DES PRÉPARATIONS DU SOUFRE

Le Soufre est un des médicaments dont la réputation est faite depuis la plus haute antiquité. Administré à petites doses, 40 à 60 centigr., il stimule les forces digestives ; à la dose de plusieurs grammes, il purge avec un peu de colique ; à petites doses longtemps continuées, 10 centigr. à 1 gramme par jour, son action est manifestement stimulante ; il augmente la fréquence du pouls et la chaleur du corps, et porte particulièrement son action à la peau : aussi ne convient-il pas aux individus d'un tempérament irritable, et souvent on est oblige de faire des interruptions dans le traitement. Bien qu'il soit insoluble par lui-même, il est dissous à la faveur des humeurs alcalines ; l'urine, la sueur prennent une odeur sulfureuse; les bijoux métalliques que portent les malades qui en font usage sont noircis.

Le soufre est connu pour l'antipsorique par excellence ; non-seulement il tue les acarus de la gale, mais il fait périr leurs œufs. Il est encore très-employé contre les dartres , et surtout les dartres humides; on l'a vanté dans le traitement de la goutte et des rhumatismes. C'est un bon remède contre les catarrhes chroniques avec expectoration abondante, et aussi contre l'asthme. Sa propriété stimulante le rend utile également dans le traitement des maladies scrofuleuses.

Je partagerai l'étude du soufre en sept sections : 1° soufre; 2° acide sulfureux; 3* sulfites; hyposulfites ; 5" acide sulfhydrique ; 6° sulfures alcalins; 7° sulfure de carbone.

Le Soufre est un corps simple; il est solide, d'une couleur citrine, sans saveur; il prend une légère odeur par le frottement, il entre en fusion entre 107 et 109° ; il est alors très-liquide et d'une couleur aune ; vers 160° il commence à s'épaissir et à prendre une couleur rougeatre. Cette transformation augmente de plus en plus jusque vers 250"; si on refroidit brusquement le soufre ainsi coloré, il reste mou pendant quelque temps. Le soufre fondu bout et se volatilise à 31 6<>. Quand il est fondu, il brûle au contact de l'air avec une flamme bleue, en formant des vapeurs piquantes d'acide sulfureux. Il est

insoluble dans l'eau; l'alcool en dissout très-peu; les huiles fixes et volatiles le dissolvent, l'altèrent peut-être, et le laissent déposer cristallisé par le refroidissement. Le nombre proportionnel du soufre est 20.

Le soufre est fourni par le commerce sous deux états : en bâtons cylindriques, c'est le soufre en canons; sous forme de poussière jaune, c'est le soufre sublimé ou les fleurs de soufre (1). On purifie les fleurs de soufre du commerce par le lavage ; on prépare aussi pour la médecine du soufre très-divisé par voie de précipitation.