APTITUDES, PRÉDISPOSITIONS

I l’héréclité; 9° dans riiistoire des maladies dites héréditaires et avant de les admettre décidément comme telles, il faut bien .constater si elles sont dues à cette cause, et par conséquent il ifaut bien apprécier les autres circonstances et les autres causes ^prédisposantes qui peuvent avoir agi avant leur manifestation ; 10° le plus grand nombre des maladies sont héréditaires, en ce 'Sens du moins que l’aptitude à les contracter est le résultat de ! circonstances organiques ou de germes, de vices transmis par llesparens; 11° il est d’une grande utilité pratique de tenir (■compte de l’hérédité dans le diagnostic, le pronostic des maladies et dans le traitement que l’on veut employer.

-1 ' Connéité.

1994. D’autres dispositions organiques, influant aussi jrcomme prédispositions sur les maladies, naissent avec l’enfant fet se conservent pendant toute la durée de sa vie. Tels sont tous lies vices de conformation, toutes les exagérations de dévelopipement, toutes les variétés de disposition que peuvent présentter les organes et qui, n’existant pas chez les parens, sont poritées assez loin pour favoriser le développement de la maladie. IDe ce nombre sont les exagérations de volume du cerveau et (du cœur; l’étroitesse congénitale du thorax, etc., qui disposent lies premières aux maladies organiques de l’appareil circulattoire ou aux affections cérébrales; les secondes, aux affections (chroniques des poumons ou de leurs annexes.

Dispositions acquises après la naissance.

1995. D’autrefois, les dispositions constitutionnelles sont i^acquises après la naissance, et de telles prédispositions renitrent déjà dans la série des causes dont il nous reste à {parler.

Constitutions, tempérament.

1996. La disposition matérielle des organes, les propor- Itions dans lesquelles ils sont développés, les uns par rapport ;aux autres; la facilité plus ou moins grande avec laquelle ils ^accomplissent leurs fonctions; la quantité et la qualité des li-

I quides qu’ils contiennent ou qu’ils forment, varient chez les (divers individus. Ces variations ont lieu, soit par suite de Thé-

rédilô 011 de 1;\ connéilé, soit par l’cITet de circonstances agis* sant après la naissance. Elles sont les sources de différences d’organisation, aiixc(uelles on adonne le nom de lernpérainens et de constitution. C’est à la physiologie à déterminer ce qu’on doit entendre par tempéramens dits sanguin, bilieux, lympha-

tique, nerveux, athlétique, mélancolique, etc., et de spécifier quelles sont les variations de constitution forte ou faible, robuste ou débile, etc. Quant à nous, disons seulement que toute exagération de développement et d’action de la part d’un organe ou d’un appareil organique, compatible encore avec la santé, sera une prédisposition à la maladie en ce sens que, si cette exagération est accidentellement portée à un degré plus élevé, il en résultera un état morbide. La même réflexion est applicable aux modifications en moins comme aux modifications en plus.

Ages, sexes.

L’age et les sexes ne peuvent pas être considérés comme des causes de maladie. Seulement on observe telle affection à tel âge , telle autre à une époque différente de la vie ; ou encore tel sexe est sujet à une maladie qui n’a pas lieu dans tel autre sexe; mais c’est par un abus de mots que l’on a rapporté ces différences à de véritables causes. Ce n’est ni l’àge, ni le sexe qui occasionnent ou qui causent telle ou telle maladie ; mais la fréquence de celles-ci est seulement plus grande à de certaines époques de la vie qu’à de certaines autres, chez les femmes que chez les hommes ; ou encore telle maladie est possible chez les premières, qui ne pourra pas avoir lieu chez les seconds. Ce sont là , encore une fois , des circonstances d’aptitude et non pas des circonstances de causalité.

tHHH, Quoi qu’il en soit, il est souvent utile de tenir compte de la fréquence des maladies à de certains âges et dans un sexe plutôt que dans l’autre sexe, pour être prévenu de la possibilité ou de la probabilité qu’il peut y avoir à ce que tel symptôme que l’on observe soit suivi plutôt de telle affection que de telle autre. 11 ne fiuidrait pas cependant tomber dans l’exagération de certains auteurs modernes, qui semblent attacher une importance extrême à déterminer , par des calculs