BULBES DE COLCHIQUE

Les bulbes de colchique sont différents d'énergie, suivant l'époque à laquelle ils ont été récoltés, et leur récolte dans le moment le plus favorable est presque impossible à effectuer : au mois d'août, le bulbe est en pleine vigueur; alors, il naît sur le côté un petit bulbe qui prend de l'accroissement et qui vit aux dépens de l'ancien, lequel perd de sa succulence à mesure que le jeune bulbe prend du développement; à l'automne le jeune bulbe porte les fleurs ; au printemps, il porte les feuilles, et à cette époque le vieux bulbe achève de s'épuiser complètement. On voit que du moment où le jeune bulbe naît, la végétation se fait aux dépens du vieux bulbe, qui s'épuise de plus en plus. L'époque la plus favorable à la récolte du colchique serait donc le mois d'août, quand le jeune bulbe ne fait que de naître ; mais il n'y a alors extérieurement aucun signe qui puisse faire reconnaître la présence de la plante : le bulbe est profondément enfoncé dans la terre, et il n'y a ni feuilles ni fleurs à la surface. Ne pouvant faire la récolte à ce moment, force est d'attendre celui où les fleurs apparaissent ; le bulbe a déjà perdu par la nourriture qu'il a dû fournir pour le développement du jeune bulbe et des fleurs ; mais il est encore très-charnu. Plus tard, le développement des fruits et des graines l'appauvrirait davantage. Au printemps, le bulbe nouveau n'a pas encore acquis tout son développement ; il a besoin, pour y arriver, des changements qui résultent pour lui de la végétation des feuilles. Les différences qui ont été observées dans l'emploi médical des bulbes de colchique, tiennent certainement à ce qu'il n'est pas récolté dans le moment convenable ; les pharmaciens des grandes villes ne peuvent songer à le récolter eux-mêmes ; le commerce le leur fournit à l'état sec, et l'on peut croire qu'une bien grande attention n'est pas apportée dans le choix de l'époque où la récolte en est faite.

100 grammes de bulbes frais m'ont fourni 35 grammes après la dessiccation.