’où l’on peut conclure que là, pendant la vie, il a dû y avoir des troubles fonctionnels. Quand des gaz sont contenus dans une cavité en même temps que des liquides, il arrive ce qu’il est tout d’abord facile de concevoir: ils occupent la partie supérieure de l’organe, les liquides sont situés par en bas, et obéissent aux lois de la pesanteur ; la couche supérieure de ces liquides est de niveau, le déplacement de ces liquides et de ces gaz s’opère suivant les changemens de position du cadavre et des parties contenantes; et. toujours alors les rapports statiques de ces liquides et de ces gaz entre eux sont ceux qui viennent d’être indiqués.

36». Un autre fait non moins important c’est quedans toute cavité à parois très mobiles , si des gaz et des liquides s’y trouvent à la fois et y sont agités de mouvemens alternatifs , il se forme une écume d’autant plus abondante que ces liquides sont plus visqueux et les mouvemens plus répétés. C’est principalement ce qui a lieu pour les voies respiratoires, qu’on trouve si souvent remplies d’écume sur le cadavre.

Gaz contenus dans des cavités aréolaires communiquant entre elles.

361. Quand les gaz ont pénétré dans des cavités aréolaires qui, comme celles du tissu cellulaire, communiquent entre elles, ils s’étendent de proche en proche et de cellules eu

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cellules, et vont au loin luniélier les organes; c’est ce que l’on remarque dans la lésion à laquelle on a donné le nom d’emphysème.

Gaz dans les vaisseaux.

On rencontre, quoique rarement, des gaz dans les cavités vasculaires du cadavre. Ce sujet a conduit à des recherches Tort nombreuses et fort importantes sur les injections d’air dans les veines. Un cas malheureux où Dupuytrcn, à la suite de l’ouverture de veines du cou , entendit un sifflement spécial , vit son opérée mourir, et trouva de l’air écumeux dans le cœur, donna lieu à ces travaux. Des discussions lumineuses, mais souvent fort orageuses, eurent lieu à l’Académie royale de médecine sur ce sujet, et MM. Amussat, Bouillaud, Gerdy et tant d’autres firent valoir des opinions diverses. M. Putégnat de Lunéville fit aussi un remarquable mémoire sur ce sujet ; mais ce n’est pas ici le lieu d’en parler^ et nous aurons assez à y revenir lors de l’étude de la pathologie spéciale ; bornons-nous à dire ici que s’il arrive que, pendant la vie, des gaz pénètrent dans l’appareil circulatoire, ils sont battus en quelque sorte avec le sang dans le cœur et y deviennent écumeux, on les voit parfois sous formes de petites bulles dans le liquide que contiennent les vaisseaux des cadavres.

Les organo-aéro-eclasies ont conduit à la plessimétrie et à la stéthoscopie.

3«3. Les médecins du dernier siècle s’étaient largement préoccupés de ce qu’ils appelaient des pneumatoses; et Combalusier a recueilli un grand nombre de faits relatifs à la présence des gaz dans diverses parties du corps de l’homme. Il avait singulièrement exagéré l’importance de ces faits, qui ont été reproduits dans un article publié par moi au mot Pnciimatose, dans le Dictionnaire des sciences médicales, \oiis, y trouverez, si vous avez la patience de le lire, plus d’érudition que de pratique. Les modernes ont ensuite négligé par trop l’étude des phénomènes auxquels donne lieu la présence de l’air ou des gaz dans les parties. Il faut éviter l’un et l’autre excès; mais , dans tous les cas , il faut se rappeler que c’est à la pré- .sence de l’air et des gaz dans divers organes , aux proporlions

l’RKSENCl’ ANOMALE DK GAZ DANS LES ORGANES.

variées dans les(juclles ils se trouvent relativement aux solides et aux liquides que l’on doit les moyens de diagnostic les plus précieux, je veux dire la percussion, la plcssimétric et l’auscultation. Remarquons, à l’occasion de la nécro-organograpliie, que , sur les cadavres , les gaz se rencontrent dans les premières heures qui suivent la mort, dans des proportions à peu près semblables, relativement aux liquides et aux solides, à celles où ils étaient avant la cessation de la vie. Cette circonstance est d’une haute importance pour l’étude pratique de la percussion et de la plessimétrie , sur lesquelles nous reviendrons bientôt , et qu’on ne peut connaître d'une manière suffisante qu’alors qu’on les a largement étudiées sur des corps privés de vie. Il faudrait absolument que, dans les amphithéâtres , il ne passât pas un seul cadavre qui ne fût percuté convenablement avant la dissection , et dont les organes ne fussent également percutés lorsqu’ils sont mis à nu; bientôt l’on aurait acquis, en s’y prenant de cette façon, celte habileté et cette pratique sans laquelle il faut désespérer d’acquérir quelque certitude en diagnostic.

Tous les gaz que vous trouverez sur les cadavres ne seront pas à coup sûr le résultat de phénomènes qui ont eu lieu pendant la vie. Beaucoup d’entre eux seront le résultat de la putréfaction. C’est ce qui aura fréquemment lieu pour les gaz abdominaux, surtout lorsque la température intérieure sera élevée et que l’air sera chargé d’électricité et d’humidité. La composition de ces gaz ne vous révélera pas toujours leur source; on y rencontrera de l’hydrogène carboné ou sulfuré susceptible de s’enflammer. M. Bally , par exemple , faisant un jour une ponction à l’abdomen d’un cadavre qui contenait beaucoup de gaz, ceux-ci s’enflammèrent à la flamme d'une bougie , et ce fut un doute de savoir s’ils avaient été le produit d’un dégagement pendant la vie ou de la décomposition après la mort.