ULCÈRE SIMPLE DE L'EST@MAC ET DU DUODENUM

Un ULCÈRE ARRONDI, à marche lente indépendant detoutemaladie aiguë ou diathésique, est le caractère anatomique de cette affection (1); c’est cette indépendance, cette essentialité, que l’on entend exprimer par l’épithète

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est encore le moins mauvais de tous ceux qui ont été proposés. On a dit gastrile ulcéreuse, mais ces termes éveillent l’idée d’une lésion généralisée, ce qui est faux; on a dit ulcère perforant, mais la perforation est trop rare pour devenir un critérium; on a dit ulcère chronique, mais la maladie a parfois une marche aiguë; et, en fin de compte, les expressions ULCÈRE SIMPLE, ULCUS ROTUNDUM, sont encore plus acceptables.

La pathogénie de cette lésion n’est point élucidée; cependant la délimitation très-nette de l’ulcère, l'absence d’inflammation et de suppuration

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périphérique, démontrent que le processus n’est point celui de lulcération commune, et l’interprétation de Rokitansky et de Virchow devient par là fort vraisemblable. La modification première est un TROUBLE CIRCULATOIRE LOCAL qui amoindrit la vitalité du tissu, et lui enlève sa résistance naturelle à l’action du suc gastrique. Ce trouble circulatoire consiste, d’après Rokitansky, en une sfase circonserite avec infiltralion ou érosion hémorrhagique ; cette stase peut bien être la conséquence d’une inflammation catarrhale commune, mais le plus ordinairement elle résulte d’une hyperémie mécanique, suite de l’athéromasie ou de la dégénérescence graisseuse des petits vaisseaux. Virchow a complété ces données en montrant que la stase peut aussi être l'effet de l’obturation (par thrombose ou embolie) de petits rameaux des artères gastriques, et les expériences de Müller ont appris que les thromboses des veines de l'estomac et de la veine porte peuvent avoir lesmêmes conséquences. Quoi qu'il en soit du point de départ de ce désordre circulatoire, cette stase est une stase mécanique; vu l’insuffisance de l’échange sanguin (nutritif), la vitalité du tissu est compromise au niveau de la plaque ecchymotique, et la couche libre est transformée en une eschare très-superficielle qui ne peut plus résister à la corrosion du suc gastrique ; elle est détruite peu à peu, et le travail ulcératif gagnant ensuite en profondeur, peut aboutir à la perforation. Il résulte de là que l’ulcère simple n’a rien de spécifique à l’origine, ce qu'avait fort bien indiqué Engel; ce qui est spécial, c'est l’action dusuc gastrique, qui fait disparaître les caractères primitifs de la lésion et lui imprime secondairement un aspect toujours le même. Or, comme on n’a guère occasion d'observer que cette phase seconde de l’altération, on a conclu de luniformité qu’elle présente alors à une identité originelle, et l’on a créé de la sorte une espèce morbide qui a quelque chose d’artiliciel. En d’autres termes, il est fort possible que lulcère simple n'ait rien de caractéristique au point de départ, et qu’une ulcération quelconque de l'estomac puisse revêtir, sous l'influence de la corrosion, les caractères objectifs qui distinguent la lésion à la période d'état. On comprend dès lors que Fürster regarde les exulcéralions calarrhales et les ulcérations diphthériques comme des origines possibles de l’ulcus rolundum.

L'étiologie ne présente qu'un petit nombre de données positives. Cette lésion est très-fréquente, car Brinton, réynissant un grand nombre de relevés, démontre qu’elle est rencontrée cinq fois sur cent autopsies. Les rapports de chaque auteur en particulier sont d’ailleurs assez différents pour qu’on soit autorisé à admettre que l’ulcère n’a pas la même fréquence dans toutes les contrées. Plus commun chez la femme que chez l'homme, dans la proportion de 2 à 1 selon Brinton, de 7 à 2 d'après Willigk, la maladie est d'autant plus fréquente que l’âge est plus avancé. Cette proposition mérite de fixer l'attention au point de vue du diagnostic, d'autant plus qu'il y a quelques années on avait conclu, d’après un nombre de faits

trop peu considérable, que l’ulcère est une affection de la jeunesse et de l’âge adulte. — Les constitutions faibles, épuisées par les fatigues et les excès, sont particulièrement exposées; la fréquence relativement assez grande de la maladie chez les chlorotiques peut être attribuée à la fragilité native (Rokitansky) ou à la stéatose (Virchow) des capillaires, que nous avons déjà signalées en étudiant les hémorrhagies en général. On a souvent fait figurer les désordres de la menstruation au nombre des causes de l’ulcère stomacal, mais ce rapport n’est point démontré; il est même beaucoup plus vraisemblable que les troubles menstruels sont la conséquence de la dyspepsie. Il résulte des analyses de Jaksch que la tuberculose et l’état puerpéral sont les seules conditions pathologiques dont linfluence prédisposante soit bien établie. — Quant aux causes occasionnelles, elles sont à peu près inconnues; on a accusé les refroidissements, l’habitude de prendre des aliments trop chauds, l’ingestion de boissons trèsfroides pendant que le corps est en sueur, l'abus des spiritueux, mais, à l'exception de la dernière, ces prétendues causes sont fort hypothétiques. D’après Gerhardt, l'alcool favorise la production et les progrès de l’ulcère en provoquant la fermentation acide du contenu gastrique, et en altérant par là le rapport normal de ce milieu avec l’alcalinité du sang qui circule dans les vaisseaux.

L’ULCÈRE DU DUODÉNUM est beaucoup plus rare que celui de l'estomac ; mais, à l'inverse de ce dernier, il est plus fréquent chez l’homme que chez la femme, et il appartient surtout à la période moyenne de la vie (Krauss). — Parmi les causes particulières qui lui donnent naissance, il convient de signaler les brülures étendues du téqument externe.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

L’ulcère gastrique sIÊGE ordinairement dans le voisinage du pylore et de la petite courbure ; il occupe plus rarement le paroi postérieure, moins souvent encore la paroi antérieure ou la grande courbure ; enfin il est exceptionnel dans le grand cul-de-sac. En général 1l n’y en a qu’un, cependant on peut en rencontrer deux ou plusieurs, et dans ce cas ils ne sont pas toujours du même âge ; à côté de cicatrices ou d’ulcères anciens, on trouve une ulcération récente. La GRANDEUR varie depuis celle d’une pièce de cinquante centimes jusqu'à celle d'une pièce d'argent de cinq franes, el même davantage. La FORME est ronde dans l’ulcère récent ; plus tard, soit en raison d’un accroissement irrégulier, soit par suite de la confluence de plusieurs ulcérations, elle peut devenir elliptique, et même, comme l’extension de la lésion a toujours lieu dans le sens vertical, elle peut finir par figurer une ceinture qui embrasse tout le pourtour de l'organe; le fait n'est pas très-rare pour les ulcères qui sont tout auprès de Porifice pylo-

JACCOUD. — Path. int., 6e édit. u. — 11

rique. La PROFONDEUR de la perte de substance est variable : elle peut être bornée à la muqueuse et au tissu sous-muqueux ; elle peut aller au delà et aboutir à la destruction totale des tuniques, c’est-à-dire à la perforation. Mais dans tous les cas l’ulcération, vue de la muqueuse, a la même disposition : elle est INFUNDIBULIFORME; la base de l’entonnoir est sur la surface interne de l'estomac, le sommet est tourné vers la séreuse dont il se rapproche plus ou moins; la solution de continuité est abrupte, taillée à pic; elle ne présente ni l’intumescence inégale, ni les anfractuosités de l’ulcération suite d’inflammation ; et quand la perforation est effectuée, l’orifice péritonéal est lui-même nettement découpé comme à lemporte-pièce. Quand l’ulcère est ancien, la base du cône n’est pas toujours lisse et au niveau de la surface muqueuse; elle est gonflée, légèrement indurée, et l'examen microscopique montre que cet épaississement est dû à une exsudation plastique dans le tissu sous-muqueux. Dans des cas plus rares, le sonflement et l’induration sont plus marqués ; la coupe du segment basilaire est compacte, comme lardacée, parfois même elle présente une coloration brunâtre, et la lésion offre alors une certaine ressemblance avec le cancer.

La guérison est fréquente ; on en peut juger par le rapport numérique des ulcères et des cicatrices. Or les observations anatomiques de Dittrich, Jaksch, Willigk et Dahlerup montrent une proportion sensiblement égale, 147 cicatrices, 156 ulcères ; d’où l’on peut conelure avec Brinton que la lésion arrive à guérison dans la moitié des cas. Lorsque l’ulcère ne va pas au delà de la tunique musculaire, la RÉPARATION à lieu par granulations, et la cicalrice forme, par rétraction, une dépression radiée ou étalée tout à fait caractéristique. Quand la perte de substance, plus profonde, approche de la séreuse, l'effet de la rétraction cicatricielle se fait sentir sur cette dernière membrane, qui est comme froncée du côté de la cavité péritonéale, et attirée dans le cône cicatriciel du côté de la muqueuse gastrique.

La PERFORATION est en somme assez rare, elle n’a guère lieu qu’une fois sur sept ou huit cas (Brinton); c’est l’ulcère de la paroi antérieure qui y est le plus exposé, vient ensuite celui du grand eul-de-sac. Alors même que l’ulcère détruit toutes les tuniques, il n°y a pas toujours perforation et épanchement dans le péritoine : à mesure que la destruction du tissu gagne en profondeur, une péritonite circonserite établit des adhérences entre l'estomac et les organes contigus; ceux-ci deviennent ainsi partie intégrante de l’ulcère, ils font office de paroi, et quand bien même la corrosion atteint la séreuse, la perforation est virtuelle, lépanchement péritonéal n’a pas lieu, et ses conséquences fatales sont prévenues. Ces adhérences salutaires sont ordinairement formées par l’épiploon, le lobe gauche du foie, le pancréas et les glandes lymphatiques avoisinantes ; plus rarement par le côlon transverse, plus rarement encore par la rate, le diaphragme ou la paroi abdominale antérieure. Le rapport de l'estomac et de l'organe fai-

sant paroi n’est pas immédiat; il est établi par une couche plus ou moins épaisse de tissu conjonctif interposé, et il est à remarquer que la rétraction cicatricielle dans ces conditions se fait toujours dans le même sens : c’est la base de l’ulcère et la muqueuse gastrique qui sont attirées vers la masse conjonctive et l’organe adhérent; jamais celui-ci ne vient faire saillie et forme de bouchon dans la solution de continuité. — La préservation issue de ces adhérences est souvent définitive; mais, dans certains cas, le travail ulcératif continue, des cavités sont creusées dans l’épaisseur du foie, de la rate, du pancréas, ou bien des communications anormales s'établissent entre l'estomac et le côlon; parfois même 1l se forme une fistule cutanée, ou une fistule gastro-pulmonaire par perforation du diaphragme. — Qu'il soit primitif ou consécutif à la destruction d’une ocelusion temporaire, l’épanchement dans le péritoine donne lieu, dans la majorité des cas, à une péritonite généralisée à marche très-rapide. Quelquefois pourtant les choses se passent autrement; des adhérences périphériques jouent Le rôle de membranes enkystantes, et l’épanchement est tout d’abord circonscrit dans cette cavité artificielle; inflammation qu’il provoque reste limitée, elle se termine par suppuration, et produit des foyers purulents enkystés qui siégent ordinairement entre la face inférieure du diaphragme d'une part, la rate et la paroi postérieure de l’estomac d'autre part. Plus tard, après un intervalle souvent fort long, ces foyers finissent par se rompre à travers le diaphragme (ce qui est trèsrare), ou bien dans le péritoine.

L'action de l’ulcère sur les vAISSEAUX témoigne bien qu'il s’agit ici d’un travail destructeur tout spécial, étranger au processus inflammatoire commun ; les vaisseaux, en effet, ne sont pas oblitérés au voisinage de l’ulcération, et quand elle les atteint, des hémorrhagies ont lieu, dont l'abondance et la gravité sont en rapport avec le volume de l'artère; il n’y a souvent que des hémorrhagies capillaires à répétition plus ou moins fréquente, mais souvent aussi des rameaux, ou même des troncs, sont largement ouverts, et une gastrorrhagie rapidement mortelle est la conséquence de cet accident. Les artères le plus souvent atteintes sont la coronaire, la gastroépiploïque gauche, la pylorique, la gastro-duodénale, la pancréaticoduodénale et la splénique.

La CICATRICE qui succède aux ulcères superficiels n’entraîne aucun inconvénient notable, et la guérison est alors aussi complète au point de vue symptomatique qu'elle l’est au point de vue anatomique. Mais les cicatrices profondes et étendues, celles qui sont accompagnées d’adhérences péritonéales, celles qui comprennent des organes périgastriques, déterminent des désordres graves et persistants. C’est, dans les cas les plus heureux, une immobilité anormale de l'estomac, laquelle est une cause permanente de dyspepsie; mais c’est bien souvent un rétrécissement de orifice pylorique avec dilatation consécutive du ventricule; dans ces

circonstances, les fibres musculaires qui avoisinent la cicatrice présentent ordinairement une hypertrophie notable (Otto d’Annaberg).

Les RÉCIDIVES sont assez fréquentes : elles résultent tantôt de la rupture d’une cicatrice, tantôt de la formation d’un nouvel ulcère. — L'état de la MUQUEUSE GASTRIQUE n’est pas toujours le même; elle présente assez souvent dans toute son étendue les altérations du catarrhe chronique avec hypersécrétion abondante (gastrorrhée); mais dans bien des cas ces modifications sont nulles ou à peine appréciables.

L’ulcère duodénal occupe la première portion du duodénum, rarement la portion verticale, et dans un cas seulement on l’a vu dans la troisième portion. Cette limitation est un argument de plus en faveur de l'influence du suc gastrique sur la production de cette lésion; toutefois, de nouvelles observations sont nécessaires sur ce point, car Lebert, tout en reconnaissant la rareté du fait, affirme que l’ulcère perforant peut naître dans toute l'étendue du tube intestinal. Les caractères, la marche, le mode de cicatrisation de l’ulcère duodénal, sont les mêmes que pour l’ulcère gastrique ; ici aussi on peut observer une occlusion temporaire ou définitive par des organes voisins, notamment par le foie, le pancréas, la vésicule biliaire et la paroi postérieure de l’abdomen. La rétraction cicatricielle peut avoir les mêmes conséquences fâcheuses, c’est-à-dire une sténose duodénale ; en outre, elle peut amener loblitération du canal cholédoque et du pancréatique. Dans un cas récemment observé par Stich, l’uleère a perforé l'aorte abdominale avec laquelle le duodénum avait contracté de fortes adhérences.

SYMPTOMES, MARCHE, DIAGNOSTIC

La marche de la maladie est foudroyante, rapide ou chronique; la première forme est exceptionnelle, la seconde est rare, la troisième est ordinaire.

Un individu en parfaite santé est pris d’une péritonite suraiguë par perforation, ou bien d’une gastrorrhagie incoercible avec hématémèse; il meurt en quelques heures ou en quelques minutes : voilà la FORME que j'appelle FouproyAnTE. L’ulcère a évolué silencieusement, sourdement, sans provoquer aucun symptôme notable, puis 1l a soudainement corrodé le péritoine ou une branche artérielle volumineuse.

La FORME RAPIDE ou aiguë à la même terminaison que la précédente; mais, avant d'en arriver là, l’ulcère à produit un ensemble de symptômes analogues à ceux de la gastrite toxique : douleurs vives, vomissements incessants, prostration, fièvre, puis perforation ou hémorrhagie au bout de huit à quinze jours. Le diagnostic ne peut être fait que d’après les

antécédents; si l’on est bien certain que le malade n’a ingéré aucune substance nocive, l’uleère à marche rapide peut être affirmé.

Dans la grande majorité des cas, la maladie à une MARCHE CHRONIQUE, et elle peut tuer sans fièvre aucune. Les symptômes fondamentaux sont des douleurs, des vomissements. Ces phénomènes, qui en eux-mêmes sont communs à toutes les affections gastriques, présentent, dans les cas types, des caractères vraiment distinctifs.

La DOULEUR occupe le creux épigastrique; elle est limitée en un point toujours le même, et, quand elle présente des irradiations vers les hypochondres ou l'abdomen, ce qui n’est pas très-rare, c'est dans ce point fixe qu'elle est le plus intense. Avec cette douleur æiphoïdienne on observe presque constamment une douleur dorsale dans un point correspondant en hauteur à celui de la région antérieure. Le caractère de la douleur varie; elle est brülante, térébrante, lancinante, ou bien elle est sourde et comme contusive. À cette localisation fixe s’ajoute un phénomène non moins important : la douleur est augmentée par la pression, par la constriction des vêtements, quelquefois par les mouvements du tronc, et elle est exagérée par l’ingestion des aliments, notamment par les substances irritantes et de digestion difficile.

D’après le temps qui s'écoule entre l’ingestion et l’exaspération de la douleur, on peut juger de la situation de lulcère : il occupe vraisemblablement la portion cardiaque si l’aggravation se fait sentir aussitôt après le repas; 1l est voisin du pylore, si elle est différée d’une heure ou deux; le délai est-il plus long encore, on peut songer à l’uleère duodénal. — Dans quelques cas rares, l'alimentation n’augmente pas la douleur; bien que le fait soit exceptionnel, il a son importance au point de vue du diagnostic. 5

Indépendamment de cette douleur fixe et continue, les malades ont des accès pendant lesquels la douleur locale atteint son maximum, et s'irradie dans le dos et dans toute l'étendue de l'abdomen. Ces paroxysmes (accès de cardialgie ou gastralgie) sont horriblement pénibles : le patient se tord courbé par la souffrance, ses traits s’altèrent; 1l y a parfois des convulsions générales par excitation réflexe de l’axe spinal, ou bien des lipothymies, et cet état persiste ordinairement sans atténuation jusqu’à ce que le vomissement ait vidé l'estomac. Après cet orage, le malade est brisé, mais cette fatigue est une délivrance, car elle est le signal d’une phase de bien-être relatif dont la durée est parfois de plusieurs semaines. L'invasion de ces accès est communément instantanée; ils sont provoqués tantôt par l'alimentation, tantôt par l'influence du froid et de l'humidité, principalement aux pieds, tantôt par des impressions morales vives ; souvent aussi ils éclatent sans cause saisissable, leur retour n’a rien de régulier.

L'interprétation de ces douleurs paroxysliques causées par une lésion

permanente n’est pas sans difficultés, et il est probable qu'aucune des explications proposées n’est vraie à l’exclusion des autres, c’est-à-dire que les accès n’ont pas constamment la même origine. Quoi qu’il en soit, voici les conditions pathogéniques qui ont été invoquées : l’action irritante des aliments sur la surface de l’ulcère, théorie inapplicable aux accès qui surviennent dans l’état de vacuité; — l'hypersécrétion de suc gastrique provoquée par l'alimentation : cette opinion est passible de la même remarque; elle est sans doute vraie pour certains cas, elle ne l’est pas pour tous; — l’irritation des filets nerveux successivement atteints par les progrès de l’ulcère : cette explication est de Bamberger, et, comme il le fait remarquer lui-même, elle convient surtout aux cas dans lesquels les paroxysmes douloureux sont accompagnés d’hématémèse ; —le tiraillement des adhérences qui unissent l’estomac aux organes voisins : cette opinion de Niemeyer n’est admissible que pour les périodes avancées de la maladie et pour les accès qui sont provoqués par l'alimentation; c’est alors seulement que les mouvements de l’estomac sont assez énergiques pour exercer sur les adhérences des tractions douloureuses.

Le VOMISSEMENT est l’autre symptôme caractéristique. Bien qu’il présente d'assez grandes variétés quant à sa fréquence, il offre en général certaines particularités distinctives ; il accompagne les accès douloureux, auxquels il met souvent un terme; il est provoqué par les mêmes causes, et conséquemment c’est surtout après l’ingestion des aliments qu'il survient; il est d'autant plus rapide que lulcère est plus voisin du cardia, et l’on peut, d’après ce délai, préjuger le siége de la lésion. Toutefois, lorsqu'elle occupe la partie moyenne de l’estomac et qu’elle est éloignée des orifices de l'organe, le vomissement est moins constant; il peut manquer pendant les premières périodes de la maladie. On 6bserve, du reste, les mêmes particularités que pour le retour des douleurs; tous les aliments ne provoquent pas également le vomissement, et au début ce sont les acides, les graisses, les substances de digestion difficile qui sont principalement rejetées. Les vomissements alimentaires ne sont pas les seuls ; bon nombre de malades vomissent à jeun, et ils rejettent alors, soit des matières muqueuses teintes par la bile en jaune ou en vert, soit un liquide acide, filant et incolore (vomissement pituiteux); il n’est pas rare que, dans ce cas, les aliments soient conservés. Les matières vomies contiennent rarement des sarcines, à moins que l’estomac ne soit le siége d’une dilatation anormale (Bamberger). Au point de vue du diagnostic, les vomissements muqueux et pituiteux n’ont pas à beaucoup près l’importance des vomissements alimentaires; ils tiennent moins à l’ulcère lui-même qu'au catarrhe qui l'accompagne, et, de fait, ils ne présentent aucun caractère qui les distingue des vomissements du catarrhe simple; au contraire, les vomissements alimentaires avec accès cardialgiques, survenant plus ou moins régulièrement après le repas, sont quasi pathognomoniques, et le diagnos-

tic probable devient certain lorsqu'il existe en outre des vomissements de sang. Ce symptôme est fréquent, mais non constant (29 pour 100 d’après Müller) ; le sang est mêlé aux aliments et aux liquides vomis, ou bien il est rejeté seul; il est liquide, rouge clair ou rouge-brun, lorsqu'il est vomi au moment même où il est versé dans l'estomac; il est en caillots diffluents ou noirs lorsqu'il séjourne peu de temps dans l'organe; il est à l’état de poussière noiràtre semblable à de la suie ou du marc de café, lorsqu'il est resté assez longtemps dans l’estomac pour être modifié par le suc gastrique. Il y à un rapport constant entre la quantité et l’aspect du sang. On conçoit, en effet, qu’une effusion abondante provoque instantanément l'acte réflexe du vomissement, tandis que l’irritation moindre résultant d’une hémorrhagie faible n’épuise pas d'emblée la tolérance gastrique, et permet un séjour plus ou moins prolongé du liquide; il peut alors être digéré et transformé en détritus noirâtre; la même chose est possible lorsque l’hémorrhagie se fait en plusieurs fois. Dans l'ulcère, les petites hémorrhagies donnant lieu à l’hématémèse marc de café, sont relativement rares, elles sont dues à l'ouverture des capillaires atteints par la lésion; lhématémèse rouge est la règle, elle résulte de lérosion d’une branche vasculaire volumineuse; elle est subite, ou bien elle est précédée soit d’une sensation de chaleur et de plénitude à lépigastre, soit d’un accès de gastralgie. Cette hémorrhagie peut être mortelle; lorsqu'il n’en est pas ainsi, les malades, après avoir vomi du sang rouge à peine modifié, finissent par rejeter du sang coagulé, en détritus, le lendemain de laccident, et même les jours suivants ; le plus souvent ils ont aussi des selles sanglantes (melæna). — Dans le cancer, lhématémèse marc de café est au contraire beaucoup plus commune que le vomissement rouge.

Les autres phénomènes observés dans le cours de l’uleère simple n’ont rien de spécial; les TROUBLES DIGESTIFS sont ceux du catarrhe concomitant, et comme ce dernier varie en intensité et en étendue, ils sont euxmêmes plus ou moins prononcés; certains malades sont tourmentés par des flatulences, de la pyrosis, du pytalisme; d’autres n’éprouvent que les symptômes propres de l’uleère, et dans l'intervalle de leurs accès de douleurs et de vomissement ils sont dans un état satisfaisant; parfois même l'appétit est conservé. — La langue, par suite, est blanche et couverte d’un enduit épais comme dans le catarrhe simple, ou bien elle est rouge, fendillée, luisante, et dans ce cas 1l y à toujours une soif pénible. Cet état de la langue est principalement observé chez les individus qui ont des vomissements fréquents. — En l’absence d’hémorrhagie gastrique et de complication intestinale, la CONSTIPATION est la règle.

Rien n’est plus variable que l'ÉTAT GÉNÉRAL de la nutrition et l'HABITUS EXTÉRIEUR des malades. L’amaigrissement et l’aspect cachectique sont certainement plus tardifs que dans le cancer, mais ce n’est là qu’une pro-

position générale qui, dans le particulier, se heurte à beaucoup d’exceptions; il est bien évident que la fréquence des vomissements, l'abondance et le retour des hémorrhagies, la répétition et l'intensité des accès douléureux, sont ici des conditions de premier ordre, et comme elles sont fort variables d’un cas à un autre, la modalité constitutionnelle ne l’est pas moins. Ce qui est positif, c’est que les patients ne prennent jamais la teinte jaune-paille du cancer; mais il n’est pas moins certain que, tard ou tôt, si la maladie dure, ils maigrissent, perdent leurs forces, deviennent pâles et anémiques, ils peuvent même présenter des œdèmes cachectiques, que leur mobilité et leur diffusion distinguent des œdèmes par thrombose, propres au cancer. |

La durée de la maladie, je parle de la forme chronique commune, est très-variable ; tout ce qu’on en peut dire, c’est qu’elle embrasse plusieurs années, depuis deux jusqu'à cinq ; au-dessus de ce chiffre, les cas peuvent déjà être dits exceptionnels, cependant Bamberger en a observé plusieurs qui ont duré de huit à dix ans, et il y a quelques exemples d’une prolongation plus grande encore (Bamberger, Brinton). Au surplus, la marche de la forme chronique n’est pas continue; elle présente des phases alternatives d’aggravation et de rémission complète, qui conduisent à admettre soit des arrêts dans le travail ulcératif, soit l'interruption du travail de réparation, soit même la rupture d’une cicatrice superficielle. Dans certains cas, la marche lente et apyrétique de la maladie est interrompue par un épisode aigu que caractérisent des douleurs abdominales plus ou moins étendues, de la fièvre et parfois des vomissements bilieux ; ces phénomènes sont dus à l’inflammation du péritoine.

Les terminaisons sont nombreuses. La GUÉRISON peut être COMPLÈTE; non-seulement l’ulcère se cicatrise, mais il ne laisse ni adhérences mi rétrécissement qui puissent gêner les fonctions de l'estomac; le malade ainsi guéri est rendu à la plénitude de la santé. — La GuÉRISON peut être INCOMPLÈTE ; l’ulcère est cicatrisé, et à ce point de vue la lésion est réparée, mais 1l y a des adhérences qui entravent les mouvements de l’estomac, ou bien une sténose cicatricielle de lorifice pylorique : dans le premier cas, le patient conserve toute sa vie de la dyspepsie et des accès douloureux ; dans le second cas, 1l a en outre des vomissements constants, une constipation opiniâtre, et, après un temps qui varie suivant le degré du rétrécissement, il succombe par inanition. Dans ces circonstances, on voit se développer une dilatation gastrique appréciable à la vue et à la percussion ; souvent aussi on peut constater par la palpation une fumeur limilée, de consistance variable, ou une {uméfaction diffuse résultant des adhérences et de l’hypertrophie musculaire. — La morT est produite par épuisement, par hémorrhagie (5 pour 100 des cas mortels, Brinton), par perforation (13,4 pour 100 des cas mortels). Dans ce dernier cas, elle es! précédée de péritonite suraiguë, ou bien elle a lieu dans le collapsus,

quelques heures à peine après la douleur violente qui indique l'instant de la rupture. Lorsque la perforation fait communiquer l'estomac avec le poumon, ce qui est fort rare, le patient succombe avec les symptômes de la gangrène pulmonaire.

Il résulte de cet exposé que le pronostie de l’ulcère dit simple est fort grave, puisque la maladie, alors qu’elle ne tue pas, peut laisser après elle d'irrémédiables désordres.

La description qui précède est de tous points applicable à l’ULCÈRE DUODÉNAL; comme 1l siége le plus souvent dans la partie transversale qui fait immédiatement suite au pylore, la symplomatologie ne peut être différente. L'analyse des observations montre en effet que les vomissements et les accès douloureux ne sont pas plus retardés que dans l’ulcère stomacal pylorique; dans quelques cas, la douleur fixe, celle que révèle et exaspère la pression, a paru siéger plus à droite, mais ce signe différentiel est loin d’être constant. Lorsque, par exception, l’ulcère siége dans la portion verticale du duodénum, il peut amener de l’ictère par propagation du catarrhe aux voies biliaires; mais, en dépit de la théorie, l'étude des faits montre que ce phénomène n’est pas très-fréquent. — L’ulcère cicatrisé de la secoude portion du duodénum peut oblitérer l'embouchure du canal cholédoque, et causer ainsi un ictère persistant. Ce phénomène tardif a son intérêt au point de vue de létiologie de lictère, mais il ne peut aider au diagnostic différentiel de l’ulcère duodénal et de l’ulcère de l'estomac.

TRAITEMENT

Les indications fondamentales sont les mêmes que dans le catarrhe chronique, mais plus encore que dans cette maladie il faut restreindre au minimum le travail fonctionnel et les mouvements de lestomac; ces derniers sont pour l’ulcère une cause d’irritation qui en favorise les progrès. L'ALIMENTATION UNIVOQUE est d’absolue nécessité, et toute réserve faite des idiosyncrasies exceptionnelles, la diète lactée avec l’eau de chaux mérite la préférence. Ce régime suffit souvent pour calmer les douleurs ; dans le cas contraire, on doit recourir aux préparations de morphine, qui ont une action peut-être moins rapide, mais plus durable que la belladone et la jusquiame. Lorsque le vomissement persiste, il faut augmenter graduellement la dose des narcotiques, et, en cas d’insuccès, 1l convient d'agir énergiquement par les RÉVULSIFS; des frictions répétées seront pratiquées avec l'huile de croton sur la région épigastrique, ou bien on y appliquera un vésicatoire dont on entretiendra la suppuration au moyen d'une pommade épispastique ; en même temps on prescrit la glace à l'intérieur ; le lait, les boissons, sont donnés glacés; enfin, sile vomissement

est rebelle, on peut administrer la créosote (4 ou 5 gouttes dans 200 grammes d’eau), ou la teinture diode (3 ou 4 gouttes dans quelques cuillerées d’eau sucrée). — Dans certains cas, tous ces moyens sont inefficaces, le malade continue à vomir chaque fois qu’il ingère quelque aliment; souvent alors on obtient par le sous-nitrate de bismuth le résultat qu'on a vainement demandé aux autres médications; Île sel est donné en poudre à la dose de 2 à 3 grammes une demi-heure ou trois quarts d’heure avant le repas. L'irritation gastrique est ainsi calmée, peut-être même le bismuth recouvre l’ulcération d’une couche protectrice qui la soustrait au contact excitant des matières ingérées, et l’aliment est conservé, le vomissement n’a pas lieu. — Chez les malades qui ont des vomissements muqueux ou pituiteux acides, les absorbants et les alcalins rendent de grands services. Lorsqu'on peut allier à la diète lactée la cure thermale, les résultats sont à la fois plus rapides et plus certains. Niemeyer recommande particulièrement les eaux de Marienbad et de Carlsbad ; il est probable que chez les individus non débilités, les eaux de Vichy (Hauterive) ne seraient pas moins efficaces. — Lorsque le traitement précédent échoue, on peut tenter la médication par le nitrate d'argent, selon les préceptes exposés à propos du catarrhe chronique. — La PER- FORATION, qui est souvent subite, est parfois annoncée par l’aggravation de tous les symptômes, notamment de la douleur; il faut dans ce cas prescrire le repos au lit, l'opium à hautes doses, et maintenir des applications de glace sur l’épigastre et le ventre ; on peut réussir ainsi à conjurer le péril.